這個孩子的命算是保住了，但是另外三個大人卻已經倒在地上，出氣的多進氣的少，救都救不回來了，因爲他們吃得更快，吃得更多，自然不會好受。楊夢龍看着這幾個在自己面前被一頓牛肉生生撐死，到死臉上都還帶着一絲滿足的微笑的流民，楊夢龍只覺得心裡堵得厲害。以前他在網上看過這樣一張照片：荒涼的非洲平原上，一名餓得奄奄一息的非洲兒章跪倒在地上，用麻桿似的的手支撐着地面痛苦的喘息着，在她身後是一隻不懷好意的禿鷲，正虎視眈眈，等着她嚥下最後一口氣，然後上去啄食她的血肉……拍下這張照片的攝影師獲得了攝影界的最高榮譽，卻在獲獎的兩個月之後無法承受良心的拷問，自殺了。他一直不明白攝影師好端端的，也沒有做錯什麼，爲什麼要自殺？現在他總算明白了，因爲那個攝影師雖然沒有做錯什麼，但是在別人正在被苦難折磨的時候自己卻袖手旁觀，欠下了太多的良心債，他獲得的榮譽有多高，這份良心債就有多重，甚至更重。
有些事情，明明與你無關，但是隻要你的良知還沒有泯滅，就沒有辦法袖手旁觀。
楊夢龍嘆了一口氣，目光從那幾個偷牛賊身上掃過，說：“給他們幾斤雜糧，讓他們走吧。”想了想，又對薛思明說：“拿錢去買點雜糧過來，到了晚上就煮幾鍋粥分給跟在後面的流民，我想有一點東西吃，他們是不會再偷牛了。”
薛思明有些遲疑：“可是我們沒有多少錢了……”
楊夢龍說：“那就找程驥借一點，那貨很有錢！”說完，垂頭喪氣的騎上自己的戰馬，跑出去溜圈。看他那沮喪的模樣，不小心還以爲是他偷牛被逮住了。
偷牛風波就此平息，薛思明拿出幾鬥雜糧分給那些偷牛賊，讓他們滾蛋，鍾寧則去找程驥借錢，去購買雜糧。陝西的糧價貴得嚇人，哪怕是雜糧，也要三兩銀子一石，他也只能捏着鼻子認了，買了二十幾石陳米和大豆，這又花掉了不少錢。
大隊人馬驅趕着牛羊馬匹，繼續上路。羊和馬還好說，只要能吃飽，可以走得很快，倒是牛羣有點麻煩，行動遲緩，而且時不時頂上幾架，真叫人頭疼。老樣子，他們走，大隊流民在後面跟着走，不時有人停下來收集馬糞，從裡面翻找出沒有消化乾淨的大麥黑豆，洗乾淨然後煮了充飢。青壯則緊緊的跟着，盼着天早點黑，牧羣停下來，他們好去幫忙乾點砍柴挑水割夜草之類的粗重活，換一碗飯吃。他們是不會放過任何能換取食物的機會的。
這次他們如願以償了。天快黑的時候，牧羣停了下來，就在他們打算厚着臉皮過去問舞陽衛的士兵們要不要幫忙的時候，鍾寧走了過來，用陝西方言喊：“大夥聽好了，我們現在需要一些人手過來幫我們扎帳蓬、砍柴、挑水、割夜草，以及建關牧畜的柵欄，想幹活的就過來！”
大夥都愣了一下，要知道，以前這幫大爺都是自己包攬這些工作，不大稀罕他們幫忙的，怎麼說變就變了？有人大着膽子說：“我們願意幫忙，能不能讓我們吃飽？”
鍾寧說：“可以，過來幫忙的人每人兩大碗黃豆粥，加油鹽的，管飽！”
轟的一下，有一把力氣的青年一窩蜂的擁了上去，挑水的挑水，砍柴的砍柴，打竈的打竈，幹得熱火朝天。舞陽衛還當着他們的面架起了幾口大鍋，將大袋陳米和豆子倒進去，再扔上一把鹽，用猛火煮着，看得後面那些老弱婦孺猛吞口水。好不容易，活幹好了，粥也煮好了，累出一身臭汗的青壯們按照舞陽衛的士兵的命令排成長隊領粥，他們大多把第一碗粥端到家人面前，看着家人香甜的喝着，笑着，一張張滿是灰泥的臉上罕見的露出了笑容。
那天晚上，楊夢龍沒再丟東西，一根羊毛都沒丟。
第二天，楊夢龍又讓流民幫忙收拾營地，拔營出發，報酬是兩個窩窩頭，流民幹得非常積極。等到了晚上，還是老樣子，流民幫他們建營地，用自己的力氣換取兩大碗黃豆粥，大家合作愉快，相安無事。打那以後，楊夢龍的牲畜很少再被偷了，那些流民不僅自己不偷，還主動替他們看護好牲畜，任何偷竊行爲都會被他們第一時間制止，大家都害怕這種良好的合作關係被這種小偷小摸的卑鄙行爲破壞，從而害大家失去打短工的機會。偷盜行爲戛然而止，楊夢龍的計劃奏效了。然而，程驥大搖其頭，一口斷定他的計劃後患無窮，而事實證明，他是對的，楊夢龍很快就嚐到苦頭了……
