“姑娘，那位老人叫做萬金年。”
因爲是林媛特意囑咐過的，所以劉掌櫃派人打探時很是小心，但是對方並不是什麼特別的人物，所以也根本沒有費什麼力氣便打聽清楚了。
“小夥計在跟他們的車伕聊天的時候套來的話，這位萬老爺是羅城的一個員外，家裡做了些藥材生意，家境還算是殷實。”
羅城？
林媛抿了抿脣角，以她對大雍地理的認識，只知道那個羅城是距離駐馬鎮十分遙遠的一個小城鎮，好像只有駐馬鎮的三分之二大小。
沒想到陳氏居然跑去了那麼遠，看來是打定了主意要跟林大栓和小河斷絕關係了。
只是，他們怎麼又來到了京城呢？
劉掌櫃續道：“您別看這位萬老爺其貌不揚，年紀也大了，但是很有經商頭腦，而且家中幾個兒子也都十分能幹。他們家的藥材一直都跟京城裡的藥商有往來，所以今年便全家搬來了京城居住。他們剛來京城還不足七天，所以對咱們店裡的事知道得並不真切。”
林媛點頭，怪不得陳氏見到了自己會覺得驚訝了，應該是沒有想到自己能在京城開了這麼一家酒樓吧！
“那那個陳氏呢？”
劉掌櫃點點頭，知道林媛對這個陳氏十分在意，便着重派人打聽了她的事。
“這就要說說這位萬老爺的癖好了。萬金年今年六十有三，別看身體不怎樣，但是，咳咳。”
劉掌櫃面色有些尷尬，顯然是面對林媛的時候有些話不好說出口。
“但是他的家中光是小妾就有六個，這還不算那些年紀大了被他趕出去和年輕時被主母發送了的，至於萬府的小丫頭們，也都是這萬老爺的房中人了。”
林媛恍然，怪不得那幾個伺候的小丫鬟對陳氏充滿了鄙夷和敵視，原來是因爲這個原因。
“可知道這陳氏是如何跟萬金年認識的嗎？”
劉掌櫃有些茫然地搖搖頭：“這個沒有打聽到，萬家的車伕只說是有一天萬老爺突然外出時帶回了一個女人，還將她破例娶爲了繼室。至於這陳氏從何而來，就不得而知了。聽那車伕的意思，好像是萬老爺特意命令不許旁人說破的，以我猜測，恐怕這陳氏的來歷，有些不光彩。”
已經嫁過一次人了，而且還是捲了夫家的所有銀子偷跑出去的，這種來歷當然不光彩了。
林媛心中一聲冷哼，又想起之前劉掌櫃說萬金年有幾個兒子，不禁問了起來：“陳氏是繼室？就是說原配已經去世了？那這陳氏，可給萬金年生了子女？”
劉掌櫃搖搖頭：“萬老爺的原配是五年前因病去世的，留下了三個兒子兩個女兒，女兒早已出嫁，但是三個兒子個個強悍。而且，萬家還有好幾個庶子，這三個嫡子心齊，將庶子打壓的十分聽話。至於陳氏，恐怕是不會有生子的可能了。”
對此林媛也猜到了，原配留下來的三個兒子已經成年，且個個聰明有手段，怎會容許繼室再生個兒子出來分了自己的財產呢？
但是，林媛心裡的疑惑就更重了，既然陳氏不能生子，她長相也不夠年輕漂亮，怎麼就讓萬金年破例讓她當了繼室？
這真是太奇怪了。
直覺告訴林媛，這個原因似乎還是要從萬金年和陳氏是如何相遇找起。
雖然知道有些困哪，但是林媛還是囑託劉掌櫃盡力幫忙打探這件事了。
待劉掌櫃轉身準備離開時，林媛突然叫住了他，踟躕了片刻才擺擺手道：“算了，還是我去找她吧。”
說着，便跟劉掌櫃一起下樓去了後院。
後院裡，廚子們都在忙活着中午的飯菜，見林媛進到廚房裡只是打了個招呼便繼續做自己手裡的活了。
“大姐。”
小河正在炒京醬肉絲，這是林媛宮宴回來以後教給她的新菜，如今她的手藝已經夠資格呈給客人享用了。
應了小河一聲，林媛便探頭看了看鍋裡的肉絲，不住點頭：“小河的手藝果然是越來越好了，這京醬肉絲炒的極好。”
得到林媛的誇讚，小河嘿嘿一笑十分開心。
看着小河純真的笑臉，林媛突然有些不忍心告訴她陳氏的事了，就這樣站在一邊含笑看着她將鍋裡的肉絲炒熟，又把各種調料準備好。
