“你不知道？凱索上校，你是在挑戰我的智商嗎？”凱瑟琳寒聲道。
上校欲言又止，最後低頭說：“屬下真不清楚，願意接受任何處罰。”
被凱瑟琳處罰，至多就是自己受罪，總好過得罪柯蒙以至全家遭殃。這其中的得失，凱索還算得清楚。凱瑟琳看了他一眼，這個中年上校在軍中服役多年，辦事向來嚴謹，沒聽說出過什麼大亂子。這次讓本來負責外圍的狩獵團派往二級戰區，如此明顯的錯誤已經不能用疏忽來形容。凱瑟琳相信他不會犯這麼低級的錯誤，那麼剩下的可能，一是他和艾倫有仇，借公職的方便以報仇，故意將艾倫的隊伍導向危險萬分的戰區。二來則是爲人隱瞞，能夠修改任務並且讓一名上校有所顧忌的，在此刻軍中，那人已經呼之欲出。
柯蒙！
凱瑟琳揮手道：“如果你再犯同樣的錯誤，我定不輕饒。現在，幹好你的活去。”
凱索驚訝地看着她，這才點頭坐下。
“通知那支隊伍，讓他們立刻回營。”凱瑟琳急忙道。
戰術參謀露出爲難的表情：“將軍，混亂峽谷中源力紊亂，磁場的干擾十分嚴重。我們可以收到信號已經十分不易，想要實現通訊，顯然他們身上攜帶的設備性能遠遠不足。”
“那麼，看看哪支地面部隊在二級戰區裡，把他們調過去支援。”
“可那樣一來，不就打亂了地面戰場的原先佈局？”
凱瑟琳冷然道：“無妨，如果有必要的話我會親自出戰。那個人可是卡普羅元帥想要極力爭取的對象，萬一他在這次行動中出什麼差子。別說卡普羅元帥會怪責，只怕事後讓人查出是我們的任務系統被人修改，還會引來貝思柯德這個大敵。兩相比較，地面戰場佈局的一兩個漏洞根本不算什麼。”
參謀滿頭大汗，這才知道此事關係如此重大。
凱瑟琳回到艦橋坐下，十指相扣，臉色陰沉。看到她這個樣子，下面的人大氣不敢
喘上一口，生怕招來將軍的不快。
混亂峽谷。
及腰長草裡突然冒出來一個高壯的身影，這名加圖戰士打了個呵欠，放開手上一把沾滿污跡的戰斧。他找了塊冒出草海的灰巖，一屁股坐了上去。身上的厚重板甲和山石擦出一片難聽的聲音。加圖人還沒把屁股唔熱，又有一名戰士爬上灰巖。大腿一擡，就把同僚踢了下去，接着捧腹大笑，笑聲轟隆隆像雷鳴般在這片峽谷的草海上傳開。
這裡是峽谷中難得的開闊地帶，一條狹長的草帶穿過兩邊巍峨危崖，間中豎着幾棵枝幹扭曲的怪樹，以及塊塊大大小小的灰巖。混亂峽谷多是繁雜多變的地形，像這麼一條沒有過多轉折的長谷實在不多。加圖人只要往灰巖上一站，就可看遍谷帶草海中的情景。
不過現在，兩名加圖戰士似乎起了爭端。他們這一族向來就與“和睦”、“團結”這樣的字眼無緣。縱然是同胞也好，一言不和既訴諸武力。所以加圖族個體戰力讓人側目，卻總如一盤散沙般無法凝聚出該有的力量，因此在約頓星域的強族排名中總是中等偏下。
此刻，那兩名爭奪着一塊灰巖的加圖人已經扭打起來。拳來腳往幾個回合後，才氣喘吁吁地分開。那被揍得頭盔都丟了的戰士只能聳拉着腦袋，在旁邊一棵怪樹下休息。打贏那個則得意地坐在灰色的岩石上，彷彿屁股底下坐着的是個王座。這兩名加圖人的身影均落在一個人的雙眼中，那是雙灩紅的瞳孔。
艾倫擡手朝樹下那名加圖人打了個手勢，在他旁邊的貝爾摩德點了點頭，人化輕煙無聲掠去。艾倫則提着血隱忽的跳上岩石，朝前方吹了個口哨。同樣坐在灰巖上的加圖戰士爲之一愣，顯然沒有想到在這個地方會冒出個人類來。就是這麼一分神的剎那，旁邊樹下已經響起同袍的慘叫。
貝爾摩德從樹下那名加圖人身後出現，自肩後舒展開來的黑魔翼裹住加圖戰士，一把鋒利的短刀則已經割開戰士的喉嚨。一擊得手，貝爾摩德瞬間滑退
，以防敵人的臨死反擊。加圖人果然生命力頑強，也足夠瘋狂。喉嚨處已經血噴如泉，這名戰士卻仍能朝貝爾摩德投出飛斧，這才倒地斃命。
飛斧讓貝爾摩德偏頭躲過，只削落他幾縷髮絲。
灰巖上的士兵終於反應過來，他從地上扛起一把遍佈暗色紋路的光束步槍。剛要朝貝爾摩德攻擊，耳中則聽到尖銳的破空音響。他下意識地轉頭，則見艾倫電射而至。那銀髮少年手中忽有紅電亮起，轉眼視線中除了一片氤氳紅光之外，便再無它物。
眼中的世界突然打斜裂開，上下錯位，中間則是宛若深淵般的漆黑。以加圖人那少得可憐的智能，這名戰士還弄不清發生什麼事，意識便徹底消失了。他的小半個腦袋被艾倫一刀削落，自是死得不能再死。當即屍體摔到地上，那把粗獷的光束步槍也從灰巖上滑至艾倫腳邊。
艾倫撿起它，並朝後方打了個安全的手勢。於是長草裡又冒出幾道身影，雷納提着戰錘大步走來，悶聲說道：“下次再有哨兵，交給我處理好了。”
“你的動作太慢，等你接近的時候，人家早已發聲示警了。”雷傑斯雙手枕在腦後，咬着一根草芯說道。
雷納瞪了他一眼：“示警又怎麼樣，把主力叫來那纔好呢。還省得這樣偷偷摸摸地潛行過去，這樣戰鬥有什麼樂趣可言？”
“這是戰爭，雷納。”艾倫對他這個兄弟的意見可不敢苟同：“戰爭的唯一目的是勝利，至於樂趣，那則是可有可無的東西。”
“我可不覺得這兩樣東西沒有並存的可能。”雷納固執地說。
露茜看着他們兩人直搖頭，這時貝爾摩德卻從警戒的樹冠上跳了下來，沉聲道：“快走，一支敵方部隊過來了。”
“人數呢？”
“二三十人左右，這種空曠的地方對我們不利。”貝爾摩德提醒道：“我看到一個大傢伙提着光束機炮，那種東西一旦掃射，兩位少爺該清楚威力如何。”
（本章完）