謝璽“吭哧、吭哧”的咬着肉包子，點頭道：“我知道了，小菀你早去早回。”
白小菀去院子裡找了一個大揹簍，交給春燕，兩人收拾妥當便走了。
中午吃飯的時候，寧大舅問道：“怎麼不見小菀？”
謝璽忙道：“小菀和春燕急着去杏花村買東西，快晌午那會兒就走了。”
寧韻清聽了，怪怪道：“半天不見，就學會不吃飯甩臉子了。”
謝璽當即分辯，“不是的！小菀說了，要去杏花村買牛油和胭脂花，怕晚了趕不回來，所以才早早的過去了。”
寧韻清抿了嘴，低頭吃飯不理會。
謝璽被晾在半空不免尷尬，嘟了嘴，飛快吃了半碗就放筷子，“我吃飽了。”不等寧氏他們說話，自個兒一溜煙的就跑了。
寧氏陪笑道：“這孩子，做事風風火火的。”
寧大舅則是臉色難看。
倒不是對謝璽生氣，而是對女兒，可是當着滿桌子的人又不好訓斥。等吃完飯，怒氣衝衝來到女兒房間，質問道：“韻清！今兒在飯桌上，你又發什麼瘋？即便你不喜歡白小菀，私下在爹面前抱怨也罷了，怎麼當着人都陰陽怪氣的？”
寧韻清長這麼大都是嬌生慣養的，昨兒因爲白小菀，捱了父親一耳光，自然心裡咽不下這口氣。當即冷笑，“難道我說錯了？早上我去通知她去秦府，說了幾句氣話，她就是故意趕在今兒不吃午飯，對我示威的！”
“你又說什麼了？”寧大舅吃驚道。
“我叫她趕緊走！別賴在寧家。”寧韻清沒好氣道。
“你……”寧大舅氣得不行，指着女兒，“糊塗！糊塗啊！便是真要人家走，也不能這樣赤眉白眼的直說啊。”
“所以啊，我就說她是向我示威。”
“你呀！韻清，叫爹怎麼說你好呢。”寧大舅一臉恨鐵不成鋼，跺腳道：“不管白小菀是真的有事去了杏花村，還是跟你賭氣不吃午飯，你都不能當着你姑姑和君謙那樣說啊。你想想，你中午那樣子，哪裡還跟賢良淑德沾得上邊兒？更別說，你還對璽哥兒甩臉子，叫你姑姑和表哥怎麼看你？傻丫頭啊。”
“我……”寧韻清這纔有些後悔了。
可惜她還不知道，她昨夜辱罵白小菀的話被謝君謙聽到，今早羞辱白小菀的話，又被寧氏聽了個一清二楚，在未來婆婆和夫婿眼裡的印象，已經直線下跌了。
此時此刻，寧氏正在謝君謙的屋子說話，嘆氣道：“韻清最近的火氣實在太大了。小菀做什麼，她都看不順眼，甚至還……”猶豫了下，“君謙，要不你去金店買個戒指，哄一鬨她，順順氣兒。”
“先不了。”謝君謙擺擺手，淡聲道：“她若只是做我的表妹，脾氣驕縱些，我謙讓幾分也就罷了。但孃親打算讓我娶她，她卻德行有虧，婚事還得再商榷才行。所以，金戒指金耳環什麼的先不用買，免得徒生誤會。”
“君謙，你這話什麼意思？”寧氏吃驚道：“你……，不想娶韻清了？”
謝君謙解釋道：“雖說婚姻是父母之命，媒妁之言，做兒子的不敢多說。但是我想，正所謂娶妻娶賢，若是娶一個心眼狹窄、沒有肚量的女子，豈非要鬧得謝家雞飛狗跳？所以我和表妹的婚事，還是再看看她的品行決定吧。”
寧氏蹙眉，“韻清是對小菀有些意見。大約是一個人獨寵慣了，猛地來了一個嘴甜討喜的小丫頭，所以不喜歡。這……，還談不上德行有虧吧？只是脾氣驕縱了些。”
謝君謙搖搖頭，“人後不說是非。可是我不說，孃親肯定不能理解的我做爲。”便把昨夜聽到的話說了，然後質問：“小菀才得十歲，根本就是一個不懂人事的毛丫頭，表妹卻把人說得那樣齷齪，什麼腳踏三隻船？什麼水性？這樣的女子我實在是不放心。”
“啊？”寧氏聽得怔了半晌，說不出話。
謝君謙又道：“我是長子，不比璽哥兒是幼子，縱使娶一個驕縱的媳婦也無礙。我的妻子要做長媳，要掌管謝家長房的中饋大權，還要爲長房嫡支繁衍兒女。妻賢夫禍少，妻惡家不寧，我的妻子是絕對不能將就的。”
寧氏表情變了幾變，喃喃道：“韻清怎麼變成這樣了？”