一切工序做得有條不紊，不得不說，在做菜一途上，小河還是十分有天賦的，林媛只需要給她一份菜譜，再讓她嘗一嘗自己做出來的菜是什麼滋味，她基本就能做出個八成像。
在經過接下來的不懈練習，也能學個九成九了。
等小河將京醬肉絲整理好，交給小夥計上菜之後，林媛纔將她拉出了廚房，坐在了後院的石凳上。
原本林媛突然出現就有些不一般，此時被她拉出來還半天不說話，小河的心裡就更加打鼓了，惴惴不安地問了一句：“大姐，你是不是有話跟我說？”
林媛苦澀一笑，眨了眨眼睛，決定還是先迂迴地問一問小河的想法再決定要不要告訴她陳氏就在大堂裡的事。
“其實也沒有什麼，小河啊，你跟薇兒一般大，現在她身邊有了小林子，你有沒有想過自己以後的事？”
話一說出口，林媛就後悔了，就算是迂迴的問法也不一定非得用親事來做擋箭牌啊！
果然，小河的臉蛋兒一紅，窘迫地揉着自己的衣角。
林媛真想扇自己兩個嘴巴子，但是話已經說出口了又不能咽回去，只好繼續問道：“小河啊，你現在是我的義妹，我當姐姐的問你不算生分吧？唉，若是你娘還在的話……”
林媛暗暗鬆了一口氣，佩服自己終於把話題引到正題上來了。
小河咬了咬脣，臉蛋紅得快要滴血了，但是卻依然讓自己擡起頭來與林媛對視：“大姐，你既是我師父，又是我姐姐，你給我操持終身大事，怎會生分？妹妹感激還來不及呢！”
林媛一愣，沒想到一向話少的小河居然也能說出這樣的話來，不過她的心裡卻是熨帖得很。
“奶奶腦子糊塗了，我的事二叔二嬸也十分操心，不瞞大姐，這次過年的時候，二嬸就特意囑咐我讓我請娘和大姐幫我看着點，只是，只是我不好意思……”
原來桂枝嫂子還跟小河說過這樣的話。
林媛脣角微微彎了彎，當初將小河託付給自己的時候，自己倒是承諾要好生照顧小河，不過桂枝嫂子不提，她也不好將這件事攬到自己頭上。
倒是劉氏，認了小河爲乾女兒以後，一直把她終身大事當成心頭要事看待了，想必她和桂枝嫂子私下裡也說起過的。
哎呀！好像又把話題扯遠了！
林媛趕緊掐了自己的手心一把，清了清嗓子說道：“你二嬸囑咐的對，你娘不在身邊，你有什麼事就跟我和娘說，不要不好意思。唉，說起來你娘也走了快兩年了吧？小河，這裡沒有外人，你跟大姐說實話，你有沒有恨過你娘？”
說完，林媛有些謹慎地看着小河，生怕錯過她臉上一絲一毫的表情。
只見小河先是一怔，隨即眼中閃過一道憂傷，聲音也變得低沉了幾分。
“恨？她是我娘，她生了我養了我，就算她拋棄了我，我又能說什麼？說到底，都是我爹的錯，若是我爹不愛喝酒，或者不動手打我娘，也許我們現在也不會變成這樣。”
說着，小河的眼角慢慢亮晶晶了起來，那是她隱藏在心底多時的情緒，心酸，苦悶，委屈，還有道不盡說不明的其它情緒。
若不是今日林媛主動問起，只怕小河都不會跟任何人說起這件事，也不會在任何人面前顯露自己的情緒。
林媛忍不住將小河摟進了自己懷裡，這個可憐的孩子，小小年紀便承受了太多。
窩在林媛的懷裡，小河的情緒終於得到釋放，輕聲地抽泣起來。
林媛一直都知道她是個十分懂事的好孩子，卻沒有想到就連哭泣都是這樣的低調。
不過，感受着小河的哭泣，林媛也感受到了她對陳氏的想念和依戀，即便那個女人在林大栓打自己的時候沒能挺身而出，即便那個女人在林大栓進了大牢之後捨棄了自己，但她到底是自己的親孃啊！
良久，直到感覺到小河抽泣的聲音停止了，林媛才輕輕拍着她的背，問出了此行的目的：“小河，你有沒有想過，再去見見你娘？”
懷中的人兒下意識地一個哆嗦，林媛知道，她心動了。
“大姐。”
悶悶的聲音傳來，林媛聽到小河說道：“還記得二舅媽家的兒子過滿月嗎？咱們一起回駐馬鎮的時候，其實那次，我好像見到了我娘。只是，當我再回頭去找她的時候卻沒有找到，我以爲，是自己太過想念她所以看錯了。”
