天邊剛透出一抹初曉，樑王藏身的山中就開始燃起了火光。
大火和滾滾濃煙很快蔓延開來。
魏元諶看着山上的情景，神情平靜，樑王帶着人力敵朝廷兵馬，如果能竭力戰死，倒還能爲樑王一黨留下幾分顏面。
魏元諶身邊的副將道：“看樣子樑王是不想被我們活捉。”
樑王的心思，副將也能知曉一二，與其被活捉，倒不如一死了之，山火燒起來，若是朝廷兵馬躲避不及，也會跟着喪命。
副將忍不住道：“樑王難逃一死，不過，有點可惜了。”皇后娘娘剛剛掌控大權，若是魏三爺能活捉了樑王，更能震懾貴妃黨那些人。
副將說完轉頭去看魏元諶，只見魏元諶目光幽深，神情冷峻，副將不敢再多言。
魏元諶淡淡地道：“讓將士們退出來，山火一起很難撲滅，避免不必要的傷亡，山腳下還有幾戶農家，先將農戶帶離。
儘量在稍遠的地上控制火勢蔓延，剩下的人守在山腳下，以防樑王等人若是趁機想要逃走。”
副將忙去傳令。
風輕卷着魏元諶身上的衣袍，魏元諶微微思量，查過那麼多案子，魏元諶也算對樑王有幾分瞭解。
不管是浴血奮戰還是放火焚山，樑王似是寧可玉碎不能瓦全。但當年皇帝討伐大寧時，樑王便讓人替死，表面上樑王比皇帝坦蕩、英明，其實樑王擅長的只是暗中謀算。
太原府欺壓百姓，爲了安插眼線暗算忠良，樑王口中的大義，一向是爲了私利。
攻打京城是樑王早就謀算好的，並非一時衝動，樑王敗走之後向東逃竄，也是事先有所準備，只要能活着回到大寧，假以時日就能捲土重來，樑王不會輕易放棄。
放火燒山還有一個好處，屍體燒得面目全非，就只能從穿着上辨認身份，着實是金蟬脫殼的好時機。
“三爺，”張桐上前道，“顧大小姐讓坊間人送來消息了。”
因爲這場戰事，魏元諶眉宇之間蓄積了不少的殺氣，卻在這一瞬間消散開來，透出幾分柔和。
張桐道：“大小姐帶着初九和柳蘇到拱極城了。”
魏元諶想到了，京中局面稍穩，珠珠可能就會來拱極城。
“大小姐讓初九打聽三爺的情形。”
張桐接着說了一句，初九在書信上囑咐他定要將這話稟告給三爺，他又不是傻子，怎麼會不知曉三爺想聽到這些，而且他甚至有些感動，總覺得三爺多年的媳婦熬成婆，能有這一日委實不易。
果然在這一刻，三爺眼睛中的疲憊似是也消散了些，目光變得更加清亮。
張桐不禁道：“三爺，現在看來顧大小姐很是牽掛您。”三爺出征時大小姐沒送什麼東西，這次得勝歸來，至少三爺能得一顆蜜餞子……再不濟也能送來一塊紅豆糕犒賞犒賞。
眼看着三爺嘴角微揚露出一抹笑意。
張桐不想在這時候打擾三爺，不過他還有大事要稟告。
張桐道：“大小姐說順天府審出了重要的線索，唐氏那些人應該藏在北塘一帶沿海的村落中。”
魏元諶目光微斂，北塘一帶的沿海村落……這是樑王爲自己安排好的退路，那麼誰來接應樑王？
朝廷兵馬守住了永平府，大寧想要從海上過來並不容易，恐怕需要一些助力。
樑王如此安排，他的助力就該是平壤李氏。
平壤李氏與樑王常年串通，對大周遼東疆土不利，就算他在這裡抓到了樑王，李氏也可以繼續與樑王餘孽生事。
北疆的戰事一時半刻就不會停歇。
或許他可以借用樑王，順便解決了平壤李氏，李氏能再效忠朝廷，樑王在遼東的兵馬也會被牽制。
魏元諶吩咐張桐：“火滅了之後，清點樑王黨羽屍身，將他們人頭帶回京城覆命。”
……
山中大火燒了半日才停下。
朝廷兵馬進山中搜檢，最終在一片焦黑中找到了樑王及追隨他的叛軍，幸好樑王穿着的甲冑和佩劍與其他人不同，否則很難從其中分辨出樑王的屍身。
山中一片歡騰之聲。
將士們費勁千辛萬苦，終於平息了叛亂。
“不要大意，”副將吩咐道，“魏將軍命我等再纔在山中搜檢，以防還有漏網之魚。”
將士們得令，開始仔仔細細地在山中查找。
一直到了黃昏，沒有任何收穫，官兵才慢慢從山中退去。
即便這樣，魏元諶仍舊留下將士在山腳把守，若是山中有動靜，隨時傳信給附近衙署。
魏元諶帶着兵馬回京覆命。
騎兵撤離時，彷彿整個大地都爲之顫動。
天徹底黑下來，山中的一個不起眼的土丘輕輕地動了動，然後從其中爬出了一個人。
樑王吐掉嘴裡的竹管大口大口地喘息，沒有人會相信，有一日他要這般屈辱地活下來。
壯烈而死固然能保住顏面，但死了就什麼都沒了，再也沒有了翻身的機會。
臥薪嚐膽十幾年，若是就這樣敗了，他纔會成爲真正的笑話。
樑王小心翼翼地抖落身上的泥土，魏元諶走了就好，他就能想方設法從這裡脫身。
樑王慢慢地向山腳靠近，趁着守在山下的將士不注意，他迅速離開了山中，走了好一段距離，他躲在樹後向身後張望。
身後並沒有人跟隨。
樑王再次露出笑容，魏元諶雖然難纏，但也不過如此，然後他放心大膽地向大沽而去。
……
大沽沿海的村落中。
一個女子坐在屋子裡焦急地等待着消息。
王爺帶兵攻打京城，卻被擋在了拱極城外，她知道想要攻入宮中不易，卻沒想到連京城都未能踏入。
德妃母子和黃昌這般廢物，讓朝廷那麼快就穩住了京中的局面。
接下來該怎麼辦，王爺能否順利來到這裡？
屋子裡燈火閃動，映照着女子的面頰，即便是在皺眉深思，卻也無法遮掩她臉上那抹動人的顏色。
唐氏擡起眼睛，刑部的郭集也許久沒有消息送來了，恐怕那邊也出了差錯，之前她以爲只要防住喬嵩就沒人會知曉他們做的事。
沒想到會敗在了魏元諶手中。
這次真的功虧一簣，眼下她唯一能做的，就是護着王爺回到大寧。