秦夫子雖然年紀不大，可名氣卻不小。十一歲中秀才，十四歲中舉人，十七歲得中進士。之後卻不爲官，回到老家當夫子。
這些年經他手的學生，最艱難的也都考上了舉子。如此一來，名聲大盛，各地的學院都盼着他能過來講學，各地的學子也都盼着能聽他講講科舉。
如此一來，慕名來聽他講學的人就多了。
官方沒有法子，只得限制入場人數，學子們對劵入場。
楊桃一進禮堂，眼神就不自覺的四處張望，尋找喬安的身影。他是一心要走科舉路的人，來聽一聽秦夫子講學，定有好處。
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“喲，這不是喬家藥鋪那個小美人嗎？今兒個是陪着情郎過來呢，還是來找情郎啊？”
楊桃厭惡的皺起眉頭，看清楚說話的是安知遠，她頭皮有些發麻，扭身就走。
“喲，又給爺甩開臉子了？”
安知遠起身賭了楊桃去路，伸手就要挑她下巴：“敢給爺甩臉子的人，下場都不怎麼好呢！”
楊桃偏頭躲開了他的手，往相反的方向退去。
惹不起，咱躲還不行嗎？
不行，真不行！
安知遠看着她躲，只一個眼神，自然有人接着去堵楊桃的路。楊桃嘗試了好幾回，始終躲不過安知遠的包圍圈。
“安公子攔着我是要做什麼？、這裡可是秦夫子的講學堂。”楊桃壓着火氣，儘量平心靜氣的和他打商量：“多少學子看着，安公子多少也顧忌點安家名聲？”
安知遠周圍的公子哥哈哈大笑起來，有人曖昧的懟安知遠肩膀，陰陽怪氣的道：“瞧瞧，這就爲你安家考慮上了，賢妻良母啊！”
“妾，記住了是妾！”安知遠和那酒色徒怪腔怪調的調侃，噁心得楊桃想一巴掌忽他臉上。
“你怎麼不說話？”
看楊桃只顧着低頭看地板，安知遠很不滿意的扯了楊桃胳膊：“說你呢，怎麼一點反應都沒有？你不是牙尖嘴利得很嗎，怎麼就沒聲了？”
楊桃被扯了一踉蹌，穩住腳步後使勁掙開了他的鉗制，按着火氣道：“安公子說夠了沒有？你要是說夠了還請將路讓開，秦夫子還等着我分書呢。”
“又搭上秦夫子了，頭前不還和姓喬那小子卿卿我我、生死纏綿的麼？女人啊，就是個水性楊花。”
楊桃的手癢了又癢，在她實在要忍不住扇人的時候，正忙着在左面分書的小童往這邊看了一眼。沒一會兒，他便捧着摞書走了過來。
“給安公子問安。”
小童恭恭敬敬的給一衆公子哥行了禮，而後才虎着臉訓楊桃：“讓你分完書就去研磨，沒成想你竟在這裡躲懶！還不快進去，惹得夫子生了氣，今天這學還怎麼講？”
而後又給衆公子陪了笑：“小子不才，研墨跑腿也還使得，公子們若不嫌棄，讓小童伺候着可好？”
他悄悄給楊桃使眼色，讓她趕緊溜。安知遠卻依舊擋着路，懷疑的看着小童問：“她不是女大夫麼，幾時又成了秦夫子的丫鬟？”
“今兒個剛聘下的，也不常用，就講學這幾天臨時使喚下。安公子若和她有舊，捱過了這幾天你們儘管說話。”
安知遠掂量了下秦夫子的分量，終究還是讓開了路。
不過楊桃從他身邊經過的時候，他卻俯下身子在她耳邊小聲道：“你強搶了老子一個美妾，就得拿了你自己個兒來賠。你要能耐，你就再拿命來賭，我倒要瞧瞧，到底是你的命結實，還是我爹的官帽子結實。”
這下，楊桃的牙根都跟着癢了。
能不能咬死你個畜生，能不能？
不管心裡怎麼憤怒掙扎，理智也告訴楊桃不能鬧。沒憑沒據的，和個官家子弟鬧起來，討不到好。
她低着頭匆匆走了，身後傳來安知遠得意的笑：“等你哦！”
才轉到後院，迎面就撞上了秦夫子。
“這麼快就將書發完了？”秦夫子以爲她躲懶，想要訓斥她兩句，可看見她努力掩藏也沒藏住的怒氣和恐懼，又變了語氣：“可是遇到了什麼事，有人欺負你了？”
楊桃衝着夫子感激一笑，無奈的搖了搖頭：“讓個公子訓了兩句，沒什麼要緊。”
人和人之間最忌諱的便是‘交淺而言深’，何況喬家和夏家的事不是喜事，屬於隱私，她到處說道實在不好。
秦夫子顯然沒信，但他也沒強求，只點了點頭道：“那你跟在我身邊吧，一會兒的講學少不得要現場寫些心得讓學子們傳閱，你負責伺候筆墨吧。”
跟在夫子身邊，倒也沒再出什麼事情。安知遠坐在第一排中間，雖然總是朝着楊桃做下流嘴臉，可楊桃不看不理，也生不出什麼事端。
