五號唐奇一點一點從“英俊青年”變成老者，軀體蒼老且孱弱，身上沒有絲毫戰鬥氣息，但一雙眼眸卻似乎可以洞悉世界，閃爍着智慧的光。
他誕生出來，與本體對視一眼，露出溫和燦爛的笑容，旋即一步步踏上了愚人船。
就在“五號唐奇”上船瞬息，唐奇手背處忽然有一道印記亮起。
那是一隻可愛的藍色小章魚！
這印記在光芒中脫離唐奇本體手背，緩緩落在了“五號唐奇”手背。
作智者打扮的唐奇，看着君主章魚的印記烙上來。
探手取下船燈，木杖輕輕一點，搖曳着的愚人船立刻船頭翹起撞開虛空，在消失之前，唐奇聽到了老年版本的自己發出的聲音，讓人如沐春風般的溫和。
“我會帶回那些小傢伙的，儘可能多些，祂們看起來很可愛。”
貝克法斯特之椅上，被自己的分身安慰了一句的唐奇露出笑意，但很快又斂去。
下一秒，他的面前一件神物顯現。
真理荊棘！
源自荊棘主宰拉斐爾的神物，只要唐奇願意，念頭一動就能與拉斐爾直接交流。
以二者之間的友誼，只要他求援，拉斐爾必定會伸出援手。
但最終，唐奇沒有動作。
荊棘緩緩隱沒，他的目光透過幻影，重新落在“真愛寓言”之上。
他的閱讀進度仍停留在“欲之樂園·血色婚禮”，呈現的一頁，生育之神伊斯帕特拉妮與某位主宰成婚的最關鍵時刻……早就來臨但一直沒有出現的芙洛拉，就在伊斯帕特拉妮即將“宣誓”的那一刻才現身質問，引發席捲諸神的戰爭。
突然，唐奇神色微微一滯，他明白了什麼。
“釘住我的兩個分身，只是一次微不足道的試探。”
“那所謂的‘隱秘之網’真正發動的時間，將會是在……”
“一月十日，超凡新時代的正式開端。”
……
新曆一月九日，聯邦迦太市，中央大教堂。
越過那些華麗、威嚴的禮堂大廳，教堂最深處，一間有些狹窄、簡陋，但此刻遍佈着聖光的房間。
這裡是“聖廳”，新大陸教會總部建立時的i第一間用以祈禱的房間。
這裡曾有諸多聖蹟發生，光明與荊棘都曾降臨，溫暖的母神聖光也曾灑落，救世的神諭在這裡頒佈，秩序聖言在這裡響起過……除了這些神蹟，還有諸多超凡世界的八卦傳說的源頭也是這裡。
比如，聖懺悔者馬丁·西姆斯與聖修女特蕾莎經常“約”在這裡吵架，甚至在光明陣營神靈們的注視之下大打出手。
當然，這些八卦教會統統不會承認。
尤其當光明、荊棘這一對兄弟分離、反目之後，教會內部已嚴禁議論荊棘相關。
此時此刻，聖廳內擺放的“分餐長桌”首次出現了一個空置的座位。
長桌由踏足新大陸的首位傳教士砍伐的第一棵白橡樹打造，雖然粗糙原始，但隨着歲月流逝，長時間的沐浴聖光，它已成爲聖潔神物。
它初始有六個座位，分別對應光明主宰、荊棘主宰、光明之母、秩序女神、救世之子以及“聖光下的諸神”。
所謂聖光下諸神，指的是如天氣之神亞底路、生育之神迦多腩、瘟疫與死亡之神彌納納多……這些都是自願歸入光明陣營的弱神，祂們的神靈領域多很脆弱，擁有的神靈權柄也無法與正神相比。
神秘之上的“萬靈”中，這類弱神纔是大部分。
最後一個座位，便是由諸神共有。
如今，屬於拉斐爾的座位，已是空置。
這一刻各自在座位上，被聖光籠罩的“人影”，都控制着自己不去看那個位置。
穿着金色法衣，戴着光明冠冕的查克·馬里奧·克里斯沃斯坐在長桌中央處，他沐浴着溫暖聖潔的光，他用浩瀚威嚴的聲音下達了來自“主宰”的神諭：
“諸位，黎明到來之前，請集結所有戰士……我們前往異域，我們將在那冰冷古老的戰場中，在主的注視之下，與‘背叛者’開戰，這是一場不容許失敗的聖戰，即便死亡，永不後退。”
新教宗吐出這神諭，其餘座位上端坐着的光影，紛紛都有所顫動。
光影內，有着一位老修女，一位身穿光明甲冑的老騎士，一位散發着公正氣息的黑袍女士，以及一位神色複雜的牧師。
代表着“光明之母”的老修女滿臉悲苦憐憫之色，她遲疑了一下，但仍然開口道：
“教宗冕下，黎明之後是個特殊的日子。”
