女王屬下們最近都覺得，女王自從仙橋谷回來之後，很有些失魂落魄。
她經常在議事的時候走神，回答問題驢頭不對馬嘴，比如現在英白問她，三縣以往的很多治理條例顯得過亂，是否應該讓幕僚們重擬，女王發了半天呆，癡癡地道：“亂，確實亂，他把我腦子攪成漿糊他有什麼好處？”
有一天下了雪，老夫子們正在詠雪，她忽然變了臉，道：“我最討厭冰雪！”拂袖而去。
衆人面面相覷，不曉得這算怎麼回事，她在仙橋谷受什麼打擊了？
因爲女王常半瘋癲狀，所以一些不大重要的事，護衛們也就不來打擾她，比如今天有個風塵僕僕的訪客，在莊園外要求見女王，被護衛們客氣且堅決地攔駕了。
“陛下事務繁忙，不見外客。”護衛們虛虛攔住門口的黃衣男子。
“在下只是路過，其實無暇過多打擾陛下。”男子俊朗溫和，語氣雖微微焦灼，卻仍不失教養，“實在是有要事，要告知陛下……”
“說了不行就是不行……”護衛忽然殷勤地打招呼，“紫蕊女官，出來給女王採買嗎？”
夏紫蕊站定，含笑點頭，目光飄過來，忽然一定，不可置信地問：“鐵世子？”
鐵星澤對她微笑頷首，苦笑道：“可有人認識我了。”
紫蕊有點忘形地上前兩步，醒覺身份，臉上一紅，急忙站定，問：“怎麼，不給你進去？”看護衛的神色，已經有點不好看。
“沒有。”鐵星澤卻最是寬容好性子，笑道，“護衛小哥多問我幾個問題，也是盡忠職守。”
紫蕊看看鐵星澤難掩的焦急之色，也沒多問，便將他帶進去了。
留下護衛好大沒趣，卻又生氣不起來，搖頭笑道：“難得看見夏女官臉紅呢。”
“你說這個鐵世子和她什麼關係？”
“少在那亂猜，不過這位鐵世子性子倒着實寬容溫和，和夏女官很配啊。”
“那是。”
……
鐵星澤和夏紫蕊一前一後走着，兩人都很沉默，因爲這沉默，便顯出幾分不自在來。
兩人都幾次欲言又止，最後竟然還是夏紫蕊先開口，聲音很低：“世子最近可好？怎麼會忽然到玳瑁來？”
“家父薨逝，我獲准回國奔喪，經過玳瑁時，發現了一點問題，乾脆繞點路過來通知女王，也好探望舊友。”鐵星澤溫和地解釋。
他說“舊友”時，望着紫蕊，眼神溫柔又閃亮，如星光璀璨。
紫蕊給這樣的眼神看得心慌意亂，不禁又紅了臉，好一會兒才“啊”了一聲道：“請節哀。”
“謝姑娘關心。”鐵星澤頷首，又看她一眼。
夏紫蕊想對他從容地笑笑，和對其他人一樣，可不知是久別重逢生出了陌生感，還是他的笑容太醉人，她無法控制心頭的微跳，只得微微偏轉了臉。
路上經過的人，都詫異地看她一眼，覺得平日裡雍容端莊的夏女官，今兒看起來有點不大一樣。
到正堂的路平日裡覺得很長，今日卻似乎有點短，夏紫蕊看着前方鐵星澤的背影，忽然想起他在家鄉的未婚妻，聽說他一旦回國，就要成親的……
她有點心亂，停住了腳步，鐵星澤詫異地回頭看她，很君子地停在一邊等她。
“女王就在正堂……你自己進去吧，”她輕聲道，“她看見你一定很歡喜……”
他對她笑笑，點頭轉身，她惘然若失。
他卻又忽然停住腳步，轉身凝視着她，柔聲道：“我這次回國，可能會遇上些困難。所以也想向女王討個主意……”他一笑道，“比如如何保命，以及如何儘量不影響他人的……解除婚約。”
夏紫蕊霍然擡頭，但頭擡到一半便知不妥，趕緊又唰地低下去。
他卻是個體貼的，就當沒看見，從容地道：“女王聰慧，紫蕊姑娘心思細膩，都應該有好計教我，還請姑娘不要介意，幫幫星澤。”
