朱笑東和秋可儀點點，靜靜的聽秦所長說一件舊事。
其實，秦所長的祖籍，並不在湖南，而是和湘鄂連界的鄂西大山區裡。
秦所長其實叫秦羽，那個時候還很小，五六歲吧，成天跟着瓦匠父親一起，在瓦窯旁邊玩泥巴，秦瓦匠，會得一手很好的燒瓦手藝，從踩泥，到下坯，從裝窯，到點火出窯，他一個人都能做得下來。
當然，那個時候，燒製的瓦片的窯窟，規模和技術都要落後許多，要燒一窯好瓦出來，大部分靠的就是勞力。
但是秦瓦匠，幹起來好像很是輕鬆，同行的，兩三個人出一窯瓦，踩泥打柴，前前後後沒半個月，是辦不到的，但是秦瓦匠只要十天不到，一窯瓦就燒了出來，而且偏偏成型，都是上好的能值錢的。
雖然這與秦瓦匠披星戴月，早出晚歸，勤苦勞作分不開，但是一個人拿着別人三倍的以上的工錢，日子長了，同行就有些眼紅，要向秦瓦匠討教技藝。
秦瓦匠自然是能教的，就傾囊相授，至於其他的，估計教給那些人，那些人也不會懂，是以，同行自然不得要領，依着秦瓦匠教的，燒了幾窯，雖然質量和時間都提高了不少，但和秦瓦匠的窯口比起來自然要差上很遠。
於是，同行們又從眼紅變成了嫉妒，認爲是秦瓦匠想要獨霸瓦窯，壟斷市場，一個個就起了害心。
秦所長記得，那一天，秦瓦匠裝好窯，點上火，趁着有段空時間，就回到家裡，拿了釘耙，到水田裡去糊田埂，——每年初春時節，爲了當年水田不會漏水，都必須去重新把舊的田埂上的野草剷掉，再糊上一遍的。
秦瓦匠帶了秦羽，下到自己的水田裡，剷掉田埂上的野草，開始糊田埂，沒糊上多遠，一個外地人，順着田埂過來，對秦瓦匠說：“老哥，有火沒啊，借個火，抽顆煙。”
秦瓦匠當時正在水田中間，停下了手裡的活兒，過來拿出火柴，遞給那人。
那人接過火柴，又望着秦瓦匠，說：“哎呀，我的煙忘了，能不能麻煩老哥，拿支出來，讓我解解饞。”
通常，愛抽菸的人斷了煙，發煙癮的時候，確實挺難受的，秦瓦匠當然是知道的，但可惜的是，秦瓦匠並不抽菸，當下只得宛然說明。
那人見秦瓦匠沒有煙，也就笑了笑，走了。
只是這一走，秦瓦匠回去再糊田埂，卻怎麼也糊不住了，一耙子泥巴糊在田埂上，前面走，後面的又垮了下來，這還不說，眼睜睜看着好好的田埂，突然間就給倒塌一大截。
秦瓦匠見不但糊不住，好好的田埂還沒來由的垮掉，無奈，只得坐到一邊，先去休息，只是田埂上到處水淋淋的，坐着不舒服，秦瓦匠便將釘耙挖進田埂，然後坐在釘耙把子上。
沒過多久，本來不見人影的，那個來討火抽菸的外地人，捂着胸口，踉踉蹌蹌的又回來，喊着：“老哥，饒命，是我有眼不識泰山，請老哥饒我一回……”
秦瓦匠見這個人回來討饒，當下也沒說什麼，取了釘耙，回頭自顧自的去糊田埂，說來也怪，這時再去糊那田埂，不但糊得穩穩當當，先前那些垮掉的田埂，也用不着幾下，就修好了。
那人跟秦瓦匠磕了個頭，然後頭也不回的走了。
這事沒過幾天，差不多就在瓦窯裡的瓦，開始成形上釉的時候，來了一個四十來歲的中年人。
這中年人一見着瓦窯邊忙活的秦瓦匠，也沒說什麼，撿了塊指頭大的碎瓦片，“嗤”的一聲，彈進瓦窯熊熊的烈火裡。
秦瓦匠一見，臉色劇變，怒道：“你我素不相識，你幹嘛涮我這樣的罈子！”
中年人“呵呵”一笑，答道：“我聽我師弟說，你這人爲人狠毒，動不動就下死手，要人性命，今天我倒要瞧瞧你的本事。”
秦瓦匠心中一動，知道是幾天前，無意之中得罪了那個來討火抽菸的人，當下嘆了口氣，說：“你師弟那件事，確實是我做得不對，我這裡高燒三炷香，頂頭過七步，向高人大師叩頭請罪……”
說着，秦瓦匠折下三根遮蓋瓦窯的麥秸，雙手高舉過頭，跪在地上，一步一叩，用膝頭連行七步。
按說，秦瓦匠這種做法，已經是道中人最高的自罰刑罰了，所謂“高燒三炷香，”，在秦瓦匠的師門中來說，那無異是取了供奉自家祖師面前的香火，去敬奉給別人，這本是師門之內無可容忍的事，人說：“人爭一口氣，佛受一柱香”，把自家佛前的香火，轉供別人，這就是等同叛變，背叛師門的重罪。
“頂頭過七步”說的是“三刀六洞一顆頭”，背叛師門，原本就是人人唾棄，人人得而誅之的重罪，犯了這樣的重罪的人，不單單會被逐出門牆，被師門的人逮住，那是白刀子進去紅刀子出來，三刀須得見着六個洞的酷刑，到得最後一步，連腦袋都割下來賠罪的。
