然而，眼下的舞陽卻給他一種非常詭異的感覺：它跟富裕這兩個字幾乎搭不上邊，放眼望去，盡是長滿雜草的荒地，蔫歪蔫歪的麥苗，破破爛爛的房舍，感覺就像是進了貧民窟！路邊有好幾具屍體，都餓得脫了形，只剩下一張髒兮兮的皮鬆垮垮的黏在骨骼上，卻頂着個臨盆孕婦般的大肚子，嘴巴微微張開，齒縫間全是樹皮纖維或者草根，顯然是餓狠了，吃了觀音土被活活脹死的。更有不少人行屍走肉般在鄉里之間踉蹌而行，目光閃爍，不懷好意的窺視着每一幢房子，不用猜也知道如果碰到機會，他們會毫不猶豫的溜進去把裡面的東西一掃而空。這裡的農夫同樣也是衣衫破爛，挑着一擔擔水在田壟間穿梭，曬得黝黑的農婦則將一瓢瓢水潑向麥苗。舞陽縣算是比較幸運的，境內有十幾條河流，沙穎河、澧河更是貫穿全境，再加上降雨量充沛，舞陽縣的水資源是很充足的，奈何現在是要命的小冰河時期，連年乾旱，河牀水位一直在減退，灌溉能力大減，灌溉比較方便的田地都讓地主給佔了，其他田地要麼地勢較高根本沒法灌溉，要麼水渠千瘡百孔，好不容易爭來的那點水還沒有到田就漏光了，只好用扁擔一擔擔的挑。筱雨芳看得心酸，嘆息：“我以爲筱家莊就夠艱難的了，沒想到這裡比筱家莊還要艱難得多！”
楊夢龍說：“它不會永遠都是這樣的！”
見有大隊人馬開過，正在田裡勞作的農夫擡起頭來看了一眼，又彎下腰去料理自己的莊稼，神情漠然。舞陽這個小地方一下子開來近兩千人馬是很少見的，但是他們對此漠不關心，艱難的生活已經剝削掉了他們最後一分好奇的權力，他們只關心自己田裡的莊稼。倒是有一個地主管家模樣的傢伙站在路邊指着浩浩蕩蕩的開過的大軍，輕蔑的說：“這羣丘八，居然還沒有死光？”非常幸運，楊夢龍並沒有聽到這句話，不然的話，一頓暴揍是絕對跑不掉的了。
太陽西斜的時候，楊夢龍等人來到了舞泉，舞陽千戶所就在這裡。離千戶所還老遠，那頭就傳來爆豆般的鞭炮聲，噼噼啪啪的炸個不停，好不熱鬧，楊夢龍咧嘴笑：“他們在歡迎我們回家呢！”舞陽千戶所的士兵放聲歡呼，加快了腳步。果然，前方黑壓壓的全是人，男女老少都有，衣衫襤裸，面黃枯瘦，臉髒兮兮的泛着菜色，都是出征的軍戶的家屬，男女老少守在鎮外面翹首以待，神情焦慮，看到大軍過來，千百個呼喚紛雜的響聲，帶着哭腔：
“兒啊，我的兒啊，你在哪裡？”
“爹，爹，你在哪裡啊？”
“你個死沒良心的，可算是捨得回來了！”
“哥哥！哥哥！”
“叔叔！叔叔！”
舞陽千戶所的士兵聽到呼喚，不管不顧的扔掉手裡的東西衝向自己的親人，找着了，抱在一起放聲大哭，沒找着的急得團團轉，大聲叫着親人的名字，而那些家屬也在努力尋找着自己的親人，場面異常混亂。不時有慟哭聲響聲，很多家屬絕望的得知，自己家裡的頂樑柱回不來了，回來的只是一盒骨灰，那種絕望，那種痛苦就可想而知了，不知道多少人抱着骨灰，哭得肝腸寸斷，令人心酸。楊夢龍默然看着那些痛不欲生的可憐人兒，良久，發出一聲嘆息：“我……我是不是做錯了？要不是我逼着他們去死守定興縣，也許就不會有那麼多人死在定興，他們的親人就不用那麼痛苦了……”
王鐵錘說：“大道理我不懂，我只知道，如果不是你逼着他們死守定興，定興縣城裡數萬人恐怕一個都活不成，肝腸寸斷血淚俱下的，又何止數萬？”
楊夢龍苦笑：“一路哭不如一地哭，一姓哭不如一家哭，是麼？”
