“啊！”鍾南驚叫出聲來。
“小聲些！”邢玠努了努嘴。
鍾南這下才明白，朱翊鈞說的徵收礦稅是怎麼回事了。說白了，就是皇帝派太監去民間敲詐，爲的只是充盈他的“小金庫”，難怪大家都會反對。
“朝中大臣沒人反對嗎？”鍾南又問。
“怎麼沒人反對，從內閣到六部，到言官，幾乎都是一邊倒地反對。可若是聖上非要如此行事，我們哪裡反對得了。”邢玠有些無奈。
鍾南沒法接話了。
“要不，子初你去給聖上提提醒？”邢玠試探着。
“我去能有多大作用！何況現在聖上並沒有公開這件事，不如緩緩再說。”鍾南斟酌了一下，並沒有當場同意邢玠的建議。
“也是。”邢玠見好就收，不再繼續這個話題。
告別邢玠，鍾南出了衙門，直接去了樓棟的住處。
如今的樓棟樓掌櫃，大部分時間都待在京師。他要打通各種關節，和達官顯貴們聯絡感情，所以只能把港口的事務交給下屬，由他在京師親自坐鎮。
樓棟遠遠地見到鍾南，立馬一陣小跑迎了上去。
“大人，今兒怎麼有空來我這裡？”
“好久沒見你了，所以過來看看。怎麼，不歡迎我啊？”鍾南打趣道。
“我巴不得大人您天天來呢！”樓棟樂呵着。
兩人進了後院，樓棟摒退下人後，纔再次問道：“大人有什麼事情，直說就好，只要是我樓某人能辦的，一定不會推脫！”
鍾南見對方神態真誠，不由得會心一笑，“看來我沒看錯人啊！”
“大人放心，就算是要‘上刀山、下油鍋’，我也絕無二話！”樓棟表着忠心。
眼見對方越說越離譜，鍾南笑了笑，“放心吧，樓掌櫃，我可捨不得讓你‘上刀山、下油鍋’，你可是我的‘財神爺’啊！”
樓棟抹了抹額頭，自嘲地笑了笑，“大人剛纔還真把我給嚇着了！”
鍾南不再囉嗦，迅速進入正題。
“是這樣的，最近你讓福建那邊，多多留意倭國的局勢，尤其是關於豐臣秀吉的消息，一定要多加打探。”
“大人是擔心倭國……”樓棟很是機敏。
“是啊，背信棄義一直是倭人最爲擅長的，何況他們一直想着，吞併我華夏河山。所以你最好多往倭國派些人手，我再讓徐萬州那邊出些探子，你想辦法送到島上去！”鍾南做着安排。
“那不如我也去福建盯着，小崽子們不夠細心警覺，萬一漏了什麼，可就耽誤了大人的正事兒了！”樓棟提着建議。
“京師這邊你能走得開？”
“有什麼走不開的。那些人還不是賣您的面子，要是沒有您在後面給我撐腰，他們連正眼都不會給我。”樓棟笑了笑。
“你也別妄自菲薄，他們不知道商賈的重要，我卻是清楚的。咱大明的江山，還要大大依靠你這樣的商人啊！”鍾南感慨道。
“大人，‘士農工商’，我們商人，一直都是最受輕視的，也只有您才能高看一眼。不爲別的，就衝這一點，我樓某人爲您賣命，也心甘情願！”說到動情處，樓棟抹了一把老淚。
“好啦，不說這個了。今天我就是來和你說說倭國的事情的，你也知道，如今我在兵部爲官，真要是打起仗來，免不得要出謀劃策。只有摸清了倭國的動向，纔能有的放矢啊！”
“大人放心，下午我就啓程去福建。”
隨後兩人敘了會兒閒話。說着說着，樓棟拍了下大腿，像是突然想起了什麼事情一般。
“大人，瞧我這記性，差點把大事兒忘了。”
“什麼大事兒？”鍾南坐直了身體。
“我得把去年的收成給您說說啊。春節的時候，我就想去拜會您的，只是聽說那段時間，您正忙着大事兒，所以就拖了下來。”樓棟解釋着。
“我還當什麼事兒呢！”鍾南鬆了一口氣，“這海上貿易，你是行家，我就不插手了，你自己看着辦就行。何況，我又沒入股，你給我說這個幹什麼呀？”
“大人，要是沒有您幫忙給弄到船引，我就算再懂行又有什麼用。”樓棟拍了拍胸脯，“我這人，恩怨分明。大人雖然沒投銀子，可是光這份船引，就頂得上百萬兩銀子，何況沒有您的支持，我哪兒有機會認識京師的大人物。所以，如今這海上的生意，就不光是我一人的了，大人您也佔了一半。”
鍾南雖然愛財，卻並不願意白白受些好處，只是樓棟非要給他半數股份，眼見推辭不了，他想出了一個新方案。
