炙熱的火浪豁然出現在瞳孔裡，一顆碩大的火球閃電般接近，來不及做出任何躲閃動作，達恩猛地大喝一聲，周身突然爆發出耀眼的鬥氣光芒，郝格尼之劍同時全力下劈。
轟——巨大的爆炸聲響徹雲霄，同時以達恩爲中心，周圍五十米內成了一片火海！
我擦！這是炎爆術！那法師可真狠，居然連自己人都不顧了！
炎爆術，精修火系法術法師用於對付單個敵人最可怕的魔法之一，以威力奇大著稱，不過這個法術也有着顯著的缺陷，那就是施法時間特別長，並且引導火元素時法師完全不能分神，不能行動。
感受着近在咫尺的火焰傳來的炙熱，達恩緩緩扭頭，眯起來的雙眼看向了溫泉關內側，在那裡，一個法師正醞釀着第二個炎爆術。
當老子我是傻瓜嗎？第一下被你打中了，還站在這裡等你打第二下！
達恩冷哼一聲，突然雙腿一曲，一道淡淡的陰影隨即劃過已經變成地獄的溫泉關城牆，向被衆多士兵圍在中間的法師衝去，同時一道劍芒從達恩手中激射而出。
“半月斬！”伴隨着一聲大叫，半圓形的劍芒瞬間將好幾個士兵一劈兩半，並狠狠地命中了目標，只是，隨着法師周身一陣法術光芒的波動，達恩全力發出的一招並沒有發揮作用。
咦，實力不錯嘛，居然能擋住我的全力一擊，不過，嘿嘿嘿，不知道你能不能一直擋下去！
被成功偷襲的達恩很惱火，雖然並不是沒有被偷襲過，可是這卻是讓達恩感到狼狽，感到與死亡參見而過的第一次，雖然達恩成功化解了危機，只付出了兩隻袖子的代價，可是………
“半月斬！半月斬！半月斬！我斬斬斬！”
毫不留情，毫不留手，可怕的劍芒一道接一道，好像排山倒海一樣，不斷地向偷襲達恩的法師斬去，如此激烈的攻擊讓陌生的法師終於變了臉色，第二個威力巨大的炎爆術被迫在即將完成時消散，而法師則立刻開始全力躲閃、防禦。
任意一個法師，當他與敵人戰鬥時，第一件要做的事情就是給自己渾身上下加滿各種防護法術，然後則是拉開與敵人的距離，最後纔是用魔法消滅敵人。
這個法師也是如此，只是在達恩狂烈的攻擊下，法師只能做到給自己不斷補充防護法術，卻完全拉不開與達恩的距離。
無論是閃現術、油膩術，還是蛛網術，面對達恩時都統統無用，擁有十三級鬥氣的達恩速度奇快，郝格尼之劍強橫地摧毀一切以遲滯敵人爲目的的法術，同時不斷地用暴力猛攻法師，迫使法師不得不一刻不停地爲自身的防護法術補充法力，交戰不過片刻，卻是達恩已經佔據了完全的上風！
怎麼會這樣！這個年輕人的攻擊力也太強橫了吧！他是誰？
法師臉色很是難看，同時暗自惱怒，因爲法師覺得，如果自己法力充沛，精力體力保持在巔峰水準的話，眼前的年輕人是不可能把自己逼迫成這樣的，可是………
要是當時使用禁咒時，我沒有那麼賣力就好了！
與達恩交手的法師正是威塞克斯王國的特使，十三級法師雷諾，作爲實力踏入聖階的師，雷諾藉助溫泉關內的一座魔法陣，輕而易舉地提前探測到了達恩的行蹤，只是，掌握了達恩一舉一動的聖階法師卻做出了錯誤的判斷，師雷諾以爲潛入溫泉關的達恩只是一個精通潛行，擅於隱藏在陰影中的盜賊。
這個判斷直到達恩從炎爆術的火焰中電閃而出，才被雷諾立刻推翻，因爲一個盜賊，不管他的實力達到了什麼程度，都不可能硬抗魔法，尤其不可能硬抗火系魔法炎爆術！
盜賊的強大在於他們的隱蔽，也在於他們的一擊必殺，一旦不能把敵人一擊致命，那麼盜賊就只能遠遁逃命了，而不是像達恩這樣，仗着一身可怕的鬥氣，在溫泉關內橫行霸道，大肆衝殺！
這是一個高階，不，一個聖階戰士！這個年輕人的實力等級至少和我一樣！
又接連被攻破了兩道防護法術，雷諾已經十分確定達恩的實力了，而達恩則在久攻無果後，同樣證實了雷諾的深淺。
好厲害！是一個棘手的傢伙！這樣的念頭同時在雷諾和達恩心中生出，而後雷託下定決心，要迅速脫離戰鬥，達恩則恰恰相反。
不管這個法師爲什麼看起來虛弱得很，我都不能放任他這麼逃走！一定要把這個傢伙，這個威脅，斬殺在今天夜裡！
