楊嗣昌哈哈大笑，極爲親切地說道：“太保一心爲國，果然是國家的中流砥柱。”指了指路邊的鄉親父老，楊嗣昌說道：“太保名震天下，這些父老們都是來迎接太保的，太保隨我到前面十里亭歇息，我爲太保接風。”
李植見楊嗣昌一點上官架子不擺，笑道：“那就賴督師安排了。”
楊嗣昌笑道：“鄉親們備了豬羊犒賞太保的兵馬，太保讓軍士們紮營埋竈吧。”
李植點頭說道：“如此甚好！”
楊嗣昌帶着李植和衆軍官往前走了幾分鐘，到了一個叫作十里亭的小鎮上。那裡更有迎接李植的鑼鼓隊，敲鑼打鼓聲震天。
楊嗣昌帶着李植進了一戶大院子，院子正堂上已經擺出了酒宴。
楊嗣昌這邊的諸巡撫、總兵和地方上的兩名鄉老列席左邊，李植這邊的團長、營帳們列席右邊，坐在了酒席上。楊嗣昌讓李植麾下的團長、營長和巡撫、總兵們分庭抗議，是對李植十二分的禮遇。
很快，楊嗣昌的親衛們就端上了各色酒菜上來。
此時算是在軍旅中，本該一切從簡。但楊嗣昌招待李植的酒席依然十分豐盛。什麼驢肉火燒、紅燒鱉肉，大多是山上的野味，該有的都有。
楊嗣昌打開五壇金華美酒，時不時朝李植舉杯。他本來是進士出身，智商本來就是極高的，加上又極會說話，每每冒出珠玉妙語，讓宴會的氣氛十分熱烈。李植喝了不少的酒，臉上漸漸紅了。
楊嗣昌看酒宴的氣氛不錯，拱手朝李植說道：“太保，如今天氣越來越涼，實在不適宜用兵。太保不如在襄陽駐紮幾個月，待來年春天再戰獻賊！”
聽到楊嗣昌這句話，李植一下子酒就醒了。
這句話，纔是這場酒宴的關鍵。楊嗣昌對李植這麼熱情親切，爲的就是讓李植暫緩用兵。如果李植一上來就大殺八方，功勞就全是李植的，之前的敗仗就顯得是因爲楊嗣昌等人太庸碌。如果李植在襄陽呆上半年一年，戰局再逐漸改變，楊嗣昌等人就不顯得太無能，功勞就是楊嗣昌運籌帷幄的了。
不管張獻忠這半年如何展壯大，不管李植半年後還能不能打敗張獻忠，楊嗣昌先要保證的，是讓自己顯得稱職。所以，他要李植暫緩用兵。
如果李植像過去那樣只是一個參將、遊擊，在平寇督師楊嗣昌的壓力下，只能屈服聽從命令，隨大軍進退。即便是要被督師活活拖到幾個月或者半年之後纔開始打仗，即便是要把功勞全套在楊嗣昌身上，李植也只能從了。
但如今的李植，已經不是楊嗣昌可以搓揉的小角色。李植是太子太保，正一品左都督，官位並不比楊嗣昌低。而且現在天子下旨調李植入川作戰，相信的是李植能夠平賊，天子早已經不相信楊嗣昌了。
現在的李植，當然不會爲了楊嗣昌的私利在襄陽貽誤戰機。
李植把酒杯放下，緩緩說道：“督師明鑑。本官在天津只留四千兵馬守城，防禦薄弱。若是東奴兵馬今冬破關而入，本官的範家莊有被攻破的危險。討伐獻賊的戰鬥，不能久拖，要戰決。”
楊嗣昌哈哈大笑，說到：“左都督說笑了，東奴不善攻城，衆所皆知。那時多爾袞六萬人圍攻千人把守的濟南城幾個月，都攻不下。左都督的兵馬是天下強兵，四千人守衛範家莊便如金湯鐵桶一般，給東奴一年東奴也打不下來。若北方真有警報，左都督可以從容回援，何有戰決之說？”
李植轉口說道：“本官麾下全是北人，四川的冬天對麾下將士來說不算寒冷，正是克敵良機。若是拖到春夏，恐怕會沾染南方瘴氣生病。”
楊嗣昌想了想，放下酒杯，很直接地說道：“左都督可知軍中衆將的情緒？若是左都督此時率軍破敵，在川東楚西苦戰一年的諸將就會被世人當作酒囊飯袋。左都督初來乍到，可以說，軍中無一人願意左都督此時立功。”
“左都督一心立功，卻不知道此時立功，是得罪人的事情！”
聽到李植的話，坐在左邊的一衆巡撫、總兵都看向了李植。這些將領雖然是敗軍之將，但依舊是很大的一個集團。楊嗣昌如今代表這些將士的利益，話已經說得很直接了——他們十分不願新來乍到的李植用功勞來衝擊他們。
李植笑了笑，淡淡說道：“本官一路走來，從一個百戶升爲左都督，得罪的人沒有一萬也有一千了，也不在乎再開罪幾十人。”
聽到李植的話，勳陽巡撫袁繼鹹爲的將帥們都臉上一黑。保定總兵張應元當場就作了。
“天津總兵好大的口氣，若是沒有我們協助，爾能獨力對陣張獻忠？”
李植看了看張應元，默然不語。
楊嗣昌皺了皺眉，順着張應元的話說道：
“左都督可知？張獻忠善於籠絡奸民。獻賊所到之處，奸民都自願充爲獻賊耳目。我大軍一動，雖千里之外，獻賊朝夕可知。”
“如果左都督一意孤行，恐怕諸軍都不會配合左都督。到時候將軍在川東楚西的大山之中追逐張獻忠，張獻忠知道左都督的一舉一動，而左都督耳目不通仿如盲人，如何能克敵制勝？”
聽到楊嗣昌的話，李植吸了一口氣。
楊嗣昌這話說得婉轉，說的是情報方面的事情。實際上，他是在暗示李植。就如張應元所說的一樣，如果李植此時一意孤行要立即上戰場立功，其他的明軍沒有一支會和他協同作戰。
明軍的將領們苦戰了一年沒有成果，此時如果幫助天子欽點的李植，功勞就會全部歸於李植。李植天下強軍的名頭太響，其他明軍即便此時出了力，也依舊會被視爲敗軍之將，會被認爲全靠李植才能建功。
如果楊嗣昌號召諸將精誠團結，在督師的威壓下，恐怕還會有一些明軍將領願意和李植一起作戰。但楊嗣昌此時鐵了心拖李植的後腿，諸將親耳聽到楊嗣昌勸李植的話，自然再不會有一個人站出來幫助李植立功。
李植如果一定要戰決打敗張獻忠，就要面臨獨自一軍迎戰張獻忠的局面了。
此時崇禎十三年的張獻忠，已經不是崇禎十年的張獻忠。如今羅汝纔等流賊都依附於張獻忠，張獻忠一軍動輒數萬人。李植雖然有一萬六千人，但單獨面對張獻忠，仍然會有很大的壓力。
而且情報方面，也確實有問題。張獻忠耳目衆多，而李植的斥候騎兵有限。如果李植以單獨一軍對陣張獻忠，在情報上是十分吃虧的。
聽到楊嗣昌話裡有話的暗示，李植麾下將領都臉上變色，有些擔心起來。
不過李植卻不願意就此退縮。
將酒杯放在案上，李植淡淡說道：“雖千萬人，吾獨往矣！”(未完待續。)