十月，齊主罷京畿府，歸入領軍府，自此禁中兵權盡歸韓長鸞。
韓鳳，字長鸞，昌黎人。
昌黎本屬於遼西郡，後改置遼東屬國，慕容鮮卑始建國於棘城之北，即入據此地。
太上皇帝高湛選都督二十人侍衛東宮，其中韓長鸞獨得齊主高緯親愛，牽其手曰：“都督看兒來。”
韓鳳以鮮卑貴種自居，常常帶刀走馬，嗔目張拳，有啖人之勢。
尤其鄙視漢官，痛恨士人，每每罵道：“狗漢大不可耐，唯須殺卻！”（注1）
有他在席，朝士議事時都不敢仰視。
可惜此時已經沒有第二個高敖曹，聽到“一錢漢”之時，離席拔刀斫去的猛士了。
他是祖珽、崔季舒、封孝琰等最厭惡的那種人。
琅琊王高儼死去，鄴城兵權落入此人之手，對河北大姓可不是件好事。
……
傅縡和侯勝北完成了謁見，更有餘裕四處結交拜訪。
尚書郎、鄴縣令李騊駼，趙郡李氏。
就在前年，他兼任通直散騎常侍，出使聘陳。
可以看得出來，祖珽等人安排交際的對象，頗爲費心考慮。
李氏相傳乃戰國名將李牧之後，李騊駼的上一輩李元忠、以及其父李義深兄弟七人，都並有盛名。
高歡信都建義，每於宴席論敘舊事，撫掌欣笑指着李元忠道：“此人逼我起兵。”
而李元忠的回答竟是：“若不與侍中，當更覓建義處。”
趙郡李氏的實力可見一斑，然而不止於此。
上黨太守李希宗之女李祖娥，即文宣帝高洋的皇后。
呃，她的下場不太好，是侯勝北聽過荒唐故事裡出現過的角色。
李祖娥把哥哥李祖勳之女李難勝，嫁給了自己的兒子高殷。
又把弟弟李祖欽的兩個女兒，分別嫁給了當今齊主高緯，琅琊王高儼這對兄弟爲妃。
李祖娥還有一個叔叔李騫，他的女兒嫁給了安德王高延宗爲正妃。
還有同族李叔讓的兩個女兒，大女兒嫁給了南安王高思好爲正妃。
小女兒先嫁東魏孝靜帝，孝靜帝被廢殺後，被武成帝高湛娶來做了夫人。
侯勝北覺得趙郡李氏太會嫁女兒了，聯姻的對象不是皇帝就是親王。
不知道還有哪個老丈人可以和他們相提並論。
……
太子詹事、右光祿大夫盧叔虎，范陽盧氏。
其人豪率輕俠，好奇策，慕諸葛亮之爲人，曾爲賀拔勝的荊州開府長史。
賀拔勝投奔南朝時，盧叔虎沒有跟隨，回到了故里。
在鄉時有粟千石，每至春夏，鄉人無食者令自載取。
至秋任其償，都不計校，然而歲歲常得倍餘。
對州閭鄉親確實是關懷備至，然而飲宴之時，世家大姓的做派讓侯勝北大開了眼界。
賓朋滿座，奏起樂曲。
中書舍人馬士達目視彈箜篌的女妓，讚道：“手甚纖素。”
客人既然欣賞，主人豪爽，就要把這位女妓送給他。
馬士達表示我不過就是隨口讚了一句，那多不好意思，推辭不受。
見客人那麼謙讓，主人便下令：“那把這位女妓的手砍下來吧。”
馬士達只好收下了這份饋贈。
幸好他沒像東晉王敦那樣堅持，害了幾個敬酒美人的性命。
然後喝着喝着，有一個小夥子醉了，不知說了些什麼胡話。
是個身份卑下的舊日門生，於是主人下令：“沉到水裡淹死吧。”（注2）
……
其他如清河崔氏、河間邢氏、真定趙氏、河東薛氏、聞喜裴氏等，各有傑出人物。
其中有一人，得知侯勝北在北周待過，打聽其兄長的近況。
顏之推，字介，琅琊臨沂人。
顏之推是南朝舊臣，蕭繹遣世子蕭方諸出鎮郢州，以顏之推掌管記。
侯景攻陷郢州後，顏之推被虜，多次險些被殺，得行臺郎中王則相救，才得免於難。
叛亂平定之後釋歸江陵，江陵陷落後再次被俘，送往長安。
十多年前，顏之推得聞北齊護送貞陽侯蕭淵明南返，並釋放謝挺、徐陵等使節歸國，於是起了投奔之心。
趁着黃河之水暴漲，卜得吉日，顏之推備船一艘，載妻子家人，水路七百里，經龍門一曲，過三峽砥柱，入河陰城，東歸投齊。
待到達鄴城，正值陳霸先改朝換代，顏之推不得還南，遂留滯於漳濱。
