沈瑞剛從城外回來。
他今天親自去一處鄉下督修水利，臨走時那裡的里長非要把家中早熟的荔枝摘了滿滿一籃子送給他：“鄉下風物簡陋，沒有什麼好東西能夠款待大人，只有村中這荔枝勉強還能入口。大人爲我等鄉民鞠躬盡瘁，還請千萬不要嫌棄我等心意菲薄。”
沈瑞實在推不過，只得收下了，問了這荔枝的品種叫白蠟荔枝，果肉色白似蠟，最是清甜多汁，南城的女眷們倒是最愛食這種荔枝。
一進了城，沈瑞就讓屬官們各自散了回家，自己卻立在街口有些躊躇起來。餘江騎馬跟上，抱着那籃子荔枝問：“三爺，可是還想起有事？”
沈瑞瞧着那隻裝得滿滿當當的籃子，突然就定了主意：“去四弟那邊吧。”不過是一籃子女孩子喜歡吃的水果而已，他就不信沈謙要因爲這個再跟他鬧起來。
等到了哨防外，正在值守的兵士卻有些驚訝：“沈大人來了？大將軍不在，聽說進城去了。”難道大將軍進城不是去找沈大人麼？
沈瑞心裡莫名地就鬆了一口氣，指了指身後餘江抱着的籃子：“無妨，我來給他送點東西，放下就走。”帶了餘江先進去了。
走得幾步，餘江突然“啊”的一聲想了起來：“三爺，今天原來是四爺的生辰啊，難怪你要送東西過來。”
按說秦姑娘在這裡，四爺跟秦姑娘感情那麼好，不是該在一起慶生嗎，怎麼倒還進城去了？要說有什麼急事，怎麼會沒人來通知三爺呢？三爺可是布政使大人啊。
被餘江這麼一提，沈瑞纔想起了這回事，卻也不打算解釋，瞧着秦雲昭這邊竹樓中隱約還亮着一盞燭光，翻身下馬從餘江手中接過那籃子荔枝：“你在這兒等着，老四不在，我把這籃子荔枝送到秦姑娘手上也是一樣的。”
沈瑞提了籃子站在院外剛伸手叩了兩聲門，門就從裡面被拉開了。珊瑚站在門內，向沈瑞輕輕一福，聲音卻是壓得低低的：“沈大人來了。姑娘一個人在露臺上坐着，也不用我們服侍。”
沈瑞“哦”了一聲，看了眼珊瑚，欲言又止，想着反正自己已經來了，衝她輕輕點了點頭，又擺了擺手：“你先下去吧。”自己立在竹樓下輕喚了一聲：“阿昭？”珊瑚連忙先回了後面的小院去了。.
竹樓上燭光輕晃，卻沒有人應聲。沈瑞緊緊捏了捏籃子的提絆，慢慢地一步一步走了上來，往燭火光亮處走去。
銅製的燭臺正正放在露臺的一張小竹桌上，兩碟冷盤看着原封未動，一隻細頸白瓷瓶的酒壺卻橫倒在桌上，飄散出淡淡的酒香。
少女穿了一件海藍色的寢衣，腰上隨意繫了一條銀線繡帶，赤足踏了雙木屐，一手扶着額頭，斜倚在露臺的美人靠上，背對着自己。
美人如畫如玉。玉人卻長髮未挽，三千青絲盡數逶迤披散在肩背上，任夜風拂過，揚起幾縷髮絲，又輕輕垂落。明明是纖麗的背影，卻讓人突然涌出無盡的寂寥。
沈瑞心口一痛，手中裝着荔枝的籃子鬆落在腳邊，幾隻荔枝滾落了出來，有一隻骨碌碌的直接滾到了少女的腳邊，少女卻仿若未覺。
沈瑞忍不住走上前又喚了一聲：“阿昭！”
秦雲昭終於擡眼看了過來，一雙杏眼醉意流轉，在燭光下竟映出流光溢彩，脣齒間卻有些含糊不清的嬌軟：“沈…鬍子……你怎麼…纔回來……”
原來她是在等沈謙……沈瑞盯着那雙春波迷離的杏眸，心中戚然一嘆，走近到秦雲昭面前：“你怎麼喝醉了——”
沈瑞的話嘎然而止，反手將秦雲昭伸出來牽着自己的那隻柔軟的纖手握在掌心，半低了頭看向她。
秦雲昭仰頭看着站在自己身前的男子，微微嘟了嘴：“我…不高興了…我給你…給你做菜…慶生，你不來…陪我……”
沈瑞的目光不自覺地就緊緊落在了秦雲昭柔潤豐美的櫻脣上，口中已下意識地說了出來：“我陪你！”
微嘟的櫻脣頓時綻然含笑，平時湛然澄澈的杏眸中流轉出一抹暗夜的魅色，秦雲昭搖搖晃晃地站起來，身形不穩地撲在沈瑞胸前，雙手勾住了他的脖子，卻還要不依不饒地逼他發話：“不許…陪別人，只許…只許……”
沈瑞顫抖而火熱的手猛然緊緊扣住了她的後腦，再不遲疑地吻了下去，沒有半點尋常的溫柔和優雅，兇狠而急迫地將軟糯的脣舌吮在自己口中，良久纔不舍地分開，伸指抹去她脣角的津痕，啞聲應了：“阿昭，我不陪別人，只陪你！”