林媛沉默，或許那不是小河看錯了，而是真真正正地看到了陳氏。
萬金年不是跟京城有生意往來嗎？或許那次就是萬金年帶着陳氏來京城處理生意了吧？
誰能想到那次的擦肩而過，也讓小河感覺到了。
而現在，萬金年在京城落腳了，陳氏也不會離開京城了，以後擡頭不見低頭見的，說不定什麼時候就見面了。
林媛暗暗點點頭，扶起小河的肩頭，看着她紅紅的眼睛，說道：“小河，你去重新做一道京醬肉絲，等下，親自送去大堂。我會讓劉掌櫃帶着你過去的。”
什麼？
小河有一瞬間的怔愣，不過她是個聰明孩子，只要將林媛前前後後說過的話聯繫起來，便猜到她讓自己送這道菜的緣由了。
“大姐，你，你是說……”
小河的眼淚再次洶涌起來，林媛手忙腳亂地幫她擦着眼淚，又是心疼又是爲她開心：“先去做菜吧，別的，一會兒再說。”
“嗯，好，我，我這就去！”
抹了一把眼淚，小河幾乎是跑回了廚房裡的。
看着她近乎雀躍的背影，林媛又爲她擔心起來，若是等下她看到自己的孃親已經變成了別人的繼室，不知道還能不能笑出來。
只是，她不想將這件事告訴她，有些事，還是自己去面對比較好。
對於她們母女來說，自己終究是個外人。
一聽是要給自己的親孃做菜吃，小河的情緒異常高漲。
連選的肉塊兒都是精挑細選的，還特意在切肉之前，將那塊裡脊肉切成了四四方方的肉塊兒，讓切出來的肉絲兒幾乎都一般粗細一般長短。還有配菜用的蔥絲和黃瓜絲，更是切得精細。
一道京醬肉絲，平時只有一盞茶功夫就能完成，今日卻是破天荒地花了將近一倍的時間。
就連廚房裡的其他廚子們都發現小河的不對勁，平日的小河雖然做什麼都認真得很，但是像今日這樣認真的，還真是頭一次見到。
更令人意外的是，平日一直話很少的小河，今日出奇地高興，一張小臉兒就像是春日裡剛剛盛開的鮮花一般，美麗明豔。
跟小河搭夥負責一樓大堂的高軒，忍不住多看了兩眼，嘴角也情不自禁地揚了起來。
林媛站在廚房外邊，將小河的表現看在眼裡，心裡卻是更加忐忑了，不知道等下發生的事到底是好還是壞。
劉掌櫃已經早早地等在門口了，聽了林媛的話也十分好奇地看着小河。
不過他畢竟是經過不少事的老人兒了，只是略一沉思便猜到了陳氏和小河之間的關係。
這麼一想，劉掌櫃不禁也擔心起來，還暗暗讓幾個身手好的護衛在旁邊盯着，若是等下小河吃了虧，他們好及時出手。
當然，這都是最壞的打算，他們還都是十分希望小河和陳氏能夠母女相見，而萬金年也不會阻攔兩人。
經過好一頓忙碌，小河的菜終於出鍋了，將菜盛出來之後，小河還特意用自己隨身帶着的帕子將盤子邊緣不小心沾染上去的醬汁細心擦乾淨了。
那小心翼翼又帶了幾分忐忑驚喜的小模樣，看得大家忍俊不禁。
高軒還特意幫她削了兩朵紅蘿蔔花放到了肉絲的旁邊，經過這麼一擺盤，這道京醬肉絲真是越看越喜人，連檔次都提升了好幾層呢！
“大姐。”
含笑看着端着盤子興奮地站在自己面前的小河，林媛擡手撫了撫她額前的髮絲，柔聲囑咐道：“去吧，不過要記住，不管發生了什麼，都不能失態。”
此時的小河正沉浸在即將與孃親相見的興奮和激動中，哪裡聽得出來林媛話中的意思？只是點點頭便跟着劉掌櫃出去了。
林媛不想去看兩人相見的場景，即便是幸福的溫馨的畫面，她只想讓小河自己去勇敢的面對。
靜靜坐在後院中的石凳上，林媛的手指有節奏地在桌面上敲打着，口中還十分無聊地數着數。
一，二，三……八，九，十，十一……
十二尚未出口，林媛便聽到一陣焦急而煩亂的腳步聲走近，她的心裡猛地一跳，倏然擡起頭來，便看到精心打扮過的小河正失魂落魄地踉蹌着腳步回到了後院。
