昂特抱毯坐在鋪着軟墊的地上，男孩倔強地不肯睡覺，兩個眼皮卻像千斤似的想要粘到一起。旁邊的艾倫搖頭笑道：“明明一臉睡意，還強撐着不睡。告訴我，你想做什麼？”
“貝爾摩德去哪了？”昂特不答反問。
艾倫屈指在他腦門上彈了記，彈得昂特吡牙咧嘴大呼痛，睡意倒是給彈走了大半。艾倫笑眯眯說：“你猜？”
“猜對了有什麼好處？”昂特雙手捂着腦袋問。
“你要吃糖，我就給你一顆。”
“我纔不要吃糖，又不是小孩子了。”昂特像只發怒的貓：“我要你告訴我所有計劃，把我拉出來又什麼事都不對我說，把我當成什麼了！”
“小屁孩啊。”艾倫呵呵笑道：“難道會當你是女孩子？”
見昂特要撲起來咬人的樣子，艾倫伸了個懶腰道：“好吧，猜對了。我就告訴你一些東西，就看你有沒有那個資格。”
“一言爲定？”
“我說過的話有反悔過？”
昂特想想倒真沒有，男孩開動腦筋，朝帳外看了眼：“去殺人？不像，現在盜匪團全栽在你手裡，還有什麼人好殺的？貝爾摩德是你手下最出色的暗殺者，刺客刺客，自然也包含刺探情報的工作。可這商隊裡有什麼情報值得你刺探？”
“想不出來吧。”艾倫嘴上雖這麼說，心中卻對昂特的認可提升了那麼一兩分。男孩還沒猜到貝爾摩德的工作是什麼，但推論起來倒也有根有據，看來這小傢伙成爲領主後也不是光享福，還是有下那麼幾分苦工。聽愛德華說，他還練劍？有趣，練劍是想守衛領地，還是想報仇？
或許兩者兼而有之。
突然昂特拍掌道：“我知道了，貝爾摩德是去監視千鳥吧。你剛纔說給千鳥那支傭兵團隨手下了個可有可無的套子，留下貝爾摩德，是爲了監視成果？”
艾倫之前回營，這男孩問了聲營外的情況，他隨意說了些。沒想到昂特倒從這方面猜中了，剛想贊他直覺準，昂特又皺起了眉頭：“可你給千鳥下了什麼套，才值得用貝爾摩德去監視成果？你這次要去山城，不用說這套子肯定是爲雷克德準備的。雷克德和千鳥之間唯一有關係的線，大概也就剛纔那支假扮成盜匪的軍隊。等等，如果這支軍隊突然不見了，雷克德肯定火冒三丈。”
“如果我是伯爵，就會徹查一番。畢竟這是見不得光的事，如果有人發現的話，趁早殺掉早爲妥當。這個套子下給千鳥，卻是爲雷克德準備，那就是打算拿這支軍隊做文章……”昂特擡頭看向艾倫：“你打算利用千鳥，把雷克德伯爵以軍隊假扮將其的惡行公諸於衆？”
艾倫末答，帳外掌聲響起。貝爾摩德鑽帳而入，對艾倫輕笑道：“看，我們可不能小看了咱們的昂特子爵。”
艾倫攤手：“這回你自己全猜中了，也就不用我告訴你什麼
了吧？”
昂特哼了聲，想故作老練。可還是孩子心性，嘴角已經忍不住揚了起來，他說：“我只是猜到大概，卻猜不到細節。比如你怎麼讓千鳥生疑，又如何讓他們替你傳開這事。要知道讓雷克德知悉，這支傭兵團也不用回去了。”
“這倒不是難事，只是時間問題而已。只要千鳥趕在雷克德查明真相之前，把這個消息放出去，雷克德反而不敢動他們。因爲一動，那就不打自招。”艾倫微笑道：“我只是擔心千鳥能否想通這一節，更擔心他們聰明反被聰明誤，所以讓貝爾摩德稍微盯下。怎麼樣，有結果了嗎？”
貝爾摩德坐了下來，手中把玩着一把短刃。短刃不過三寸來長，無柄，細小，卻在他源力牽引下在五指間靈活旋動。男人笑道：“他們只想到瞭如果讓雷克德知道這件事，會殺了他們。我故意放在那首領身上的山城標誌，是達朗發現的。你猜我們的達朗先生如何應對這事？”
艾倫如同要考驗般看了昂特一眼，充滿挑釁的味道。
少年熱血上揚，腦袋活絡開來，咬了咬手指說：“達朗那個人自私自負，之前更是打着策動商人逼我們就範的主意。這樣的人能拿得出什麼好主意來，他既怕死，那麼剩下的選擇無非是供出我們。對，盜匪團是貝爾摩德殺的，那傢伙肯定想提前知會雷克德，打着既可邀功又可避過一禍的主意！”