說完他一本正經一揖。
夏紫蕊簡直不知道該說什麼好了，這男子水晶剔透心肝，照出她一棵心內桃花，她又有得遇知己的歡喜，又有心事被看穿的羞澀，還有對自己忽然情動的詫異，一時臉頰滾燙，吶吶不成言，等到她從一團亂麻般的思緒中抽身，擡起頭來，他卻已經衣袂飄飄走遠了。
她立在道邊，遙望着他的背影，冬日一地霜雪，心卻像開出了漫山的花。
……
景橫波見到鐵星澤的時候，十分歡喜。當日兩人在帝歌城門之前，未及告別便分隔城裡城外，事後她各種忙碌，也很少想起他，或者說不願意想起——想到鐵星澤，便會想起那日靜庭紅楓三人共酒，真心話大冒險和橋頭落水。那一日的楓葉如火，那一次的湖水徹骨，那些記憶太深刻太鮮明太多牽扯，總會激得她心中一痛，下意識地便要避開。
然而故友相見，終究是關心的，不過她對他的回話反應截然不同。
“回國奔喪？”她皺起眉，“你父王沒啥徵兆就去世了？那你兄弟們豈不是要搶王位搶瘋了？他們能給你活着進入沉鐵部嗎？”
“陛下歷練久了，越發敏銳。”鐵星澤溫和地笑道，“多謝陛下關心。不過想來無妨，終究是親兄弟。”
景橫波鼻子裡哼一聲，以示對“親兄弟”三字的不屑。
夫妻父子都使惡毒手段呢，比如明晏安那一家，兄弟算個毛。
“我來只是想告訴陛下，”鐵星澤道，“我覺得我好像在玳瑁部看見了亢龍軍。”
景橫波目光一閃，有點不敢相信——亢龍軍全軍在黃金部打仗，擅離戰場那是死罪，怎麼可能在玳瑁出現？
然而鐵星澤有種讓人信服的力量，他溫和的目光，和沖淡卻誠摯的語氣，能讓所有人覺得，他的每句話，都有分量。
景橫波下意識便要召集幕僚，好好討論這件事，成孤漠視她爲大仇，他的亢龍軍出現在玳瑁，哪怕只是一個人，都不是好兆頭，必須慎重對待。
然而她舉起的手，在半空忽然停住，迎着鐵星澤疑惑的目光，她聳聳肩，滿不在乎地道：“也許是你看錯了？”
“我在帝歌呆了那麼多年，不需要標記，也認得亢龍軍。”鐵星澤語氣肯定。
“出現的人多不多？”
“那倒不多，是一個運糧隊伍，十來人，而且完全是普通裝扮，如果不是我熟悉亢龍軍，還真看不出來。但正因爲這樣，才更可疑。亢龍軍怎麼會出現在玳瑁？還打扮成普通人運糧？明顯有陰謀。”
“我聽說亢龍軍在打黃金部，戰事膠着，軍糧短缺。”景橫波笑道，“保不準成孤漠急了，偷偷派人搶糧，這種事他幹得出來。”
“那也不能搶到玳瑁來……”鐵星澤有些發急，卻被景橫波一口截住，“走了這麼遠的路，累了吧？瞧你這一身的灰，趕緊先去歇歇，讓紫蕊給你做幾道好菜。回頭咱們再商量。”說着不由分說，便推着鐵星澤出去，鐵星澤給她一路推着，哭笑不得地道：“哎哎，陛下，您不能……不能……”想要賴着不走，又覺得不妥，猶豫間，早已給景橫波格格笑着，一把搡在門外，正撞在匆匆過來的紫蕊身上，鐵星澤急忙伸手去扶，紫蕊慢慢站定，擡起臉，雙頰如籠霞光，一片豔豔的紅。
“我……我來瞧瞧陛下有什麼吩咐……”她似乎對自己偷聽很不好意思，全然沒了平時的從容。
鐵星澤含笑收回手，站在一邊，體貼地轉開眼光，以免她更尷尬。
景橫波瞧瞧紫蕊，再瞧瞧鐵星澤，心中好笑又詫異。當初在帝歌的時候，她就看出紫蕊對鐵星澤有幾分意思，但那意思並不明顯，沒想到相隔一陣子再見，那春心不僅沒消減，反而又盛了幾分，難道這就是緣分麼？
