於府，水亭，上官氏，於子歸的母親和上官翠羽正在下人的伺候下吃香瓜。舒虺璩丣
“姑母。”上官翠羽矜持的擦擦嘴邊的瓜汁叫道。
“作何？”上官氏用戴了五個花花綠綠寶石戒指的手抱着一個大瓜邊啃邊道。
啃的太過豪放，紅紅的汁水都濺了出來，弄的她自己的一套大團花綠錦繡衣裳上到處都是，上官翠羽半掩的脣角嫌惡的微撇，張開紅脣笑道：“姑母，侄女跟着花姑姑學算賬也有些時候了，您好，找點事兒讓侄女練練手吧，也爲以後接管我父母留給我的產業做準備。”
她特特在“我父母”這三個字上稍稍加重了語氣。
上官氏下垂的眼角一擡，精光一閃，把用勺子挖了一半的香瓜一下塞到上官翠羽的手裡，笑着道：“這瓜我吃着好吃的緊，羽兒啊你多吃點。”
卻閉口不提那鋪子的事兒。
上官翠羽心裡把這個一毛不拔的姑母罵了一遍，嘴裡卻撒嬌道：“哎呀，姑母，我知道您心疼我，不想讓我管着賬本辛苦，可遲早那些也都是我的，都得我自己管，姑母您就答應我，讓我練練手吧，我不怕累，能吃得苦。”
她這話已經算是很直白了，她就不信這個老不死的女人還不迴應她。
果然，上官氏黑了一張肥胖的臉，狠狠的一把搶奪過上官翠羽手裡的香瓜，一邊大口大口的吃，一邊道：“翠羽啊，這麼些年我們於家養着你吃、養着你穿、養着你用，你自己算算得花多少錢，你這張口就想要回那些鋪子算是個什麼意思，忘恩負義是吧。
姑姑又不是不給你了，不過就是暫時幫你管着，等你嫁給我兒子的時候，我就還給你，我不但把你爹孃留給你的鋪子還你，我還把我手上的鋪子都交給你打理，你說這還不好嗎，姑姑這一心都是爲你打算，你還這樣想姑姑，生怕姑姑眛下你那麼點子東西還是怎得，你也不看看我們於家的家業，姑姑哪裡看得上你的那點子東西。”
“姑姑說的哪裡話，羽兒從沒有那等該死的心思。”上官翠羽起身站到上官氏背後乖巧的給她捏肩，背對着她，上官翠羽眉眼橫怒，恨不得一把捏死她。
“這纔是我的好侄女，你乖乖的，我不會虧了你的，你想想，這麼些年你在我們於家，誰不把你當個正經娘子待着，吃香的喝辣的，穿綾羅戴金釵，你還有什麼不知足的。你再想想，你一個孤女，要不是姑母心善收留你，你的那些強盜似的叔叔們能輕易放過你？你還想要鋪子？哼，這會兒鋪子毛你也見不着，那般光景下，你還想像現在這樣過舒服日子？只怕那青樓楚館就是你的歸處。”上官氏一點面子也不給上官翠羽撇嘴道。
“是、是，姑母說得對，羽兒再不說那些混賬話就是。”上官翠羽想着那般光景便冷汗直冒。
上官氏與最信任的婢女花姑姑對視一眼，得意的橫起眉眼，似個慈母一般的拍拍上官翠羽的手，把她拉到跟前的石凳子上坐下，道：“我的兒，你且放寬心，你是我親親的侄女，姑母萬不會讓你吃了虧去的，你就把心放肚子裡去吧。你的那幾間小鋪子有姑母幫你看着，一點事沒有。”
花姑姑淡斜起嘴角，看這對姑侄相互耍心機像是看戲一般，好像對她們這一番的較量一點也看不到眼裡去，她的眼神深邃，黑如墨汁，彷彿裡頭藏了什麼了不起的故事，又彷彿早就經過了大風大浪，對眼前所見的脣槍舌劍都算不上的女人之間的較量只當成是小兒科。
