“幹嘛要離得遠遠的？”楊春曉不服氣，鼻孔朝天哼了好幾聲：“喬家越是這樣，我姐越該勤着往藥鋪去。他們不是不喜歡嗎？我偏生要學他家本事，花他家銀子，掌他家家業。有喬二哥撐着呢，咱們怕啥？”
“你就那麼喜歡攀權附貴？你就沒有點臉面尊嚴，就沒有點志氣骨氣？”
葉氏數落完楊春曉，又轉頭去問楊桃：“你也是那樣想的，要豁出臉皮折彎脊樑去纏着喬家？要霸佔人家家業、勾搭人家兒子？”
“我再不去喬家，再不去喬家藥鋪！”
“那喬安呢？還來往嗎？”
靠在門外牆上的喬安緊抿了脣，他等着楊桃回答，一顆心提到了嗓子眼。
楊桃終於擡頭看她孃親，她淚眼婆娑雙目紅腫，她說：“我故意拿了周潔的手鍊，故意等她鬧起來，故意要讓她人贓並獲。娘，我故意要擔小偷的名聲，爲的是有機會等他，我答應了要等他。”
葉氏氣得都不知道該怎麼生氣了，她怔楞的看着跪在地上的女兒，心裡又酸又疼又堵，眼淚也跟斷了線的珠子。
楊桃一個響頭磕下去，額角都見了血：“娘，你從小教我們，言必行行必果。我既然已經許諾便沒有中途變更的道理，您成全我好不好？女兒求你成全！”
“爲了他你這樣奮不顧身，可他呢？他能爲你做到哪一步？若你今天真的壞了名聲，他可容得下你？”
“能，他肯定能！”若對喬安沒有這樣的信心，她也沒勇氣將銀鏈子塞出去。
靠着牆壁的喬安心下一震，而後感動和溫暖鋪天蓋地而來。
他推門進去，端正的跪在葉氏面前，認真的磕了頭之後才莊嚴道：“嬸子，我對楊桃真的是認真的。今生我喬安若有負楊桃，必山窮水盡、不得好死！”
看着跪在面前的兩個孩子，葉氏心裡多少苦楚。可她是母親，她不能看着自己的孩子拿後半輩子的幸福犯糊塗。
所以，她嚴肅的看着喬安，語重心長：“誓言有什麼用？倘若我的桃桃往後過得不好，你便是山窮水盡、不得好死又能有什麼用？”
喬安要說話，葉氏擡手阻止了他：“別急着反駁，決心也不是幾句空話就能說清。”
“喬安，你是讀書人，該懂禮教規矩，更該懂衝破禮教和規矩要付出怎樣沉痛的代價。你若是真心對楊桃，就該爲她着想，就該愛她護她。”
“你這樣算什麼？暗通款曲還是私定終身？你是小夥子，有才有貌家裡還有錢有地。若真事發，旁人最多說一句人不風流枉少年。可我家桃桃呢？會落得怎樣的下場，你想過嗎？”
“我想過，認認真真的想過。”喬安再次朝葉氏磕頭，態度空前的虔誠：“你給我兩年時間嬸兒，若兩年中我不能將楊桃明媒正娶，我喬安一定不會再出現在楊桃面前。”
葉氏咬着脣不肯回答，喬安又一個頭磕了下去：“不是我不肯爲楊桃放手，而是我自信再沒有人比我對楊桃更好。嬸兒，求你給我一次機會，證明我所說一切都不是空話的機會！”
男兒膝下有黃金，跪舔跪地跪父母。
楊桃看着喬安爲她彎下的膝蓋，突然就有了爭下去闖下去的力量。
她膝行向前和喬安並肩而立，她重重的向孃親磕頭肅穆認真：“娘，我們就要兩年的時間。若兩年都沒辦法讓長輩們改變心意，我和喬安會認命。我今生再不見他，聽從你們的安排，絕不再有二話。”
兩人對望一眼，彼此都從對方眼中看見了力量和決心，而後心中慰藉，幸福油然而生。
楊春曉也跟着跪了下來：“你就答應了吧娘！喬二哥爲了幫我們，熬夜幫我抄書，得空了就寫字畫拿去集上賣，這一個多月我身上分文沒有，全靠着和二哥分食一份飯過日子。娘，這樣的好人，你打着燈籠都不好找了。”
葉氏複雜的目光在幾人身上徘徊，好半晌之後才終於點了頭：“兩年時間可以，但你們絕不能私下來往，不許壞了楊桃的閨譽。”
幾人如聞天籟，歡喜得想要跳起來。
楊桃直接衝過去摟住了孃親的脖子，歡喜的眼淚流了她娘一臉：“娘，謝謝你，真的真的謝謝你。”
楊春曉興奮得抓緊了喬安的手臂，引得喬安狠狠的倒抽了口涼氣。
“抓到你傷口了是不是？”楊春曉伸手去擼喬安的衣袖，喬安敏捷的躲過去，悄悄給楊春曉遞了個眼色：說好不讓楊桃知道的，你這是做什麼？
楊春曉反應過來，想轉移話題敷衍過去，可惜已經晚了。
“怎麼回事？如何還受了傷？”楊桃緊張的發問，葉氏的目光也追了過來。
