馬維扭過頭來，笑道：“礎弟功力未減。”
徐礎擡頭看一眼月亮，也笑道：“馬兄對我抱有十分防備——不如這樣，咱們先聊點別的事情吧。”
“隨你，但是軍務繁忙，我真的不能耽擱太久。”
“帳前的那些人，怎麼得罪馬兄了？”
“他們向你求救了？”
“喊了幾聲，但我沒想救他們，只是好奇。”
馬維轉過身，目光如匕，“我在糾正礎弟曾經犯下的錯誤。”
“我的錯誤？”
馬維伸手按在徐礎肩膀上，十分用力，像是要強迫他下跪，“礎弟稱王時，過於心慈手軟，以至部下生出平等之心，做出僭越之事。沒錯，我知道孟僧倫因何自殺，每每想到這件事，都替礎弟痛心不已。爲何允許他自殺？既不能警示衆人，又徒惹猜疑。孟僧倫不服管束，就當公開誅戮，其兄弟不服，株連兄弟，其族人不服，株連族人，吳人不服，盡除吳人，務必要讓部下心服口服。唯有如此，方能上下一心，同禍福、共進退，在這亂世之中進取不休。”
這番話馬維顯然想了許久，說出來之後心裡痛快許多，移開手掌，後退一步，輕輕搖頭，“最讓我痛心的是，只因爲一名罪有應得的部將自殺，礎弟竟然心灰意冷，從此不願稱王。”
“我……”徐礎想解釋，話剛出口就改變心意，孟僧倫之死的確是他選擇退位的重要原因之一，無可辯解，也無需辯解。
“礎弟在東都行刺萬物帝時，心志何其堅定，出手何其果斷，爲什麼……唉，只能說知人知面難知心，礎弟心裡在想什麼，只有自己知道。你不配稱王，也不該稱王，稱王而又退位，害了許多人。”
“對所有受到傷害的人，我都感到抱歉。”徐礎微笑道，停頓片刻，補充道：“尤其是馬兄。”
“道歉”反而令馬維越發激動，上前一步，臉頰變得僵硬，真的呈現出鐵青色，“當然，你辜負了我。我乃大梁帝胄，衆望所歸的樑王，此生唯一的俯首效忠，就是對你。可你甩手就走，甚至沒跟我商量過，好像……好像我只是一名無關緊要的奴僕！”
幾滴唾星濺到徐礎臉上，他不好擡手擦拭，只能尷尬地笑笑，“當時……”
“當時你眼裡只有降世軍和那個女人。嘿，降世軍人多勢衆，人人都惦記，可是那個女人——你究竟看上她什麼？”
“我……”
馬維正在興頭上，根本沒打算讓徐礎開口，“女人，是礎弟的最大軟肋。唉，在東都的時候，我竟然一直沒看出來。大丈夫立世爭雄，當有拋妻棄子的決心，我做到了，礎弟卻沒有。”
“嫂夫人還在東都？”
馬維微微一愣，“在。我當初若不是捨棄她，如今也不會得到她，這就是福禍相倚，想要救人，先得自強，想要自強，先得舍人。礎弟不能捨人，一弱再弱，如今手中沒有一兵一卒，只憑一張嘴來勸我退兵……”
“還有往日的交情。”
“交情我認，勸說就算了。礎弟別抱希望，你便是說得天花亂墜，我也要攻下鄴城，張釋虞和歡顏郡主若有自知之明，早些開門歸降，不失王侯貴主之位。”
徐礎笑了笑，“所以那些降世軍自恃有功，想與馬兄平起平坐？”
馬維這才醒悟過來，自己太激動，已將話題偏離一邊，於是擡手指天，微笑道：“時候到了，下山吧。”
兩人向山下走去，馬維道：“殺死薛六甲，他們心中一直不安，總以爲會受到來自鬼神的懲罰，降世軍西返秦州之後，他們變本加厲，在東都設立祠堂祭拜假神。我一忍再忍，他們得寸進尺，竟然要將薛六甲的神位送入太廟。太廟是什麼地方，怎麼可能允許假神進入？我當然拒絕，他們心生不滿，口出怨言。”
距離等候在半山腰的將士已然不遠，馬維停下腳步，“這就是降世軍最大的問題，分不清尊卑貴賤，再這樣下去，他們必生反意，所以我先發制人。礎弟以爲如何？”
“王者不行常事，亦不需他人評論可否。”
“哈哈，礎弟看別人倒是清楚，輪到自己身上卻犯糊塗。”
馬維上馬，今晚他說了許多話，仍是意猶未盡，向徐礎道：“上馬隨我來。”
一行人馳入軍營，來至西北角，數十名囚犯被連成一串，拴在木樁上，他們整日隨軍奔波，幾乎沒怎麼進食，早已累得半死不活，可是一聽到馬蹄聲，還是全都從地上爬起來，向着樑王磕頭，乞求開恩。
馬維擡頭看天，“子時已到。”
隨行的武士明白這四個字的含義，立刻有五人下馬，走向囚犯，同時拔出腰刀。