“姑母待羽兒如親生，羽兒心中感激，往後羽兒會好好孝順您的，對了姑母，我還爲您做了一雙鞋，待會兒就拿給您。”上官翠羽把苦楚吞回肚子裡，強壓歡笑。
拿起石桌上切好的香瓜默默吃起來，再不說要回鋪子的話，眼兒斜起看向立在上官氏身後，穩如鬆的花姑姑，但見她一把頭梳理的一絲不苟，衣裳穿的嚴謹規矩，眼睛半垂着從不亂看，端着手，一動也不動，從眼神到動作，她從不和其他婢女一樣，沒骨頭似的，恨不得成天到晚扭着。
伺候在涼亭裡的還有其他同她一般老的姑姑，但看其他幾個，仗着是上官氏從孃家帶來的，自持對主子有功，伺候主子便不盡心，到把自己當半個主子似的，主子在這邊吃瓜，她們就端着一碟子瓜子坐在石階上嗑，三三兩兩腦袋湊在一起嘰嘰咕咕說別人的瞎話。
怨不得她是上官氏跟前最得意的，這等姑姑怎就不是她的人呢。
可她也恨這個花姑姑，就是她，一肚子的心眼，每每上官氏有難處詢問她都能化險爲夷，她從小生活在於府，對府裡的情境她知之甚深，姑父是個花心的，單有名的妾侍就納了十多個，更別提那些沒名的，被姑父沾過身的女婢們，花花綠綠一院子，個個精的鬼似的，原本依着自家姑姑那又蠢又醜的樣兒，沒了丈夫的寵，早多少年就該被弄死了，可她卻依然佔着大婦的地，穩穩當當的一直到現在，這裡頭她清楚的很，那是這位花姑姑的功勞。
那個時候祖父母和爹孃都在世，她就聽她娘說過，這位花姑姑沒被祖母送來於府之前，她姑姑懷了兩個孩兒都沒留住，眼瞅着失了寵，沒了孩子就要被冷落，她祖母就把這個之前從未聽說過的花姑姑給送了進來，從此姑姑的境況便不同了，不僅保住了現在的大表哥，還把這府裡頭原本的庶長子給弄死了。
想想她就打了個冷顫，再不敢看她。
上官氏餓死鬼投胎似的吃完了香瓜，抹了嘴，擦了手，許是良心發現還是怎的，便對上官翠羽和顏悅色道：“既然羽兒那麼想找點事兒做，姑姑也不好總攔着你，這樣吧，我想着府裡頭馬上就要買進一批小丫頭，你就和你花姑姑一起去看看，跟着你花姑姑多學點本事，你瞅瞅她都是怎麼挑人的。”
“花娘。”上官氏看向身後的人，道：“那個劉牙郎什麼時候來啊，到時候你把羽兒帶在身邊，好好教教她。”
“是的，夫人。”花姑姑點頭答應。
“六娘子，您請跟奴婢來吧。”
“花姑姑本事是最大的，能跟着您羽兒好生高興。”上官翠羽笑臉誇獎道。
花姑姑淡淡嗯了一聲，便走到上官翠羽前頭去。
上官翠羽早已經習慣這位的倨傲，心裡已然生不起一絲一毫的恨怨，走在她前頭便走在她前頭，反正她是姑姑的婢女，也算半個長輩。
於家在揚州城是首屈一指的富貴，府裡頭建造的精美絕倫，除了大門和正堂是商家應該有的規制，其餘花園捲棚，亭臺樓閣，石橋蓮池應有盡有。
臨近西北角後門有個偏僻的小院子，是下人住的地方，每回要買小丫頭的時候都讓牙郎在這邊等。
花姑姑帶着上官翠羽進了這個小院子，本以爲這個時辰了，那劉牙郎早該老老實實候在這邊等她了，沒想到今兒個卻讓她撲了個空。
“梅兒，這是怎麼回事？”她問這院子的管事丫頭。
“花姑姑，梅兒也不知，從早上梅兒就一直等着劉牙郎過來，誰知這會兒他還沒來。依着往常，就算咱們約了他午時過後來，他也會提前兩個時辰就來候着的。”
