第266章 辯解
看過謝老太太后，該做的事也都做了，太陽西下，塗氏與宋氏便決定要回去了。
雖然文氏答應了會盡快回謝家角，把祭祀公公的事辦好，但她既然回了老宅，就不可能轉過身拍拍屁股走人，怎麼也得意思意思地住一晚，不然謝老太太就該炸了。以文氏的性格，斷斷承受不起這樣的責罵。
塗氏與宋氏也不多言，只是囑咐她，要儘快回族裡去，因爲很多事情都不方便拖延的。文氏自然是答應了，再三謝過她們的提醒，又一路把兩位長輩與杜氏送出了大門，送上了船。
等她回到老宅裡，便立刻去見謝老太太。謝慕林也跟了上去。
謝老太太方纔從杜氏那裡吃了癟，卻又不佔理，還沒找着錯漏之處，挑挑刺，好耍一番長輩的威風呢，杜氏那邊就張口問起了謝老太爺謝澤湖的祭禮了。謝老太太哪裡有膽子去亡夫墳上掃墓？頓時軟了，表示自己病重，沒辦法出門，就讓文氏帶着孫子們去祭拜吧，別因爲她一個病人，耽誤了正事。
如今塗氏、宋氏與杜氏走了，她才鬆一口氣，卻有一股子鬱氣憋在心中，見了文氏，頓時鼻子不是鼻子，眼不是眼的，張口就想大罵。
可隨即她又瞧見謝慕林站在文氏後頭，想起珍珠方纔悄悄兒在她耳邊說的，文氏不會久留，住一晚就要回去主持掃墓之事了，她接下來好些天都要落在這個不孝的孫女兒手裡，若是此時發作，回頭還不知道要被如何搓磨呢。這麼想着，謝老太太終究還是閉上了嘴，板着臉背過身去，不肯給文氏母女一個好臉，卻也不再口出惡言了。
文氏小心探問幾聲，見謝老太太都不吭聲，想必是惱了。她暗暗嘆了口氣，恭敬告退出來，面上露出了愁苦之色。
謝慕林假裝什麼都沒看見，拉她去看梅廬：“我頭一天晚上，是在老太太住的後樓裡，隨便找了個角落，放了張長榻，對付着睡了一晚。第二天，我就讓人把梅廬收拾出來了。這個院子比別處的新些，地勢又高，並沒有受到什麼損壞，只需要整理一下，打掃乾淨，就能住得很舒服了。可惜老太太死活不肯搬過來，說這裡是偏房側院，不是她這樣的正妻該住的地方呢！”
文氏聽得笑了：“這能花你多少心血？”不過對於女兒的孝心，她還是挺受用的，只是也有幾分顧慮，“那裡原是老太太的屋子。先前老太太病得那樣，都不肯住到別處去。如今屋子也修補好了，她老人家遲早要搬回去的。我若住進去了，她定然又要生氣！”
文氏想想也對，便猶豫着答應了。
文氏怔了一怔，心裡隱隱有些刺痛，面上卻努力不顯露出來：“這是娘從前住過的院子，住了好幾年呢。夏天的時候，住在樓上，既通風涼快，又能登高望遠，景緻很好的。”她把院子前後、小樓上下轉了一圈，讚許地道，“收拾得不錯。你大伯孃誇你能幹，我還想你能做什麼呀？如今看來，你果然在實務上很有天份。”
“而大老太太身爲一族宗婦，雖然有責任管教族中女眷，可族裡讀書有成的子弟中，還未有一人官位前程能及得上老爺者，所以大老太爺夫婦倆，是不會與老爺生隙的。到頭來，大老太太也不過是嘲諷幾句，不可能真的重罰老太太什麼。你別看她們說，要讓老太太留在族裡養老。但只要老太太死活鬧着要走，她們也奈何不了她，免得一個不慎，傷着了老太太，老爺與宗族之間的關係，就要尷尬了。”
文氏苦笑：“我知道你這幾天受了委屈，纔會忍不住請長輩們爲你做主。以老太太的輩份、地位，除了大老太太與二老太太，也沒別人能對老太太說教了。可是……二老太太素來是個和善莊重的長輩，從不跟老太太在瑣事上糾纏不休。哪怕知道你的委屈，也只會安撫你，不會真的當面說老太太什麼。
謝慕林道：“娘若是懷念從前了，偶爾過來小住一兩晚，這也沒什麼。但正房我已經叫人修補好，佈置好傢俱了，連鋪蓋都是齊全的，就預備着娘回來住進去。娘好歹也在那裡睡一夜，纔不枉費了我花的心血嘛！”
“我趕在所有人之前，把這件事告訴大老太太和祖母，也是爲了讓她們知道，老太太言行有多荒唐。如此一來，就算將來老太太真的在外頭胡言亂語，好歹也有族人幫着辯解。而族裡的長輩們雖然不熟悉兄弟們，卻也不會因爲老太太的話，就誤會他們不是好孩子了！”
謝慕林眨了眨眼：“娘指的是……我在大老太太和祖母面前告老太太的黑狀嗎？我難道不該實話實說？”
雖然院子裡還有許多地方沒整理好，但文氏看着周圍的環境，也生出幾分懷舊之心來，道：“你既然是住樓上，樓下是空的吧？今晚我索性就住這兒算了。”
謝慕林哂道：“正屋雖然修補過了，但遠遠比不上後樓舒適。老太太這病，也該是靜養爲佳，挪來挪去的，萬一吹了風，豈不是要害得她老人家病情加重？就象現在這樣住着挺好的。那後樓本來也是老太太夏天時的居所，老太太自己也挺喜歡。之前沒搬過去，是因爲沒有足夠的人手整理。現在樣樣都佈置好了，她老人家也住得開心，何必再驚擾她呢？等到她的病養好了，夏天也過去了，我們就可以勸她搬去謝家角了。到時候誰還顧得上誰住正屋，誰住後院呀？”
謝慕林挑了挑眉，心中冷笑，面上卻露出了委屈的表情：“我哪裡想到這麼多？只是聽到老太太說，要是哥哥弟弟們不回來侍疾，膽敢違揹她的命令去書院讀書，就要到處嚷嚷他們是不孝子孫，我真是嚇壞了！就怕她真的這麼做，敗壞了兄弟們的名聲。老太太將來要是後悔了，連句對不起都不會說的，可是兄弟們的名譽、前程，難道就真的要這麼毀了嗎？
隨即她又拉着女兒在桌邊坐下，摒退丫頭，躊躇片刻，方纔說：“真姐兒，我知道，你雖然總說老太太脾氣不好，愛挑事兒，但你心裡還是孝順她的，否則也不會如此用心地照顧她的飲食起居，哪怕捱了無數罵，也依然侍候得她妥妥當當的。可是……方纔你在大老太太與二老太太面前，說的那些話……還是太實在了些。老太太脾氣不好，我們自家人知道，忍了受了便是，何必告訴別房的長輩，讓她們也跟着生氣煩惱呢？”
文氏怔住了：“原來……你是爲了這個原因？”
謝慕林說話時，就一直睜着大眼朝窗外看，眼珠子都不眨一下，又暗暗掐了自己的大腿一把，眼淚很快就掉下來了。
她哽咽道：“我只是爲了哥哥弟弟們着想……我怕老太太任性妄爲，把二哥給害了！並不是存心要給族裡的長輩們添麻煩的……”說着就掩面哭了起來。
文氏頓時心疼了，又愧又悔，忙抱住女兒：“好孩子，是娘錯怪你了，你別怨娘，娘再不說你了！”
(本章完)