寢衣的衣袖已經滑落回肩腋，秦雲昭纖長柔軟的手臂緊緊勾在男人的脖子上，放心地將頭倚在了他的胸前：“沈四叔…你只許…喜歡我……”
沈瑞的身形募然僵硬，懷中的阿昭卻已經沉醉睡去，嘴角尚帶了淺淺的笑意。
原來阿昭情濃之時，是喚他“沈四叔”麼？沈瑞輕輕摟着秦雲昭站在那裡，只恐一動，就會把這竊來的片刻幸福打破，心中卻騰起了如濃墨般的嫉妒。
哪怕在牀第之間，姚玉蘭也是喚他“三爺”，他以爲夫妻間稱呼不外如此，可爲什麼，阿昭會喚那人“沈四叔”？女孩的暱語嬌軟含媚，這樣一聲輕喚，想來那人心尖兒都會融化了吧。
沈瑞的手輕輕撫上秦雲昭纖細曼妙的腰身，如絲綢般順滑的長髮，和又嫩又軟的臉龐，只覺得胸口突然有什麼東西在炸裂開了。
阿昭，由我來陪你可好？
沈瑞慢慢閉上了眼睛，擁着秦雲昭的手臂漸漸加力。幾回夢中念念不忘，今夜他終於一嘗芳澤，更能擁着她柔軟的嬌軀緊緊貼進自己懷中，哪怕起因只是因爲阿昭醉後的錯認，但是這種感覺……他不想放棄！
“三爺？三爺？”餘江見沈瑞良久未出，立在院門口壓低了聲音輕喚了幾聲。
沈瑞陶然含情的眼眸復回清明，沒有應聲，只輕輕取下秦雲昭掛在自己脖子的雙臂，將她打橫抱起放回了房間中。
月光透過窗紗將室內照得一片朦朧，沈瑞像安放最寶貴的珍寶一樣，輕輕慢慢地把秦雲昭放到牀上，溫柔地爲她脫下木屐，猶不捨的輕吻了下她的紅脣，聽着外面餘江又在輕喚，這才起身爲她垂放好鮫綃羅帳，掩門走了出來。
餘江已經踏進了院子，有些驚疑地看着沈瑞從房間中走出，一時不敢作聲。
沈瑞轉身走向露臺，將掉在露臺上的幾粒荔枝撿了起來，放回籃子中，順手扶起了那隻橫倒的酒瓶，將籃子擱在了小竹桌上。
他來過的事，沈謙回來必然會知道……沈瑞回頭看了眼秦雲昭的房間，默立在桌子邊想了想，突然拈起桌上放的兩雙竹筷，將兩碟冷盤各挾了幾箸菜扔出了露臺，拿起酒瓶將剩餘的幾滴酒倒入兩隻小酒杯中，擺出了曾經對酌的樣子。
末了還剝開了幾隻荔枝吃了，卻把果皮和核兒留在了桌上，這才輕輕走了下來；看了已經退回院門處的餘江一眼，沈瑞輕輕開了口：“回吧。”
“是。”餘江連忙應了一聲，然後牢牢閉緊了嘴。
剛纔他沒有眼花，三爺是從秦姑娘的房間裡走出來的，那房間裡卻沒有點燈！三爺他，真是瘋了……
餘江偷偷覷了沈瑞的臉色，見他臉上雖然平靜不顯，但是多年跟在三爺身邊，餘江能夠感覺到沈瑞的心情極其愉悅，似乎還奇怪地帶了一種凝重。
愉悅，和凝重，這兩種情緒怎麼會揉合在一起呢？餘江有些迷惑，忍不住又看了沈瑞一眼。
沈瑞突然停下腳步，側頭看向餘江，意味深長地笑了笑：“有些事，眼見爲實。”
三爺這是警告自己不要亂猜測嗎？餘江心神一凜，低頭肅敬應了一聲“是”，後背微微出了一層汗，跨上馬緊隨在沈瑞身後向南城疾馳而回。
南城。象南王族的府邸中，坐在水軒中的沈謙看着半伏在自己面前獻酒的豔麗舞姬，愕然而起，轉頭看向安布：“安布殿下這是什麼意思？！”
他先前與安布專心談話，並沒有正眼看過堂下的豔麗舞姬，等這舞姬一曲舞罷上前敬酒時，他才發現那女子竟然是安嫵。
而安布剛纔卻說，這名舞姬是象南專門送給沈謙的！
“若安布殿下有心結修兩國之好，大可把安嫵公主獻於我大夏皇室。我沈謙不過區區一將，不敢受殿下這份禮！”
既然安布王子說是送，那他就把安嫵當禮物看待，禮物而已，可收，也可拒！沈謙面色肅正，當場就拒絕了。
安布見他說得堅決，面色有些尷尬起來，略帶了些怨懟地看了妹妹一眼。要不是妹妹提議此事，他此時也不會如此下不來臺，聽着大將軍的語氣，似乎還隱隱有些生氣。
安嫵不是常跟在大將軍身邊圍前忙後的嗎，這是怎麼回事，難不成大將軍根本就對安嫵沒有半點意思？要真是如此，不僅自己這一邊失了面子，怕是還得罪了大將軍了。
安嫵紅脣緊咬，捧着酒杯的手並沒有收回來，反而蓮步輕移，又向沈謙靠近幾分：“沈四哥，安嫵心慕你英雄了得，只求能跟在你身邊，哪怕爲奴爲婢，也心甘情願。”