????女孩見楊踏山有些動心，翻身跪倒，一個勁給楊踏山作揖磕頭。
楊踏山不知道這買棺材買墳地要多少錢？下意識摸了摸懷裡的錢袋，轉頭問旁邊那胖掌櫃：“掌櫃的，咱們這慶陽府料理一場象這樣簡單的白事，大概要多少錢？”
那胖掌櫃一看楊踏山動心幫着女孩葬母買她，雖然心裡有些好笑楊踏山拿錢打水漂，不過，他倒是十分希望這事能成，把這臭哄哄的屍體弄走了，自己也好做生意。
胖掌櫃忙陪笑臉道：“客官，做白事有大有小，棺材有好有差，不過，就算最差的杉板薄木棺材，壽材店裡賣價也得要個二兩銀子左右，怎麼說也是壽材嘛；至於這墳地，那可就貴了，風水好的上百兩銀子的都有，風水差的，或者一般沒用的犄角旮旯，卻也要個二兩左右。”
楊踏山皺了皺眉：“沒用的地方還這麼貴？”
“那當然，客官，這可是墓地哦，你想啊，這墓地雖然不大，可佔了這地，這附近可就沒辦法用了，人家嫌晦氣。所以啊，少了這個價人家根本不賣。”
楊踏山點點頭：“還有別的開銷嗎？”
胖掌櫃還沒說話，旁邊那小夥計搶先說道：“有啊，這白事總得請料理屍體挖坑下葬的忤作吧？這忤作倒不貴，管兩頓飯，有酒有肉，再給兩百文開手錢，兩百文洗手錢，一共四百文，至少要找兩個，一共八百文；再立塊碑，一般石料的大概八百文左右；加上石匠刻工，大概二百分左右。還有，死者爲大，怎麼也得制辦一身壽衣吧，最差也得五百文，還要請個嗩吶手、吹鼓手，制辦孝服，請槓夫，買紙錢……”
胖掌櫃眼見楊踏山眉頭皺到了一起，如果把這善主嚇跑了，這屍體還得停在這，忙推了夥計一把：“你說啥呢？你當大富人家辦白事啊？人家小姑娘只求能找口棺材，找個墳地把她娘葬了，別讓野狗叼走就成，你弄那些花花道道給誰看呢？”
那小女孩含着眼淚連連點頭：“對對，讓我娘入土爲安就行了，別的不要了。”
楊踏山扳指頭算了算，棺材二兩，墳地二兩，這是最基本的，一共四兩，挖坑忤作就算了，自己親自動手也行，另外，這壽衣的五百文是不能省的，那就一共四兩五錢。
自己有多少錢呢，楊踏山兩眼望天回憶了一下，船老大給了一個月工錢四百文，衣袍回禮二兩，東家龍旺也是給工錢四百文，抓住搶匪酬謝二兩，一共四兩銀子加八百文銅錢（相當於現在的四千八百元人民幣）。
幫這姑娘把這場白事辦下來，要花掉四兩五錢，自己就只剩三百文了，那可不行，自己都不寬裕，要幾乎傾起所有幫了別人，自己可就陷入困境了。
楊踏山有些歉疚地搖了搖頭：“姑娘，不好意思，我……我沒那麼多錢……”
那姑娘滿臉失望，無力地跪坐在地上，低聲抽泣着。
正在這時，人羣外有人喊道：“讓開讓開！官爺辦案，閒雜人等都讓開！”
人羣紛紛避讓，兩個青衣捕快走了進來，後面跟着五六個民壯和衙門忤作。
走到近前，一個捕快一捏鼻子：“他孃的，臭死人了！搞什麼搞！”
剛纔飯館的夥計急忙道：“官爺，這小姑娘將這發臭的屍體擺在這，都兩天了，薰得我們飯館都沒客人了，您老快想想辦法吧！”那胖掌櫃也連連作揖央求着。
前頭那捕快乾瘦得跟猴似的，偏偏腆着個肚子，一副不可一世的樣子。他身後跟着的那捕快倒是身材魁梧，跟頭黑熊似的，濃眉毛小眼睛倒挺精神，只是兩個兔牙往外凸着，這嘴脣怎麼都包不攏。
瘦猴捕快斜了那胖掌櫃的一眼：“這個……人家賣身葬母，孝心可嘉……咱們總不能不讓人家盡孝吧……咳咳……”
胖掌櫃生意人，怎麼會不懂得瘦猴捕快的意思呢。陪着笑臉走過來，從袖子裡摸出一吊銅錢，塞給了瘦猴捕快：“官爺，兄弟們辛苦，這是一點心意，給各位官爺喝茶。”
瘦猴捕快接過那吊銅錢，掂了掂，往懷裡一揣，扳起臉，對小女孩喝道：“這屍體擺在這大街上，都爛了，臭氣熏天，趕明兒知府大老爺路過，薰壞了大老爺，你可擔當得起！”
