“這就是駐軍營地？”
韓百航舉着馬鞭指着年久失修，殘垣斷壁的孤兒教養院，強忍着怒氣向何瑞良發問。
何瑞良點點頭：“是這裡沒錯。”
韓百航大怒道：“胡說八道，先前駐軍有一個團，難不成都擠在這麼小的地？”
何瑞良躬身而立，不慌不忙道：“韓連長息怒，上任官兵營地確實不在這，而是在城南。”
韓百航不等他說完，便命令道：“那就帶我去城南營地。”
何瑞良臉色露出怪異的笑容，道：“不是在下不願帶韓排長去，只是原本駐地已經被丁會長買下，他要在哪新修一條街的鋪子，去了也是白去。”
韓百航頓時冷靜下來，他沒有去問好好的營地爲何會被丁作鵬修了鋪子，臉色迅速恢復了常色，笑道：“原來是這樣，既然營地是丁會長看上了，豈有不讓之理，我看孤兒教養院這塊地也不錯，待我官兵整修一下便能入駐。”說罷他立即下達命令：“傳我的命令，二排打掃衛生，三排休憩房屋，機槍排採購物資，天黑前必須入駐這裡。”
何瑞良故意說出那番話就是想看韓百航的反應，卻見他非但不見喜怒，竟好似沒事人一般，不禁嘖嘖稱奇，暗道眼前這個韓連長不簡單。
韓百航對何瑞良說道：“勞煩何先生帶我來此地，你請回去吧。”
何瑞良拱手道：“些許小事，何足掛齒。”他腳下絲毫沒有走的意思，遲疑了片刻做了個請的手勢，低聲道：“韓連長，可否借一步說話。”
韓百航深深地看了他一眼，點了點頭，帶着兩個勤務兵走到了路旁一顆大樹的林蔭下，解開了風紀扣納涼，淡淡道：“有什麼事可以說了。”
何瑞良正色道：“韓連長，我就不饒圈子了，縣長受困於永城的土豪劣紳，不能順利開展工作，現在你率官兵到了，縣長希望你能支持他……”
韓百航故作驚訝道：“何先生，此話怎麼講，什麼土豪劣紳能困惑縣長大人，我這就發兵拿了他。”
何瑞良忙道：“韓連長，具體是什麼人你日後會知道了，縣長現在只需你表態，能不能在日後支持他。”
韓百航一語雙關地說道：“我駐軍官兵自然受縣長節制，不過我的任務是剿匪守護地方，涉及到地方政務，我就愛莫能助了。”
他仍記得進城時那一幕，縣長梅昌元和丁作鵬的不合已經是不公開的秘密了，而且梅昌元肯定是落入絕對下風，不然何瑞良不會冒失的要自己現在表態，得虧自己不是膽小怕事的人，不然擱一般人，知道丁作鵬的厲害後，是絕不敢親近梅昌元的。
聯弱抗強還是聯強打弱，韓百航自然知道該怎麼選，但是他並不急於此刻表態，或者說只有到了使他利益最大化的時候，他纔會表露真實意圖，在此之前，他只做騎牆派，既不讓丁作鵬徹底壓過梅昌元，也不會讓梅昌元和丁作鵬鬥個旗鼓相當。
沒有聽到韓百航的表態，何瑞良有些失望，但他隨即想到這件事本就不是輕易能促成的，非得以利相誘不可，想到這裡，他湊近韓百航，低聲道：“韓連長，現在有意收稅，可遭到了丁會長的阻擾，你若能支持縣長收稅，稅收後將有兩成用作軍費。”
韓百航眉頭一揚，看來梅昌元要和丁作鵬爭奪稅捐徵收權，永城商貿繁華，收上的稅賦可是筆大數目，這讓他有些心動，他本是膽大包天的人，到了地方想的就是幹一番大事，自然樂得分一杯羹，不過兩成的稅賦還不值得他得罪丁作鵬，他淡淡一笑，張開了五指：“我要五成。”
何瑞良倒吸了一口涼氣，咬牙道：“韓連長，最多三七，不能再多了。”
韓百航沒閒心思和他討價還加，只是意味深長的笑了笑：“何先生，現在是你求我，不是我求你。”
何瑞良鐵青着臉道：“我做不了主，需要和縣長商議再給你答覆。”
韓百航微笑道：“不急，我恭候佳音。”
何瑞良急匆匆的拱手道：“告辭了。”
“且慢！”
韓百航叫住了他，臉色嚴肅道：“差點忘了一件事！何先生，我想知道爲何土匪進城偏生綁走了梅縣長的姨太太，難不成梅縣長得罪過朱春子？”
