芝麻李和彭大等人都是農民出身，非常清楚這個時代底層老百姓最痛恨的是什麼。因此把田賦直接降到了兩成。並且貼出榜文來公開鼓勵開荒，只要每個男丁所開墾的荒田不超過一百畝， 按畝產兩成繳納田賦給義軍，徐州大總管府就承認他對這片土地的擁有權。可以買賣，也可以自行留給子孫。
因此開春之後，徐州周邊已經涌起了一股開荒種地的熱潮。幾乎所有流民，只要還拿得動鋤頭的，都下地開起了荒。各支部隊裡的輔兵，忙完了訓練和公田裡的事情，也都在月光下揮汗如雨。如此一來，原本就賣不上價錢的田產，價格愈發一路走低。相對應的，佃戶們的身價，卻因爲大量新增耕地的出現而扶搖直上。
老百姓的日子好過了，朱八十一這個義軍中的新貴卻犯了愁。手裡大片土地賣不出去，種又種不過來。而左軍這邊還在等米下鍋......直急得兩眼冒火，狠狠拍了下桌案，大聲抱怨：“這不成，那也不成，那你們兩個說怎麼辦？！左軍這麼大的家業，總不能事事兒光讓我一個人拿主意吧！”
蘇先生聞聽，就立刻又要跪下去辭職。朱八十一氣得一把拎起了他，沒好氣地咆哮：“別拿辭職的話說事兒！你這輩子，生是我的人，死是我的鬼！”
咆哮完了，又覺得此話歧義太大。便放緩了語氣，低聲說道：“我知道我最近花錢的確狠了些，也沒跟你商量。但我也是爲了咱們這些人的將來。上次的戰鬥你也參加了，知道蒙元的將士是什麼樣子？若不是在最後關頭咱們偷襲得手，這徐州城上下，早就被給屠成一片白地了！有誰還能活到今天？！所以在軍械上面，該花的錢無論如何都不能省！否則咱們兵不如人家精，糧不如人家足，眼下又沒什麼絕世名將帶着。再不趕緊弄出一兩件保命的利器來，不是純等着挨剁麼？！”
蘇先生心裡其實也知道朱八十一如此大把大把的花錢，是爲了再弄出幾件像手雷那般可以逆轉乾坤的利器，以備不時之需。他先前之所以鬧着撂挑子，主要是因爲對方花錢的時候沒跟自己做任何商量，心裡頭覺得失落。此刻聽朱八十一說得坦誠，便嘆了口氣，低聲迴應道：“話雖然是這個道理，但是都督也應該量入而出。否則，沒等您的神兵利器弄出來，左軍先斷了頓。兵都餓跑了，縱然有了利器，您又拿給誰用？！”
“我不是最近沒注意麼？”朱八十一訕訕地笑了笑，主動承認錯誤。“最近的確花錢花得狠了，以後會注意一些。那個，府裡的古玩字畫，真的賣不出去了麼？”
“眼下行情太差，肯定賣不上價錢！”見自家主公如此從善如流，蘇先生無奈地嘆了口氣，低聲迴應，“我先讓人帶上幅字畫去揚州那邊看看，如果有行情的話，也許還能救幾天急。不過.....”
擡頭看了一眼朱八十一的表情，他繼續說道：“不過這終不是長遠之計。要想繼續讓弟兄們每天都能吃上兩幹一稀，都督最好再想想別的弄錢路子？!”
“有什麼路子，你們兩個如果能想到，不妨說出來聽聽！”朱八十一知道對方是爲了自己着想，點點頭，虛心請教。
蘇先生自己沒有迴應，而是把目光轉向了於常林，示意後者代爲回答。左軍的司倉於常林立刻領會了他的暗示，想了想，主動說道：“既然都督有問，屬下就自不量力地替都督謀劃一番。其實要弄錢，不外乎兩個手段，一是開源，二是節流！”
“節流就算了，你先說說如何開源！”朱八十一這輩子自己知道捱餓的滋味，所以無論如何都不肯從弟兄們的口糧上省。想了想，示意於常林先說第一項。
於常林向點點頭，繼續迴應，“開源有幾種方式，其中最爲穩健的，就是屯田。但正因爲穩健，所以見效也慢。沒有個三年五載，很難做到自給自足！”
“那就算了！徐州正卡在運河上，隨時都能切斷北去的糧食物資供應。無論李總管會不會那樣做，蒙元朝廷都絕對無法容忍將糧道置於他的嘴巴邊上。我估計，朝廷的兵馬很快就會再打過來，這田，咱們屯了也是白屯！”朱八十一想了想，斷然否決了這個方案。
於常林原本也沒打算向朱八十一兜售屯田養軍之策，見朱八十一對此不感興趣，立刻換到了第二個方案，“這第二麼，無非就是從治下富戶身上做文章。想辦法讓他們出錢給都督養兵，同時給他們一定好處。這個辦法的優勢在於，可以把治下鄉紳與我軍連結在一起，共同進退。缺點則是，吃人嘴短，今後難免會受制於他們！”
“算了，徐州城富戶總計才剩下幾家？就是把財產全捐出來，也不夠咱們左軍自己吃上一年的！”朱八十一沒等聽對方把話說完，就知道此路不通，搖了搖頭，笑着否決。
