此生第二次踏足霜之國領土，夏樹有些莫名感慨，不過這並沒有對他的心緒造成多少影響，畢竟他連當初那位田之國的真名都忘掉了。
越來越接近雲隱的大營所在，他們爲防止暴露而分隊。
夏樹率領山中風與夜鶯，油女龍馬則率領犬冢夕和山雀，兩隊從不同的路徑繼續向前。
大概前行三公里，感知中的雲隱巡邏多了起來，僅此刻他們的前方，就有三支小隊。
“在這裡停下吧。”夏樹對山中風道，“控制你的飛鳥繼續往前，居高臨下偵查前方，重點是雲隱的兵力、物資輸送渠道，順便查看對方的兵力狀況。”
“嗯。”山中風頷首，然後閉合雙眼，操控被他的秘術控制的飛鳥朝前方飛去。
與此同時，另一邊的油女龍馬也是如此，命令小隊停下，隱匿身形，然後放出寄壞蟲朝前方偵查而去。
夏樹靜默等待着，心網感知洞徹周圍一切動向，身處敵方掌握的區域裡，容不得他不謹慎戒備。
不過直到油女龍馬的寄壞蟲飛過來時，巡邏的雲隱忍者都沒有絲毫異動，顯然是不曾察覺到他們的到來。
蟲羣在眼前散去，這時山中風也睜開了雙眼。
“看來還是龍馬的蟲子偵查效果更迅速。”夏樹笑着說道。
山中風聳聳肩膀，然後簡單在地上畫出地圖。
“可以確定前方就是雲隱的大營，不過地處荒原，想要潛入絕非易事。”山中風說道。
“咱們的任務不是潛入敵營。”夏樹輕輕搖頭道。
“至於輸送渠道，暫時還沒有察覺，但平坦且寬的道路就這幾條，逐一排查也並非難事。”山中風指着簡略地圖上的幾條線說，每條都代表一條大路。
“呵呵，你雖然沒有發現，龍馬卻察覺到一絲狀況。”夏樹說着指向其中一條路，“就是這裡，曾經有隊伍經過的痕跡。”
山中風不再說話，雙眼看着夏樹，等待着接下來的命令。
“龍馬他們已經往那裡過去了，咱們去排查其他路線，狡兔三窟的可不止有兔子。”夏樹淡淡地說道。
……
寬敞的路旁是一片荒涼的景象，枯草上附着寒意，顯得天地枯寂又蕭瑟。
一隊雲隱忍者快速奔行在平坦的路上，帶隊的皮膚黝黑，身材高大健碩，是標準的雷之國高原人種。
他神色穩重堅毅，氣息沉着冷靜，僅看氣質便令人覺得可靠，也正是因爲他的確如此，纔會被從雲隱村派來傳遞這封機密信件！
“巴蒂大人，前方不遠就是前線大營啦！”一名白膚黃髮的感知忍者此刻忽然說道。
“嗯。”被叫做巴蒂的雲隱上忍淡然應着，旋即又嚴肅地道：“不要放鬆警惕，雖然霜之國是雲隱的勢力波及範圍，但必要的謹慎是忍者的基本素質。”
“是！”幾名雲隱忍者無論心裡怎麼想，但表面都齊聲喝道。
就在這時，那名感知忍者忽然疑惑地擡頭，蒼茫的天空中，一隻孤獨的鷹振翼飛翔，只見蒼鷹似乎鎖定了目標，不斷盤旋着，忽然俯衝撲下！
“發現了什麼，奇洛？”巴蒂察覺到對方的舉動，心神稍微提起，凝眉低聲問道。
“只是一隻飢餓的鷹而已。”相貌秀氣的奇洛搖頭一笑，指着前方道：“我們馬上就要抵達目標了。”
“嗯。”巴蒂相信奇洛的判斷，低喝一聲道：“加速！”
雲隱忍者們立即響應，速度又加快幾分。
一陣冰涼的風吹過，荒涼的路旁逐漸顯現出兩道身影，正是夏樹與夜鶯。
他們二人都精通僞裝，並沒有被雲隱的感知忍者奇洛察覺，反倒是天空上盤旋的鷹引起對方的注意。
“還好山中前輩隨機應變的快。”夜鶯呼了口氣道。
“還可以吧。”夏樹聞言搖頭，“跟以前相比略顯生疏。”
“前輩，要攔截他們嗎？”夜鶯詢問道。
夏樹聞言思索一瞬，搖頭道：“這不是我們的任務，繼續排查下一條路。”
冷風吹過，兩人已經消失在路旁。
……
巴蒂率領着部下進入雲隱營地，見到前線的指揮官。
“土臺大人，雷影大人密令！”
進入帳篷，巴蒂掏出一封信件，遞給過來迎接的雲隱忍者。
“密令？”
身材高瘦皮膚略黑，左眼被眼罩遮住的土臺聞言一怔，連忙接過迷信，獨自拆開查閱起來。
帳篷裡沉默良久，土臺收起密信，臉上的神色略顯凝重。
帳內忍者和巴蒂都默然不語，靜待指揮官土臺思索。
筆尖劃過信紙，迅速化爲一封密信，土臺將信封好，落筆接着擡起頭來。
“歇息過後你們原路返回，將這封信送到雷影大人的手中，不可有誤！”土臺語氣嚴肅地道。
“是！”巴蒂接過信件，對這件事一概不問，只默默去執行。
“下去歇息吧。”土臺滿意地頷首，對帳內忍者道：“爲他們準備食物和歇息的場地，即刻去做。”
“是！土臺大人！”
雲隱忍者不敢遲疑，聞言帶領着巴蒂等人出了帳篷，只留下土臺一人摩挲着下巴的鬍鬚，眯着獨眼安靜琢磨。
“木葉戰力不足，若是按照雷影大人的計劃，或許當真可行。”他低喃着，卻又有些不太肯定，“可若是被當即察覺，木葉果斷進攻我方防線，那麼定然會令雲隱陷入腹背受敵……嗯，以那位火影的性格似乎不會，不過真到那一步會如何，卻也實屬未知數。”
他憂愁嘆息着，旋即神色恢復堅毅，自語道：“雷影大人既已下定決心，那我就唯有盡職盡責，代他守好這邊防線罷！況且即使被察覺到雲隱動向，以木葉此刻的狀況，恐怕也會放任自由，默默調整狀態。”
……
霜之國的夜色略顯悽迷，天地間瀰漫着蕭瑟的氣息。
昏暗的夜色中，月亮被雲氣遮掩，散發出朦朧的月光，星辰則是更加黯淡，只能依稀看到閃爍的微光。
平坦的道路上，巴蒂帶着部下奔行，他們正在歸途。