“這樣吧，樓掌櫃，你把我那些股份，分出一些給宮裡的那位。其他的，還是暫時由你代管吧！”
“大人，宮裡的那部分，我早就考慮好了。他們只佔乾股，也就是每年拿拿分紅，但是這生意他們說不上話，能有決定權的，就只有你我兩方。”樓棟做着解釋。
“對，給宮裡乾股就成。只是我這邊，半數股份是不是太多了？”
“大人，你我五五分賬最合理。您知道我們去年賺了多少嗎？”樓棟伸出兩根手指頭。
“二十萬兩？”鍾南猜到。
“是二百萬兩！”樓棟糾正到，“而且算下來，去年咱們只做了半年時間。真要是滿打滿算做完一年，掙下五百萬兩，不是什麼難事兒！”
看着樓棟伸出的五根手指，鍾南的嘴張成了“O”形，好一會兒才緩過神來，“一年純賺五百萬兩？”
“不錯，利潤五百萬兩。只是能到我們手裡的，肯定沒那麼多，畢竟還要給各方面的人物分紅。除開這些，算下來，三百萬兩肯定是有的。”樓棟給鍾南算起賬來。
鍾南知道海上貿易很賺錢，但是真沒想到有這麼賺錢。趁着這個機會，他讓樓棟給他大概說了說這門生意。
做海上生意，最大的成本並不是貨物本身，而是各種打點費用，真正的貨物成本，不到一成。
由於販賣的各種貨品，都是緊俏物件兒，所以基本上，都是翻上十倍二十倍地賣。儘管如此，仍然是供不應求的局面，只要你能找到貨源和運輸渠道，簡直是一本萬利的買賣。
當然，這門生意的風險也不小。不管碰上天災還是人禍，都要賠上一大筆錢；還有給各方勢力的“進貢”，同樣是一筆很不菲的開支。所以，雖然大家都知道這生意賺錢，可要是沒那個金剛鑽，也不是誰都敢去碰的。
“大人，我們這樣的規模，還算不得最大的。真正的超級大海商，每年的利潤，都是以千萬兩銀子來計算的。”樓棟繼續刷新鍾南的認識。
“這種人多嗎？”
“這種級別的海商，當然是鳳毛麟角了。要是有朝一日，我也能做到那個規模，這輩子就死而無憾了。”樓棟憧憬着未來。
“既然你有這個目標，那我自會全力助你實現的！”鍾南越發看好樓棟這個人。
“多謝大人擡愛。”樓棟激動萬分。
鍾南從來補歧視任何一種身份。無論是朝廷的一品大員，還是民間的販夫走卒，無論是田間的泥腳老農，還是身家不一的商賈，在他看來，都是一視同仁。
如果自己真能幫助一位有夢想的商人，成就對方的商業版圖，何嘗不是一大幸事呢！鍾南如此想到。
談完了事情，樓棟非要留下鍾南吃午飯。想着兩人的關係，鍾南便沒有推辭。
只是還沒吃完飯，胡煥山就急匆匆地走到鍾南身邊，附在他耳邊低聲說了幾句話。隨後，鍾南向樓棟做着抱歉：“樓掌櫃，實在不好意思，兵部有要事，我必須得去一趟。這頓飯，我下次回請你！”
樓棟很是通情達理，並沒有一絲不快，還將鍾南送出了門外。
“具體是什麼事情，你知道嗎？”上了馬車，鍾南問着胡煥山。
“老大，具體的我們都不清楚。是兵部來人去了鍾府，沒找到您，夫人才讓人到處尋您。”胡煥山答道。
如果不是什麼重要的事情，兵部肯定是不會找到鍾府的；只是自己上午才從兵部出來，沒聽說有什麼大事兒啊，難不成是什麼突發事件？鍾南在心裡分析着。
好在樓棟的府邸離兵部衙門不是太遠，半個多小時後，鍾南趕回了兵部。
早有兵部的小吏等在了衙門口，見得侍郎大人下了車，便快速上前，引着鍾南到了兵部議事廳。
到得議事廳，鍾南才發現裡面坐滿了人，除了邢玠和宋應昌之外，四個清吏司的七位郎中也赫然在列。
“抱歉抱歉，各位同僚，我來遲了。”鍾南拱手抱拳，說着客氣話。
“無妨無妨。子初，快坐下！”邢玠招呼着鍾南，坐到了自己的身邊，隨後環視一週，白慢慢開口說道，“我知道大家都很忙，只是此次事關重大，所以纔將你們都召集在一起，好好商議一下如何應對！”
“尚書大人，究竟是何事啊？”武選清吏司的郎中賈廷和率先開口，其實這也是大家都想問的。
“我剛剛接到薊州發來的八百里加急，上面說，有五千薊州將士兵變了！”