大魏東南臨川要塞駐紮着六萬邊軍，像一座屏障般橫在流青山腳，成爲南朝北進的國門。
這一日，校尉常石寬如往常一樣帶着一隊士卒，頂着寒風到要塞西南邊的樹林砍柴。
一陣寒風吹來，常石寬打了個冷顫。
“嘶，這賊老天，怎麼突然一下變得這麼冷，喂，都快着點，砍夠生火的柴火就趕緊回去，去得晚了怕是就趕不上午飯了！”
常石寬招呼着手下的士卒，士卒們忙了一個上午早已飢腸轆轆，一提到午飯不少人的肚子都咕咕亂叫，手上的動作便也跟着麻利了些。
就在這時，常石寬身邊的一個小兵突然停下了手上的活，皺着眉頭，像個土撥鼠一般愣愣地往後望去。
常石寬見他這副模樣，心中頓時大怒，喝罵道：“你這殺才偷什麼懶？不想吃飯了？”
那小兵回過神來，慌忙道：“常頭，我好像，好像聽到了什麼動靜！”
常石寬怒道：“這林子裡到處都是動靜，要不要把你留在這裡聽個夠？”
“不是啊！”
小兵一邊搖頭，一邊指着身邊的樹幹道：“真的有動靜，您看！”
常石寬順着他手指的方向望去，只見樹梢正在奇怪地上下起伏，可方纔的寒風剛剛吹停，而就算有風也該是左右搖擺纔對。
他愣了愣，忽然想到一種可能頓時大驚失色，連忙轉身朝樹林外衝去。
一衆士卒不明所以，對視一眼，米名奇妙地跟上了他的腳步。
剛剛衝出樹林，常石寬便聽見一陣若有若無的“轟隆”聲，擡眼往南一看，頓時嚇得面無人色。
就在南面幾裡外，突然出現一條黑線，常石寬知道那是一隻大軍，看規模至少有十幾萬，甚至幾十萬人之多。
更可怕的是，這支大軍的速度很快，轉眼便從一條黑線變成了一股黑浪，而且會出現在這個方向的只有一支軍隊，那便是南朝武陵王的大軍！
“上馬……上馬……快上馬！南朝人來了，南朝人又來了，快回去！”
常石寬回過神來，驚慌地高喊一聲，其餘的士卒也都嚇得臉色慘白，連忙朝戰馬奔去。
宏威十八年十一月，烽火再起，狼煙順着烽火臺瞬間飄滿整個北國。
十一月初七清晨，身背八百里加急的三匹快馬叫開了還未打開的城門飛奔而入，其中一匹衝向兵部，一匹跑進內閣，最後一匹則直奔大魏皇宮。
這幾日徐銳都有些心神不寧，預感將會有大事發生，出門做事愈加小心，可是即便如此，他還是等來了這個噩耗。
遲到了半個時辰的徐銳剛剛走進簽押房，便有一隊士卒風風火火地衝了進來，爲首的士卒將一份緊急軍情雙手舉過頭頂。
徐銳眼皮一跳，拿過信件一看，只見上面寫着一行潦草的字：“宏威十八年十一月，南朝四十萬大軍跨過流青山，突襲我國！”
看完這幾個字，徐銳頓時眼皮一跳，吩咐道：“取我的大氅來，馬上進宮！”
話音剛落，胡淼便帶着幾個宦官焦急地走了進來。
徐銳一愣：“胡公公，怎麼是您親自來？”
胡淼臉色有些不好：“出大事了，聖上招侯爺進宮，有什麼話之後再說吧。”
徐銳點了點頭：“本候也正準備進宮，勞煩公公引路。”
二人一路無言，以最快的速度進宮，來到真武大殿的時候裡面已經坐滿了人，不但十二衛指揮使悉數到齊，劉異、肖進武等軍方大佬也一個不落。
宏威皇帝背對衆將，呆呆地站在地圖前一動不動，不知道究竟是在發呆，還是在思索着什麼。
見徐銳進門，衆將連忙小聲朝他打着招呼。
徐銳一一還禮，蹭到劉異身邊對一臉陰沉的劉異道：“爲南朝犯邊之事？”
