“這是？怎麼會這樣？”手裡拎着大包小包的艾格，無言地任由珍貴的包裹跌落塵埃：“這一片斷壁殘檐是怎麼會事？”
故鄉的小山村此時已經面目全非了，到處都是燒焦的木頭和倒塌的牆壁，雖然沒有屍骸，但看得出來，村子之前一定經歷過大變。在之前的一路上，他就發現很多農田已經被毀，一向真愛土地的農民絕對不會這麼幹，那剩下的解釋就不言而寓了……
他感覺到不妙，一路加速趕來，卻發現了這樣一副悲涼的景象。整個村子都被摧毀了，而且大多數住處都被徹底焚燒……什麼個狀況？
本來滿心歡喜，想着能夠衣錦還鄉的他，此時只能無力地跪坐在疑似自己原本的家門口……
“隊長！前面好像有人！”
“去看看！”
村莊外面的道路那個方向，傳來了幾聲，只是艾格目前有點崩潰跡象，沒有馬上聽到。不過他的後世，畢竟是一個冷靜理智地人，在感覺到有人接近後，強迫自己出無邊的悲哀狀態中脫離出來，望向這些不速之客……
一羣正規帝國士兵！全身的制式裝備，劍盾的組合加上帝國旗幟，很明顯，這是北郡的正規部隊！大概是個什人小隊的樣子，平均等級5到8級，其中的小隊長艾格偵測不出等級，顯示的是骷髏頭和問號，這代表着這位小隊長，等級至少是13級以上（系統偵測不出超過自己10級以上的目標，除非對方願意自己顯示出來），而且在代表對方身份的周圍，是一圈金龍的標誌，跟普通的帝國步兵完全不同。
這個艾格知道，說明這位小隊長是一位精英！實力與同級的普通士兵，絕對有天壤之別！雖然也是左手盾牌，右手單手劍的標準配置，但覺察到對方實力的艾格，完全不敢絲毫輕視對方……無論何時，都要尊重強者，這是在大陸生存的必要法則！
“請表明你的身份？少年！”這位隊長行了個帝*人的標準禮節，然後嚴肅地要求對方明示身份。
“尊敬的帝*人，我是這個村落的人，名叫艾格。一直在鎮裡工作，返鄉卻發現昔日的家園如今已經是一片斷壁殘檐，家人卻不知去向！”艾格定了定神，毫不慌張地回答，他說的是事實，沒有半句謊言，所以顯得很誠懇。
“艾格？村裡的平民？哎……”隊長嘆了口氣：“我是克洛德，帝國駐北郡正規軍第五大隊第一小隊的隊長，被臨時調派到這一區域，調查狗頭人突然進攻平民村落的事件。”
他頓了頓：“很遺憾年輕人，如果你的家人都在這個村落的話，那我要遺憾地通知你，這裡所有的平民都被狗頭人殺死了，一個不剩……請節哀！”
“爲什麼沒有屍體？我沒有看到哪怕一具屍體，你是在騙我的，對嗎？";
他瘋狂地質問道，帶着一點點的僥倖心理。
“很遺憾！當我和我的小隊接到通知後，匯合幾名援軍牧師趕到此地時，這裡已經燒得差不多了。我們進駐的時候這裡到處都是屍體，也留下了狗頭人施暴的痕跡。由於有傷天和，牧師們要求我們的人幫助集中安葬了這些可憐人，並給予了基本的超度，讓他們的靈魂得到些許安慰……
我們能做的就這麼多，而且都是我們親手埋葬的，數量我記得是224具。你現在所在的房子，我記得從裡面收集了3具屍體，2男1女。年輕人，我知道你很難過，但逝者已矣，你還需要大步向前走！”克洛德拍了拍眼前這位可憐少年的肩膀，安慰道。
“可惡！”信息基本對上了，2男1女，肯定是艾格的父親、母親和哥哥，這說明他們都已經遇難了，最後僅存的一點僥倖都破滅了……
“這是什麼時候發生的事了？”
“大概3、4天之前！”這位隊長心地還是不錯，蠻同情這個倖存者的！
“可恨我當時怎麼不在場……太可恨了！要是我在的話……”
“少年，雖然我對你的遭遇很同情，但即便當時你在場，憑你一介平民，恐怕難有什麼作爲。這些狗頭人兇殘的狠，而且對人類侵犯他們自封的“領地”十分不滿，非常仇恨人類，一旦有機會從來不留活口，如果當時你在這個存在，恐怕只會平白多增加一具屍體而已……”克洛德勸道。
