閻應元聽得清清楚楚，也將祖大樂的表情變化盡收眼底，對他溫和的笑了笑，說：“不用爲難了，想見就見見吧，沒準是好事呢。”
祖大樂苦笑：“這個時候來找我，能是什麼好事？怕是想託我向冠軍侯和皇上求情吧？”
閻應元說：“不見見怎麼知道？”
祖大樂搖頭：“見不見都一樣……我幫不了他們，冠軍侯對關寧軍的背叛恨之入骨，天下百姓對關寧軍與建奴同流合污，甘爲鷹犬的行爲更是恨之入骨，我幫不了他們……”
祖大樂很瞭解關寧軍。按說遼東那寒冷、荒涼之地出來的漢子，一個個都應該是響噹噹的硬骨頭，但是關寧軍很奇怪，從他們組建的那一天起，就沒有對後金硬氣過。或者說，從這支軍隊組建的那一天起，這支軍隊就沒有把光復遼東當成過自己的使命，它只是遼東將門的私軍，將士、武器、糧秣、土地，所有的一切都只是遼東將門的財產。與此同時，它還是朝中文臣集團吸血的重要渠道，關外的屍山血海催生了關寧軍這個怪獸，而關寧軍這個怪獸又催生了一個依附在這個怪獸身上，以它爲中介瘋狂吸血的利益團體……一句話，這支軍隊最主要的作用不是拿來打仗，而是拿來斂財的，這樣一支軍隊能打硬仗才叫怪事！而現在這支軍隊卻遇上了一個比建奴還要厲害百倍的強大對手，當初輸給清軍他們還可以縮回錦州、山海關，現在他們卻已經無處躲藏，輸了就必死無疑，只有打贏，纔有一線生機！問題是不管他們怎麼拼命，也沒有絲毫取勝的希望！所以，見勢不妙的關寧軍試圖通過一些渠道釋放善意，像賣崇禎那樣把皇太極賣掉，以保存自己……
很可惜，楊夢龍不是皇太極，他可沒有跟祖大壽、吳襄折節下交的興趣。楊夢龍是那種非黑即白天的人，眼裡不揉眼，關寧軍這種自認爲聰明的舉動，在他，在此時的明軍看來，簡直就是大明最大的恥辱！如果關寧軍一條路走到黑，血戰到底，沒準還能贏得明軍一絲敬意，現在這種做法只會讓楊夢龍他們覺得噁心，而非曹操驚聞許攸來投的欣喜若狂。所以祖大樂認爲沒必要去見這位使者，因爲這毫無意義。
但是，人心都是肉長的，好幾年不見了，又發生了這麼大的變故，說祖大樂不想見見祖大壽，瞭解一下祖大壽的近況，那是不可能的。所以在閻應元的勸說之下，他最後還是點了一下頭，說：“帶他過來吧……”
很快，那位使者被帶了過來，倒是一位眉目如劍的年輕人，一雙眼睛炯炯有神，身材高大但絲毫不顯得臃腫，如同一頭豹子，十二分的剽悍。祖大樂一見他，眉頭便皺得更緊了：“祖思賢？你怎麼來了！？”
這位青年一見祖大樂，打老遠的便滾鞍下馬，雙膝跪地一路跪着過來，連聲叫：“義父，義父！孩兒可見着你了！”
河洛新軍本來對這位英氣勃勃的青年觀感還算過得去的，但是看到他不顧地上的泥水一路跪着爬過來，不禁發出一陣響亮的噓聲，關寧軍出身的槍騎兵默不作聲，擰過臉去，沒有讓河洛新軍看到他們臉上的失望與尷尬。祖大樂怒喝：“給我站起來！”
祖思賢被他吼得渾身一哆嗦，本能的想站起來，但是膝蓋跟生了根似的，只擡起一點點又跪了下去，用力磕了一個頭，叫：“義父，孩兒找你找得好苦啊！”
閻應元詫異的問祖大樂：“這是唱哪一齣啊？”