不過她此刻沒心思拉皮條。鐵星澤雖然好，但他身世太複雜，麻煩太多，未婚妻啥的還糾纏不清，從私心來說，她不希望紫蕊墜入沉鐵那個爛攤子裡去。她可是聽說沉鐵部目前諸子爭位，手段兇殘，紫蕊可不要沉鐵王妃做不上，先把命賠了。
不過……她眯着眼，看鐵星澤和夏紫蕊相攜而去的背影，心裡不得不承認，這一對，當真算得上男才女貌啊……
身邊忽有人道：“陛下臉上似有春意，可有什麼好消息要和我等分享？”
她嗅見一股淡淡酒氣，轉身，果然看見英白英睿的眉眼，一隻酒壺永遠遮住他半張臉，露出的半張臉一半酒意一半飛揚的颯颯之氣。
她凝視着他，忽然想這也是個謎一樣的人物呢，謎一樣出現在她身邊，謎一樣地幫着她。
這麼久，她沒問過他爲什麼願意跟隨她，肯定不是因爲她王霸之氣散發，他虎軀一震什麼的。但心裡也明白，不必問，問了也沒靠譜的答案。
或者，她自己也不想問吧。
如今亢龍軍的異動，這位玉照龍騎原大統領，知道嗎？
心裡心事盤旋，臉上卻盈盈地笑，“有朋自遠方來，當然高興。”
英白向鐵星澤離開的方向望了一眼，“鐵世子風塵僕僕，臉上似有焦灼之色，而且似乎他來這裡也不是順路，有什麼要緊事嗎？”
景橫波嬉笑着指向鐵星澤和紫蕊背影，“來見見心上人，算不算要緊事？”
英白瞥她一眼，笑容如酒光流蕩，“哦？我怎麼記得鐵世子是有未婚妻的？”
“結了婚還可以離婚呢，未婚妻算個毛毛。”景橫波嘿嘿一笑，“想要，就勇敢地撬牆角，各種唧唧歪歪的，算什麼呢。”
英白似乎想說什麼，又似乎嘆了口氣，最終他不過仰頭灌了口酒，對景橫波揚揚酒壺，“沒事就好，我去打酒。”
“別醉死了，咱們還要幹活呢。”景橫波揮揮手，漫不經心地道，“我總覺得，鐵世子的沉鐵部會有麻煩。沉鐵離咱們又近，保不準近期我要去沉鐵部一趟呢。”
英白手一頓，隨即一笑轉身。
景橫波凝視着他衣袂飄拂的背影，慢慢眯起了眼睛。
……
這一晚，景橫波並沒有去打擾鐵星澤，也沒有如慣例一般，吃完晚飯後找紫蕊擁雪一起散步。晚飯後她獨上高樓，看見前方花園小徑彎曲，一池碎冰如亂瓊，紫蕊和鐵星澤在池邊散步，常青的香樟和杉樹間，逶迤着月白的錦袍和淡紫的裙裾，月光下鐵星澤眉眼柔和，凝視紫蕊的笑容優雅，而紫蕊微微仰起的脖頸雪白，烏髮流水般瀉下來，遮住一泊水光盈盈的眼神。從景橫波的角度，看見她脣角笑意三分羞澀，三分春意，如一抹春光，點綴了這冬日微微肅殺的庭園。
景橫波雙手扶着欄杆，心中隱約想起一首關於明月，關於小橋，關於誰裝飾了誰的簾櫳和夢的詩，不記得詞句，卻記得那意境，便彷彿此刻。
或者人間有情最美，陋室裡也可以開出蓮花。
她心底卻微微肅殺，想着那山谷裡的小屋，小屋裡蔓延的冰雪，往昔也是一枚冰刀，在心上一圈圈滑出痕跡，纏纏繞繞，沒個盡頭。
她自認爲是個心量寬大的人，然而此刻她覺得嫉妒，不想看見這樣的花前月下卿卿我我。
這一刻的月光，是他人的團圓鏡，卻是她心頭的三尺冰。
她轉身下樓，長長的裙裾在木質樓梯上滑過，曳走一片冷月光。
底下鐵星澤忽然擡頭。
沉浸在甜蜜之中的紫蕊，下意識地跟着擡頭，便看見高樓之上的女王背影，深紅的披風被月光染一片雪色，白日裡熱熱鬧鬧的那個人，這一霎身影孤涼。
……
次日鐵星澤向景橫波告辭，他要繼續趕路回沉鐵。
景橫波不由他分說，便命紫蕊和天棄送他一路回國。