只是，當越來越多的溫泉關守軍被驚醒，並且幾個實力大約在九級以內的戰士加入戰鬥後，達恩便沒有了把威脅掐滅在萌芽中的機會，而當雷諾藉着幾個戰士的幫助，成功擺脫達恩，並再度唸誦起咒語後，需要逃跑的變成了達恩。
郝格尼之劍快似閃電地劈出兩道劍芒，遺憾地看了一眼明顯又在念誦炎爆術的雷諾，達恩恨恨地向後一躍，三兩下便重新跳到了溫泉關的城牆上，只是達恩並沒有立刻跳下去，遁入夜色，而是停下腳步，高聲喝問起來。
“那個法師，你是誰？有膽子告訴我你的名字嗎？”
緩緩地散去魔力，雷諾鬆了一口氣，臉色則恢復了平靜與從容。
“我叫雷諾，閣下您呢？”
“達恩，達恩?斯賓塞，拜林斯王國影牙騎兵軍團長，你是塞薩利亞人？”
“………不，我不是。”
“果然不是！”達恩笑了一下，眼中的光芒一閃而過，“那麼閣下是？”
雷諾沒有再回答達恩的問題，不過幾具緊急運來的弩車做出了迴應，嗖嗖的強力破空聲中，一根根弩箭激射而去，達恩則一個翻身，消失在了溫泉關城頭。
真是遺憾，這一次偷襲都沒有殺掉那個年輕人，以後估計就更加沒有可能了！雷諾緩緩轉過身，腦海裡閃過的，是達恩最後翻下城牆時向自己掃來的銳利一眼。
“雷諾？一個法師？唔，這個法師應該是從哪裡來的？爲什麼一個外國人卻要幫助一個塞薩利亞皇子呢？”
溫泉關下，馬特烏斯將軍的臉色很不好看，寄予厚望的夜襲沒有成功，敵軍中至少有一個聖階法師坐鎮，種種消息都預示着拜林斯軍隊對眼前這座險要關隘的無可奈何。
夜裡反被偷襲了一把，但是卻大顯神威，逼迫敵軍陣營的聖階法師不得不退避三舍的達恩，同樣露出了凝重之色，因爲達恩清楚知道，昨夜自己能夠在一個聖階法師的偷襲下安然無恙，並且全面壓制敵人，並不是自己比名叫雷諾的威塞克斯法師厲害，而是對方的實力沒有發揮出來。
應該就是那個叫雷諾的聖階法師，用禁咒殲滅了我們的兩個軍團，如果不是因爲使用禁咒的消耗太大，那個聖階法師還沒有緩過勁來，那麼昨天我一定不可能輕輕鬆鬆逃出溫泉關。
雖然拜林斯軍隊一時受挫，不過一前一後的交手也並非全無功效，至少馬特烏斯將軍和達恩已經知曉了溫泉關守軍的最大依仗，來自於威塞克斯王國的聖階法師雷諾。
當然，此時馬特烏斯將軍和達恩並不知道，導致兩個拜林斯軍團覆滅，也讓他們進攻受挫的雷諾來自於威塞克斯王國，雖然威塞克斯王國的名字已經被列在兩個軍人的懷疑名單上，可是在拜林斯王國的外務大臣，主管外交，也主管間諜、情報事務的德拉?庫馬爾伯爵給出準確答覆前，馬特烏斯將軍和達恩只能繼續猜測新出現的敵人來自何方。
強攻溫泉關是不足取的，偷襲沒有了意義，而腓特烈國王則不可能爲一個貧瘠的邊陲行省，爲一個存在價值主要是防備白石高原上的半人馬的關隘，派來更多軍隊，所以馬特烏斯將軍只好先按兵不動，靜候機會。
馬特烏斯將軍等待的機會一直沒有出現，至少在伊利西亞大陸歷5584年沒有出現，在深秋出兵的馬特烏斯將軍很快就看到了第一片雪花從天而降，這意味着這一年已經不可能再發動大規模戰鬥了。
冬季的到來帶來了暫時的和平，對溫泉關無可奈何地馬特烏斯將軍下達了已經覆滅的兩個拜林斯軍團指揮官曾經下達的命令，能夠容納三萬拜林斯軍隊的軍營拔地而起，軍營就建立在萬名同袍葬身的地方，建立在牢牢堵住溫泉關出口的位置。
“哼，雖然我們拿溫泉關沒有辦法，可敵人現在又能拿我們怎麼辦？和我們一直對峙下去嗎？我很想知道，貧瘠的懷斯登行省能支持溫泉關多久！”
瞧着幾個隨軍法師在軍營里布置魔法陣，用於監控溫泉關一舉一動，最重要的是監控很有可能再度來襲的禁咒的魔法陣，馬特烏斯將軍的信心恢復了很多，畢竟，已經佔領了塞薩利亞北方全部土地，等到新年鐘聲敲響就會正式宣佈成立的拜林斯帝國，絕對不是僅僅佔據了一個貧瘠行省的敵人能夠撼動的，隨着時間的流逝，即將成立的拜林斯帝國和一直在戰鬥的拜林斯軍隊只會越來越強大，越來越無法抵擋！
只是，時間的事情往往並不會按照人們預測的那樣發展，總會有些人，有些事情，給已經註定了結果的事情添加新的變數…………