綱手和自來也一邊喝酒，一邊玩花牌。
自來也打了一張小野道風，美滋滋地喝了一杯。
“下午你和我說的是不是真的？”自來也問。
“說什麼？”
綱手牌已有花見酒，可以直接叫役，但又嫌役小，正猶豫着呢。
“就是回村子繼承火影的事。”自來也說道。
“哦，你說這事啊……我答應了。”綱手心不在焉地說道。
“啊！”
已經做好綱手反悔的準備，沒想到居然答應了，自來也的眼睛一下子瞪大了，不可置信地看着綱手，想從她的臉上看出一點端倪。
綱手道：“怎麼，很意外？”
自來也點頭：“是很意外，可以說說是怎麼回事嗎？”
綱手笑着搖頭。
在心裡嘆了口氣，自來也從山札抽到一張櫻花，正好和已有的鶴、鳳凰、月亮湊成“四光”。
“我贏了。”自來也亮出手牌。
綱手瞪着自來也朝賭資伸過去的手。
自來也頂着綱手殺人的目光，道：“願賭服輸，你想幹什麼？”
“不想幹什麼！”綱手氣呼呼地把牌摔在桌上，道：“晚上你請客。”
自來也看看零散的小額銀兩，再看桌上空了的酒壺和小菜，稍微算了算，感覺自己還是虧了不少。
綱手手指輕敲桌面，道：“不願意？”眼睛裡閃着危險的光。
自來也點頭，又趕緊搖頭：“不，願意，我又不是那種小氣的男人，怎麼可能呢，我可是堂堂蛤蟆仙人，自來也，哈，哈哈……”
綱手爽朗一笑道：“既然如此……老闆，再來兩個下酒菜！”
這下子，酒進了喉嚨，自來也嘴巴里只剩下苦澀，於是破罐子破摔道：“有菜怎能無酒，老闆，再上兩壺，今晚不醉不歸。”
心裡想着錢是王八蛋，花光了找鳴人蹭。
自來也不知道的是，鳴人沒錢了找隼人蹭。
隼人不知道的是，兜兜轉轉，自己被綱手間接的坑了。
又是一杯酒下肚，綱手問：“如果我執意不回村子，你怎麼辦？總不會真把我綁回去吧。”同樣的問題，她也問過隼人。回村後，說不定她還要拿來問一問猿飛日斬。
“呵呵。哪來這麼結實的繩子。”看綱手眯起了眼睛，自來也覺得胡說八道下去有丟掉老命的危險，連忙臉色一正，道：“不知道，反正我不可能當這個火影。”
綱手冷笑：“怎麼，怕當不好，搞砸了？以前不是嚷嚷着要當火影，事到臨頭反而退縮了？哼！”
“曉。”自來也只說了一個字。
這下子綱手沉默了。
隼人對綱手說過了曉的基本情況，但從別人嘴裡聽說哪有親身體會來得直接。
自來也問：“赤砂之蠍給你什麼感覺？”
什麼感覺？
對於蠍，就算滿狀態的綱手也會覺得棘手，雖然覺得正面對決不會輸就是了。但這還綱手的醫療忍術剋制蠍的毒，怪力剋制三代火影的大型磁遁。
如果是其他人碰上蠍呢？
如果蠍猥瑣起來，使用毒藥暗殺呢？
蠍的搭檔只用分身就拖住了自來也。曉共有九個，已知的成員個個這麼變.態，那麼曉的首領又是怎樣恐怖的存在，要知道S級叛忍哪個不是有點怪癖的桀驁不馴之輩，首領如果沒有絕對的實力根本不可能讓成員乖乖聽話。
“很強！”
綱手回答，今天如果不是隼人，她必死無疑。她悶了一杯酒，滿口苦澀。
自來也道：“已知的曉成員沒有一個是省油的等，九個人聚在一起，五大國任何一個忍村都無法單獨對抗。大蛇丸——一個前任曉成員就讓木葉焦頭爛額。然而如此強大的組織居然如此低調，最近纔開始兩人一組行動，目標是九隻尾獸。他們收集尾獸總會是想人手養一隻大型寵物吧。曉恐怕是能威脅整個忍界的存在。”
綱手默然，想要對付曉，必須聯合其他四大國。但五大國之間誰沒點血海深仇？身爲盟友，砂忍最近還參與毀滅木葉計劃呢，更何況那些有着幾百年爭鬥的世仇！