鐵星澤自然堅決拒絕，景橫波的意思很明顯，目前沉鐵部已經被三王子鐵風雷掌握大權，鐵星澤回國，必然要面對危險。景橫波派出這兩個人的作用不是護送，只是表明女王的態度。希望鐵風雷會因此有所顧忌。
鐵星澤拒絕的理由也很坦然，不希望尚未站穩腳跟的女王，因此樹敵。
“我只是想回去拜祭父王，給他守靈三年。”他道，“三哥應該不會爲難我，何須夏女官和天棄大人跑這一趟。”
“就當請紫蕊和天棄，代我前去祭拜令尊，替我在靈前上三炷香吧。”景橫波笑得很誠懇，“聽說你那三哥，很是個暴烈性子，連坐騎都嫌馬不夠兇煞，硬是空手馴服了一匹黑豹來騎着。據說他已經殺光了你的兄弟們，難保下一個不想對付你。和這樣的人物打交道，你總不能連個伴兒都沒有。”
四周衆人都有憤然之色——鐵星澤的身份，回國不說迎接，也是該帶護衛的。但目前竊奪了大權的三王子鐵風雷，千里送詔令，命令鐵星澤在進入沉鐵部周境一千里內，就必須取下兵刃，驅散護衛，單身入境祭拜。
身邊一個人都不許留，這分明是欺辱，鐵星澤竟然也接受了，當真在離沉鐵部還有一千里的時候，便取下兵刃，交給護衛，帶回帝歌。
衆人爲他不平的時候，心中也不免非議他缺少血性，但人各有志，不可強求。作爲朋友，能做的，也就是儘量幫他一把了。
在衆人看來，景橫波只派兩個人，也是尊重鐵星澤意思，又不放心他安全，只希望天棄和紫蕊到時候能保護他安然離開。
景橫波也擺出一副絕不多事的態度，在送行時殷殷叮囑天棄紫蕊，絕對不要多事，只要沉鐵部沒有問題，就早早回來。紫蕊當然是她說什麼聽什麼，一心以爲她要搞事的天棄卻大失所望，連聲道：“我以爲你想幫鐵世子爭位呢，難道你真的沒這打算？”
“他自己都沒這打算，我幹嘛要多事。”景橫波睜大眼睛，一指點在他額頭，“我又不是坐擁千軍的大王，當真要四面樹敵？我告訴你，去沉鐵，記得夾着尾巴做人，在人家的地盤上，謙虛點，容讓點，少給我惹事。我可經不起你們折騰。”
天棄揮掉她的手，詫然看着她，總覺得最近的景橫波不大對勁，這分明不是她的風格，以她的性子，看朋友受欺負，肯定立刻操起傢伙來一發，哪有這麼忍氣吞聲了？
“我們要做安靜的美女紙，啊？”景橫波拍他的臉，笑得那叫一個溫柔慈愛。
天棄帶着滿腹的不解和怨氣，悻悻地走了，景橫波看着地平線上消失的三條背影，慢慢負起了手。
“都準備好了沒有？”她問身邊擁雪。
“是。”
景橫波轉身，她身後那一大羣幕僚，立即謙恭地退後讓到一邊，不敢面對女王。
女王雖然年輕，嬉笑無拘，但不知道爲什麼，衆人都覺得她的笑意，漸漸少了當初的散漫，眼神轉側間，多一分不經意的凜冽。
當初那個明媚爛漫的女子，如今已經成長，是隱藏威重氣質的未來女王。
景橫波注視着正在建造的巍巍宮殿，工地上匠人們正幹得熱火朝天，四面百姓挎着籃子穿梭來去，時時指指點點。
氣氛祥和，這是她治下的土地。
她笑意慢慢有些古怪。
“我的地盤，我的子民，”她悠悠道，“怎麼能任人在這裡，廝殺搶掠，搞破壞呢？”
……
燈下，他輕輕展開一幅地圖，牛皮紙上繪着玳瑁及周邊諸部，很多地方已經打上了紅點。
雪白的衣袖在牛皮紙上拂動，他的手指慢慢將那些紅點連成一線，正對着七峪關和寶田嶺。
他慢慢閉上眼睛，燭火在他額間明滅，他身後護衛，屏息不敢言聲。
半晌他問：“女王還沒有動靜？”
“沒有。”
“亢龍異動的消息，你沒傳遞過去？”
