張子喬默默的回味這幾句話，越想越覺得有道理。
木秀於林，風必摧之。鋒芒畢露易遭人嫉妒，懂得藏拙纔是做人之道。表妹不過才十二歲，沒想到隨口卻說出這般飽含深意的話來。
張子喬忍不住偷偷看了慕念春一眼。她正低着頭和楓哥兒說話，脣角含笑，秀氣的眉眼柔和的不可思議。他的心悄然悸動了一下，旋即生出一股自慚形穢的羞愧。
表妹這般聰慧美麗，大概只有世上最好的男子才能配得上她吧......
“四姐，”楓哥兒忽的好奇的問道：“這兒怎麼會多了一朵荷花？”
桌子上有一朵淺粉色的荷花花苞，雖然只是含苞待放，卻散發出清冽的香氣。
慕念春淡淡的應道：“今日赴荷花宴的女子，都有一朵荷花。”絕口未提齊王半個字。
張氏心裡暗暗嘀咕起來。齊王擺明了對慕念春有意，可她卻半點不爲所動。真是可惜了......
“五弟，我待會兒將這朵荷花做成菜給你吃好不好？”慕念春笑眯眯的說道。
楓哥兒最是嘴饞，聞言歡喜的連連點頭。
張氏啞然失笑：“我只聽說荷葉可以熬粥，荷花也可以做食材麼？”
慕念春笑道：“當然可以了。待會兒我下廚做一道軟炸荷花給你們嚐嚐鮮好了。”看着這朵荷花，不免就會想起齊王那張可惡的臉。乾脆下廚做成菜餚吃下肚，這樣也能稍稍紓解心頭的悶氣。
就這麼愉快的決定了！
軟炸荷花做來並不複雜，選取新鮮的荷花瓣洗乾淨修去邊角，放入盤中。再裹上蛋清麪糊，放入油鍋中炸至金黃，便可撈起瀝乾裝盤了。再撒些甜甜的糖桂花，一道味甜鮮香的軟炸荷花就做好了。
這道菜餚，當做零食甜點再好不過。
楓哥兒一口接着一口吃的不亦樂乎，張氏嚐了一口。那股清香從舌尖瀰漫開來，迅速的溢滿了口腔，頓時驚歎不已：“果然很美味！念春，你哪來這麼多的鬼點子。竟真的將荷花做成了吃的。”
語氣中不自覺的充滿了自豪和驕傲。
慕念春笑了笑，見張子喬沒動筷子，主動的夾起一片送到了他的面前：“表哥，你也嚐嚐味道。”
張子喬受寵若驚的接過了荷花瓣，放入口中，細細的咀嚼品味。好像要將沁人心脾的甜香通通銘記在心裡......
慕正善回來之後，從張氏口中得知了今日荷花宴上發生的事情。
在張氏口中，慕念春聰明伶俐乖巧，處處出風頭。慕元春和慕婉春心生嫉妒，惡言中傷。實在令人憤慨！慕婉春畢竟是二房的，不宜多說，慕元春可就不一樣了，必須要好好訓斥才行！
慕正善皺了皺眉，沉聲說道：“如果真的如你所說。元春的氣量未免太狹窄了。”
張氏趁機給慕元春大上眼藥：“老爺，元春在你面前倒是老老實實的，私底下可不是那麼回事。尤其是在念春和我面前，說話夾槍帶棒，根本就沒把我們放在眼底。這一回在荷花宴上，她見念春做了一首好詩，當時臉色都變了。說了好多的難聽話......”
她說的活靈活現，由不得人不信。
慕正善心裡信了幾分，面上卻並未動怒，淡淡的說道：“好了，我知道了。待會兒我就去賞梅苑。”
慕正善剛一踏進賞梅苑，就察覺出不對勁來。
除了守門的婆子之外。竟見不到一個來往的丫鬟。氣氛沉悶而壓抑。再走近幾步，竟聽到了一些細微的啜泣聲。
慕正善面色微冷，揚聲喊道：“元春！”
屋裡的哭聲一頓。緊接着，慕元春的身影出現在眼前，神色還算鎮定：“父親。你怎麼有空過來了？”
慕正善沉着臉問道：“裡面是怎麼回事？爲什麼會有哭聲？”
......該不該趁着這個時候將慕念春的惡行揭露出來？
不，不行！這種事情根本毫無證據，說了父親也不會相信。再者說了，若是父親追問自己爲什麼會提前知道荷花宴上的詩題，她又該怎麼解釋？更重要的是，她對太孫妃位置的野心，絕不能讓慕正善知曉！
這口惡氣，她日後自會在慕念春的身上找回來！眼下不宜再生是非。
慕元春心念電轉，立刻有了決定，輕描淡寫的應道：“我今天不在府裡，她們幾個偷懶耍滑，所以我特意將她們幾個喊來訓斥了幾句。”
慕正善沒將此事放在心上，隨意的嗯了一聲：“讓她們幾個都出去吧，我有事問你。”
慕元春柔順的應了聲是。
幾個丫鬟眼睛紅紅的走了出去，尤其是慕元春的貼身丫鬟連翹，一雙水靈靈的眼睛哭的又紅又腫。
“今天荷花宴上，你和念春到底是怎麼回事？”慕正善不悅的問道。
慕元春咬了咬嘴脣，淚水忽的落了下來。
慕正善一驚：“好端端的，你哭什麼？”他只問了這麼一句，語氣也不算嚴厲，慕元春怎麼就哭了？
慕元春紅着眼眶哽咽道：“父親，我知道母親一定在你面前說我嫉妒四妹大出風頭，還惡言中傷於她。您今晚來，是想質問訓斥我，而不是真正的關心我......”