“如果當時我在場，也許不能殺光所有的狗頭人，但至少我有能力解決其中一部分……”說完，艾格手中凝聚出了一個蓄勢待發的小火球……
“啊？法師？你是一名法師？”克洛德驚喜地大聲問道：“沒想到你居然是一名難得的法師。你有沒有意願參軍？如果願意地話我可以給你寫推薦信，大隊長看在我的面子上，一定會把你分配在我這個小組，負責這周邊的區域巡邏，這樣你可能會有機會藉助帝*力，達到給家人復仇的目的！”
克洛德這顯然是在勸誘！法師很少見，而且攻擊方式是魔法遠程，他現在的小隊，是清一色的近戰士兵，如果能搭配上法師，不求更多，一個就成，都可以讓隊伍的實力上升不只一個檔次，也能完成以前無法完成的特殊任務，所以他很看重法師。只不過願意參軍的法師太少，而他的第一小隊都沒有分配到哪怕一名，這會見獵心喜，想憑藉臉熟撈上這頭一個法師，不由得他不上心……
艾格搖了搖頭！參軍？不可能！那會嚴格限制了他的自由，很多他想做的事，都不可能完成，這不符合他的個人利益……
“沒有參軍的打算嗎？那真是太可惜了！你不再考慮一下嗎少年？如果你願意加入我們的小隊，我保證會優先幫你向狗頭人復仇的！”仍然不死心……
“不！我沒有參軍的打算！導師要我在一段時間後，重新回到法師塔去修行，所以只能謝謝你的好意了！”艾格隨便編了個理由搪塞！
“哦！你的導師有安排，那是我擅越了！沒關係，我這邊沒有問題！只是狗頭人這邊……你知道，我們小隊負責巡視這一片，需要保衛更多的平民，無法擅離職守。你是一名強大的法師，那是否可以從我這邊接出一個任務，就是清理迴音山谷裡的一些狗頭人勞工，你只要利用你的法術，清理掉一些狗頭人，得到他們手中的8根蠟燭，就可以到我的據點來交任務，我可以給你一些獎勵。50枚銅幣和一把制式單手劍，如何？”
“單手劍？我要它幹什麼？”任務他想做，但這獎勵略坑爹了點吧？
前者訕訕地乾笑了一下：“這個任務本來就是對所有的自由傭兵開放的，你知道，基本都是戰士，而且提供的獎勵我們這有剩餘！你是一名法師，自然看不上單手劍，不過我們可拿不出制式魔法杖來做獎勵！我看你也沒有武器，將就着用用吧，不行賣掉也值一些銅幣，帝國對這種情況並不做限制，你可以隨意處置。我也是看你比較適合這個任務，才發佈給你的，怎麼樣？願意接受嗎？”
“老實說，即便沒有你這的任務，我也是要給親人報仇的。接！當然接受！”艾格狠狠地說道。
系統提示：接受清理狗頭人勞工的任務，要求獲得至少8根狗頭人身上掉落的蠟燭，任務完成後將獲得50枚銅幣，一把制式單手劍，和等同於本級升階所需要經驗的四分之一。另外，交接任務時，爐石之書中可獲得一張隨機的1星白卡。此任務可放棄！
啊……讚美系統大神！不但有明面上的獎勵，還有不菲的經驗獎勵，甚至任務本身，也是爲爐石之書積累卡牌的手段之一。看來以後，只要是任務，都不能輕易放棄啊……
加油！艾大少爺暗暗握緊了拳頭，爲自己打氣加油……這個動作，讓克洛德以爲是小夥子爲了復仇而在表決心呢，對他的好感度也增加了不少。可惜啊，法師老爺總是不喜歡參軍磨練，而總喜歡呆在法師塔或者其他陰暗的角落，數蟈蟈能變強嗎？切……
“考慮到你情況特殊，是一名遠程法師。我這邊可以給你配置2名持盾戰士，可以交由你指揮，負責保護你的安全。但你要簽訂協議，保證不爲了一己之私，罔顧他們的生命！如果你願意支付20枚銅幣，我可以指派我手下兩名最優秀最強力的戰士陪你去，這樣你會很輕鬆地就能完成這個任務。當然，銅幣可以從你的任務獎勵中扣除，不需要你付現金。如何？”
說白了，克洛德這是在示好，區區20枚銅幣，每人才能配上10枚，就有兩名強力肉盾戰士加入，對於其他法師來說，可能是天上掉餡餅的好事了。
不過對於艾格的特殊情況來說，完全沒有吸引力，他甚至有3個更好更強力的肉盾，完全沒必要花錢去僱傭2名累贅戰士……