這樣的罪罰，在秦瓦匠看來，應該是足以抵擋前幾天糊田埂時，失手誤傷這中年人的師弟的過錯了。
“哼哼……”那中年篾笑幾聲，說：“據我所知，你的師門，早就已經消失，你現在既無師門，也就沒人來治你欺師滅祖的大罪了，你拿這事來糊弄我，哼哼……你當我是三歲小孩了……”
秦瓦匠見寧願揹着欺師滅祖的罪名，身陷三刀六洞一顆頭的劫地，都不足以讓這人消氣，禁不住呆了一呆，半晌才問道：“兄臺，你到底要怎麼樣？”
那中年男子也不含糊，直接一指在一邊玩耍的秦羽，說：“我要他跟我走，應了，我拍屁股走人，不應，我們就見個真章。”
秦瓦匠實在忍無可忍，眼看着窯子裡的瓦片，即將成形上釉，實在是耽誤不得，當下在泥坯扯下一團膠泥，在指頭間捻了捻，吐了口氣，把這團膠泥，也扔進熊熊的烈火之內。
中年人“嗤”的笑了一聲，俯身在地上捉起一隻螞蟻，右手中指彎曲，頂在拇指上，合成一環，食指、無名指、小指，均是微伸，狀如佛家拈花指，嘴裡唸唸有詞，喝聲：“太上老君急急如令率，赦！”將那隻螞蟻彈進瓦窯。
秦瓦匠疾喝：“無恥鼠輩，找打……”
秦瓦匠在喝聲中，拿起瓦窯棚上的一件蓑衣，往身上一搭，轉身就要鑽進烈火中去。
那中年男子突然間臉色煞白，如見鬼魅，一屁股坐在地上，嘶聲大叫：“不可……我認輸……”
秦瓦匠忍住怒氣，回頭看了一眼那中年男子，稍微猶豫片刻，最終扔下蓑衣，大踏步鑽進烈火之中。
那中年男子呆呆的望着秦瓦匠消失的背影，好久，才驚魂未定的吐了口氣，只是這口氣一吐出來，這男子又雙手合十兩根食指微曲相抵，一根拇指指向天，一根拇指指向地，再將雙手的中指，無名指小指一齊彎曲成拳，嘴裡再度念出咒語，低喝：“太上老君，急急如令率，殺！”
瓦窯裡，突然間傳來一聲痛叫，像極是受傷的老虎，或者是野狼，這聲痛叫之後，原本被秦瓦匠扔在地上的那件蓑衣，突然間呼的一聲就着了火。
那中年男子吃了一驚，趕緊合身撲到那件蓑衣上，以己身肉體阻擋壓制蓑衣上的烈火，那蓑衣上的烈火，不滅不休，燒灼得那中年男子的皮肉吱吱作響，青煙不斷，偏偏那中年男子不躲不避，舍了老命般的要把那蓑衣上的烈火撲滅。
這時，先前進到瓦窯裡的秦瓦匠，左手裡捉了半寸來長的一隻火紅螞蟻，鑽了出來，只是此時秦瓦匠身上，衣衫被燒的襤褸不堪，好多地方還冒着青煙，臉上也被煙火薰燎得烏漆墨黑，只剩兩隻白眼仁，在憤怒的盯着還在蓑衣上打滾的中年人。
見秦瓦匠出來，那蓑衣上的烈火，漸漸地熄滅，中年人也不再打滾，只是這時，那件蓑衣被燒了大半，眼看是毀了，而那個中年人身上雖是衣衫完好，但是待他站起來時，稍微一動，身上的無數水泡便破裂開來，不一會兒，水泡裡的水驚人的溼透了中年人的衣衫。
中年人怨毒的盯着秦瓦匠，盯着秦瓦匠手裡的那隻火紅的，半寸來長的螞蟻。
秦瓦匠也看着那中年人，過了許久，秦瓦匠突然揚手，要將手裡的紅螞蟻扔掉，但是那隻紅螞蟻一扭頭，卻咬住秦瓦匠的左手拇指。
這一刻，那中年人再結手印，左手手心向上，屈指拈花，右手拇指、無名指、小指，捲曲成環，食指、中指並指成劍，直指自己的眉心，嘴裡疾聲唸咒，大喝：“太上老君急急如令率，閉！”
秦瓦匠猛摔螞蟻不脫，忍痛用右手掐住螞蟻頭部，冷然說道：“你是不是一定要鬥個你死我活，你才肯善罷甘休？”
中年男子顯然是佔了上風，冷冷的“哼”了一聲，說：“你前些天欺我師弟，今天我只不過跟你開個玩笑，你卻動用泥丸傷我，又用五內業火燒我，步步逼我於死地，如此狠毒，我怎會輕饒與你。”
“你我素不相識，傷你師弟之事，我也已經誠心請罪過了，你還要逼我，就算是我用五內業火燒你，也是你想把我燒死在窯裡在先，我勸你一句，冤家宜解不宜結，我們就此各自罷手，恩怨過節，都一筆帶過，怎麼樣？”秦瓦匠忍痛說道。
中年男子現在佔了上風，哪裡肯依，冷笑着說：“天底下哪有這麼便宜的道理，想要就此罷手，也無不可，但是你得答應我一個條件。”
秦瓦匠此時已經痛得滿頭大汗，但是還是強忍了疼痛，問道：“除了我的親人子女，其他的，你要什麼？你皆可拿去。”