謝君謙卻沒有太過驚訝，淡淡分析，“從前只得韻清一個人，她又想着要嫁給我，你是婆婆，璽哥兒是小叔子，自然要尊着敬着看不出個端倪。現如今來了小菀，韻清的短處就全暴露了。”逐一列舉，“心眼小、疑心重、不能容人，言行舉止更是浮躁輕狂。”
寧氏長長嘆氣，“難怪都說，喪婦長女無教誡。”
“我也是這麼想的。”謝君謙淡聲道：“舅母在韻清一歲多的時候，就走了。舅舅又一直常年不娶，不僅對韻清疏於教導，而且也多她多有溺愛縱容。好比剛纔，便是韻清對小菀不滿，又與璽哥兒何干？更不用說，璽哥兒還是韻清未來的小叔子，又當着你這個婆婆，我這個未來夫君的面，怎地一點臉面都不肯留？我實在是不能接受。”
“那……，你打算斷了這門婚事？”
“先觀察一段時間罷。”謝君謙做了決定，“反正在我秋闈之前不議親。這段時間多多觀察表妹，若還是一時糊塗，過後悔悟改了，也還可以考慮這門親事。如果她一直這般執迷不悟，那……，我是絕不會答應娶她的。”
寧氏沉默了半晌，點頭道：“好，娘替也你觀察着。”
至於寧韻清今早對白小菀的無禮，此時此刻，也是懶得再多說了。
假如觀察一段時間，寧韻清的確不適合給長姊做兒媳，那麼她好不好，都輪不到做姑姑的來指責，也就隨她去罷。
另一頭，白小菀和春燕也快到杏花村了。
只不過石三叔不在村頭，還得往裡走，好在上次來過熟門熟路，很快找到。白小菀說明了來意，“這次想多賣點胭脂花，也是最後一批，囤着過年的時候好用。”
石三叔笑道：“你來得正好。今年胭脂花長得太好，好些沒賣完，我怕壞了，全都做成了胭脂棉。你要是買胭脂棉，拿回去都不用自己費事，直接泡點溫水，顏色就出來了。”
“胭脂棉怎麼賣？”白小菀是一個圖省事兒的。
“你看這個。”石三叔拿了一塊做好的胭脂棉團，像個方磚，“這是用一百棵胭脂花染的，加上棉花錢和手工費，一塊一兩銀子。”
“行，正好我還有事兒，就要胭脂棉吧。”白小菀沒有猶豫。
春燕卻在旁邊咂舌，“天吶，這麼一塊就要一兩銀子？”
白小菀笑着介紹，“這是春燕，我們一個村兒的，她過來幫我背東西。不過這次要是都買胭脂棉，倒是輕，我自己都能拎了。”
石三叔笑道：“胭脂花也還有一批，除了別人訂了的，大約還剩下六、七十棵，你想要也行的，我還正好省事兒了。”
春燕插嘴，“胭脂花是不是要便宜點兒？”
石三叔點點頭，“一百棵，便宜二百文錢，只不過回去要自己拾掇。”
“我不怕費事兒。”春燕正覺得買了衣服虧欠的慌，忙對白小菀道：“買胭脂花吧，回去你歇着，告訴我怎麼做就行了。”
白小菀想了想，“也行，我把剩下的胭脂花都買了。另外再要一塊胭脂棉，今兒錢帶的不多，下個月再過來多買點。石三叔，你好歹給我留點存貨啊。”
石三叔樂呵道：“放心，還好些呢。我也不欺你，剩下的這些胭脂花，沒有上次你挑的大，等下給你算便宜點兒。”
白小菀笑道：“行，回頭還買呢。”
於是石三叔去了地裡，把剩下的胭脂花都割了，一起打包五錢銀子。再加上十塊胭脂棉一兩銀子，合計一兩五錢銀子。
白小菀問了一句，“石三叔，我還要去買牛油，不知道多少錢一斤？”
石三叔笑道：“你連我們村有人殺牛都知道啊？那個不貴，一斤大概十來文吧。主要是牛油味道羶，大家不愛吃，反倒沒有豬油賣得好。你要買啊，人家正高興呢。”
白小菀道：“我先去，別等下賣光了。”
春燕利落的背起揹簍，跟着上路。
按照石三叔指的路，找到殺牛的那家人，一問牛油，因爲太羶根本就沒人買呢。聽說白小菀要買，當即表示，“除了上次下面吃了點兒，都在這兒。你要是全要，一斤十四文賣給你，行嗎？。”
白小菀一見牛油已經熬製好了，份量也不多，便道：“行，我都要了。”
那媳婦趕緊稱了一下，“三斤六兩，高高兒的，抹零剛好五十文。”