她小鹿一般的眼睛裡滿是慌亂，長長的睫毛毫無規律地顫抖着。
小河先是下意識地進了後廚，但是還未走進去便又快速地退了出來。
她又茫然地看了看後院，最終在林媛的身上定住了目光。
林媛心中大感不妙，慢慢站起身來，輕輕喚了一聲：“小河？”
小河臉色煞白，緊緊地咬着嘴脣，被林媛這一聲呼喚徹底打亂了情緒。
“大姐！”
一聲高呼，小河擡腳便向着林媛跑來，一頭扎進了她的懷裡。
直到將小河徹底抱進了懷裡，林媛才感覺到她已經哭得上氣不接下氣，就連自己肩膀處的衣衫都已經被淚水打溼了。
現在還不是夏季，只是初春，她穿的衣裳並不單薄，這麼快就被淚水打溼了，可想而知小河的眼淚有多麼洶涌。
跟之前的抽泣不同，這次，小河是真的放聲大哭起來了，就像個委屈的孩子，一股腦地將自己心裡的所有情緒泄洪一般地發泄了出來。
後廚裡的廚子們都聽到了小河的哭聲，紛紛跑出來擔憂地看着她。
高軒臉上明顯帶着幾分焦躁不安，幾次三番想要跑過來詢問，卻最終停住了腳步，只能心疼而擔憂地看着小河痛苦不已的背影。
劉掌櫃也緊緊跟在小河身後進了後院，見到小河哭成這樣連聲嘆息起來。
林媛撫着小河的後背，柔聲安慰着，可是再怎麼安慰也實在是找不到詞語了。
在小河回來的第一時間，林媛便已經猜到了方纔的事情並不順利。
若是她們母女二人真的相認了，小河不會回來的這樣快，也不會失魂落魄地不知道該躲去哪裡。
而事實也正如林媛所猜測的那樣，小河興致勃勃地端着自己精心製作的菜餚來到陳氏面前時，陳氏只是擡起頭來看了她一眼便裝作不認識地繼續低下頭去給萬金年繼續夾菜倒酒了。
看着陳氏那樣殷勤地給一個老頭子倒酒夾菜，甚至還一口一個老爺一個妾身地叫着，她怎能不明白眼前的情況？
她的孃親已經改嫁了，成了這個老頭子的女人了。
而她呢，就是一個被孃親拋棄了的孩子，即便她一直盼望着能夠跟孃親有朝一日再次見面，但是此情此景，還是忍不住壓下了心中的激動，將菜放到桌上後便頭也不回地離開了。
怪不得大姐會提醒她不要失態，原來大姐已經知道娘改嫁的事了。
小河謹記着林媛的囑託，即便心裡已經痛苦萬分，卻依然沒有在陳氏面前露出一絲一毫地不快和失望，她就那樣高昂着頭，驕傲地回到了後院。
只是，做戲永遠都是做戲，沒了陳氏在眼前，小河一下子就原形畢露了，跑進林媛的懷裡便大聲痛哭了起來。
從劉掌櫃的眼神和示意中，林媛大致知曉了方纔發生的事，既爲陳氏的無情而不忿，也爲自己所作所爲的欠考慮而自責。
若是自己之前將陳氏的事如實告訴小河，或許就能給小河一個自主選擇的機會，到底要不要去見陳氏，也給小河一個考慮的機會。
“小河，對不住，大姐，大姐沒有提前告訴你……”
“不，大姐，不是的。”
林媛話還未說完，小河便哭着打斷了她，也擡起了滿是淚痕的小臉兒，抽噎着說道：“大姐，謝謝你告訴我，她來了。即便你跟我說了她已經，已經重新嫁人，我也會跟剛纔一樣，還是會過去看看她的。”
抹了一把臉上的淚花，小河的情緒平復了一些：“其實這樣挺好，看到她還活着，我也算是了了一樁心事。”
林媛一愣，沒想到小河會說出這樣的話來。
也是，一個單身女子離家出走，在這個混亂不算安寧的時代並不是什麼好事。
一開始小河絕口不提自己的孃親，或許也是存了她已經出了意外的心思。
小河絮絮叨叨地跟林媛說着自己的心裡話，林媛就這樣靜靜地聽着。
她說她今日能夠重新見到陳氏，心裡已經很開心了。即便陳氏不想認她，即便陳氏已經重新嫁人，她心中的一顆石頭也已經落地了。
總歸是自己的親孃，不管她做了什麼不該做的事，身爲女兒都沒有苛責的道理。
林媛不禁爲小河的大度和心胸而自愧不如，也爲陳氏拋棄了這樣一個懂事而孝順的女兒而不值。