眼看着瞞不了，喬安便大事化小的說了經過：“去周家打聽消息時出了點事，沒什麼要緊。”
“哪裡是沒什麼要緊？”既然都瞞不住了，楊春曉也不願意喬安付出被這麼輕描淡寫：“喬家不過是想爲我姐找個如意郎君，家世要過得去，後生要踏實上進、人品端正。
福嬸知道後就舉薦了周孝偉，可週孝偉那樣的家庭根本就不符合條件。爲了得到喬家的好處，他們買通了知情人，不許將他們內裡事情說出去。
我先前去打聽了很久半點都沒發現問題，雖知道周孝偉是抱養卻覺得他們家庭和睦，人品端正。
要不是喬二哥……”
“別說了春曉，不是什麼光彩的事！”
“怎麼不光彩了？爲了探聽到消息，你給人餵豬掏糞、幫人打獵下地，最後被周家的人發現，還讓人拿鐵鍬、鋤頭追着打。若不是你，消息肯定探聽不出來，我娘肯定會被矇騙，將我姐許到那麼污穢的人家去。”
葉氏幾乎不敢置信：“周家當真那麼不堪？”
楊春曉果斷點頭：“若不是喬二哥，二姐已經掉進火坑了，娘你親手將她推下去的。”
當天下午，葉氏就收拾好東西準備回家。
福嬸不解的拉着葉氏，殷勤的勸：“潔丫頭不過是情急失態，我嫂子已經教訓過她，命她一會兒給楊桃磕頭……”
“不關周潔的事。”葉氏已經很努力了，可語氣依舊僵硬得很：“我家裡還有事，必須得迴轉。”
福嬸還要勸，葉氏又補充道：“我家老爺子不習慣外人捏腿，往後就不麻煩孝偉了。這段時間的診金，改明兒我讓人捎過去。”
葉氏說完就走，再沒給福嬸說話的機會。
福嬸氣得跺腳，迴轉身就踹了周嫂子的門，劈頭蓋臉一通罵。
得了噩耗，周嫂子氣得快暈過去，她抓住周潔的頭髮一頓扇耳光，嘴裡喝罵的言詞污穢得不堪入耳。
葉氏帶着兒女離開的時候，周家人正被小沙彌往外‘請’。看着她們撒潑耍賴的樣子，葉氏朝喬安投去了感激的目光。
下山的路上，葉氏拉着楊春曉加快了腳步，放任喬安和楊桃掉在了後頭。
“你怎麼能那麼傻？背上了小偷的惡名一輩子都要擡不起頭來。”喬安側頭去看楊桃，眉目間滿是心疼和後怕。
楊桃衝喬安傻笑，伸手要挽他袖子：“我看看傷得嚴重不？”
男女授受不親，喬安果斷將手藏在了背後。他停下腳步，回頭認真看着楊桃的眼睛：“不許再犯傻知不知道？遇事要先保護好自己知不知道？”
說我之前，你倒是先管好你自己！
楊桃越過喬安，信步朝前走去。發覺喬安沒有跟上來，她回頭去看，便看見他固執的站在原地，固執的要她一個答案。
沒有人知道他發現楊桃要自毀聲譽時，是多麼的痛徹心扉和心驚膽戰，那種後怕和無力他永遠都不想再經歷。
若在一起的代價是楊桃一輩子彎着脊樑過日子，那他寧願放手！
“別讓人欺負你，我會心疼！”
她伸手撫平他緊皺的眉頭，軟糯的聲音裡滿帶了心疼：“你也一樣，保護好自己！”
“趙郎中自己有藥田，他得空就會去研究藥物藥性。你若不想再去藥鋪，可以去幫趙郎中照看藥田。”
正爲出路犯愁的楊桃眼前頓亮：“我師父還自己種藥？”
“不但種藥，還免費給窮苦百姓看病。趙郎中雖然古板偏執了些，品行卻值得人敬重。你拜他爲師，終究會受益匪淺。”
出路解決了，楊桃的心情飛揚，連帶着覺得陽光都燦爛了幾分。
“你呢？最近怎麼樣？”
看着楊桃的笑靨，喬安的眼中也不自覺的帶了笑意：“還不錯，圖謀的最後都有了想要的結果。”
他看她的目光帶着桃花的粉色，帶着陽光的燦爛和熾烈。楊桃不自覺的紅了臉，低頭嗔他：“不知羞！”
這含嬌帶怯的小模樣，逗得喬安脣角的笑無限放大。
楊桃卻被他笑得發惱，瞪他一眼，快步跑開。可捨不得離他太遠，於是又悄悄慢了下來。
看着她一快三慢的步調，喬安的眼角眉梢全是藏不住的甜蜜。他喜歡她眼裡全是他的影子，他喜歡看她爲他嬌羞。
他追上她的腳步，和她並肩而立，剛想說點什麼，葉氏的聲音傳了過來：“楊桃你快點，牛車要走了。”
原來，不知不覺中已經下到了山腳下！
喬安眼睛裡是濃濃的不捨，卻堅定的朝她揮手：“我會來娶你，楊桃……”
楊桃眼睛裡全是留戀，卻也強忍着向喬安告別：“我等着你，喬安……”
他們答應了葉氏兩年不來往，此時一別，重逢又在何時？兩年不相見，重逢可一如當初？