“屬下原本想傳遞，”護衛恭謹地道，“正好鐵世子經過玳瑁，也發現了亢龍軍的異動，已經向女王做了提醒，屬下怕再傳遞消息，引起女王懷疑，所以沒有再有所動作。”
他“嗯”了一聲，道：“鐵星澤已經離開帝歌了？”
“是。他上書求回國奔喪，您已經批准。算着時日，正該此時到達。”
他眉頭微微皺起。
既然她已經得了亢龍有異動的消息，爲什麼一直沒有動靜？
當真沒把這事放在心上？
還是……
“您或者出面……”護衛試圖建議，他微微一擺手，護衛噤聲。
燭火在他清冽的眸光中浮沉，他眼前浮沉的是這天下大局。
景橫波絕不會不把成孤漠的行動不當回事，她一定另有打算。
可不管她怎麼打算，都可能給他的計劃造成變數。
他在和時間賽跑，她卻似乎只想留在原地。
他輕輕嘆息一聲。
“雪山那邊，打聽到消息沒有？”他忽然轉了話題。
“回主上。”護衛道，“雪山上，關押人的地方有多處，就在前天，最後一處，咱們的人也進去查過了，沒有。所以現在可以確定的是，人不在雪山。”
他慢慢閉了閉眼睛。
沒有，沒有。
五年時光，用盡心力，一點點滲透，查遍了雪山每一寸密地，最後的結果，是沒有。
那個女人，到底把他的家人，都關在了什麼地方？
他忽然想到一個可能……這世上能讓他怎麼也找不到的，或許只有已經死亡的人……
這麼一想，心中一痛，一冷，他擡手按住心口。
不，不可能。
偌大家族，數百人口，就算遭受血脈反噬，但僅憑多年第一世家底蘊傳承，就不是許平然一個人能全部解決的。
家族於他，其實並無太多情分，但只有尋回了家族，纔有可能探索血脈反噬的秘密，找到血脈延續的希望。
以前他不怕死，寧可死也不想被挾持，但如今，他想活。
多活一日，多看她一日，多看她強壯一分，直到能抵禦這世間寒冷。
“範圍擴大，查許平然的一切對外來往，包括她嫁入九重天門之前的來往。”半晌他冷聲道。
“是。”護衛又奉上一封雪白書簡，火漆密封，他層層拆開，是蒙虎轉述的雪山來信，那內容讓他眉峰一聚。
雪山要求他速速登基稱帝！
雪白的信箋在掌間粉碎，他凝望帝歌的眼神肅殺。
登基稱帝……
一旦正式登基，景橫波會怎麼想？
一旦登基稱帝，雪山還會提什麼要求？許平然志在天下，要他登基只是第一步，她的目光之下，不會允許任何分裂王權存在。
到時候，黑水女王，能否在黑水安靜地壯大？
想要解決雪山，必須先解決許平然，可那女人躲在雪山秘境，從不下山一步。
他原想慢慢來，將雪山的力量，一步步拔除，可逼近的腳步愈發急迫。
人若逼我，我亦反逼之。
劍在鞘中，寒光已可傷人。
他臉色如霜雪，深紅燭火染不熱眉間的溫度。
雙手一撒，掌間紙箋碎片飛到火上，“哧啦”一聲，燒滅。
……
肅殺的氣氛，同樣蔓延在沉鐵部的大地上。
入境關城前，兩對鐵鉞嚓地一架，將鐵星澤等三人，擋在了城門外。
“大王有令！”士兵長聲呼喝，“所有對外關卡一律戒嚴，許出不許進！來者何人，速速退回！”
天棄怒聲道：“早就給通傳過，這是回國奔喪的七王子……”
鐵星澤攔住他，遞上通關文書，和聲道：“我得三王兄允許，回國祭拜先王，想來你方應該得到照會，還請覈對。”
天棄翻翻白眼，想要發作，想着景橫波“低調”的囑咐，只得忍下。
但他隨即怒氣又起來了，因爲那小兵，看也不看文書，冷哼一聲道：“原來是七王子，失敬。不過請七王子注意稱呼，大王已經繼位，不要再稱三王兄，該稱呼大王纔是。”說着將人向外一攔，“還請七王子在此地等候通報。”