“那就只有第三條了！”於常林偷偷看了一眼蘇先生，然後聲音稍稍提高，“向李總管請一支將令，早點兒打出去，就糧於敵？！”
“就糧於敵？！”朱八十一微微一愣，本能地反問。
“當然！”蘇先生早有準備，立刻接過了話頭，“都督沒聽人說過麼，要想發財，最快莫過於明火執仗，第二纔是當官。都督如今做紅巾軍的官，去搶蒙元那邊的錢糧，最是天經地義不過。何必整天蹲在家裡，眼巴巴地看着大總管分下來的那點兒？”
“搶，對啊，我怎沒想到？但是搶誰啊，咱們總得先找個目標吧！”朱八十一又愣了愣，忍不住啞然失笑。是啊，自己現在是義軍了，手裡有刀有槍，居然還想着賣房子賣地來養兵！沒錢，出去搶就是了。即便打不下幾座城市來，堵住門口要城裡的北元官吏交“保安”費，他們敢不給麼？
“北邊，單父、曹州！”於常林肅立拱手，大聲補充，“那一帶乃黃河舊道所在，溪流縱橫，沃野千里。而這些的田產，要麼屬於單父和曹州兩地的蒙古達魯花赤，要麼屬於當地的幾個豪強，跟老百姓沒半點兒關係。城裡那些漢官，平素又只知道敲骨吸髓地盤剝，根本不懂得如何安撫人心。這簡直是敞開了大門，就等着都督去收拾他們！”
“你們倆建議我帶兵去打單州？！”朱八十一已經是第三次發愣了，狐疑地看着蘇先生和於常林，不知道二人的葫蘆裡到底賣得是什麼藥？
很顯然，二人是先商量好了說辭，然後才聯袂而來的。據自己最近一段時間拼命惡補的地理知識，單州和曹州也的確像二人說得那樣，座落於黃河故道旁，灌溉便利，沃野千里。但是那兩座州城眼下都位於新修好的黃河之北啊，而芝麻李和趙君用等人給徐州軍自身制定的發展方向，卻是向南。短時間內依託黃河天險，穩住北方，同時向西、向南大步擴張，攻打宿州、蒙城，爭取早日與劉福通所部的紅巾軍主力匯合。
“正是！單、曹二州，乃天賜將軍之物，不取，實非有智之舉！”根本沒看到朱八十一臉上的表情，拱了拱手，繼續侃侃而談。他和蘇明哲、李慕白和趙君用這幾個人一樣，以前也是因爲找不到豪門推薦，無法參加蒙元王朝的科舉，所以才半生落魄。故而心裡展露頭角的願望非常強烈，稍有機會，便想牢牢抓住，絲毫不感覺自己這樣做是否太急切了些！“兀剌不花去年冬天剛屠了沛縣，而單州和曹州，距離沛縣不過是百十路程。即便是兩地的富戶，也少不了有親戚住在沛縣，被兀剌不花一股腦全給殺了。因此兩地民心，早就不在蒙元朝廷那邊，將軍此刻帶兵過去，弔民伐罪，百姓必將贏糧而景從！”
“唔！”朱八十一繼續低聲沉吟。單州和曹州都沒有私下向芝麻李交錢買平安，自己帶兵過去打也就打了。以左軍現在的士氣，再加上新式火藥之威，駐紮在當地的北元官兵，未必能擋得住大夥傾力一擊。
問題是，這蘇先生和於司倉兩個的建議，怎麼聽，怎麼都帶着一股陰謀味道。當然不是針對自己，徐州城外一戰之後，不客氣的說，左軍上下再也沒人能挑戰自己的位置。以二人平素的表現，也不是什麼利令智昏之輩。
這個陰謀明顯是針對的芝麻李，趙君用和整個徐州紅巾的。一旦自己聽從他們兩個提議，把左軍拉到黃河以北去。恐怕下一步，二人就會建議左軍自立門戶了！
宅男只是宅在家裡懶得參加社交活動，卻不是傻。相反，二十一世紀的大部分宅男的智商都頗高。朱八十一融合了兩個靈魂，智力當然不會變成負數。笑了笑，搖着頭說道：“真的要去搶一把的話，我帶上戰兵去就行了。諒那兩個彈丸小城，也不敢讓我空着手回來！至於把大隊人馬都拉過去打，還是算了吧。那地方畢竟是黃河以北，萬一徐州這邊遇到戰事，左軍未必能及時趕回來！”
“哎呀我的都督！你怎麼想不開呢？”蘇先生一着急，立刻就顧不上裝委屈了。扯住朱八十一的衣袖，用力搖晃，“咱們這支紅巾軍的根基在徐州，大總管卻聽了趙某人的話，要南下去打什麼宿州和蒙城。萬一宿州沒打下來，又讓韃子把老窩給抄了。大夥就徹底變成了一股流寇，蒙元朝廷不用派兵，只要守住城門不讓咱們進。等盛夏一到，咱們要麼是活活曬死在外邊，要麼是活活餓死在外邊。”
“如果您帶兵把單州給佔了呢？!”用力喘了幾口氣，他繼續大聲補充，“就相當於在蒙元朝廷的進兵之路上打了一根釘子。他們敢打徐州，咱們從沛縣繞過去抄他的後路。他如果從汴梁那邊攻打潁州紅巾軍大營，咱們就可以從西邊繞過去威逼汴梁。一粒子下去，滿盤棋都活了。到時候您想怎麼打就怎麼打，還不用天天看那趙君用臉色。豈不是一舉數得？！”