此後因與祖珽交好，齊主甚加恩接，顧遇逾厚。
侯勝北見他年約四十出頭，儒雅中透着堅定和勇決，心想若不是這等人物，無法做出輕舟一艘舉家東向的壯舉。
於是知無不言，深自結納。
……
這一天，到了和尚書令徐之才相約的日子。
侯勝北想起這位憑藉醫術上位的老人，就像他自己抱怨的，都沒有人阿諛奉承他。
雖然上面還有斛律丞相、錄尚書事高孝珩、甚至還不如並省尚書令高阿那肱，可畢竟也是尚書令啊。
爲什麼會被人輕視呢？
等到他來到這位宰輔之臣的居所，似乎明白了其中原因。
徐之才的廳堂不像宰輔所居，簡直就像一個藥鋪。
擺滿了各種器皿，所盛的藥材或枯黃或烏黑，都叫不出名字。
有些還是新採摘，尚未炮製的，翠綠中透着新鮮。
用來濯洗的水盆、漏勺、篩子，用來烘培的小火爐、炒鍋、鐵鏟，以及用來收納成品的藥櫃和丟棄廢料的簸箕。
徐之才攤着一本書，讀上兩句，琢磨一會兒，取出幾樣藥材操作一番。
磨成粉末，搗成漿糊，榨成汁水，揉成丸子。
然後觀其色、嗅其味，甚至還用舌頭舔一舔。
大多數時候搖搖頭，丟入簸箕。
偶爾面露喜色，趕忙小心翼翼地收起，在鋪開的帛紙上書寫幾句。
侯勝北在一旁安靜地站着，沒有打擾他。
歷經這兩次的出使，他的心裡基本形成了如何向陳頊稟報的想法。
如今在這種寧靜的氛圍裡，更是能做個沉澱。
……
一兩個時辰的時間很快過去。
徐之才一個八旬老人，始終專心致志，此時才舒展一下，稍作休息。
他這才注意到了侯勝北。
擦了擦手，笑道：“你來了啊，坐吧。”
侯勝北隨意找了個馬紮，在一堆藥材中坐下。
徐之才隨意問起了南朝近況，故人可還安好。
他已經是八旬高齡，長輩早已故去，幾個舊交也年紀很大了。
說來也巧，正好有侯勝北認得的。
徐之才曾與從兄徐康造訪太子詹事，汝南周舍聽老子。
周舍乃是周弘正、周弘直之叔，爲設饌食，戲曰：“徐郎不用心思義，而但事食乎？”
徐之才答道：“蓋聞聖人虛其心而實其腹。”
周舍嗟賞之。
徐之才年十三，召爲太學生。
與彭城劉孝綽、河東裴子野、吳郡張嵊等共論周易及喪服儀，酬應如響。
鹹共嘆曰：“此神童也。”
劉孝綽又云：“徐郎燕頷，有班定遠之相。”（注3）
“班定遠威震西域，萬里封侯，老夫這點微末能耐豈能相比。”
徐之才感嘆道：“不過劉孝綽的三妹，嫁了徐勉次子徐悱的劉令嫺劉三娘，那可真是個才女啊。”
這位劉三娘有八首詩，都被收錄於簡文帝《玉臺新詠》，可知其文華。
醫術侯勝北是完全搭不上話，談起簡文帝的詩歌，那可就是正中下懷，信手拈來了。
隨即唸了兩首，一首是描述閨蜜相交的《摘同心梔子贈謝娘因附此詩》
“兩葉雖爲贈，交情永未因。同心何處恨，梔子最關人。”
一首是和丈夫徐悱詩歌對答，情趣盎然。
徐悱《贈內》雲：“日暮想清陽，躡履出椒房。網蟲生錦薦，游塵掩玉牀。”
劉氏《答外》雲：“夜月方神女，朝霞喻洛妃。還看鏡中色，比豔似知非。”
徐之才頗有感觸：“可惜徐悱死得早，大同五年，劉氏年紀輕輕的就做了寡婦。”
他輕輕背誦劉三娘所作祭奠亡夫徐敬業文中的句子：“一見無期，百身何贖。嗚呼哀哉！生死雖殊，情親猶一。敢遵先好，手調姜橘。”
八旬老人嘆息道：“百年何幾？泉穴方同。娶妻如此，徐悱何幸。老夫死後，只怕是無人記掛嘍。”
侯勝北不知道徐之才的夫人與和士開勾搭成奸之事，心道你妒忌南朝徐僕射，說不定還有羨慕人家的兒子娶了才女的這層因素在裡面。
江南多好女，詠絮佳人謝道韞、魂斷西冷蘇小小、孤燕爲友姚玉京。
還有自家愛妻蕭溧陽，哈哈。
徐之才陷入到往昔回憶，陳郡袁昂領丹陽尹，闢其爲主簿。