這一等便是一個時辰，一個時辰後，連耐性不錯的紫蕊，都忍不住問：“請問何時可以入關？等了這麼久，是不是因爲大王儀仗過來得比較慢？”
“哪來的大王儀仗？”那士兵眼睛一翻，“是通報我們的守門長官！不過長官好像今天不當值，晚上他當值，你們再等等。”
“欺人太甚！”天棄擡手要推開那士兵，鐵星澤又一攔，輕聲道，“再等等就出來了，反正也不急。”
“你還有沒有……”天棄的怒罵，被紫蕊一個眼色逼回，堵在咽喉裡，梗得自己直翻白眼。
鐵星澤拉他們坐到一邊，誠懇地道：“我等等無妨，你們不能和沉鐵部的人發生衝突。女王根基未穩，不宜再樹敵。”
這麼一說天棄只好不說話，紫蕊的眼神原本有些失望，此刻換了淡淡心疼和感激，嘆息道：“你何必總替別人想這麼多……”
鐵星澤只溫和笑道：“也不是替陛下着想。咱們只有三人，一旦動起手來，終究是吃虧。忍一忍，我給父王上了香，以後就再也不來沉鐵了。三哥知道我沒那個心，就不會再有敵意，你放心便是。”
紫蕊仰首看着他，他笑着，眉宇平和，眼底卻微微有晶瑩流動。紫蕊想着這個男人，少年爲質，他鄉艱難一人多年，如今父親暴斃，千里奔喪，卻還要被兄長們步步提防，堂堂王子，在關城在被無名小卒羞辱，他心中，又該積壓了多少苦楚？
她很想伸手，撫平他微聚的眉頭，或者暖暖他的手，告訴他他不是孤寂一人，還有很多人關心他，然而女官的矜持讓她只是輕輕轉頭，更緊地攏住了自己的手。
攏住雙手，卻攏不住那一腔的憐惜和溫柔。她的目光，忍不住更多地籠罩在那頎長身影上。她自幼父母雙喪，也是在寂寥中成長，她懂天涯零落的苦。
或許同病相憐的憐惜，會讓女性更多母性溫柔，她脣角笑意輕輕，不再覺得這冬夜等待多麼難熬。
然而這一等，竟然又等到半夜，在最冷的黎明，那士兵睡飽了，呵着白霜和寒氣出來，告訴他們：“上頭說了，你攜帶了不明身份人士，不得入城。”
眉毛上掛着白霜的天棄，陰着臉一聲不吭地聽完，擡手一巴掌就把他呼了出去，“狗仗人勢，什麼玩意！”
天棄始終記着景橫波的囑咐，這一巴掌看起來兇惡，其實只是巧勁，根本不會傷人。那士兵卻似乎在等着這一招，一個筋斗翻了出去，跌在地下，乾脆不起來了，大叫：“有人硬闖關卡！打傷官兵！快來人！”
“反了你！拿下！”關城之上一聲大喝，剛纔遲遲不來的守城官，忽然便出現了，身後呼啦啦跟着一大羣士兵，二話不說奔下關城，將三人包圍。
女帝本色 相愛最實在
天棄忽然懊惱地嘆了一口氣，道：“白忍耐了。”
紫蕊不說話。
傻子也看得出，這不是忍耐就可以解決的問題。根本就是存心要欺辱，這裡忍下了，別處還是會挑起來。所以天棄懊惱不如早點打個痛快。
真心想欺負人的人，不會因爲忍讓就罷手。
天棄和紫蕊只是有些奇怪，鐵風雷這麼囂張？當真一點也不在乎景橫波的面子？
黑水女王麾下每日無數人來投，勢力極速膨脹，本身一身神術，更有高手如雲，換誰家勢力都要掂量幾分，輕易不肯樹敵。這王座還沒坐熱，還要對付兄弟們奪位的三王子，當真一點也不當回事？
他們卻不知道，關城的守城官，根本不知道他們的身份，只以爲他們是鐵星澤的護衛。
他急於討好新王，有意羞辱挑釁鐵星澤。如果能將鐵星澤擒下送交御前，大王一定很高興。
關城前早已備好數千兵士，鐵甲寒光將人的視野染成一片蒼青色，不容分說便出手，鐵星澤和天棄避無可避，也只有一戰。
