這個白馬小哥，其實就是小木匠。
他這小半年的時間，去了好幾個地方，首先是漢口，然後便是譚州，另外還在那附近的幾個地方轉悠過，很是辛苦。
而之所以去那兒，卻是找尋張啓明的兩個徒弟。
據吳半仙的說法，那兩人深得張啓明真傳，特別是二徒弟馮方偉，是張啓明的得力助手，知曉他的許多秘事，從那姓馮的傢伙口中，或許能夠知曉他想要的事情。
結果小木匠千里迢迢趕過去，找到漢口的時候，才得知張啓明的大徒弟一個月前得了惡疾，已經故去了；至於那馮方偉，則是不知所蹤，小木匠怕打草驚蛇，在那傢伙的老家蹲守了兩個月，最終還是沒有瞧見人，只有放棄。
其間又發生了一些事情，以及認識了一些人，不過都無關緊要。
此番前來西北，小木匠其實也是猶豫了許久，不過最終他還是決定來一趟，畢竟有的事情，一直拖着不管。
它就跟心頭紮了根刺一樣，時間久了，就變成了膿包。
只有擠掉，纔會覺得好過。
但他又不想直接找到甘家堡去尋親，畢竟這裡面到底是怎麼回事兒，他也不是很確定，而自己在外流浪多年，貿然上門，場面也未必會好看。
所以他想要迂迴一下，從側面瞭解。
正是抱着這樣的心態，這纔有了此番行程——至於那匹白馬，則是他幫着一家牧民打退了馬賊，別人送給他的報酬。
小木匠一開始並不打算接受的，不過此番前往甘家堡，路程頗遠，又不通車，有這麼一匹代步工具的話，也不會那麼疲憊。
所以他收下了，但暗地裡，又偷偷地塞了相應的財物。
至於盤纏，他這小半年的時間裡，已經將那一本《魯班機關秘術大全》消化了，陸陸續續做了一些東西出來，賣給識貨的人，倒也不算窘迫。
不過說起《魯班機關秘術大全》，裡面的許多東西，需要陰魂或者邪祟精元催動，簡單的符文雖然也有效果，但很有限。
小木匠狠不下心來去收集那些玩意兒，故而做出來的東西，總是缺點兒靈性。
就算是憑藉着手藝來彌補，但也只能算是一般。
說回當下，小木匠是苦出身，別說拼桌，就算是沒桌子，蹲在地上也一樣吃過，所以並沒有拒絕那人的請求。
他將桌面上的碗碟整理了一下，讓出了半邊桌子來。
那人挺感激的，道了聲謝，然後與過來的小二聊了兩句，要了幾個菜，又點了一壺酒。
小木匠認真地吃着海碗裡面的燉羊肉，沒想到那人的菜上來了，卻推了一鍋羊蠍子到小木匠的跟前來。
小木匠驚訝地擡起頭來，那人則笑着說道：“小兄弟，多謝拼桌，這羊蠍子算我請你。”
那人表情溫和，笑容裡帶着幾分真誠，讓小木匠說不出拒絕的話語來，當下也是點頭，然後將酒杯倒上，舉起來，說好，謝謝，我敬你一杯。
那人與小木匠碰了一杯，隨後一口飲盡。
小木匠喝了，那人又倒滿一杯，隨後自來熟地說道：“來而不往非禮也，小兄弟，這一杯我敬你——我來西北，走過了那麼多路，瞧見了那麼多人，就你我看着最是順眼，親切，哈哈……”
那人笑容很是爽朗，不知道爲什麼，小木匠感覺他跟洛富貴洛老大很像，有股爽朗不羈的勁兒。
想到這個，當下他也是笑了，說如此，還真有緣。
兩人又碰了一杯，吃了兩口菜，卻是不約而同地又舉起了杯子來。
這杯子一舉起來，還未言語，兩人就爲彼此的默契笑了起來，隨後那人問：“小兄弟貴姓？看着不像是西北這一帶的人啊？”
小木匠回答：“免貴姓甘，我是過來走親戚的，老哥你怎麼稱呼？”
那人說道：“我姓沈，家中排行老大，所以別人都叫我沈大，或者沈老大，你也這麼叫我就行。”
小木匠說：“原來如此，沈大哥，看你也不是本地人啊，來西北做啥呢？”
那沈老大說道：“敦煌莫高窟，你聽說過沒？”
小木匠搖頭，說不知。
沈老大耐着性子跟他解釋道：“莫高窟又叫做千佛洞，始鑿於十六國的前秦建元二年。那個時候呢，羣雄逐鹿中原，戰火四起，百姓流離失所，而河西成爲相對穩定的地區。中原大批碩學宿儒和百姓紛紛背井離鄉，逃往河西避難，帶來了先進的文化和生產技術，尤其漢魏傳入的佛教在敦煌空前興盛，前秦建元二年，一個叫做樂尊的和尚，在三危山下的大泉河谷首開石窟供佛，莫高窟從此誕生；後來又經歷了隋唐、吐蕃和西夏，最輝煌的時候有一千餘窟，壁畫和塑像異常發達，並且還有壁畫藝術和吐蕃文經卷等……“
他跟小木匠講起了莫高窟的千年興衰史，聽得小木匠無限神往，忍不住感慨道：“想不到這塞外之地，竟然還有這等寶地，說得我都想去瞧一瞧了。”
沈老大卻搖頭嘆氣，說道：“你現在去，基本上什麼都瞧不見了。”
小木匠有些驚訝，說爲什麼？是因爲時間久遠，裡面的東西都沒有了麼？
沈老大說的確有一部分洞窟是因爲戰亂或者地理變動的關係沒了，但還有存世於今的大部分，卻是人禍的緣故。
小木匠問怎麼回事，而沈老大則跟他簡單地聊了起來。
原來莫高窟傳至今日，許多洞窟已空，但也有一些被封存下來，大約二十多年前的時候，一個叫做王圓籙的道士發現了莫高窟藏經洞。