祂的外表是一位看上去和善的中年人,而且是光頭。和夏德以前見過的大多數舊神們類似,這位神明同樣衣着樸素,和在維斯塔林地經營手風琴旅館的班納特倒是很相似。
雖然還未與其交談,但看到對方的第一眼,夏德便知道了這就是任務要求中提到的舊神【牆垣之主】——家與房屋的守護神,同時也是保護了三位魔女的神明。
非常有趣的是,當夏德嘗試着使用《命運手冊》時,他看到這位神明的頭頂出現了人類的符號,然後又變作了吸血種,又變作了精靈,又消失,又變成了飛鳥.總之這奇術果然無法用來窺視神明。
於是他先是將長劍收起來掛在腰間,然後提着燈繼續向前,直至在櫃檯前合適的位置停住:
“您好,家與房屋的守護者。”
夏德身後的姑娘哆嗦了一下,而櫃檯後的“中年男人”便也笑着說道:
“你好啊,外來的客人。”
祂仔細打量了一下夏德,又感嘆道:
“如果不是賢者已經選中了你,其實我也很想選中你。你對家的執着和眷戀很符合我的想法,即使在那些最虔誠的信仰我的信徒中,也很少會出現你這樣的人——他們只是信仰我,而你是真的執着於自己的家。回答我一個問題吧,外來的客人,家對你來說是什麼?”
“是絕對不能放棄的地方。”
夏德沒有思考便將答案脫口而出,這就是他最真實的想法。
櫃檯後的神明笑了起來:
“是的是的,完美的答案,所以我纔會說,真是可惜你活躍的年代我已經不在了(德拉瑞昂語)。這答案很好,我要給你一份禮物,那麼家中的鑰匙你帶了嗎?”
祂又詢問夏德,夏德點頭。先是將那盞燈放在了櫃檯上,然後又從口袋裡找出了自家鑰匙。雖然他可以隨意開鎖,但鑰匙他總是帶在身上。
神伸手觸碰了夏德放在櫃檯上的鑰匙,奇蹟要素附着在上面。當夏德收回自家鑰匙的時候,他便也得到了“她”的提示:
【外鄉人,你獲得了舊神-牆垣之主的祝福:被你認知爲家的場所將會變得更加舒適,不會隨着時間流逝破敗,不會出現空間裂縫,不會滋生邪祟,且更難以被占卜、預言類效果錨定。該效果當你不再將其認可爲家時消失。】
夏德鄭重的將那把鑰匙收了起來,然後向神明鞠躬道謝:
“感謝您的祝福。”
“不必感謝我,無論何時遇到與你有着相同想法和觀念的人,我都會給予賜福。家是一切的起點,家是我們擁有的最寶貴的實體財產,我所庇佑的家雖然只是建築而並不包含家庭概念,但那房子其實同樣重要。
很多人只是將自己的房屋當作人生某個階段的居住地點,他們不懂家的含義,有了那棟房子纔有了錨點,纔有了歸宿。”
神這樣感慨道,然後看向一樓的那扇唯一的門,那是通往外界的門:
“我知道你在想什麼,但這不是離開的通道,從這裡走出,你會進入低語丘陵。那是.一片即使對你來說,也無比危險的區域。這片丘陵的空間性質特殊,衆多亞空間封印與其相互連接,丘陵中游蕩着從古至今的衆多邪惡存在。”
“所以您好心的邀請了它們中的一部分,進入這座旅館居住?”
夏德便提問道,神卻笑着搖頭:
“當然不是,我只是從物質世界邀請了部分客人前來這裡居住,然後在合適的條件下讓它們進入這片荒原。”
夏德將其理解爲,這位神明在捕捉惡魔、邪物之類的東西,在旅館中消磨它們的力量,確定它們無法離開低語丘陵後,纔會讓它們離開旅館。
這算是神明親自出手干擾物質世界的秩序,而櫃檯後的存在彷彿也讀懂了夏德此刻的想法:
“我將物質世界視作家,視作我與信仰我的諸多凡人的家。”
祂只是這樣說道,並未過多的解釋:
“除了我來打開門之外,低語丘陵不存在任何可以返回物質世界的方法。就算通過與偶爾幾扇門連接的遺物,也無法迴歸物質世界。
所以幫我做些事情吧,三件事,事情結束了,我會送願意離開的人離開這裡。”
夏德其實不需要這種方式離開,時間到了他想留下都留不下。他這次的任務只是挑選住客,而從目前的狀況來看,這“挑選”恐怕真的要從這次的同伴中挑,所以和她們一起進行些任務,再嘗試着查探一下各自的秘密也好:
“沒問題。”
諾瓦雷小姐沒說話,當然,只是單純的不敢說話。
“您請說任務的詳細情況。”
“1978號房的住客離開了房間,在19層的走廊和諸多房間之中游蕩。找到它,然後不管是消滅它還是讓它回到1978號房都可以。當然,記得要關上房門。這是第一件事,去做吧,完成了這件事再回到這裡,我會告知你們下一件事。當然,我不會爲難你,到達19層之後,1978號房會出現在你們的附近。”
諾瓦雷小姐現在只想離開,但夏德卻沒動,他相當爲難的說道:
“這旅館之中無法使用空間能力,變形術使用後好像也會產生很不好的影響。我們現在從一樓到19樓,還要從19樓返回到一樓,這實在是有些慢了請問,這裡有快速移動的方法嗎?”