“差不多了。”艾倫點頭道：“所以你看，當一名領主也不見得那麼困難，只是需要多動動腦筋。昂特你的推論相當不錯，如果說先前猜到貝爾摩德的工作靠的是直覺，那麼這次，就是對人心和世情的瞭解。要管好一方領地也需如此，瞭解人心，知悉世情。順水推舟，那麼領地管理起來就沒那麼困難，領民們呢生活也就風調雨順。只要你這個領主沒有太大的野心，那麼領地裡的人們就能生活得很好。”
借這個機會順便給昂特灌輸了一些自己摸索來的經驗，艾倫深入淺出，點到既止。無論什麼事，皆須自己身體力行方能體會。外人說一千道一萬，能夠聽到腦子裡去不過十之一二，最終可化爲已用更是少之又少。
在昂特思索艾倫所言時，艾倫則看向貝爾摩德，後者點頭：“就像昂特爵士說的，達朗本來把這潑禍水引到我們身上。但沃奇團長人還算憨直，直接拒絕了，說另想辦法。不過我看，老團長心是直的，腦袋估計也是方的，怕是想不出什麼好辦法來。”
艾倫笑了起來：“如果沃奇敢用達朗的方法，那千鳥就真的不用回去了。”笑語中帶着一絲不易察覺的寒意，艾倫踢了踢旁邊的昂特。
後者怒瞪過來，顯是氣惱這傢伙打亂自己的深思。艾倫只當沒看見，笑嘻嘻問：“明天你去找費琳玩兒。”
昂特白了他一眼：“攤上這種事，費琳再沒心沒肺，也沒心思跟我玩吧？”
“沒心情就對了，那你就可以順
理成章，把咱們的妙計借費琳小姐之口道給沃奇得悉。我保證啊，費琳肯定得開心得抱起你親幾口，搞不好就嫁給你了。我看那小妞不錯，雖說性子脫線了點，可脾性陽光。和她一起，你每天估計都笑不攏嘴。”艾倫明顯跑題：“就是年紀比你大了些。”
昂特終於倒頭睡覺。
片刻後，已經響起男孩綿長的呼吸聲。貝爾摩德看了看昂特，說：“少爺這趟去山城可不是玩兒的，爲何要帶上這個小拖油瓶？”
“原因很多啊。”艾倫扳着指頭數：“愛德華說這小子還惦記着復仇，那我就把他帶在身邊，讓他看清楚我和他的區別。往好了想，可以絕了他復仇的想法，以後老老實實當個好領主，總比死在我手上強。往壞了想，他還是不想放棄，那至少知道了我們之間的差距，大概也就會發奮追趕。可趕不趕得上還是一個問題，說到底我希望他知難而退。”
艾倫聳了聳肩膀：“反正我是當不來斬草除根那種梟雄行徑，如果真那樣做的話，那還不得把領地裡給來回犁殺上個三四遍纔算得上乾淨。可那會，我們也就沒什麼人好用了吧？除此之外，也想讓這小子多長長見識，別把好好一個子爵領給敗壞了。”
“你做的這些，他會懂嗎？”
“天知道，這種事本來要靠他自己努力才行。”艾倫打了個哈欠：“睡吧，不早了。明天估計得走一天，今晚給嚇一嚇，千鳥大概會急着趕路了。”
到了第二天果如艾倫所說，沃奇和商隊大佬們商量過後，決定今天辛苦些多趕些路，好爭取早點抵達山城。商隊早晨出發，直到下午兩點才找了片小樹林休息。商隊休息的時候，沃奇沒有閒着，找來商隊幾個說得上事的人物，商量如何解決這次潛在的危機。
費琳獨自一人悶悶不樂地來到林中，挑了棵矮樹坐下。不料才坐下，一道人影順着樹幹滑了下來，把她嚇了跳。還好看清是昂特，要不然她就要一劍刺過去。
“你怎麼躲在樹上？”費琳朝樹冠看了看，這棵矮樹落光了葉子，光禿禿的枝椏間只堆滿了積雪，不時抖落幾縷雪粉。
昂特撓着腦袋道：“我看你過來，就想躲在樹上嚇你一跳。沒想上面全是雪，還沒等我藏好呢就給滑了下來。”說着心裡忍不住罵了艾倫一句，這憋腳的藉口騙誰呢？
不料費琳噗嗤一聲笑了出來，可旋又臉色沉悶。昂特心中一嘆，這少女果如艾倫所料，爲昨晚的事情發愁。便照艾倫說的，明知故問道：“你怎麼了？”
“沒什麼，說了你也不懂。”費琳勉強笑了笑。
昂特哼了聲，道：“小看人。”
費琳搖了搖頭：“不是小看你，而是這次，我們大概都要遭殃了。”
“爲什麼？”
費琳說：“告訴你吧，昨晚襲擊咱們的盜匪，可能是山城的軍隊。你可不能對別人說！”
（本章完）