一塊石頭滾了下來，落到馬蹄前。戰馬踩過，把石頭踩碎。艾倫坐在馬上，擡起頭，上面是百米孤崖。上方的石巖往虛空處探出，形成一個波浪狀。艾倫低下頭，朝走在後面的露茜道了聲“小心些”。現在他們正走在一條盤山道上，這條山路繞山而過，左側是百米崖壁，右方則是斷崖，下面是茂密的山林。迷霧山脈的樹木顏色深沉，看上去很壓抑。從高處看，山林上空飄蕩着一層風吹不散的霧氣，使得這片山區看上去十分陰森。迷霧山脈裡的動物也不多，卻有不少危險的野獸。行走在山道上，可以聽到不時從下方山林間傳來各種古怪的叫聲。正是中午時分，可光線暗淡，這裡絕對不是一個令人愉快的地方。
之前的斥侯已經排除了山道上一些險阻，所以行軍顯得緩慢，卻還算順利。正策馬緩行，艾倫忽然心中一動。他剛擡頭看往上方，便聽一聲沉鬱之極的悶響，然後有火光從上方的岩層裡迸射出來。岩層被炸開，大塊大塊的巨石便這麼往山道砸來。
果然，陰影公國在這裡設有埋伏！
“塞琳，蘿拉，保護軍隊！”艾倫說道，同時在馬蹬上一踩，整個人便朝上方竄去。他幾乎是踩着崖壁而上，握着劍柄的手鬆緊適度。當第一塊巨石落至時，朱裡安贈與他的黑色大劍驀然出鞘。
一塊劍鳴在山林上空迴盪着。
本來就暗淡的光色顯得更加暗淡，一道金黃的月牙徐徐上升。月牙穿過了落石，落石顏色突然由深而淺，然後如稿絮般飛散了開來，輕飄飄地落往下方。艾倫就這麼循着月牙開出來的通道一路向上，轉眼已至百米崖頂處。當他踏足崖頂時，便遠遠見到一隊刀鋒魔正尖叫着往前跑。艾倫沒有追去的意思，站在原地環視一週，除了這一段崖頂被炸塌外，數百米外同樣可見火光，然後山石就這麼轟隆隆地往下滑去，揚起一團濃濃的塵煙。
回劍歸鞘，艾倫轉身踏往虛空處。落腳點生出一圈金黃色的漣漪，他如踩着一條無形的階梯般拾級而下，圈圈金光擴散，艾倫來到山道上。山道上大軍休整。剛纔大量的落石被艾倫以一式斬天掃蕩殆盡，剩餘的也被塞琳和蘿拉兩人接下
。除了幾個不慎擦到，以及兩匹戰馬受驚滑下崖去之外，軍隊並無損傷。
羅德克在前頭走了回來，對艾倫說：“三百米外的山道被大石封死，我們死了兩個斥侯，而且前面一截山路塌方，恐怕這條路是行不通了。”
艾倫淡淡道：“敵人想讓我們走另外一條路，他們想讓我們去埃薩比恩大隧道。應該是想讓那些盤恆在隧道里的地淵生物對付我們，同時用來拖延時間。”
“應該是這樣了。”
“那我們就改走隧道好了，對了元帥，那些地淵生物究竟叫什麼？”
羅德克深吸了口氣，道：“我們稱爲地獄蟲。”
從山道折回，全軍轉身。本來隊尾現在變成了前鋒，艾倫幾人本來走在最前，如今卻落到了最後。等退下山路，才策馬奔往隊伍前方。羅德克拿着地圖做爲比對，領着軍隊走下山脈，然後往密林深處鑽。這裡林木茂盛，那張地圖又許久沒有修訂，軍隊幾乎是走一段歇一陣。這樣行軍速度當然快不了哪去去，所以太陽下山的時候，羅德克不得不命令軍隊在密林裡休整。士兵們鋸倒林木，除了清理出營地之外，這些樹木也將作爲燃料之用。
在夜空被繁星佔滿之至，一片林地被清理乾淨。從天空看就像在密林裡生生挖出一角似的，士兵用砍倒的樹生火造飯，羅德克則忙着規劃明天的路線。艾倫用過晚餐之後，來到他的營帳裡，見羅德克臉上兩條眉毛都擰到了一塊。
“元帥，怎麼了？”
“大公，你來了。”羅德克聞言擡頭，指着地圖道：“前面這段路會經過一個沼澤地，以前爲了開鑿大隧道曾經進行過填埋，但現在情況如何不得而知。我已經派了斥侯去看看情況，可到現在還沒有回來，也不知道是否遇到什麼危險。”
艾倫走過去，朝地圖看了眼，上面一第黑線果然繞過了一個地方，那裡標示着沼澤地的字樣。艾倫問道：“大隧道的入口在哪裡呢？”
羅德克伸手落在那條黑線上，往前劃了過去，在沼澤地的另一邊點了點說：“就在這裡，當年開鑿隧道的工程師認爲從這裡打通山脈用時最短，所以就
在這裡開始。這裡有一扇大門，埃薩比恩稱其爲希望之扉。進入大門後會有一個地廳，是當時用來放置工具，以及工人的營地之用。也考慮到以後大軍進入隧道時可以在地廳中稍做休整，現在這個地廳應該還在。”
“這樣吧，我去探探路。”艾倫乾脆道。
羅德克喜道：“這樣最好，有大公探路，那我就可以安穩睡上一覺了。你不知道，人不服老都不行啊，現在我這付老骨頭已經經不起這樣折騰。”
艾倫點點頭，便走了出去。羅德克收起笑容，表情和剛纔截然不同。他眯了眯眼，視線落在了那片沼澤上。這片沼澤，被稱爲死者之樞。
“你要去探路？”
回到自己的營帳裡，艾倫說明情況之後，開始穿截護甲，並讓蘿拉替他準備筆和紙張，好方便發現地形有異時進行簡單的繪製，以便定奪明日行軍的路線。露茜一邊替他穿上護甲，一邊不滿道：“這種事難道沒人可以代勞，還要你親自去做，你又不是羅德克的帳前小兵。”
艾倫捏了捏她的臉道：“羅德克已經派人去了，可人沒回來，他擔心那個地方有危險。我想橫豎閒着也是閒着，就去走一圈好了。放心，現在能要我命的東西實在不多。”
“那你也要小心些，千萬別大意了。”露茜叮囑道。
蘿拉拿來了紙筆，艾倫把它們藏進了護甲裡。在烈焰之門內連他的空間環也給毀了，着實可惜，否則這些東西可以直接扔進空間環中，又何須那麼麻煩。
“好了，我走了，你們早點休息，不用等我回來。”艾倫說完，隻身離開了營帳，消失在軍營的陰影中。
（本章完）