“起源星將正式進入超凡時代，屆時必然會有混亂、邪惡陣營的組織或一些陰暗的邪神會出來製造事端。”
“如果這個時候光明的戰士們都離開起源星，那……”
老修女話沒有全部說完，但在座的代表們都瞬息理解了後面的話。
一月十日！
這不止是神鷹聯邦擬定的，向億萬民衆公開神秘側存在的時間，起源星各國度也都將在這一日做類似的事情。
明天黎明之後，電視講話、報刊頭條、公開宣傳、資料解密……詭異恐怖，卻又有着無窮精彩的超凡世界，將完全展現在起源星數十億民衆的面前。
毫無疑問，這一日會成爲類似“光明節”、“黑暗日”、“矇昧末日”之類的時間節點，會被記錄進歷史與史詩，乃至於神話之中。
不用猜測也知曉，混亂邪惡陣營的傢伙們不會錯過在這一日製造事端的機會。
事實上，各大國度也早已安排好了應對的計劃。
而神鷹聯邦的計劃中，光明教會是不可或缺的一環。
但現在，查克·馬里奧·克里斯沃斯這位新任教宗卻說要調離所有的戰士，去異域征伐，去進行一場戰爭。
不止是代表着光明之母的老修女反對，其餘幾位代表也都露出難色。
除了因爲“一月十日”這個特殊日期而爲難之外，更讓他們無奈的是教宗所說的“異域戰爭”。
他沒有明確說出來，但聖廳內諸人都知曉。
那戰爭，指的是光明陣營對戰已復甦的荊棘陣營。
這是一場……兄弟之戰。
其實超凡世界幾乎所有超凡者都知曉，光明與荊棘這一對“主宰兄弟”之間，必有一戰。
從那結束並不太久的“荊棘大事件”結局便能推測出來，光明主宰與荊棘主宰在大災變發生了一些未知的爭端。
荊棘之主拉斐爾脫離光明陣營，復活了昔日戰死、失控的夥伴們，如今已獨立爲“真理荊棘陣營”，是萬靈中新誕生的一大勢力。
光明曾說：祂將等待着荊棘重新走上聖山，在那山巔，祈求祂的寬恕。
常規理解，這句話意味着光明不會主動發起對荊棘的戰爭。
但現在，光明似乎……反悔了？
有着查爾斯一世作爲“背後聖靈”，已是人間之神的查克·馬里奧·克里斯沃斯清晰感受到了諸人心底的疑惑，以及老修女的抗拒。
這很正常，老修女代表的是光明之母。
善良、仁慈的“光明母神”，自然不願意看着自己的兩個孩子開戰。
查克微微側着頭顱，用肅穆的目光注視着聖光內的老修女，平靜但有着不容反抗威嚴的聲音響起：
“主說，我曾灑落聖血於荊棘之上，裡面是我的勇氣、力量、智慧……我容許兄弟的離去，但只有收回了我的聖血，兄弟才能醒悟，祂終會走上聖山，祈求我的寬恕。”
說到這裡，查克停頓了一下。
待聖廳內諸人陷入思索時，他再度道：“這不是一場殘酷的戰爭，這是一場以血洗血的仁慈戰爭。”
“主的榮光高於所有，未來的諸多苦難是考驗，是試煉，唯有虔誠的羔羊，方可沐浴那聖潔、偉岸的光。”
最後一句話說完，聖桌座椅上的幾人都陷入沉默。
教宗已經解釋得很清楚了，這不是一場食言的戰爭。
光明主宰並沒有針對荊棘之主的意思，祂只是想收回祂在古老紀元贈予荊棘的“聖血”。
很合理，一如那些分手的情侶，收回曾經贈予對方的禮物。
至於一月十日可能遭遇厄運的民衆們，一句“主的考驗”便有了最終解釋權，無人可以反駁。
面對這“神諭”，縱然是代表着母神的老修女也無法反對。
在沉默了數秒之後，她心底不得不發出一道嘆息，旋即微微低頭，用充滿憐憫的聲音道：“如你所願，教宗冕下。”
“如你所願，教宗冕下。”
其餘代表，同時接口道。
下一秒，他們的聖光人影紛紛淡去。
幾乎是同時，被夜幕籠罩着的“光明教會”，倏然運轉了起來，與過去任何一個時刻都不同的運轉。
要征伐異域，即便是教會，也需要動員幾乎所有的力量。除了光明主宰這一支大軍外，在過去數個大事件內都保持着緘默的，屬於光明之母、救世之子、秩序女神、聖光諸神這數十位神靈的追隨者戰士，在這一夜同時開始集結。
一支曾在黑暗紀肆虐過億萬國度，斬殺過不知多少尊邪神的“光明大軍”，即將出徵。
……