神笑了起來,但並不責怪夏德的“貪心”:
“這旅館中還有很多秘密,你可以隨意探索。也許是誤入此處的人們留下的遺物,也許是旅館中的功能性設施,也許是某些邪魔身上攜帶的寶物。
這裡存在快速移動的方法,那是一臺升降機。許久之前,這裡還是由我的神選者來管理時,升降機可以隨意使用,但也會導致部分邪魔在樓層之間走動,所以後來我鎖住了它。
你需要自己去找到它將它重新開啓,而如今的你已經得到了進入升降梯的鑰匙。”
夏德於是拿出了剛纔從乾屍身上取得的那把鑰匙,神明輕輕點頭。夏德感覺自己一下明白了,剛纔那具乾屍的出現恐怕不是什麼巧合,是這位神明將屍體和鑰匙故意送到他們面前的,祂在幫助他們。
“當你進入正確的樓層,這把鑰匙會指引你找到升降梯。”
夏德輕聲感謝,卻又說道:
“請原諒我的冒昧,我們四人來到這裡,也都有自己的目的。”
神便回答:
“渴望復仇的,只會傷害自身;渴望尋親的,卻不知看向自己腳下;渴望力量的,當心被力量迷惑;渴望逃離的.”
光頭的中年人對着夏德笑了一下:
“24樓的某扇門連接着【僞人之家】,但我知道你的時間不多,沒時間在這個時代去探索它的秘密。你的歸家迷鎖相當有趣,我可以增強它的效果,讓你直接逃離。
但如果直接給你力量就有些太無趣了,所以去尋找吧,我的神選者們曾在這旅館的很多角落裡,留下過我的聖徽或者聖物。找到其中一件取回來,我可以幫助你。”
“感謝您的慷慨。”
夏德便再次鞠躬感謝,魔女們所在的1024房中神龕裡的神像和聖徽肯定算是聖物,不過他可不會拿那些物品,他還需要自己去尋找。
“那麼這裡出售東西嗎?”
吸血種姑娘以爲這次總算可以離開時卻又聽到夏德說道,夏德也有自己的理由:
“我記得大多數旅館的一樓都會出售些物品的。”
“是的,但外來的客人,我這裡並沒有太多的物品可以出售。”
火柴盒、一口看不到內容物的木箱,以及賬本似的大書被神明從櫃檯下方取了出來,祂想要的當然不是人類的貨幣,也不會是遺物硬幣:
“我賦予你知曉那些遊蕩在走廊中的東西各自所屬房間的能力,當你們將它們送回到各自的房間,並從外部關閉房門,便可以獲得一把對應房間的鑰匙。用鑰匙反鎖房門,然後將鑰匙帶給我,每次可以進行四選一:
獲得30根火柴,獲得一件曾被我的神選者作爲失物儲存在櫃檯中的物品,獲得一次查詢住戶目錄的機會,獲得一張空白地圖,使用後顯現出以自身爲中心,左右共50間房間的門牌號。”
細碎的金色光芒涌入夏德的胸口,“她”輕聲提醒:
【外鄉人,你的奇術-命運手冊,在特殊區域“低語丘陵”獲得全新特性:查詢對應房間。】
神又說道:
“我要你們此刻去處理的1978號房的住戶,只是其中相對麻煩的一個,將它處理掉以後帶回的鑰匙可不算數。”
神給予的四個“商品”中,最有用的當然是住戶目錄。
不管是獵人小姐要追擊的惡魔、中年魔女要找的母親、吸血種少女要找的特殊血液,甚至夏德要找的聖物,說不定都能從住戶目錄上找到線索。
不過現在他們的當務之急,還是先去找到升降機,這次沒有時間翻倍的機會,夏德剩餘的時間並不多。