古利特伸手去摸腰間的匕首，可對方速度更快。一手閃電探手，扣住他的喉嚨並將之提起，另一手掃掉古力特別在腰間的匕首，接着縮肩揮拳，拳鋒上纏着幾道源力光帶，伴隨着拳鋒重重撞在古力特的小腹處。當即狂猛的源力筆直貫入，伴隨着這一拳轟出的如柱拳風，古力特整個人倒飛了出去！
重重撞在了洗手間牆壁上的鏡子中，鏡子四分五裂，古力特亦雙眼暴睜，在牆上滑出一道血跡無力地坐倒在地上。頭一歪，已經沒有了聲息。牆上鏡子的碎片裡，映照出羅伯特的身影來。他用一條手帕擦着沾血的拳頭，然後沉默地抽出一把戰術短刀，在古力特的屍體上一陣亂捅後，乾脆將短刀留在他屍體上。
再拿起殺手口袋中的鈔票，並故意在窗口留下一兩張後，始從正門離去。
半個鐘頭之後，安娜和另外一個男人便站在古力特的屍體旁。
安娜戴上手套，蹲下身檢查了一遍古力特的屍體，然後冷笑道：“真是拙劣的手段，明明用剛猛的拳勁把人家震死。看看這裡面的骨頭和內臟都幾乎變成肉糊了，卻還偏拿着一把短刀亂捅，打算擾亂視線嗎？”
她又走到窗邊，把兩張鈔票撿了起來：“想佈置成劫財的假象？要這麼處心積慮的滅口，還真是小心。不過越是小心，這裡面的貓膩就越大。”
“灰鷹，去查下這些人的來歷。如果是今年纔到黑街的，我要他們確切出現在黑街的日期。哦，對了。還有他們這三個月的詳細情況，如果是新人，必然會有中間人給他們牽線。希望那些傢伙不會讓人給宰了。”安娜說道。
那跟着她一起來的男人沉默地點了點頭，便推門而出。安娜把手上兩張鈔票留在原來的位置上，又對着古利特的屍體搖了搖頭，便走出了房間。
沒過多久，這一帶地盤歸屬的商會士兵很快來到，他們有條不紊地把屍體打包運走。整個過程中沒有人問什麼，除了窗邊的兩張鈔票被某個士兵順手塞進口袋外，他們甚至不關心死了的是什麼人。
畢竟這裡是黑街，每天都會有人死去，誰會在意這些？
一週後，霍思站在書房，居高臨下看着艾倫鑽進了飛車，離開了古堡。
在他身後是安娜和管家海辛。
直到飛車走遠，霍恩纔回過頭來道：“也就是說，在這個星期裡，黑街共死了三條鬣狗？”
“是的，老爺。我們的線索全斷了。”安娜回答道。
鬣狗是殺手經紀人的別稱，他們和老橡樹酒吧裡那個老闆沃德的工作性質相似。只是遠不到老沃德的資歷，而且這些經紀人不問僱主及目標的身份，他們奉行利益第一，全然沒有原則可言，因此纔會被外界稱爲鬣狗。
“看來對方做得挺乾淨，那麼，你接下來有什麼計劃？”霍恩看向自己的秘密武士，問道。
安娜微笑道：“在最後一條鬣狗被人幹掉後，我就知道在黑街這邊大概查不出什麼東西來。畢竟襲擊孫少爺的殺手都是些新人，他們在黑街的關係太淺，很少人認
識，除了那些被滅口的鬣狗外。計劃失敗，殺人滅口那倒不是什麼特別的事。可對方的速度很快，簡直就像知道我們每一步會做什麼，從而節節領先。”
“你的意思是，可能是家族裡的人乾的？”
安娜聳肩：“不排除這個可能性，所以我委託海辛先生對最近半年家族的財政收支做了個摸底，海辛先生似乎有些線索了。”
霍恩逐把目光看向了管家。
海辛點頭道：“在安娜夫人吩咐之後，我暗中查了下家族近半年來的收支財單，發現其中一筆交易的水份甚大。”
“哦，願聞其詳。”霍恩說。
“那是位於地表第七區，我們其中一個模基流水線工廠的帳目。他們在上個季度其中一項用於購買原料的交易額度遠高出其它季度20%左右，我暗中調出那個季度他們的生產報表和相關資料，發現在檢測一項上並不達標。那批模基所採用的原料遠達不到我們的合格標準，現在那批模基堆放在該廠倉庫。據倉庫主管報告，它們將給當成次品處理掉。”
“也就是說，有人以次充好，通過原料購入私吞了這中間的鉅款差額？”霍恩笑了起來：“不錯，是個謹慎的傢伙。這麼一來，如果我們僅是從家族內部人員的收支情況去調查，很難查出什麼貓膩來。”
“能夠如此操作，說明對我們的生意往來，業務運作十分熟悉。”霍恩點頭道：“海辛先生，你和安娜兩人就繼續往這條線索挖下去。但不要打草驚蛇，那筆差價是條線索。但對方不會明目張膽地吞下去，畢竟那樣會留下太過明顯的痕跡。那其中，肯定還會經過某些操作，從而轉變成合理收入。”