慕正善被說中了心思，臉上有了幾分尷尬和愧疚。
張氏確實在他耳邊說了不少慕元春的壞話。他特意到賞梅苑來，也確實是想質問慕元春一番。
“......我實在沒什麼可辯解的。若是父親覺得都是我的錯，那就儘管處罰好了，我絕無半點怨言。”慕元春臉上滿是淚珠，肩膀不停的聳動着。
慕正善縱然是鐵石心腸，也被哭的融化了，忍不住長嘆口氣：“元春，你先別哭了。我絕沒有質疑你的意思。張氏確實說了一些你不好的話，不過，我並沒有都信。過來只是想問個清楚明白。”
慕元春悽然一笑，梨花帶雨卻又故作堅強的樣子，惹人心憐：“父親，我和兄長真不該回來。這麼多年，我們在羅家住着，舅舅舅母們待我們視同己出。雖然寄人籬下，可日子過的倒也平靜。回來之後，卻總令母親不快，也令父親煩憂。我明日就去和大哥說，我們還回羅家去......”
“不要胡說！”慕正善聽了這些話，心裡一陣難過：“你們是慕家的兒孫，住在慕家天經地義。住在羅家算怎麼回事。以後這些話休要再提了。”
“父親總算還有幾分疼惜女兒，”慕元春幽幽嘆息：“如今，女兒在府裡，也只剩下大哥和父親可以依靠了。”
張氏視他們兄妹如眼中釘，何曾真心的關懷過他們？
剩餘的話不用多說，慕正善自然能聽得懂。
......慕元春上眼藥的功夫可比張氏高明多了。明明沒說張氏半個字不好，卻讓慕正善聽的心裡難過之極，只顧着安慰慕元春，早已將來意忘得一乾二淨。
慕元春抽抽噎噎的哭了半天，在慕正善的勸慰下，終於擦了眼淚，擠出一個笑容：“父親，你不用擔心，女兒沒事的。只要家人和睦，女兒就是受點委屈也無妨。”
慕正善聽的感動不已，又想起慕元春自幼沒了親孃，這麼多年都在舅家長大，回府才一年多卻受了許多委屈，心裡既憐惜又痛心。定定神說道：“元春，你放心，只要有我在，就絕不會讓人欺負你。就算是張氏也例外。”
慕元春眼中流露出感激和信任：“多謝父親。”心裡卻冷笑連連。
如果慕正善真的肯信任她護着她，又豈會因爲張氏幾句挑唆就沉着臉跑到賞梅苑來？
這世上誰都靠不住，就連親爹也不例外。想過的更好，唯有靠自己！
張氏志得意滿的等着慕正善回來，可等了半天，等來的卻是慕正善的貼身小廝：“啓稟太太，老爺命奴才傳個話，老爺今晚就歇在書房，有瑞香姑娘伺候着，太太不用煩心，早些歇着不用等了。”
張氏笑不出來了，臉色陡然難看了起來。
慕家門風正，膝下有子不得納妾。慕正善慕正德兄弟兩個都沒有妾室，這在納妾爲尋常事的京城實屬罕見。慕家後宅也少了許多紛爭。
雖然沒有正經的妾室，通房丫鬟總是有的。慕正善不算好色，只有兩個通房丫鬟，一個叫瑞香，一個叫萱草。
萱草是張氏身邊的丫鬟，瑞香卻是府裡的家生子，生的俏麗嫵媚，又頗通文墨。平日在書房伺候慕正善筆墨。一個月中最多伺候一兩回枕蓆。對張氏實在構不成什麼威脅。平日，張氏也很少把瑞香放在眼裡。
可今天，慕正善在書房留宿，召了瑞香去伺候，還特意讓小廝來傳話。分明是成心讓她難堪......
爲什麼會這樣？
之前明明還好好的。她在慕正善面前添油加醋狠狠告了慕元春一狀，慕正善一臉不快的去訓斥慕元春......爲什麼一轉眼的功夫，就變成這樣了？
那小廝恭敬的說完之後，等了半天也沒等來張氏的迴應，只得硬着頭皮告退。
滾！
張氏心裡怒道，臉上卻硬是擠出虛僞的笑容來：“好了，你去回稟老爺一聲，就說我知道了。”