祖大樂說：“他是我手下一位百騎隊長的獨子，他爹隨我救援大淩河的時候戰死，屍首沒能搶回來，當時他才十二，只剩下個體弱多病的母親帶着他，日子過得很艱難。我憐他母子生存不易，被認他作養子，傳授他武藝，供他讀書，盼他能夠成才，別給他爹丟臉。幾年之前我奉命領兵入關，歸河洛新軍建制，幾次寫信回錦州讓他到南陽來他都不肯，所以一直都沒有見面，現在總算是見着了，可是……”說到這裡，他的失望再也掩蓋不住了。在楊夢龍的影響之下，河洛新軍……不，整個河洛、湖廣地區越來越以跪拜爲恥，一致認爲人應該自愛，這膝蓋跪父母跪先人就夠了，動不動就下跪，那是丟人現眼。祖大樂也接受了這一觀念，所以看到養子這副膿包樣，簡直就失望透頂。他跳下去，強行把祖思賢給拽了起來，揚手就想一記耳光扇過去，卻發現這小子已經比他還要高小半他頭了，而且長出了疏疏的鬍子，他的巴掌停在半空，遲遲沒有落下去。
孩子已經長大了，無論如何也不能再當衆打他了。
祖思賢面帶懼色，也不知道自己錯在哪裡，囁嚅着說：“義父……”
祖大樂冷然問：“我大哥讓你來的？”
祖思賢老老實實的說：“是的。平南大將軍……啊，不，是總兵大人說我與義父已經有好幾年沒見了，理應見上一面。”
祖大樂嘆氣：“他卻是有心了，知道你我已有數年不見，特地讓你過來讓我看看。”
祖思賢有點着急：“義父，孩子有好多話想跟你說，能不能找個地方暢談？”
祖大樂搖頭：“不用了，你想說的我都知道，真的不用了……上馬吧，什麼都不用說，就陪我四處走走，四處看看。”
祖思賢欲言又止，但是看到祖大樂理也不理，徑直上了馬，他也無奈的嘆了口氣，翻身上馬，跟在祖大樂後面一溜小跑，朝遠處跑去。看着前方那個魁梧的背影，他彷彿又回到了小時候，祖大樂教他騎馬的時候也是這樣，他在前面，而他膽怯的騎着高頭大馬跟在後面一溜小跑……
看着這兩位跑遠，幾位大隊長湊了過來，問閻應元：“軍團長，要不要派人盯着？”
閻應元說：“不用，我信得過二將軍。你們就別瞎操心了，管好各自的部隊，加快速度！豐臺那邊都不知道打成什麼樣子了，早一天到早一天安心！”
一聽他提起這個，那幫大隊長馬上正經起來，不敢再吱吱喳喳，各自下去監督部隊，把離了隊的士兵踹回隊列裡，或者幫腳底走得起泡，一瘸一拐的士兵背行李，催促大家加快速度。他們爲什麼這麼拼死拼活的趕路？還不是想搶在建奴前面趕回豐臺去支援楊夢龍！現在北京越來越近了，但是形勢只怕是越來越危急了，不加快速度可怎麼行！
祖大樂也沒走遠，走出一里路左右就勒住戰馬，撥轉馬頭，祖思賢有樣學樣，也勒住戰馬，小心翼翼的叫：“義父……”
祖大樂揚手示意他不要說馬，然後指向遠處正沿着官道快速行軍的河洛新軍，說：“什麼都不用說，你看着就好了，睜大眼睛，認認真真的看！”
祖思賢百思不得其解，也不敢再問，只能順着祖大樂手指的方向望去。不看還好，一看嚇了他一跳：在一面面黑色猛虎旗的指引之下，河洛新軍整整一個軍團再加上數量可觀的騎兵，整整一萬五千多人，排成長長一列，昂首闊步，大部向前！他們的褲腳裹滿了泥巴，估計已經走了很長的路，但是隊形還是那麼整齊，不管走到哪裡，都像是在兩根拉得筆直的繩子中間行軍！最可怕的是，在行進的時候，居然沒有人說話，大家都是目不斜視，向前，向前，再向前，脫離隊列的人馬上就會被軍官踹回去，至於到路邊的村鎮里弄點東西這種明軍認爲理所當然的小動作，壓根就沒有人去做，只有輕騎兵分分合合，前出五六裡地進行偵察，不用說，配合、調度的水平也是極高的，敵軍想要突然襲擊這支軍隊，當真是難過登天，首先輕騎兵偵察這一關就過不去！
