遼王府，遼王一臉陰沉地坐在桌案之後，望着眼前的公文不知在想什麼。
戶部上書杜若揹着雙手，在書房裡來回踱步。
葉十則走在角落裡，看看遼王，又看看杜若，像是被老貓逼到牆角的耗子，瑟瑟發抖。
“參見王爺！”
突然，書房門外傳來一個聲音，三人同時回過神來，朝門口望去。
“進來！”
遼王淡淡地吩咐了一句，佟方小心翼翼地走了進來，坐立不安的葉十立刻朝他望去，想從他臉上看出些端倪。
然而在遼王面前，佟方不敢放肆，苦澀的目光從葉十臉上一閃而過，然後便愣愣盯着地板，竟是不敢直視這間屋子裡的任何一人。
葉十心裡一緊，後背上立刻冒出一層虛汗。
“情況如何了？”
杜若來到佟方跟前問到。
佟方連忙跪下道：“尚書大人，那批原料都已經買下來了，花了整整一千三百萬兩，幾乎是原先三十倍的價。
受重利驅使，整個直隸的工業原料都在往長興城運，其他幾個臨近省份的貨也在陸續運來。
預計光是明天到達長興的原料就將比今日的庫存多兩倍，若是都用這個價繼續收，咱們恐怕會賠得傾家蕩產。
除此之外，眼下長興城裡所有的東西都在漲價，特別是糧價在一天之內暴漲了將近二十倍，百姓們人心惶惶一片混亂。
好幾家米行都發生了哄搶暴亂，若不是長興府和五城兵馬司的大人們及時趕到，說不定還會鬧出更大的亂子。”
遼王聞言臉色一變：“小小的米價竟然會演變成暴亂，徐銳他究竟是如何辦到的？”
杜若道：“王爺此言差矣，正所謂民以食爲天，徐銳抓住糧價便是抓住了百姓的命根子，他是想拿百姓作爲人質，來要挾王爺您呢。”
遼王冷笑道：“這點小手段便想讓本王服軟？他徐銳未免也太小看本王了！”
佟方張了張嘴，但兩位貴人正在說話，他又不敢插嘴，只好把想說的話嚥進了肚子。
杜若見他的模樣，擺擺手道：“佟方，你還有什麼話便一道說了吧。”
佟方聞言連忙道：“王爺，尚書大人，昨日商務部聯合帝國央行發了一道公文，取締一切現銀交易，改換銀票流通。
錦衣衛緹騎四出，只要發現有使用現銀交易者無論身份一律逮捕重罰，以致如今無論百姓官府，都只以銀票交易，不敢再用現銀。”
杜若聞言眉頭一皺：“推動銀票取代現銀是聖上一直努力的方向，能夠省了商賈百姓的負重之苦，難道此事還另有蹊蹺？”
聽到這裡，葉十終於能插得上話，連忙說道：“尚書大人有所不知，這幾日咱們囤積材料，徐銳大肆收購糧米，用得都是銀票，現在市場上錢太多，而東西太少，錢就變得不值錢了。
再加上百姓恐慌，搶購商品，錢就變得更不值錢，例如從前一張一兩的銀票能買一兩現銀的東西，但現在只能買五錢銀子的東西。
咱們今日收的這批貨，若是按現銀計算只要六百五十萬兩，但是用銀票交易卻要一千三百萬兩，整整翻了一倍。”
杜若一愣：“怎麼會出現這種情況？”
葉十道：“我也說不出個所以然來，不過估計和徐銳推高糧價有關，他一定清楚內中的乾坤，十有八九便是他故意弄出這種情況來，好讓咱們多出些錢！”
遼王大怒，一巴掌拍在桌子上：“徐銳這麼瞎弄，萬一激起民變，他擔得起麼？來人呀，即刻傳本王的監國令，取消商務部對現銀交易的限制！”
“且慢！”
杜若想了想道：“王爺，事情鬧得這麼大，聖上那裡一定也收到了風聲，到現在宮裡還沒有動作，便說明聖上暫時不想插手，您的監國令恐怕未必能通過。”
遼王眉頭一皺：“你是說父皇是想躲在一邊看戲？”
杜若道：“以老臣來看，聖上這次是想看您和徐銳以長興城的商業爲棋，決出個勝負，眼下可是爭儲的關鍵時期，您不能衝動。”
遼王聞言迅速冷靜下來，沉吟片刻道：“是了，既然父皇想把戰場限制在市場範圍內，那本王便證明給所有人看看，他徐銳就算在這裡也絕不是本王的對手！”
說着，遼王望向杜若問道：“杜卿，今日戶部一共墊進去多少錢？”
杜若道：“一千零三十六萬兩。”
遼王道：“徐銳擡高物價，無非便是想讓咱們後繼無力，本王既然要與他打這場擂臺，便跟着他擡便是，無論那些原料漲到多少錢，我們都照樣全部包圓！”
杜若聞言本能地覺得有些不妥，喃喃道：“這幾年國庫充盈，若只是錢，戶部倒是還能勻出個七八千萬來，只不過這些錢包括東北的軍費。
目前肅王的邊軍正在與南朝大軍隔着北齊的國境線對峙，隨時需要大量軍費，恐怕這筆錢能挪用的時間不長。
另外戶部的現銀入庫之後也是由帝國央行代管，商務部的限制令一下，咱們也只能使用銀票，明明一兩銀子當作半兩來花，會不會太虧了一些？”
遼王搖了搖頭：“徐銳的星河集團雖然富甲天下，可是他的攤子鋪得太大，想回籠資金一時半刻絕對做不到，雖然不知道他從哪裡弄了一筆錢來，但絕不可能與國庫相比。
咱們只要能撐過這些日子，將星河集團的主要工廠都收到咱們的旗下，徐銳便成了秋後的螞蚱，蹦噠不了幾天。
而咱們便能將手上的物資投入生產，將這期間虧空掉的差價都補回來，到時候贏的還是咱們！”
杜若聞言不再說話。
此時一個下人匆匆走了進來，將一張密信交到了遼王手上，遼王打開密信匆匆看了一眼，頓時臉色一變。
“又出了什麼事？”
杜若見遼王面色不善，連忙提心吊膽地問。
遼王將那張密信遞給杜若，咬着牙道：“從今天下午開始，徐銳不僅大肆收購大米，而且終於對其他貨物下手了，只要是市面上有的，就沒有他不買的，而且一買就是清倉！
如此一來，市場上所有貨物全都在飛速漲價，現在一匹布已經賣到了六十兩，一袋米也接近十五兩了……”
“什麼？”
杜若接過密信仔細一看，頓時臉色大變：“這得要多少錢？”
葉十拿起桌上的算盤粗略一算，驚愕道：“不可能，如果要掃掉所有的東西，他一天之內至少需要三億兩白銀，他怎麼可能有這麼多錢？”
遼王聞言臉色陰晴不定道：“不管他用了什麼手段，這般持續下去定然會出大事，立刻傳令直隸駐軍封鎖各地關隘，禁止貨物抵京，我要他徐銳有錢都買不到東西！”
杜若一驚：“王爺，若是如此，那京城的物價豈不是會更高？”
遼王冷笑一聲：“我就是要物價高，徐銳不惜囤積居奇麼，我要他鬧得民怨沸騰，最好激起暴亂，看看最後父皇是選擇江山，還是選擇保他徐銳！”
說完，遼王對葉十道：“你再去戶部借五千萬兩，明日繼續推高物價，把他徐銳放到火上去烤！”