何瑞良搖頭道：“沒有，縣長赴任日短，沒有得罪過朱春子的地方。”
韓百航皺眉道：“那就奇怪了，既然往日無怨近日無仇，朱春子要說圖財，綁走城中任何一個富戶，都比綁走縣長姨太太好，難道他不知道官軍不會善罷甘休。”
何瑞良臉上閃過一絲猶豫，這個細微神色被韓百航察覺到，沉聲問道：“何先生，你是不是有事情瞞着我，事關縣長姨太太的安危，請你把知道的每一件事都告訴我，我也好分析得出營救辦法。”
何瑞良嘆了口氣道：“要說得罪人，縣長只得罪過一人。”
韓百航眼睛閃過一道精光：“誰？”
“前民團團長，羅鬍子。”何瑞良道出了一個名字。
韓百航心中猜到了原因，問道：“怎麼個得罪法？”
何瑞良道：“縣長到任何後免除了他的職務，有可能他懷恨在心，勾結土匪報復。”
韓百航暗道梅昌元行事太魯莽了，初來乍到就拿民團團長開刀，這不是自找麻煩是什麼，即便想要換自己人，也得徐徐圖之吧。
“此人現在何處？”韓百航暗想或許從他身上能找到線索。
何瑞良搖頭道：“我也曾派人找過此人，可人已經了無音訊。”
韓百航道：“看來此人的嫌疑很大，能做到民團團長的人，背景想必不俗，他是誰的人？”
何瑞良道：“聽說羅鬍子曾做過丁家的護院頭子。”
“道聽途說的事，就不要說了。”
韓百航心中警醒起來，他懷疑何瑞良故意把嫌疑往丁作鵬身上引，不過他不相信丁作鵬能做出這麼糊塗的事，憑他在永城的實力，官面上對付梅縣長的手段多得很，用不着勾結匪類。
何瑞良尷尬道：“是，是。”
“現在民團是怎麼個情況？”韓百航對永城的民團很上心，這可是一支兵力規模遠超官兵的武裝，誰能掌握民團的指揮權，就能在日後永城事務佔據主動權。
何瑞良沒有想到韓百航也打起了民團的主意，道：“民團現在主事的是副團長薛林，他是丁家的家生子，聽說拜了丁作鵬作乾爹，民團上上下下只聽他的命令，縣長連一個團丁都指揮不動，土匪來襲的當日，就是他把縣衙值崗的團丁撤走，讓土匪有了可乘之機。韓連長，你給評評理，偌大的縣衙，他只派了兩個團丁來值崗，簡直不像話，反倒是丁家，足足有三十人的團丁日夜值守，堂堂民國民團反倒成了丁家的私兵。”
韓百航暗暗點頭，這個薛林是丁作鵬的人無疑，不過他這個副團長乾的事也太不像話了，派了兩個人值守縣衙，這不胡鬧一樣嘛。
“何先生回去後，讓縣衙的團丁撤走吧，我調一個班的人給縣長站崗。”韓百航豪爽的說道。
“那真是太好了。”何瑞良大喜，他把韓百航此舉看成了支持縣長的表現。
韓百航又問：“民團有多少人槍？”
何瑞良道：“民團有五百餘人，下轄七個中隊，其中四個駐紮城內，另外三個駐紮在城外的商鎮裡。”
“武器裝備呢？”韓百航有些心癢了，民團的兵力足有一個營，他恨不得現在就把指揮權奪過來。
何瑞良神神秘秘道：“韓連長，永城民團的武器可不一般啊，清一色的毛瑟步槍，機槍數量也不少，還有一門老式山炮。”
韓百航大吃一驚，按何瑞良的說法，民團擁有的武器比一般地方官兵都要強了，而且還有火炮這等殺氣，簡直大出乎他的意料，忙道：“武器是怎麼來的？”
何瑞良看韓百航一臉詫異的樣子很是奇怪，道：“韓連長，這並沒有什麼可大驚小怪的，咱們永城有好幾家小型兵工廠，步槍、機槍、子彈都能自產，更別說永城稅賦在豫東最多，養一個區區民團輕而易舉，想要買武器，只需給蚌埠的洋行拍一份電報，洋人就會把武器送來。”
韓百航原本沒有把民團放在眼中，現在看來是他過於自負了，民團的實力實在不可小覷，他現在才知道梅昌元爲什麼急不可耐的奪取指揮權了，這樣一支槍桿子不拿在自己手裡，誰也放心不下。
……