劉異點了點頭，小聲道：“看情況南朝這次來勢洶洶，極有可能是大決戰，一會兒你好好分析分析，不過說話時多注意語氣，就算情況再壞也別再刺激聖上了。”
徐銳點了點頭，接過肖進武遞來的詳細戰報仔細看了一遍，皺眉道：“奇怪，南朝大軍這次悄悄越過流青山，竟然沒有半點花招，直接硬攻下我軍十餘座邊塞！”
肖進武點頭道：“這架勢才令人擔憂，沒有花招很可能是武陵王因爲這次南朝內亂，已經失去了耐心，想要打一場滅國之戰。”
徐銳聞言點了點頭，又搖了搖頭，按說肖進武的判斷應該算是準確的，可不知爲何，他總覺得有什麼地方不對，可究竟哪裡不對一時間又說不清。
“還有個壞消息！”
不等徐銳反應過來，已經升任錦衣衛指揮同知的李鄺忽然湊過來插口道：“具前線探馬來報，在南朝大軍之中發現了大批連射弩！”
“什麼？”
衆將聞言頓時大驚。
李鄺陰沉着臉，又道：“不僅是連射弩，有人發現南朝軍中偷偷運送一種秘密武器，保密級別很高，尋常將領都不得靠近，而且防火措施極爲嚴密，錦衣衛推斷可能是火炮！”
“怎麼可能？”
這一次衆人更是驚訝，紛紛扭頭望向徐銳。
徐銳雖然早有預料，但連射弩和火炮這麼快便流入南朝還是令他大吃一驚。
“暗棋果然是無孔不入啊……”
徐銳面色鐵青地感嘆一聲，衆人立刻明白了他的意思，想要在這麼短的時間內研製出火炮絕不可能，唯一的解釋就是南朝直接利用暗棋盜取了大魏的火炮技術。
劉異道：“你回去便立刻將兵部徹查一遍！”
徐銳搖了搖頭：“現在查已經沒多大作用了，暗棋手腳很快不會留下什麼線索，不過火炮生產需要大量機械，暗棋就算能偷得到技術，卻偷不到工業基礎。
我可以肯定，他們生產的火炮只不過虛有其表，至少現階段的質量、數量、準心和威力都絕對無法同我朝的火炮相媲美。
除此之外，我朝已經配備了新一代的火神炮、破城炮，以及剛剛研發完畢的迫擊炮等，火力優勢依然十分明顯！”
聽完徐銳的話，衆人這才鬆了口氣，在坐的絕大多數人都經歷過一年前的那場南北大戰，被火炮的威力深深蟄伏，一想到南朝竟然也有了火炮，只怕覺都睡不安穩。
“徐銳！”
就在這時，宏威皇帝終於開口了，他誰也沒叫，直接點了徐銳的大名。
“臣在！”
徐銳連忙站起身來，朝皇帝行禮。
宏威皇帝回過身，擺擺手示意他不必多禮，然後一臉陰沉地說：“這次南朝大軍擺開架勢，似是要與我朝決一死戰，可朕總覺得這種打法有悖武陵小兒的一貫作風，你怎麼看？”
徐銳沉吟片刻道：“臣與陛下有同樣的感覺，但也不能排除武陵王故意想讓咱們猶豫，實際上早就打算髮動一場硬碰硬的大戰。”
“哦？你這麼看？”
宏威皇帝詫異地問。
徐銳嘆了口氣：“老實說，臣也拿不太準，按說南朝大軍如此行事，極有可能是虛晃一槍，充分調動我軍主力，然後迅速殺奔北齊，打他們一個出其不意。
可是南朝大軍去年才攻打過北齊，北齊地小民寡，土地貧瘠，物產不豐，臣實在想不通那裡究竟有什麼能吸引武陵王耗費巨資，連續兩年盡起大軍去攻打的。
戰爭說到底還是硬實力的比拼，也不排除武陵王察覺拖延下去形勢會對他們越發不利，這才真的下定決心，想要同我們打一場硬碰硬的大戰。”
“這次就連你都拿不準了嗎？”
宏威皇帝聞言雙眼微眯，再次望向牆上碩大的地圖，臉上浮現一抹濃濃的擔憂之色。