李國棟笑着道：“其實我們行善也是爲了自己，將來這些難民，都是我們的生力軍。即便是女子，也能種田捕魚，解決糧草問題。我們要擴大自己的實力，需要的人越多越好。”
王全苦笑一聲搖了搖頭：“只是大哥您也見到了，城寨之外的田地都白白荒蕪了，不是小弟我不想耕種，而是附近水匪猖獗，根本無法去城外種地啊。每次派人出城，不是我們幾個老夥計護送，就是要至少百名青壯纔敢出去，否則就被水匪殺了。”
“我這次來，就是來幫你解決水匪問題！匪患不除，我們無法安心生產。等到除去匪患，周圍田地都能開發起來了，我還打算把更多人遷來此地。”
問明瞭情況，得知這一帶的水匪頭目名叫程繼孔，還有老賊王道善，張方造等，李國棟心中冷笑：“這程繼孔還真把自己當盧俊義了？王道善和張方造，一個把自己當晁蓋，一個把自己當宋江了？呸！還什麼替天行道，就是一羣賊寇罷了！就是這羣賊寇，周圍漁村被毀，土地荒蕪！朝廷除不掉，我們來除掉他們！”
其實李國棟很反感水滸傳中的那幫所謂的梁山好漢，所謂的好漢都是一羣賊寇土匪罪犯，除了少數如林沖之類的無辜者，其他的哪個都罪惡滿盈。同樣的，程繼孔自稱官逼民反，但李國棟覺得此人什麼交結俠義之士，這就是勾結土匪的罪證。真實歷史上，張獻忠打到了兩淮一帶之後，此三賊趁機攻打州城，大肆搶劫百姓。後來程繼孔是中了高傑的計，被高傑所誘殺，這股匪徒才煙消雲散。
但高傑後來又被許定國以同樣的計策誘殺。
王全指了指遠處一望無際的洪澤湖道：“大哥請看，八百里洪澤湖，並非是一塊水域，而是由大小湖泊組成，周圍河網縱橫，蘆葦叢生，水匪憑藉湖泊河流之利來去如風，你我北人，善騎卻不善船，又要如何剿匪？小弟我在此駐紮營寨，水匪不來強攻，卻時不時的來騷擾，我等無可奈何啊。小弟我在造船訓練水師，可惜城寨中善水性之人寥寥無幾。”
“把附近的漁民都招募過來，能招募多少人？”李國棟問道。
“小弟也在招人，只招到了百餘漁民。就這點人，根本無法下湖對付水匪。”
李國棟輕輕點了點頭：“好！那我再幫你招些漁民來，你在一年之內把水師訓練起來，我先去一趟江南。等明年我會回來，親自帶你們去剿賊。此番到來，還有另一件事，能讓我們賺到大量銀子，但可能需要三到五年時間。”
現在是崇禎五年，距離崇禎十七年還有足夠的時間，李國棟在這段時間之內就是發展自己的實力，儘可能的多賺銀子。
“三到五年啊？是不是有些久了？”王全卻感覺有些着急。
“兄弟，你急什麼？我們剿滅水匪都至少是一年以後的事情了！你這裡最快也得明年才能把外面的荒地開發起來。我們先賺錢，等三年後，若是流寇攻入南直隸，我們可以招募更多流民。”李國棟知道崇禎八年張獻忠攻破鳳陽，本來就勉強維持的兩淮農業遭到嚴重破壞，張獻忠撤軍之後，兩淮之地是千里荒野，老虎野狼都跑去曾經繁華的兩淮地區了。
張獻忠攻克了鳳陽，一方面搶了一批士紳官員，燒了皇陵，還裹挾走大批農民，這就導致兩淮農業遭到嚴重破壞。
一些活不下去的農民往南方逃往，卻被長江阻隔，結果很多農民被左良玉收編，還有劉良佐在安慶一帶殺良冒功。李國棟的想法是，與其那些人被左良玉收編，被劉良佐屠殺，不如自己收編了他們。
“三五年後，我們可以賺到多少銀子？”王全盤算了一下，問道。
“至少能賺到百萬兩，兄弟，你馬上在城寨內修築圍牆，在圍牆內挖掘一口水塘。挖好水塘後，你就組織一些信得過的兄弟，去捕撈一批河蚌，要小點的幼年河蚌。撈上來之後，我會連夜動工，等我處理好了，我會把河蚌投入水池內，五日後，你們再把河蚌從水池中撈起來，投入外面的河溝。以後每隔半個月，以發酵過的糞便投入河溝，三年後再把這批河蚌撈起來即可。”
李國棟帶着人，在城寨內開工挖掘水塘，這口水塘直徑十丈，外面還圍上了一堵圍牆，以免被人闖入撈走河蚌。水塘外面挖掘一條水溝，同護城河相連，把護城河的水引入水塘。
水塘外圍拉起了一圈一丈高的木柵欄，木頭插得密密麻麻的，就像一堵圍牆一樣，外面的人根本看不到裡面的情況。
挖好水塘後，王全就帶上自己的六名夥計，去湖邊撈河蚌。
王全等人因爲經常南下江南，他們水性都不錯，兩日之後，七人撈到了三千多隻幼年活河蚌。
李國棟又令人從湖中撈了一批河蜆，令人把河蜆、生薑和豆腐一起燒湯，燒成湯後，撒入些蔥花，分給城寨內的難民們吃。吃過之後吐出來的河蜆殼被李國棟收集起來，搗碎了做成一粒粒和細沙差不多大小的顆粒。
之後李國棟就在夜深人靜的時候，對幼年活河蚌動手術。他把河蚌殼掰開來，把碾碎了的河蜆殼小心翼翼的插入河蚌殼和外套膜之間，再把河蚌投入城內的水池中。
與此同時，有人磨了豆漿，李國棟把豆漿倒入水池，使得這些動過手術的河蚌可以恢復，減少死亡率。
五日後，動過手術的河蚌恢復得差不多了，李國棟帶着王全等人，連夜從水池中撈起恢復過來的河蚌，投入外面的河溝中。
爲了防止河蚌被水流沖走，李國棟還讓王全帶人在河溝流入鬥湖的入口處拉起了一條沒入水中的攔河壩，河水可以從攔河壩上方流過，能保持水流的流動性，又不會導致河蚌被河水衝入湖中。
“若是遇上連日暴雨的季節，你們就把河蚌撈出來，放入寨內的水池中，等雨季過了，再把河蚌放回河溝。”李國棟在離開劉大德莊城寨之前，特意向王全交代了注意事項。
若是河蚌被衝入湖中，想要再撈回來就很難了。
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