乞求聲更加響亮，卻阻止不了鋼刀落下。
五名武士也不挑選，各殺一人，回到自己馬上，屍體沒人收拾，未被殺的人兀自哭求不已。
馬維一直扭頭盯着徐礎，“每天五人，等我攻下鄴城，也就殺得差不多了。”
徐礎沒說什麼。
馬維拍馬繼續行進，在一頂普通的帳篷前停下，“我給礎弟引見一個人。”
“是我認識的人？”
“應該認識。”馬維跳下馬，帶頭向帳篷走去。
徐礎隨後，仍在尋找更好的開口機會。
帳前站立兩名士兵，一見到樑王，立刻單膝跪下請安。
馬維揮下手，一名士兵進帳通報。
片刻之後，帳中傳來一個驚喜的聲音，“樑王大駕光臨……”
這個聲音的確耳熟。
馬維看向徐礎，面帶微笑，“他投靠淮州，如今暫歸我軍中。”
一具肥大的身軀衝出帳篷，跪在樑王面前，語氣中的驚喜有增無減，“末將該死，末將……”
那人突然看到徐礎，像是被人截斷了舌頭，一下子說不出話來。
“樓中軍。”徐礎拱下手，這人是他三哥，中軍將軍樓硬。
樓硬尷尬不已，哼哼兩聲。
馬維道：“鄴城派來三名使者，其中一位就是徐公子，沒想到吧？”
“啊啊。”樓硬跪在地上，還是不知道該說些什麼。
“從前畢竟是兄弟一場，樓家最近又不順，兩位想必要聊上一會。”
“啊啊，不不，我跟他沒什麼聊的，他已經改姓，又任敵國使者，我們再無一絲一毫的聯繫，無話可說。”樓硬可不想與十七弟私下交談，事後惹來麻煩。
“徐公子呢？”
“我倒是有不少話要聊，但是請樑王留下，大家都是舊相識，一塊聊天才好。”
“既然如此，請。”馬維第一個走進帳篷。
樓硬叫了一聲“啊”，急忙跟進去，徐礎最後。
帳篷裡還有一個人，正躲在被窩裡瑟瑟發抖。
馬維冷笑一聲，“即使是天塌了，也阻止不了樓中軍的這份喜好。”
樓硬頗顯狼狽，膝蓋一軟，又跪在地上，“她、她非要跟來，我攔不住……軍令如山，請樑王稍退，讓我手刃這個賤婢。”
馬維沒吱聲，樓硬沒辦法，膝行來到牀前，手中沒有兵器，只得伸手去按被褥，要將下面的人悶死。
牀上的人抖得更厲害，發出唔唔的聲音。
“免了。”馬維終於開口。
樓硬立刻鬆手，“死罪可免，活罪難逃，我這就派人連夜將她送回東都，一年不許她出屋，非要治她這個毛病不可，沒男人不能活嗎？”
“明早送走吧。樓中軍對女人的眼光一向不錯，願意帶在身邊的必是第一等的佳人，何不請出來看看？”
樓硬擡手在被上一拍，斥道：“還不起身跪拜？”
樓硬臂粗手厚，拍得被下人尖叫一聲，過了一會，她慢慢伸出頭來，披着被子，跪在牀上，垂首細聲道：“小奴叩見樑王殿下。”
樓硬又在她身上拍了一下，“樑王要看你的容貌，你低頭幹嘛？”
女子又叫一聲，擡起頭來，雖然長髮凌亂，一臉驚慌，姿色仍在，果然豔麗至極，看年紀還不到二十歲。
馬維笑了一聲，“樓中軍，這也是大將軍‘託付’給你的人？”
樓硬從東都逃亡時，曾帶走父親的許多姬妾，不等大將軍的死訊傳來，他在路上就已享用，每每對外宣稱是父親將她們“託付”給自己照顧。
“這個……不是，我在東都……剛接進家門沒多久。”樓硬汗流浹背。
馬維向徐礎道：“你我在東都待了那麼久，都沒尋出如此美人，樓中軍果然有幾分真本事。”
徐礎只是笑笑。
馬維揮手，樓硬急忙起身，抱着那名女子扔到帳外，轉身道：“明天一早就送去，絕不會再出現在營中，我以性命擔保。”
“樓中軍是淮州派來的貴客，倒也不必拘於軍禮，只是咱們前往鄴城，所要剪除的就是‘雌主’，軍中藏陰，不祥。”
“是是，都是我一時糊塗。”樓硬感染了小妾的全身發抖，沒有一點“貴客”的樣子。
馬維坦然自若，“沒有外人了，咱們聊點什麼？樓中軍，說說淮州盛家的意圖，好讓徐公子早些死心，別再做鄴城的使者。”
“啊？淮州……”樓硬連瞥幾眼，確認樑王真讓自己說實話，這才繼續道：“盛家、盛家的意圖是爲江東的皇帝報仇，樑、蘭已經承認，受鄴城指使暗害皇帝。因此，洛州樑王、淮州盛家、吳州寧王三家要一同躬行天討。”
馬維道：“等大軍到了鄴城，檄文就會公開。徐公子，識時務者方爲俊傑……”
“郭時風郭兄現在營中，爲何不請出來相見？”徐礎突然道。