接下來，李察德被禁賽的兩場比賽中，開拓者拿到了一勝一負的戰績。
從開拓者這兩場比賽擺出來的陣容來看，大本與科比的缺陣，確實是有影響，但是影響沒到致命的程度。
在李察德的安排下，蘭比爾這兩場比賽採用了武聖傑克遜打控衛，鮑文打分衛的佈置。
至於大本的大前鋒位置，則是讓拉希德暫且頂了上去，羅賓遜則是頂到了小前鋒的位置。
這樣一個陣容，防守依舊還是極其強勁，雖說比不上大本在的時候，但是也足以應付聯盟大部分球隊了……
……
當李察德復出後，首戰對陣明尼蘇達森林狼隊。
這場比賽開拓者贏的相當乾脆利落，年輕的狼王在拉希德面前，並沒有討到任何的便宜，甚至還略微處於下風。
當比賽結束的時候，拉希德砍下了25分8籃板3助攻1搶斷2蓋帽的數據，而加內特則是隻有18分進賬，年輕狼王場上的表現着實算不上出彩。
現在開拓者的戰績距離超音速，就只差距一個勝場，想要追下來其實並不算什麼難事兒。
爵士肯定是完蛋了，未來一個月的賽程，他們甚至可能連五成勝率都打不出來！
……
眨眼之間，時間進入了一月下旬！
NBA賽程已經是真正的過半了，科比與大本復出之後，開拓者更是如虎添翼，在1月27號晚贏下亞特蘭大老鷹隊之後，徹底的坐上了西部戰績榜榜首的位置！
李察德自己都不敢相信，他竟然能在自己進軍NBA的第二年，就率隊打出了西部最佳戰績來！
52場比賽，開拓者一共拿到了其中39場的勝利，以75%的勝率趕超超音速，成功坐上西部的王座！
短短一個月的賽程裡，開拓者展露出了相當恐怖的戰力，或者說是球場上的拼勁兒。
大風大浪已經是闖過來了，他們這支歷經了磨難的球隊，眼下已經是將目標對準了季後賽，對準了總冠軍！
至於爵士，原本的好局，因爲這一個月的時間裡，猶他雙煞完全缺陣，導致他們在整個一月份的賽程裡，只打出了5勝9負的戰績……
原本西部第一的排名，也是被後來者居上。
用過山車來形容爵士排名的下跌相當的合適……
本來這個賽季，西部的競爭就是相當的激烈，雖說少了一支火箭，但是多了太陽與馬刺兩支勁旅。
等到一月份賽程結束的時候，爵士已經是跌落到西部第六的位置，位居馬刺之後！
而更讓斯隆絕望的是，儘管馬龍近期會復出，但是斯托克頓的復出卻是遙遙無期，至少也得到三月份才能復出，如此情況下，未來兩個月的賽程裡，他們依舊會相當的難受……
想要重新衝回西部第一，那已經是一種奢望，完全不可能的事情。
哪怕是衝回西部季後賽上半區，對於爵士來說，都是困難重重！
……
李察德如願以償的帶隊登頂，沒錯，確實是登頂了！
他們開拓者現如今不僅僅是西部戰績榜榜首，更是聯盟戰績榜榜首！
芝加哥公牛因爲皮蓬一直受傷缺陣的原因，眼下他們的勝場數距離開拓者有着兩場的差距……
以開拓者眼下所展露出來的強大實力，除非公牛完全不計較代價，全力衝刺，否則的話，很難追上來！
對於公牛這樣的球隊來說，常規賽戰績已經是沒什麼太大的意義了！
72勝他們已經拿過了，還能有什麼比這個更能證明他們的實力！
……
之前的爵士事件安穩度過之後，全世界球迷赫然發現，這支開拓者隊已經不能用新軍來形容了。
雖說他們隊內球員的平均年齡依舊是聯盟最年輕的，雖說他們的主力首發大部分都是二三年級的新人，但是他們場上的成熟表現，完全可以比擬一支老牌強隊！
要是這個賽季開始之前，有人說開拓者能坐上聯盟戰績榜榜首的位置，恐怕絕對不會有人相信！
哪怕是李察德，都不會相信……
但是眼下他們卻是真的做到了，在經歷了那麼多的磨難之後，這支魔鬼一般的球隊，好像完全沒有受到任何的影響，戰績不僅僅沒有下滑，反倒是扶搖直上！
別人不知道這是爲什麼，可李察德卻是心裡很清楚。
現在隊內的這些球員，真的是被李察德催熟了，見過了這麼多的大場面，幾乎每個人都被培養出了大心臟……
培養出了堅毅不服輸的品性！
……
一月底，NBA全明星的投票結果已經是火熱出爐！
讓所有人震驚的是，開拓者的19歲內線球員傑梅因-奧尼爾，竟然擠掉了森林狼年輕大當家凱文加內特，成功當選了本屆全明星的首發大前鋒！
首發中鋒是奧尼爾，首發大前鋒則是小奧尼爾！
這樣一個票選結果直接讓整個聯盟震動，如果說小奧尼爾是湖人球員的話，那這事兒還算可以接受，畢竟身處湖人這樣的豪門球隊，天生就帶着大量球迷的關注度，以小奧這樣的數據和表現，拿到一個全明星首發，不算什麼難事兒……
畢竟科比當時整個賽季也只是打了一場首發，場均數據完全比不上小奧的情況下，當選全明星首發。
而現在的關鍵問題是，小奧壓根就不是湖人這種豪門球隊的球員，他只是一名開拓者球員！
開拓者球員，而且還不是當家球星，數據方面沒有優勢的情況下，竟然成了全明星首發？！
如果想想開拓者現如今的戰績，以及一直深得人心的舉動，小奧被選做首發，也就不難解釋了。
個人數據方面，小奧縱然比不上加內特這個前鋒位置得票數第三的球員，但是也基本上沒什麼差距。
關鍵小奧所處的開拓者戰績吊打森林狼……
更別提小奧要比狼王年輕一些！
種種原因之下，小奧成功當選了本賽季西部全明星的首發前鋒！
而科比雖說被禁賽了，但是這毫不影響他的人氣，聯盟球迷羣體中對斯托克頓看不順眼的，簡直不要太多……
科比爲他們出了氣，他們自然不會吝嗇手中的選票！
結果科比也是被選入了全明星，雖說只是一名替補……
上個賽季，開拓者在全明星正賽中顆粒無收，沒有任何球員獲得參加全明星的資格，而這個賽季則是形勢大好，起碼有着兩人入選了！
至於大本和拉希德，這兩人則是悲催的落選了……
大本是因爲球風問題外加競爭實在是太過於激烈，要知道鄧肯也只是替補全明星而已。
而拉希德，其實實力肯定是有的，畢竟在與加內特的正面對話中，他能拿到不錯的優勢……
至於爲什麼沒有太多球迷給他投票，那只有上帝才知道了。
可能是因爲長相，也可能是他的球風，甚至可能是他脾氣……
……
大本與拉希德的落選，無疑讓李察德很遺憾，但是年輕的小奧以及科比入選了全明星，算是彌補了李察德的遺憾。
李察德自然想手下的球員，入選全明星的數量越多越好……
因爲今年的全明星，李察德將會以西部帶隊教練的身份登場！
開拓者目前西部戰績榜第一，李察德自然就名正言順的成了西部全明星的帶隊教練！