方舟港。
白堡，歐班的書房中正飄蕩着一股淡淡的微香。那是從帝國流傳過來的一種香料，用多種植物提煉，點燃之後散發的幽香，能夠起到鎮定安神的作用。歐班正看着最新的領地簡報，那是固定一段時間，便會由領地內各個事務官形成一份簡要的當地報告彙總至白堡，再交到歐班手上，從而讓伯爵掌握領地內的一舉一動。
其中，當然以艾倫領地境內的變動最大，因此歐班拿到手的簡報，也要比其它地方長得多。其中列出許多詳細的數據，明確地標示出這一週來，艾倫領地內的巨大變化。
放下簡報，歐班揉了揉眉心，腦海裡還有大量的數據閃過。旁邊的管家梅斯殷勤地說：“大人，要不要來杯咖啡提提神？”
“不用了。”歐班搖頭笑道：“這個艾倫，倒也捨得下血本。這纔回去一週左右，就做出這麼多大動作來，嘿。”
“艾倫男爵一向能幹。”梅斯附和道。
“他的確能幹，而且也肯投資。看，他向餓狼領傾斜了大量資源，看這勢頭，是爲了在短期內把那片領地發展扶植起來。”
梅斯皺眉道：“杜魯夫那個粗人，管轄下的領地不過是一片貧瘠的土地罷了，艾倫爵士爲何如此關注。”
“所以你還是個管家，而人家卻是個爵士，而且以後還會走得更遠。”歐班微笑道：“餓狼領本身潛力不錯，它雖然不像落日城那般坐擁金屬礦場，但它與曙光城堡接壤。土壤環境和氣候相當，如果利用得好，將是一片大好的耕地。有耕地就會有糧食，有糧食就能夠吸引領民。有了人，何嘗領地發展不起來？”
“艾倫爵士就是看中這一點，所以加大力度扶植餓狼領的勞作業。當它發展起來後，便會成爲曙光城堡之外又一個糧倉，哪怕只是個備用糧倉，它的重要性已經無容置疑。”
梅斯陪笑道：“艾倫爵士還真是高瞻遠矚。”
“的確如此，而且他還大力擴充軍隊
，最有意思的是，他把奴隸也徵用了。”
“奴隸？”梅斯訝然道：“那些骯髒、粗魯的傢伙也會是當兵的料？”
“這是艾倫爵士的可貴之處，他很奇特。在他眼裡，只有客觀的、可利用或不可用的資源。而沒有奴隸或貴族之分，真不知道他是在一種什麼樣的環境下長大的。但無可否認，他這一手，的確讓他的軍隊迅速擴充起來。軍隊擴充會帶來許多商機，所以你看，最近已經有不少商人嗅到金錢的可愛味道，開始打探艾倫爵士領地的各種消息了。”
主僕正交談着，突然門被人打開，一名軍官勿勿忙忙地跑了進來，神色慌張地對歐班說道：“不好了大人，剛接到若拉小姐的消息。丹尼爾子爵突然派兵進攻紫荊花，現在紫荊花領內已經有大半村鎮淪陷，預計最遲今天傍晚，獨角獸的軍隊就可以逼近主城。”
“什麼？”歐班一臉震驚，失聲立起：“丹尼爾？確定是丹尼爾所爲？”
“是的，大人。若拉小姐在急報裡是這麼說的，她已經決定主動出戰，不給對方圍城的機會。”那名軍官匆忙說道。
“主動出戰？”歐班搖頭道：“知不知道指揮官是誰，是巴恩還是丹尼爾本人。如果是後者，若拉根本沒有勝算。”
“這一點尚不知曉，若拉小姐並無提及。”
“那就快去查，還有，急報若拉，讓她切勿大意。要提防丹尼爾，他是個狡猾的傢伙，不要想着和他堂堂正正的決戰。”歐班急急說道。
軍官下去後，伯爵一拳擺在桌上：“該死，丹尼爾這混蛋故意拖延談判的時間，就是爲了現在這一刻嗎？不過，爲什麼他要拖到現在？”
“等等……”歐班突然咬牙道：“格拉爾！格拉爾這個混蛋傢伙肯定拿了丹尼爾的好處，所以纔會勸我拖遲談判的時間。這個混蛋，如果若拉有什麼事，我絕對不放過你！”
歐班臉現怒色，便離開了書房。管家梅斯連忙跟上去，道：“大人
，那現在怎麼辦？”
“沒辦法了，我唯有自己帶兵去一趟紫荊花，我不放心若拉一個人。”
“可是大人，如果你走了，丹尼爾分兵襲擊方舟港怎麼辦？”
歐班頓時止步，臉上表情矛盾。梅斯管家突然一拍額頭，叫道：“艾倫男爵。”
“什麼？”
“可以讓艾倫男爵支援若拉小姐啊，他離紫荊花領最近。如果從曙光城堡發兵的話，還趕得及在獨角獸的軍隊到達之前和若拉小姐匯合。而且艾倫男爵手下強者衆多，如果有他相助，紫荊花應該沒什麼危險。”
歐班聽罷點頭：“看來我真是急壞了，竟然忘了艾倫這張王牌。你說得沒錯，梅斯，我是遠水救不了近火。這把近火，還得艾倫來救場才行。你趕快給曙光城堡發一封急報，讓艾倫立刻發兵支援，我隨後既到。跟艾倫說，只要擊退丹尼爾，我會給他滿意的獎賞。如果他能夠殺得了丹尼爾，那麼以後丹尼爾領地的收益我給他一半！”
“一……一半？”梅斯瞠目結舌地看着歐班，一塊子爵領的利益有多少。正常來說，每年至少會有數百萬.稅收。最做完的估計，光是稅收這一方面，艾倫什麼也不用幹，每年就可分得兩三百萬的分紅。如果再算上其它收益，那數字足夠叫人眼紅。
“沒錯，一半。快去。”歐班催促道。
梅斯這才急急去了，歐班看着他離開，纔算暫時鬆了口氣。他開出的條件雖然誘人，可充其量也只是在激勵艾倫的士氣。首先不知道這次領軍的指揮官是不是丹尼爾，其次，即便是丹尼爾親自出馬，歐班也不覺得艾倫有擊殺這實力子爵的實力。要知道丹尼爾擁有二十五級的實力，他源力強大，經驗豐富。怎麼看也不是一個男爵能夠匹敵得了，哪怕艾倫已經當得上實力男爵了。
可歐班不知道，丹尼爾的源力已經下降了整整一個等級。而艾倫的真實力量，也不是表面上的等級所能夠衡量的。
（本章完）