她想着終於能安穩的度過這天，卻沒想到能遇見喬安，更沒想到還有面能生出那麼多事情。
中間休息的時候，秦夫子許她隨意走動，他知道是默許推薦自家的醃菜，感激得道了好幾回謝。在路上遇到小童，又硬塞了兩罐子醃菜給他：“再不值錢也是我的心意，你若不要扔了便是。”
小童不好意思的撓了撓後腦勺，嘿嘿一笑道：“這不是怕你破費嗎？”
爲了表示自己不嫌棄，他當着楊桃的面便打開罐子捻了塊醃菜吃。也不知道是真合了口味還是給楊桃面子，他吃過一口之後便朝楊桃豎了大拇指：“好吃，配着這菜我能多吃兩碗白米飯。”
再好吃也不過是醃菜，楊桃哪能相信他這麼誇張的說法。不過得了誇讚，心裡到底也高興：“你要喜歡，我明天再給你帶一點。”
後來去了廚房，大師傅卻看都不肯看她。即便知道她是秦夫子身邊的丫鬟，卻也是半點面子都不肯給。
楊桃好話說盡，厚着臉皮將菜罐子往他面前推，他卻是不陰不陽的諷刺：“你知道這是什麼地方嗎？知道今兒個的午膳是誰家列的菜單，又是誰家掏的銀子嗎？就你這破爛小醃菜，你讓我往桌子上擺，你這是看不上誰？”
那鼻孔朝天，看不起人的樣兒，真是揪了楊桃的心。
可掙錢，哪有那麼簡單？
楊桃悄悄給他塞了銀子，賠着笑討好：“不敢勞動大哥往菜單上加，只在上粥的時候當個配頭就好了。”
看大廚收了銀子，楊桃心裡一鬆：“若真有大戶定我家的菜，我封一成利給您當謝禮。”
“還挺上道。”
大廚收了醃菜，對楊桃擺手：“出去吧，不該聲張的不好聲張，咱們都是窮苦人，相互幫襯着也是應該。”
他的姿態擺得很高，楊桃總覺得不得勁。可人在屋檐下，不靠他又能走誰的門路？
等到中午吃飯，楊桃所在的那一桌倒是擺上了醃菜，可除了這一桌別的都沒有。
楊桃一看就來了氣：拿了錢不辦事，他算個什麼東西？
她氣難平，起身去找那大廚要個說法。剛走到後院，就看見樹蔭下圍着一圈人，那大廚正坐在中間吹牛。
“爺今兒個可碰見了樂子。秦夫子身邊那啥丫鬟賄賂我，讓我給公子哥兒們上醃菜，還說菜賣出去了，封給我一成利錢當謝禮。”
有人來了興趣，捅着他的肩膀道：“那可是安公子定的菜單，出的銀子。你在他的席面上擺醃菜，可不是活生生打他老人家的臉？”
“所以啊，我能爲了那麼點小利去的得罪安公子？”
“可你收了人家的銀子……”
“切，就那點邊角料，半吊錢都不值，誰看得上眼？我不過是耍她一耍，回頭咱哥幾個喝酒去。”
看着他那得意的嘴臉，楊桃氣得頭頂升煙。都是窮苦人家，何苦這樣耍人？
她要衝上前去理論，卻有人扯住了她衣袖：“你別去，討不到好。”
喬安的聲音。
這一瞬間，她眼中氤氳了霧氣，卻又強行壓了下來。再見喬安，被人嘲笑不重要了，白給了銀子也不重要了，甚至於今天的醃菜推廣都不再那麼重要。
她轉頭，微笑着去看他的眼睛：“家裡都還好嗎？你，還好嗎？”
喬安想說不好，打從他讓喬繡送出去那封信，他就再也不好了。
可他抿了下脣，而後也彎着眉眼勾出個淡淡的笑：“都還好，就是……”他突然停了下來，將那句想你咽回了肚子：“就是要準備童生考了，有些累，也有些忙不過來。”
“楊桃……”
楊桃擡頭看他，眼中的含義複雜得無法表達。
喬安看了她一會兒，終究還是別過了頭：“也沒什麼事，你自己多護着點自己。大戶人家的買賣不好做，人更不好相處。”
看楊桃點頭，他便沒再多說，轉身走了：“回吧，說不定夫子一會兒就會找你。”
喬安走了，一路走着再沒回頭。只要他自己知道他費了多大的力氣才強忍着沒衝回去，只有他自己知道他袖中的手，緊緊握成了拳頭。
楊桃在原地站了一會兒，她看盡了大廚的醜惡嘴臉，最後也只捏着拳頭回身走了。
喬安的說得對，討不了好。別的都先不說，只說事情牽涉了安知遠，她楊桃就休想全身而退。況且，不管在哪裡，使銀子都不是能放在臺面上說事。
她忍氣退了回去，換來的卻不是海闊天空。
她纔剛走，安知遠便從隔壁大樹探出了頭來。
“這情深深、意濃濃的樣兒，有意思！”他拖長了尾音陰陽怪氣，看着喬安和楊桃消失的方向更是意味深長。
“賣醃菜麼？”他將食指放在脣上一親一甩，啵的一聲拖得老長……