想要五大國聯合，唯有盡在眼前的覆滅危機。
自來也想做的就是在在大戰來臨前把鳴人帶離木葉，保護木葉的同時儘可能收集曉的情報。
事關整個忍界存亡，這就是自來也不能當火影的原因。
曉就像一顆巨石，沉甸甸地壓在兩人心頭。
除了曉，大蛇丸也是巨大的隱患。
氣氛一時凝重。
綱手問：“算了，現在想那麼多也沒用，船到橋頭自然直。對了，你對隼人瞭解多少？”
自來也問：“你指什麼？”
綱手道：“各個方面吧，比如性格，家人，朋友，對村子的感情，忍術天賦等等。”
自來也道：“隼人是在畢業考試之後才嶄露頭角，之前學校公認的第一是他的同族日向寧次。”
“日向寧次？”
綱手問，當時她已經離開木葉了。
自來也道：：“日向日差的兒子。”
綱手知道日向日差，意味不明地笑道：“分家啊，日向一族真是人才輩出，呵呵。”
如果某個豪門盡出天才，木葉的高層就要好好擔心一下，但如果是日向分家，呵呵，首先要擔心的絕對是日向宗家。
綱手並不知道日向日差的死，就是隨口一問，沒有究根結底的意思。
自來也道：“在畢業考試之前，隼人就是個性子隨和，好人緣，愛逃課的小屁孩。呵呵，如今看來，這小子逃課不是偷懶，而是自己偷偷修行吧。”
綱手點頭，認同自來也的說法，就算是天才，如果沒有付出常人難以想象的努力也不可能達到隼人這種程度。
“隼人畢業考試的對手是李洛克。”知道綱手不知道李洛克，自來也繼續道：“李洛克是邁特凱的親傳弟子。”
“邁特凱，邁特戴的兒子？”綱手問。
邁特凱她認識，經常和卡卡西一起的熱血少年，但他的老子邁特戴纔是讓木葉一衆高層跌掉眼鏡的人物——一個不起眼的萬年下忍把霧隱的刃刀七人衆打瘸了。
自那以後，八門遁甲正式進入木葉高層的視野。
自來也說了一下當時對戰的情況。當時自來也並沒有在現場，只能簡單描述。
聽完，綱手眉開眼笑，作爲即將繼任的五代火影，村子裡的人才當然是越多越好。
綱手道：“看來那是隼人已經破解了籠中鳥，或者說對於破解籠中鳥已經有了眉目。”
“什麼？”自來也驚訝道：“你說隼人破解了籠中鳥！”
“你不知道？”綱手以爲自來也知道了，因爲隼人好像沒有可以隱瞞。沉吟了一下，綱手把隼人一夜之間學會了陰封印的事情說給自來也聽。
聽完，自來也苦笑，道：“也是，是我想當然了，以爲籠中鳥存在那麼多年，想要破解談何容易。如果是隼人，辦到也不奇怪吧。不久前，隼人單純旁觀，順手就學會了螺旋丸。和大蛇丸、守鶴戰鬥時，隼人還使用了超越常識的忍術。籠中鳥這個籠子註定困不住他。”
綱手道：“那你苦笑什麼，這不是壞事吧。”
自來也道：“隼人的父母日向哲也和三色堇都不在了，死於九尾之亂。”
綱手對兩人沒印象，她問：“怎麼啦，他們的死有蹊蹺，和村子有關？”
自來也道：“我也不清楚，問過猿飛老師，他讓我不要管這件事，和村子沒關係。”
綱手懂了：“和村子沒關係，就是和日向宗家有關係囉。”
自來也點頭：“沒錯，以隼人的性格，一定會查清楚。肯定會和宗家發生衝突，到時……”
“到時身爲火影的我該站在那一邊呢？”綱手接過自來也的話尾，終於明白爲何自來也苦笑了，因爲她也在笑，笑得比自來也更苦澀。
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