一日郡廨遭火，徐之才起望，夜中不着衣，披紅服帕出房。
侯勝北聽得一愣一愣的，外面再怎麼着火，穿個衣服的時間還是有的吧。
再說紅服帕是女子衣衫，這又是從哪裡來的。
這房間怕不是徐之才您老的住所吧，所以才急匆匆地沒穿衣服就跑。
幸好徐之纔不知道他暗自揣摩的齷齪想法。
袁昂乃是袁敬、袁泌之父，袁樞、袁憲之祖，他在火光照映間看見了徐之才的形狀。
功曹請免其職，袁昂重其才術，仍特原之。
……
說起少年舊事，不覺日遲。
徐之才命人去取了兩本書過來：“你抄錄的《雷公炮炙論》老夫不能白看，當有以報之。這兩本書，你挑一本去吧。”
侯勝北定睛看去，一本是《小兒方》，顧名思義應該是給小孩用的藥方。
還有一本他一看，覺着有些尷尬。
《逐月養胎法》
不用猶豫了。
侯勝北果斷選擇了《小兒方》，好歹小長安萬一有個頭痛腦熱的，還能派得上用場。
徐之才見他沒選那本養胎法，好像深感惋惜：“《逐月養胎法》乃是老夫考據先秦時期《青史子》而作，當世只怕無人能及。”
“一月始胚。”
“二月始膏。”
“三月始胎。”
“四月成血脈。”
“五月成其氣。”
“六月筋成。”
“七月成其骨。”
“八月成膚革。”
“九月成皮毛，六腑百節畢備。”
“十月五臟俱備，六腑齊通。”
侯勝北心想：這是在外面隔着衣服看看就能知道的嗎？徐大爺你得觀察多少個孕婦，才能總結出這樣的結論啊。
“母體之養護活動，睡眠飲食，逐月各有不同。”
“更需調節心情，靜形體、和心志。這可是老夫獨到的見解。”
侯勝北越聽越是尷尬，你和自己一個大老爺們說這些幹什麼呢。
徐之才察言觀色，見他不太感興趣，終於打住了。
他改而長嘆一聲道：“這輩子多半是回不去南朝了。兩個兒子無才，不能繼承我的醫術，終恐同廣陵散矣。”（注4）
侯勝北一時不知如何勸解。
徐之才繼續道：“在衆人眼中，老夫雖身居宰輔之職，卻不過是一個憑藉醫術小道歷事數帝，以戲狎得寵的弄臣罷了。”
在侯勝北眼中，老人話風一變，瞬間切換成爲身居中樞的國家重臣氣度。
他也不用侯勝北接話，語氣之中帶了一絲嘲諷：“然而祖孝徵志於宰相，崔季舒以河北家長自居，他們何嘗不是想以一己之能，去醫治這個國家呢？”
侯勝北之前聽徐之纔講用藥如用兵，如今講治國如治病，細細想來確實有相通之處。
或以食補期自痊，或投猛藥以狠糾。
徐之才以醫術切入治國：“邪氣交織，頭緒萬千，投藥之前，先當號脈。”
侯勝北覺得形容現在的北齊，太貼切了。
“《素問》有云：聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂。夫病已成而後藥之，亂已成而後治之，譬猶渴而穿井，鬥而鑄錐，不亦晚乎！”
反正是借病理說時事，侯勝北問道：“照徐相看來，此時已晚未晚？”
“若能審往古理亂之事蹟，與正治之得失，而後斟之以時，酌之以勢，從而因革之，則爲時未晚。”
嗯，百足之蟲死而不僵，何況大國。
齊主若是幡然醒悟，順應時勢，改革弊端，以其東方大國，何愁不得新生。
“若是重馭世之術，輕經世之道，積弊已久，非一味猛藥可以痊癒。”
也對，成天玩弄駕馭控制的手段，繼續輕視經營世道根本，頭疼醫頭腳疼醫腳，層出不窮的問題毛病，哪裡治得過來，只會越來越糟糕。
侯勝北油然起敬，上醫醫國，徐之才能說出這番道理，不愧是七代名醫。
徐之才繼續說道：“病雖愈，尤宜將護。倘遽自放縱，病復作，則不可救矣。”（注5）
哎，北齊幾位至尊放縱了這麼多年，何曾善加將養過這個國家？
看來這病難愈啊。
果然，只聽徐之才嘆息道：“扁鵲見蔡桓公而走，再高明的醫者，也難醫不治之症啊。”