“咱們約了他幾時來？”花姑姑沉着臉道。
“就是這個時候。”梅兒恨恨道：“花姑姑，這劉牙郎看來是又找着大主顧了，這纔不把咱們放在眼裡。”
花姑姑擡手阻止梅兒再說下去，擡腳便走到小角門讓守門的婆子開門。
“是這個聲，他來了，看我怎麼啐這老貨。”梅兒仔細聽了聽門外街上的馬車聲道。
角門一開，一輛馬車直接停在了門口，便見一個年過半百的駝背老兒從上頭跳下來，拿着馬鞭子抽打着車上的幾個小丫頭，把她們從車上趕下來，瞧着花姑姑親自來接他，他忙打千作揖，連連說道：“真該死、真該死，今兒個來晚了。花姑姑您原諒則個。”
花姑姑冷着眼把眼前這個於府慣用的牙郎打量了一遍，不罵也不打，可被那樣一雙勝似縣太老爺的威赫目光盯着，駝背劉的駝背更駝了，卑微更卑微了。
他暴躁的踢了他帶來的幾個小丫頭幾腳，揮着馬鞭子罵道：“賊小肉，怪娘皮，跪下，跪下，求花姑姑收下你們。”
幾個小丫頭被他打的哭爹喊娘，嚷嚷着直求花姑姑救命，也不管駝背劉讓求的這花姑姑是誰。
“讓我等了你這麼久，你就弄了這些貨色給我？”花姑姑看着駝背劉的這番作態眼皮都不眨一下，駝背劉見此計無效，面上無光，神色訕訕，對不給他留一點面子的老姑婆恨了一遍。
點頭哈腰上前去道：“近來生意不好，沒掏摸着像樣點的小娘皮，花姑姑您包容則個。”
花姑姑板着臉的時候，就給人一副兇相，但見她眼角掀開直接看向他車上堆積了那些個女孩，徑自走過去，擡起一個小丫頭的臉，冷看着駝背劉道：“生意不好？沒有好貨？這些是什麼，你留着這些回家自己養？”
“這些都是鳳王府要的，您可要不得。”提到王府，駝背劉自覺有面子，禁不住挺直了腰桿。
可他本就是駝背，這般故意挺直，卻讓他看上去像一個努力學人直立行走的大猩猩，難看的緊。
“鳳王府？！”花姑姑禁不住提高了聲音。
快走幾步一下撞到駝背劉跟前，一把攥住他的前襟，道：“哪個鳳王府？”
“還、還有哪個，就是那個鳳王府啊。”這駝背劉個子矮，人又瘦，而花姑姑個子高人也壯實，又扎着高髻，兩相對比，這駝背劉被花姑姑提着前襟，便像是一個成年人提着小孩，駝背劉的劣勢明顯，禁不住踮起腳尖驚嚇的望着這老姑婆。
他本就不是善茬，一時被花姑姑拿捏住是他失察，這會兒子反應過來他便露出滿臉兇相，怒喝道：“你這個死老婆子，你給我放手，小心我弄死你。”
猛一推花姑姑把她推到在地，駝背劉逼上前來，揮着馬鞭子就想抽她。
這花姑姑猶如得了失心瘋，喃喃的說着什麼，等那馬鞭子打在身上，她覺着痛了才驚覺的從地上爬起來，瘋了似的一把拽住駝背劉的馬鞭道：“揚州刺史，鳳王楚言，是鳳王，是鳳王，你說的可是鳳王？！瑤妃的鳳王？！”
“你這個瘋婆子！想找死是不是！”駝背劉冷不丁又被一個婆娘給抓住，氣恨了，猛推她一把。
花姑姑也使勁一推駝背劉，掙開他，踉踉蹌蹌就往於府裡跑，任由後頭的上官翠羽和梅兒喊也喊不住。
“死婆娘，發的什麼瘋！”駝背劉呸了一口，狠狠打了地上哭啼的小丫頭們幾下出了氣，這才坐上馬上趕着往鳳王府去。