回到大魏國境，北武衛實際上已經跳出了武陵王設下的天羅地網，身後就算還有追兵，但只要他們走得及時，也來得及通知地方守備部隊從容佈防。
與涇陽之戰不同，眼下快要入冬，南朝大軍若深入北境便是勞師遠征，勝負之勢立刻易位，衆將相信武陵王絕不會做這等蠢事。
一路轉戰，北武衛損兵折將，便是主帥都客死他鄉，現在更是物資奇缺，將士疲敝，軍心士氣已經到了瀕臨崩潰的地步。
其實早在轉戰南朝國境之時，北武衛就已經喪失了銳氣，要不是徐銳避實就虛，帶着大軍連戰連捷，恐怕早已崩潰。
是以劉異一直憂心忡忡，主張立即渡過旻江，然後尋找最近的城鎮進行補給，再慢慢趕往京城。
但徐銳卻力主在旻江之畔多等兩日，爲了說服劉異，徐銳在出山的當晚便進了劉異的營帳，二人密談了一整夜，沒人知道他們說了些什麼。
第二天一早，劉異派出斥候趕往距離最近的溧陽城，通報大軍的消息，而北武衛主力則繼續留在清流山下，緩緩渡過旻江。
將士們九死一生，好不容易回到國內，思鄉之心更切，都想盡快北返，對大軍的遲緩頗有不滿，厭戰的情緒日益高漲。
眼看軍中怨憤積重，處理不好甚至可能釀成譁變，重傷初愈的肖進武幾次去找劉異，劉異卻都緘口不言，令他毫無辦法。
直到第二日中午，一個傳令兵請突然張佐烽前往中軍。
當時張佐烽正在幫肖進武換藥，一聽這個消息，肖進武立刻意識到這應該是徐銳的主意，連忙請張佐烽幫忙勸說徐銳。
“佐烽，徐銳心高志廣，少年氣盛，這一路他受了很多委屈，心裡定是憤懣難平，極不甘心。
然而大軍現在衣不蔽體，食不果腹，十人之中僅三人還有戰刀，再加上軍心已散根本沒有一戰之力！
他好不容易纔將大軍帶出險境，天堂路上只差最後一步，千萬不能在這個時候意氣用事，前功盡棄啊。”
張佐烽雖然覺得徐銳不是那種會因爲情緒而頭腦發熱的人，但見肖進武一臉懇切，還是答應下來。
去往中軍的路上，張佐烽心中有些忐忑，徐銳把大軍留在流青山，那便是要打仗，可是他要打誰？怎麼打？
難道南朝大軍也會跨過流青山，正好出現在這裡？若果真如此，對現在這支一盤散沙的北武衛來說絕對是滅頂之災！
何況解決了其他幾路大軍之後，南朝兵力充足，完全可以分兵繞過流青山重新包圍北武衛，一旦北武衛被任何一支吳軍纏住，無論勝負都是凶多吉少。
想來想去他都認爲徐銳手裡根本沒有繼續作戰的資本，只要開戰定是大敗，甚至可能全軍覆沒。
他越想越急，心中也越發忐忑，腳下的步子不禁快了許多。
然而，他剛剛來到中軍，正準備向門口的親衛唱名而入時，卻忽然聽見帳內傳來一陣鬨笑，劉異洪亮的嗓門大聲說道：“你這小子，把老夫好酒藏到哪裡去了？”
張佐烽一愣，眼下大軍雖然暫時得以喘息，但仍未到慶功之時，劉異一向秉持軍法，剛正不阿，怎會在中軍帳內公然飲酒？
守門的親衛見他面露訝色，笑道：“進去吧，徐佐領交代過，今日你來不必報門。”
張佐烽回過神來，連忙向親衛行了一禮，深吸一口氣，挑起門簾走進大帳。
大帳之中，劉異、曹公公和徐銳都在，雖說經過連日奔波，大家氣色都十分疲憊，但似乎心情非常不錯，也不知道先前正說着什麼，三人笑得前仰後合。
張佐烽不明所以，見三人如此，頓時呆在門口。
這時三人也發現了他，稍稍止住笑聲，劉異坐回帥位之上，曹公公捧起手邊的紫砂茶壺，徐銳卻是一臉驚喜地走了過來。
“佐烽，你來了？”
張佐烽看着徐銳，木訥地點了點頭。
徐銳一把捉住他的手腕，一直將他拉到大帳正中，拉了一團草甸讓他坐下。
張佐烽彷彿生了痔瘡，那裡坐得安生？只想知道徐銳究竟在打什麼算盤。
徐銳漫不經心地提上一壺開水泡茶，營帳裡沒人說話，張佐烽卻是有些着急，想要主動詢問。
可還沒等他開口，徐銳便先一步笑道：“不必緊張，先嚐嘗我泡的山茶，今早剛從山上摘下來的，味道不錯。”
說着竟將一碗泛着綠色的茶湯送到了他的手上。
張佐烽捧着茶碗一陣錯愕，這種時候還有心思跑去摘茶，這還是自己熟悉的那個徐銳嗎？
略一猶豫，他把茶碗一放，豁然起身道：“徐佐領，二位大人，眼下士卒們衣不蔽體，食不果腹，衆將九死一生，無不眼巴巴等着回鄉與家人團聚，而你們卻對士卒之心置若罔聞，這般懈怠享樂實在令人寒心！”
他這番話是有感而發，語氣自然有些激動，聲音也不小，至少帳外的親兵都聽得清楚，張佐烽不過是一個小小的伙頭軍，若沒有徐銳，他別說坐在中軍帳下，就是接近中軍都沒有資格。