那女孩見他凶神惡煞，還把知府大老爺擡了出來，頓時嚇得面無人色，緊緊抱着那裹着屍體的草蓆，大大的眼睛驚恐地望着他們，孱弱的身子不停打顫。
瘦猴捕快回頭喝道：“你們幾個，趕緊的，將這發了臭的屍體運到城外亂墳崗扔了！快啊！”
身後跟着的那幾個民壯答應了，卻不上前，幾個忤作只得捏着鼻子上來，就要擡屍體。
小女孩抱緊了裹着屍體的草蓆，死也不鬆手。後面那兔牙捕快嘴裡罵罵咧咧，走上前，伸出蒲扇般的大手，老鷹抓小雞一般揪住了那小女孩，往外一扯。
小女孩的手緊抓着草蓆不鬆手，草蓆被哧啦一聲扯裂了一道大口子，屍體身上的蒼蠅嗡的一聲都飛揚了起來，看熱鬧的人羣又紛紛後退。
那幾個忤作正要擡屍體，小女孩在那兔牙捕快的掌控下動彈不得，撕心裂肺地喊着“娘～！”
楊踏山聽得心悸，再也顧不得別的，上前一步叫道：“且慢！”
那瘦猴捕快一擺手，示意忤作們先等等，隨後上下打量了一下楊踏山，只見他一身青衣短衫，好像是個夥計或者苦力，有些鄙夷，但見他目光如電，不由心中打了個突，不由自主手按刀柄，色厲內茬道：“你……你想幹什麼？”
楊踏山雙手抱拳：“各位官爺，在下想替這位姑娘安葬她的母親。”
聽了這話，瘦猴捕快這才鬆了一口氣，又打量了一下：“那可不行，這屍體都臭了，你要辦白事，那得多耽誤事情，得儘快扔到城外亂墳崗去，否則，薰壞了百姓不要緊，要是薰壞了知府大老爺，誰負責！”
話雖這麼說，瘦猴捕快卻沒有下令擡人，雙手抱肩，斜着腦袋望着天。
前面已經有了胖掌櫃送禮的先例提醒，楊踏山頓時明白了瘦猴捕快的意思，不過，他看不慣捕快這付敲詐的嘴臉，走上前，抱拳道：“官爺，還請行個方便纔是！”
“屁的方便，滾……！”瘦猴捕快向楊踏山肩膀推了一掌。
楊踏山順勢一斜，卸掉了他的掌力，隨即肩膀寸勁一抖，將瘦猴捕快震得倒退兩步，一條手臂和半個身子都在發麻，心中打了個冷戰，原來遇到了高手，驚恐地上下打量了一下楊踏山。
兔牙捕快看見瘦猴捕快吃了虧，扔下小女孩，衝到楊踏山面前，伸手就要拔刀，楊踏山一把按住了他的手，兔牙使出了吃奶的力氣，卻仍然掙脫不出楊踏山的控制，一張臉漲得通紅，知道遇到高人，他當然懂得好漢不吃眼前虧的道理，忙卸了力道，陪着笑臉望着楊踏山。
楊踏山這才緩緩放開他的手，從懷裡摸出一吊銅錢，淡淡笑道：“這天太熱，容易上火，兩位官爺巡街勞累，這吊銅錢給兩位官爺喝點清茶，這位姑娘的事情，還請兩位高擡貴手，多謝了！”
兩位捕快手腳上吃了虧，正感到難以下臺，見楊踏山不爲己甚，佔了上風還送錢，給了兩人一個臺階下，心中對這少年高手有了幾分好感，也正好借坡下驢。
瘦猴捕快接過這一吊銅錢，換了個笑臉，對楊踏山笑道：“嗯，也罷，與人方便自己方便，那你們就儘快辦這喪事吧，動作快點哦。真的很臭哦！”
“好的！官爺請放心。”楊踏山拱手道。
瘦猴捕快一揮手，帶着兔牙捕快和民壯、衙門忤作們走了。
那女孩滿臉淚花，喜出望外之餘，感到天旋地轉，咕咚一下軟倒在地。
楊踏山急忙將她抱起來，只覺得她身子瘦骨鱗形，孱弱之極，小心掐她人中。片刻，姑娘這才醒了過來，淚眼婆娑對楊踏山道：“多謝恩公……！”
楊踏山知道，這女孩肯定是餓壞了，禁不住這歡喜，這才昏倒。忙對胖掌櫃道：“掌櫃的，麻煩你端碗稀飯給她喝，要溫熱的，我付錢。”
胖掌櫃連忙答應，一轉臉，看見那小夥計還傻愣愣站在那裡，給了他屁股一腳：“你還傻站着做甚？還不快去端一碗稀飯來！”
那夥計趕緊一溜煙跑進了店裡，片刻，端了一大海碗稀飯出來，雙手遞給了楊踏山。
楊踏山接過，送到姑娘嘴邊。
那姑娘看見稀飯，兩眼放光，雙手哆嗦着扶住了海碗，咕咚咚一口氣將那一海碗稀飯喝了個乾乾淨淨。
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