他倒抽一口涼氣，這哪裡是什麼軍隊啊，分明就是一條全身長滿觸角，隨時準備竄起來跑人的蟒蛇！他們的紀律性實在太可怕了，這支軍隊到底是怎麼練出來的啊！
祖大樂似乎看出了他心裡的想法，既苦澀又自豪的說：“這是河洛新軍戰鬥力最弱的一個軍團，它去年六月才組建的。”
祖思賢駭然：“這……這是河洛新軍最弱的？那最強的在哪裡？”
祖大樂說：“最強的就在豐臺啊，你從北京那邊過來，應該知道的。也許你會以爲我是虛張聲勢但是我可以明確的告訴你，這真的是河洛新軍最弱的一個軍團，換作第一軍團或者第二軍團，他們的隊列會更加整齊，行動速度會更加快，更用不着軍官將脫離隊列的人踹回去……光是看着他們列隊快速走過來，你就會絕望。”
祖思賢冷汗都冒出來了。遼東之戰，清軍俘虜了一些零散的天雄軍將士，審問俘虜的時候這些俘虜冷冷的說他們是天雄軍三個軍團中最弱的，如果清軍對上的是另外兩個軍團，絕對不會有這樣的好運氣了。當時他就覺得難以置信，李重時軍團的紀律性、作戰意志和軍事素養已經是讓人目瞪口呆了，如果他們只是天雄軍中最弱的一個軍團，那另外兩個軍團得強大到什麼地步？現在他看到閻應元軍團以整齊的隊列沉默地快速行軍，已經是歎爲觀止，可是祖大樂卻告訴他這只是河洛新軍最弱的一個軍團……
錯了，關寧軍從一開始就賭錯了，他們就算自動解散也比跟清軍合作，滅掉三十萬大明北伐軍強啊！
祖大樂長長的嘆了一口氣，說：“大哥他小看了天下英雄，你們更是小看了冠軍侯、肅毅侯和他們的軍隊，以至於鑄成大錯！現在大錯已經鑄成，我也無能爲力了！”
祖思賢面色發白，叫：“義父！”
祖大樂不給他說話的機會：“如果你看清楚了，就回去吧，告訴我大哥，不要再心存幻想，一絲都不要，趕緊投降，聽候發落，我再以我所有戰功相抵，或許能保住他的性命……不要再幻想着以出賣清軍爲條件跟冠軍侯討價還價，這樣只會讓冠軍侯更加看不起他！我們關寧軍已經夠丟人的了！”
祖思賢滾鞍下馬，跪地不起，連連磕頭，哀聲說：“義父，你不能見死不救啊！並非我們關寧軍對不起朝廷，是朝廷對不起我們！我們守在關外這苦寒之地，每年要死傷多少人，苦苦守住關寧防線，讓關內那些官老爺們可以繼續醉生夢死，我們容易麼！他們倒好，不僅不憐惜我們的辛勞，局勢稍稍好轉就想一腳把我們踢開，祖總兵是逼於無奈才這樣做的啊！現在祖總兵已經知道錯了，難道就不能給他，給我們一次將功贖罪的機會麼！義父，救救關寧軍吧，只有你才能救我們了！”
祖大樂無力的說：“我說過，我救不了你們，誰也救不了你們！回去吧，把我的話原原本本的轉告我大哥，我希望他，更希望你們能作出正確的選擇，我們已經做錯了太多事情，不能再一錯再錯了！”
祖思賢嘶聲音叫：“義父————”
祖大樂卻沒有興趣再跟他聊下去了，一踢馬腹，朝自己的部隊飛馳而去，疾疾的蹄聲中，他的聲音暮鼓晨鐘般在祖思賢耳畔響起：“回去吧，不要再來了，來也沒有……如果有機會再見面，我希望你能記住，不要動不動就下跪磕頭！男子漢的膝蓋是用來支撐脊樑的，不是用來跪人的！我對你很失望！”
祖思賢徹底呆了。