道理雖然是這個道理，但表達的方式卻很有問題，話一出口，張佐烽便有些後悔，但事已至此，他心一橫，乾脆打算把心裡的不滿一股腦說出來。
可就在這時，曹公公突然放下茶碗，對劉異淡淡說道：“不錯，和這小子說得一樣，初生牛犢不怕虎，後生可畏啊。”
劉異看着張佐烽微微點頭，眼裡竟露出幾分欣賞之色。
張佐烽一愣，驚訝地望向徐銳，只見徐銳微微一笑，臉上的戲虐之色一掃而空，終於變回了原來的模樣。
“佐烽，你是我北國的熱血好男兒，我沒有看錯人。”
“徐兄，這是怎麼回事？”
張佐烽不明所以地問。
徐銳臉上閃過一縷冷峻，盯着張佐烽道：“我需要一個人，一個膽大包天的人，去做一件膽大包天的事！”
皚皚白雪一眼望不到邊，呼嘯的寒風使勁往脖子裡灌，無論裹了多厚的衣服都覺得冷，明明烈日當頭卻絲毫感覺不到溫度，這就是鍾慶淵此時的感受。
流青山中，鍾慶淵還在艱難前行，他原本打算帶上三千黑旗軍進山追擊北武衛，但出發之前，一路尾隨那三千孤軍的盧東卿及時趕到，說什麼也不同意他只帶三千人進山。
盧東卿的態度非常堅決，二人爭執不下，眼看時間一點點流逝，鍾慶淵心急之下只得妥協，接受了盧東卿的計劃。
他自己帶上兩萬犀角軍和三千黑旗軍進山追擊北武衛，盧東卿則帶領剩下的一萬犀角騎兵借道北齊，繞過流青山作爲接應。
相比北武衛，南朝大軍畢竟佔着天時地利人和，自然做了更加充足的準備，他們不僅士氣高漲，物資充沛，而且還有許多當地的嚮導引路。
山口之戰雖然打得慘烈，但北武衛既然會將最強悍的軍隊留下斷後，便說明他們已經到了山窮水盡的地步。
鍾慶淵原本以爲很快就能追上強弩之末的敵人，在流青山就地解決他們，然後快速回朝。
可他大大低估了大自然的力量。
剛剛進山一天，鍾慶淵就明白自己在流青山中解決北武衛的算盤算是落了空，紛紛揚揚的白雪轉瞬之間便將北武衛的痕跡抹得乾乾淨淨，在這十萬大山之中，幾萬人不過是滄海一粟，別說擊潰敵人，便是找到他們的蹤跡也是難上加難。
更要命的是，險峻的地形對他們來說同樣也是危險的陷阱，溼滑艱險的道路、嚴酷的低溫，高原缺氧，一樣不少地收割着這支南朝精銳的人命。
回頭自然不可能，鍾慶淵只有寄希望於盡快出山，與盧東卿的人馬會和，然後尋找殘存的北武衛主力決戰。
然而他不是徐銳，不懂現代野戰之法，沒有畫着等高線的地圖，不會利用氣象條件辨別方位，也從未在這樣的條件下行軍。
雖然有不少當地嚮導，但即便是最貪婪的獵戶也不會在這種天氣進山，此時的流青山對所有人來說都是一片神秘的，危機四伏的處女地。
迷路是南朝大軍最大的敵人，爲了降低非戰鬥減員，鍾慶淵和徐銳選擇了一條大致相同的路，原本以他們的速度極有可能追上北武衛。
可他們迷路了，在山脊和峽谷中來回兜了幾個圈子，有時落在北武衛後面，有時甚至跑到了北武衛前面。
這場龜兔賽跑和另一個世界的寓言故事沒有什麼不同，北武衛穩紮穩打，步步爲營，速度雖慢，卻是按照預定時間出山。
而南朝大軍暈頭轉向，像是一隻無頭蒼蠅四處亂竄，整整比北武衛多走了兩天，算上在嶺東城耽擱的半天，他們直到北武衛出山後的第二天夜裡才堪堪走出了流青山。
精銳的南朝大軍在流青山的死亡陷阱裡損失慘重，進山的兩萬三千多人只有一半活着出來，其中還有不少士卒嚴重凍傷，或是得了高原病，基本喪失了戰鬥力。
面對如此巨大的損失，鍾慶淵並沒有失去信心，他本就心智堅定，絕不是一點困難能夠輕易打到的，何況他認爲北武衛本就已經疲憊不堪，面對同樣的險境只會比自己更慘。
自己手下的這一萬人至少還保持着一定的戰力，而瀕臨崩潰的北武衛極有可能已經無力再戰。
事實證明，他的判斷並沒有錯，出山後的第二天清晨，斥候在旻江邊發現了北武衛休整和渡江的痕跡。
鍾慶淵仔細查看過戰場，臨時挖掘用作士卒造飯的土竈臺數量很少，最多隻能供應六千人，也就是說經過雪山洗禮之後，北武衛的人數僅剩全盛時期的十分之一。
別說只有六千人，即使人數翻上兩倍只要能找到他們，鍾慶淵也有十足的信心不等盧東卿的援兵到來便將敵人一舉殲滅。
修整半日之後，心急火燎的鐘慶淵立刻下令，同樣疲憊的南朝追兵開始橫渡旻江，而在江對面的峽谷中，徐銳和殘存的北武衛已經嚴陣以待，最後的大戰一觸即發。