河南南陽，舞陽軍田間。
冬天越來越近了，樹木已經掉光了葉子，青草早已枯黃，一望無際的田野早早種上了冬小麥看上去頗有幾分荒涼肅殺的氣氛。舞陽衛的軍田間，成畔的土豆葉子也爬上了點點枯黃，播種下去已經三個多月，是時候收穫了。軍戶和從外地遷過來的流民都熱切盼望着楊夢龍趕緊回來————此前未曾有人大面積種植過土豆，大家都不知道該怎麼侍弄，不知道該在什麼時候收穫，只能等楊夢龍回來了。方逸之和張桐帶着幾個手下在田間走來走去，筱雨芳和柳紫嫣坐在路邊指指點點，一隻遲遲沒有進入冬眠的青蛙，一棵冒出地面一大截的蘿蔔，都能成爲她們的話題。
張桐對那滿地的土豆看了又看，實在看不出有什麼出奇的地方，跺着腳說：“楊千戶真是胡鬧，收穫完小麥之後趕緊整地，然後種上冬小麥就是了，種這活見鬼的土豆乾嘛？這玩意的產量還不如小麥呢，要是因爲它眈擱了冬小麥的播種，他手下這近萬號人就等着餓死好了！胡鬧，真是胡鬧！”
方逸之捋着鬍子嘆息：“那個孩子還是很能幹的，只要他認真幹，不管幹什麼都能幹得有聲有色，只是那個性子，像是沒長大的孩子，完全是想怎麼來就怎麼來，誰的話都聽不進去……不管了，再等三天，三天後他如果還不回來，就讓軍戶們將土豆給鏟了，趕緊種上冬小麥，時間可不等人了！”
張桐黑着一張臉說：“本來就該如此，再不種，就要下雪了，想種都沒法種！”土豆這玩意傳入中國的時間也不算短了，在華北、西北等地都有種植，但是由於沒有掌握好種植技術，加上肥料沒跟上，產量居然比小麥還低————雖說土豆不挑地，但並不意味着扔到哪裡都能獲得豐收的，肥料總得跟上，才能豐收，不然你種在遍佈鵝卵石的河邊試試？別說土豆，就算是仙人掌它也不長啊。明朝一些官員大概是聽信了歐洲傳教士關於土豆高產的傳說，在自己的轄區強行推廣，讓所有農民都種土豆，結果生生鬧出了民變，難以收拾。一來二去，北方的官員都對土豆沒有什麼好感了，這玩意產量還沒有小麥高，種它幹嘛？還不如老老實實的種小麥呢！在張桐看來，楊夢龍拿這麼多良田來種這種產量如此低下的作物，簡直就是在胡鬧。
柳紫嫣指了指一株長得特別高的土豆苗，問筱雨芳：“姐姐，你說這東西真的像小楊將軍說的那麼高產嗎？”
筱雨芳笑着搖頭：“我怎麼知道？反正他在花園裡種的土豆很高產，就那麼一小塊地，收穫了好幾筐，到現在都還沒吃完呢。”
柳紫嫣說：“如果地裡的土豆也有種在花園裡的那麼高產就好了，大家都能吃得飽飽的啦。”有些遺憾的望了望遠方，“真希望他快點回來，下令收穫土豆，我好看看有沒有他說的這麼神……”
筱雨芳看着她，似笑非笑：“你日盼夜盼，希望他早點回來，就是爲了看土豆這麼簡單？”
柳紫嫣臉微微一紅，目光四處亂躲，說：“就這麼簡單，不然你以爲能有多複雜？”
筱雨芳格格笑着，說：“依我看啊，沒這麼……”一陣迅疾的馬蹄聲傳來，打斷了筱雨芳的話，大家遁聲望去，只見大道上，十幾匹高頭大馬正撒開四蹄狂飆而來，跑在最前面的是一匹棗紅色的駿馬，肩高比常見的蒙古馬要高出近十公分，肌肉均勻而發達，毛色油亮，飛奔的時候長長的馬鬃飄揚起來，彷彿一面紅色的旗幟，那份張揚，那份野性，讓人心折，就連方逸之和張桐這兩個壓根就不懂馬的人也不由自主的脫口大叫：“好馬，好馬！”
那一隊騎士電掣而來，一路歡呼不絕於耳，那熟悉的田野，竹渠，河邊日夜轉動不休的水車，還有正在新開墾出來的田地裡播種冬小麥的軍戶和長工，尤其是那一望無際的馬鈴薯田，讓這些剽悍的騎士心情激動，大喊大叫，鬼哭狼嚎，讓正在田裡勞作的農夫都知道，他們很高興！跑在最前面的那個嚎得最爲響亮，而且還是衝筱雨芳嚎的：“媳婦，我回來啦！”
不用看了，光是聽這得意忘形的鬼叫聲你就該知道，是楊夢龍那個二貨回來了。跑了一趟陝西，有沒有增長什麼閱歷不知道，反正嗓子是大了不少，一嗓子吼得驚天動地，四野皆知，筱雨芳恨不得在地上找條縫鑽進去！