蔣正從哭成一團的軍戶中間擠了出來，來到楊夢龍面前屈膝便跪。楊夢龍嗖一聲跳下馬，把他扶住，一臉不高興的說：“有話好好說，跪什麼跪，你的骨頭有這麼軟嗎？以前怎麼樣就怎麼樣！”在定興的時候他就從來不會讓士兵們跪他的，他最看不慣一個大男人動不動就下跪了。
蔣正說：“大人，這可不行！以前你還是布衣之身，自然不必講這些禮節，可現在你已經是千戶了，不能再像以前那樣了！”
楊夢龍說：“我說不用跪就不用跪，做不到的就給我滾蛋！對了，讓你辦的事情辦得怎麼樣了？”
蔣正說：“張千戶的家人已經被逐出了舞陽，他名下的田產和礦山保存完好，就等着大人前來接收了。大人，舞陽千戶所的軍戶望大人如大旱之望雲霓啊！”
楊夢龍給了他一拳，笑：“好小子，個把兩個月沒見，你也變得油嘴滑舌了！”
蔣正嘿嘿一笑，轉過身衝大家叫：“大家安靜一下！”
張千戶一家在一個月前被朝廷派人逐出了舞陽縣，這一個月來，舞陽千戶所裡的一切都是蔣正在操持，在軍戶中間也算積累起了小小的聲望，聽他這麼一叫，大家都安靜了下來。蔣正向楊夢龍一拱手，說：“這位就是我時常跟你們提起的楊大人，我們舞陽千戶所的新一任千戶，還不趕緊行禮？”
軍戶們頓時稀哩嘩啦的跪倒一地，紛紛磕頭：“拜見千戶大人，拜見千戶大人！”
楊夢龍一臉無奈，拜託，老子還沒死呢，你們拜什麼拜！無奈歸無奈，也只好接受了，好幾千人，他可沒有辦法一個個的扶起來。等大家磕完頭了，他不耐煩的說：“都趕緊起來，以後可別再動不動就跪拜了！”
軍戶們唯唯諾諾，紛紛拍了起來。
楊夢龍一揮手：“走，進衛所吧。”在蔣正的帶領下騎馬進入衛所。
整個千戶所跟一座小型城池差不多，由一堵土牆拱衛着，裡面密密麻麻的全是房子，幾條街道貫穿東西南北，將這些房子切割來開，免得它們挨成一片了。衛所裡面有軍營，有水井，有作坊，有糧庫和軍械庫存放糧食和軍械，說白了，就是一座小型的軍事要塞。不過，承平兩百多年，那些軍事設施都破敗得差不多了，那堵至關重要的土牆被拆得七零八落，到處都是洞，小孩子可以很輕鬆的進進出出，操場變成了曬穀場和堆放柴草的地方，至於糧庫，估計老鼠都不會進去的，進去也只有餓死的份。軍械庫還好些，好歹還有一點存貨，比如說弓箭、長矛、刀劍、盾牌、火槍、*什麼的，多少都存放着一點，只是張千戶在被南陽衛都指揮使逼着出兵的時候把軍械庫裡勉強還能用的軍械都搜刮一空了，剩下的只是一些破銅爛鐵，連收破爛的都不屑一顧。在楊夢龍看來，整個千戶所與其說是軍營，還不如說是貧民窟，放眼望去，上千幢房子就沒有幾幢是像話的，大多是土牆結構，牆壁裂得跟烏龜殼一樣，千瘡百孔，老鼠要進去肯定很方便。只有千戶、鎮撫、百戶這些軍官住的地方還像點樣子，特別是千戶宅，青瓦白牆，十分氣派，跟那些東歪西倒的房子形成了鮮明的對比。
千戶所裡有一些邋邋遢遢的傢伙呆在屋檐下，望着楊夢龍等人，他們的衣服純粹就是一堆用繩子穿起來的碎布片，瘦得皮包骨的臉看不到一絲鮮明一點的生命痕跡，就這麼茫然看着，看不到半點情緒波動。蔣正說這些軍戶都是光棍，一人吃飽全家不餓的那種，軍戶就夠窮了，他們還是軍戶當中最窮的，找不到媳婦，沒有人願意嫁他們，更找不到人來接自己的班，等他們一死，舞陽千戶所的編制就要少掉好些人了。整個千戶所死氣沉沉的，瀰漫着破敗衰朽的氣息，楊夢龍幾乎爲之窒息，逃也似的衝進千戶宅裡，狠狠的吸了好幾口氣纔算緩過來，破口大罵：“我靠，這他媽還是軍人嗎？就算是叫花子都沒有這麼慘吧！”
能把軍戶養成叫花子，大明朝的官員也算本事了。