“你們要仔細查，或許，還會挖出另外一些有趣的事情來。”霍恩輕輕說道：“也是時候該爲家族的糧倉，清除掉一些鼠蟻之輩了。”
在貝思柯德的族長顯露崢嶸的時候，艾倫則回到了黎明之刃裡。聽說他在黑街遭到襲擊，學院的朋友紛紛給予問候。特別是格林，畢竟是他邀請艾倫前往黑街，否則艾倫也不會遭到襲擊。格林對此很自責，在沒有確切的證據顯示格林與襲擊事件有關之前，艾倫自然也不會責難於他。
之後艾倫又投入到知識之海的探索中，並且因爲那天晚上在黑街的感悟，在艾倫的眼中所有學科都是知識體系的一部分，再沒有所謂的側重之分。他汲取着一切所能夠接觸到的知識，並將之融匯貫通。
終於，在仲夏最後一個月的晚上，艾倫將自己這一年多來學到的知識，結合偶得的靈感，轉變成一份魔方序列的設計方案。他奮筆疾書，用了一個通宵的時間把方案做好，並在第二天夜裡送到了休頓的手中。
“我看看，荊棘劍甲。構件是沉寂守護、直刀暗毀……”休頓掃了一眼設計方案，裡面有魔能護甲沉寂守護和直刀暗毀的圖文說明。他放下方案，疑惑道：“你搞什麼，艾倫。這不是你那兩件魔能武備嗎？”
“你再繼續往下看，老師。”艾倫微笑道。
休頓這才繼續往下看去，
在兩件魔能武備後面，則是一個序列圖譜的設計。這個序列所用的樞陣不在任何一個基礎樞陣之列，它的導能迴路帶着某種難以言喻的味道。休頓開始認真看着這個樞陣的迴路設計以及之後的源點排列，最終，視線落在序列的名字上：融合矩陣！
老酒鬼猛的往回看，才發現沉寂守護和直刀暗毀的序列也做了一定的調整。它們的導能迴路和源點排列和之前略有區別，再結合下方的融合矩陣，休頓恍然大悟道：“媽的，原來這是序列套裝？”
可他又搖頭道：“不對，你這套荊棘劍甲的最終能力荊棘劍陣，是結合了沉寂守護的能量吸收，以及直刀暗毀的源力刀芒兩種能力後的產物。也就是說，由兩種單一的能力，構成序列套裝的最終能力，且不消耗額外的源力！”
“這可和門羅提出的套裝概念大不一樣。”休頓放下艾倫的設計方案，跌跌撞撞地跑進書房，然後拎了一本書出來。
這本顯然已經有些年月的紙媒書籍推到艾倫的眼前，書名是《論序列套裝的可能性》，作者署名則是魔武之父的門羅。休頓用手輕拍着書本道：“這是門羅的晚年之作，也是開啓了序列套裝的重要鑰匙。門羅在提出複製源器，從而製造出第一件魔能武備之後，便在這個領域傾注了畢生的心血。”
魔能武備的出現，是人類武器發展史上一個重要的里程碑，它代表着人類在武器發展創造方面，開始走進一個全新的時代。但魔能武備也有其侷限性，例如那單一的能力，以及遠不及源器的威能，都讓門羅這個魔武之父遺憾不已。在門羅晚年，他提出了序列套裝的可能性。
這個套裝的理念和艾倫的相似，卻又不盡相同。
門羅的想法是，將一個高級序列拆分成若干低級序列，分別植入不同的武備構件裡。當裝備起這些魔武構件的時候，通過激活所有的低級序列，來啓動高階的能力。這個概念的提出，從而促使了後世序列套裝的誕生，得以讓等級不高的源力者使用出越階的能力來。
但門羅的序列套裝，所有的魔武構件都是爲最終能力服務的，構件本身的序列並不自帶能力。事實上，它們可以看成是高級序列的構成零件。而且經過後世序列大師的改良，也始終無法規避套裝的一個缺點，那就是越階能力需要支付的額外源力！
再回過頭來看艾倫的設計，沉寂守護和直刀暗毀本來是兩件毫不相關的魔能武備，但在加插了融合矩陣之後，卻將兩者整合成荊棘劍甲的套裝。當然，它的套裝能力界定在武備本身的等級上，可荊棘劍陣這個套裝能力卻不用支付額外的源力。
從方案上來看，荊棘劍陣只是兩件魔武構件能力的融匯結合，威能並不特別突出。可用激活兩件魔武的源力，卻能夠得到三個能力。那多出來的一個能力，便是套裝的價值所在。
而其中的關鍵，就在艾倫親手設計，且從末出現在已知序列圖譜的融合矩陣上！休頓意識到，艾倫這個全新的魔方序列，有可能帶來的是整個魔武領域的變革！
（本章完）