馬壯家裡雖然也是三間房，但卻是草房，虎老七和二老喂被安排到西屋，屋內冰冷，炕也是涼的。
“杏花，這屋也太冷了，你給燒燒炕！”馬壯衝東屋喊道。
“你自己有手有腳，自己不能燒嗎？要燒你燒，我這都累一天了！”杏花口氣不太好。
馬壯也變了臉，喊道：“我這不也忙了一天嗎？你這一道上把臉拉得跟老驢臉一樣長，好像誰欠你三百吊一樣！我這是前輩子做了啥虧心事啊？這輩子替你們老閻家扛活，還得看你的臉子！”
“你可沒替我們老閻家扛活，你是替老顧家扛活呢！”杏花話裡有話。
“你啥意思啊？那要來了煤，咱家還能分半車呢！”馬壯說道。
“你不是就圖那點便宜嗎？我都和你說多少次了，自己過自己的，你倒好，跟個蒼蠅似的，天天圍着顧小燕轉，好像她是你親媽一樣！”杏花的話說得很難聽。
“你這敗家老孃們，跟你爹一樣倔，有能耐你永遠別回孃家！”
“不回就不回，有骨氣你也別去，你要去你就不是個老爺們兒！”
“你說你是個什麼玩意呢？四五六不懂！”
“我啥都不懂，就懂得人得要志氣，別跟個草爬子似的，見血就叮！今晚你就在西屋睡吧！”
杏花的話音剛落，東屋傳來關門插門的聲音。
“一天天就會這一套！”馬壯一邊嘟囔，一邊出去抱柴禾。
馬壯和杏花打嘴仗，虎老七覺得很尷尬，他覺得這小兩口馬壯油滑，杏花耿直，馬壯好像是顧小燕的兒女一樣，而杏花對顧小燕意見很大，甚至有些反感。
反正虎老七決定不讓二老喂娶牡丹，她們家的事也就無足輕重了，虎老七想着今晚住一宿，明天一早就離開樺皮屯。
可能是因爲和杏花拌嘴心裡不痛快，馬壯燒完炕，切了點酸菜瓣，弄了碗大醬，自斟自飲喝起酒來。
“我還不知道你叫啥呢？一起喝點不？”馬壯問虎老七。
“我叫趙猛林，我都喝過了就不喝了，你自己喝！”虎老七趕緊推辭。
馬壯喝了一碗又倒了一碗酒，話開始多起來。
“你看我小姨子牡丹長得好看不？”馬壯問道。
“你媳婦長得也挺好看！”虎老七沒有正面回答。
馬壯看了看房門，壓低聲音說道：“你沒結婚不懂，娶女人就得娶像牡丹這樣的，你看杏花乾巴巴的，到了晚上還跟個死人一樣，你說有啥意思？”
虎老七覺得馬壯心思不正，沒有接話。
“我這三個姨姐，大姨姐槐花還有牡丹像我丈母孃，長得水靈，一掐能冒水，等二大姨姐荷花和我媳婦兒就完了，隨她爸，一點兒不水靈，脾氣還倔！”馬壯有些喝多了，舌頭有些大。
“莊稼人娶媳婦過日子就是踏實顧家，水靈不水靈有啥用？”虎老七有些聽不下去。
“你說這點倒是也對，要論過日子幹活，那肯定是荷花和我媳婦杏花！”馬壯點點頭，認可虎老七的說法。
馬壯一口乾了第二碗酒，眼神開始迷離。
“我跟你說，別看我老丈母啥也不幹，但是有能耐！你看她們家大房子多氣派，那要是指着我老丈人，一輩子都蓋不上！我老丈母孃一張羅，送磚的，送瓦的，送木頭的全來了，哪個都是有頭有臉的人物，這麼大一個房子，一個大子兒沒花，上樑的時候還收了不少錢，你說厲害不厲害？”
“你老丈母孃是幹啥的？她不是農民嗎？她哪來的那些關係？”虎老七不解。
“嘿嘿，我不告訴你！”馬壯不說。
虎老七一想，自己問這些，其實跟自己一點關係都沒有，也就沒再問，收拾收拾就躺下了。
馬壯喝多了，桌子沒收拾，衣服也沒脫就躺進了被窩。
“你小子……是……是撿到……便宜了，娶了……娶了牡丹，那就是……那就是雙……雙……雙棒兒！”馬壯說着酒話。
虎老七知道，一般牛馬懷了崽兒，稱爲雙棒兒，馬壯這句話讓他似乎明白了什麼。
“牡丹……牡……丹多……水靈，跟誰……跟誰都……行，就不讓……不讓我……我……碰！不……不夠……意思！不夠……”馬壯話沒說完，打起了呼嚕。
馬壯的話讓虎老七警覺起來，俗話說“酒後吐真言”，馬壯的一番話讓虎老七對這樁婚事有了自己的推斷：
牡丹姑娘隨母親顧小燕，是個不正經的姑娘，和很多人有亂七八糟的關係，如今身懷有孕，不得不出嫁。
在農村過日子，門風很重要。就拿相親來說，一般相親的兩方都會去對方所在的村屯打聽，打聽對方的門風，如果這家人老人作風不正，不管相親對象如何，這本親事基本就吹了，若是姑娘名聲在外，就是長得美若天仙，那也沒人敢娶。
若是娶了這樣的姑娘，不僅害怕別人的指指點點，更是怕姑娘紅杏出牆，給丈夫戴綠帽子，那這家人一輩子都擡不起頭來。
虎老七這下終於明白了：牡丹姑娘長得漂亮豐滿，婀娜多姿，張大美明知二老喂的情況，還信心滿滿地保證親事能成，看來之前的警覺是對的！
虎老七看了看正在熟睡的二老喂，嘆了口氣。
雖然二老喂有些憨傻，但畢竟到了娶媳婦的年齡，心中也喜歡漂亮的姑娘，來時只是看過了牡丹的照片，就被迷得神魂顛倒，如今虎老七若是和他說清楚情況，不讓他娶牡丹，不知道他會不會受到打擊！
“不管咋樣，這牡丹姑娘肯定不能娶！”虎老七看二老喂可能做了美夢，笑出聲來，不由得小聲嘟囔。
虎老七關了燈，剛躺進被窩，二老喂卻醒了，他迷迷糊糊地叫道：“水！水！我要喝水！”
虎老七看二老喂仍沒有醒酒，只好摸黑下了地，準備到外屋地給二老喂舀水。
虎老七剛出房門，正想找燈線，卻發現一個黑影，直接和他撞了個滿懷！
虎老七嚇了一跳，對方也嚇得驚叫一聲。
虎老七摸索着找到燈線，拉開了燈，燈光下一個眼波流動的姑娘正看着她，懷裡抱着一牀被子。