兩個男人看一眼洶涌的人羣，再互看一眼，毫不猶豫將紫蕊向外一推。
“走！”
“回去向女王報信！”
紫蕊踉蹌跌出，看見兩個男人，已經被黑壓壓的大軍淹沒，一個關城一般只有百人隊，此刻卻有數千人立即涌出，顯然早有準備。
“天棄兄，你輕功無雙，你也走！”鐵星澤向外推天棄。
天棄卻如雙足生根於地，穩穩站着笑道：“人家想知道，沉鐵的大牢，待遇會不會比玳瑁好？”
“你何必？”
“人家還想知道，女王陛下到底把不把人家當閨蜜啦。”天棄又羞澀又不滿又傲嬌地哼一聲，“她爲紫蕊可以闖上元，就不能爲我闖一次沉鐵？”
鐵星澤被他一口一個人家，麻得渾身過電似地一顫一顫……
僞娘笑聲嬌媚，身姿卻矯健如鷹，張開的雙臂如巨翅，一掠便掠過了黑壓壓的人羣，直奔軍中主將而去，“擒賊先擒王！”
“保護將軍！保護將軍！”士兵們驚慌大喊。
一聲慘叫，半空裡拋出一隻血淋淋的耳朵，似要將曙色染紅，天棄快意的大笑響徹雲霄，“叫你欺負人家，人家打你了啦！”
“拿下！拿下！”叫嚷聲驚動全城。
鐵星澤嘆口氣，轉頭看了看紫蕊離去的方向，撲入戰團。
這場戰鬥按說沒什麼懸念，向來萬人敵並不存在，再高的高手，面對千軍萬馬，個人能發揮的作用也有限。兩人對千軍，一人一槍就足夠累死人。
但鐵星澤和天棄這一戰，愣是將千軍殺了個對穿又對穿，一條血路從人羣中犁過去又犁出來，滿天裡濺開紅紅白白。遍地泥土染血粘膩，靴子踏進去一時都拔不出。
這一戰，從黎明戰到中午，鐵星澤和天棄固然成擒，但沉鐵軍，也付出了沉重的代價。帶兵的副將給天棄撕去一耳，其餘衆隊長多半有傷，士兵死一百餘，傷三百餘，遍地屍首和在血泊中呻吟的傷者。
死傷慘重，守關副將牙關咬得格格直響，如果不是大王下令，不得殺鐵星澤，他早就下了死手。
被擒後的兩人，被捆了個五花大綁，卻神情淡定，站在屍首堆中聊家常。
一個說：“人家今天殺得好痛快，早該如此！”
一個說：“都是因爲我，天棄兄才受了委屈。回頭定還天棄兄一個痛快。”
一個說：“我想殺了鐵風雷，那才叫真痛快。”
一個說：“我念親情，奈何親情不念我。真要狹路相逢，請天棄兄不必顧忌。”
一個說：“當真？”
一個說：“我願兄弟敦睦。這兄弟，親兄弟算，義兄弟也算。他人若不以親情相念，我便只能以恩義權衡。天棄兄弟爲我赴湯蹈火，我萬萬沒有讓你再爲我委屈的道理。”
一個哈哈大笑，“先前我還怨你毫無男子血性，此刻才知你原來心中清晰分明。好，你這朋友，我交了！”
一個從容微笑，“共酒肉只能是朋友，共患難才能成知己。”
兩人腳踩屍首，相視而笑，瑟瑟冬風下，萬軍不過等閒。
千軍靜默，一時凜然。士兵們並不太懂他們在說什麼，只覺得這般從容風采，令人肅然。
士兵們也不是沒見過在戰場上，故作豪氣的人，但那些人狂言亂語時，說不定偷偷尿溼了褲子。倒是面前這兩人，不色厲內荏，從容談笑，更令人不敢小覷。
何況還有腳下這許多屍首，告訴他們誰纔是強者。
軍中崇拜強者，因此此刻反而沒有人再呵斥他們。
倒是被撕掉半邊耳朵的那名副將，陰陰地笑了。
“七王子說大王沒有親情？”他呵呵道，“話怎麼能這麼說呢？大王可是很記掛七王子的，一聽說七王子抵達沉鐵，立即就派了親人來迎接您了呢。”
鐵星澤目光一凝。
那副將裝模作樣一拍額頭，“我這健忘脾氣，怎麼忘記這一着呢？啊呀呀這要早點把人請出來，也許就沒這場誤會了……”轉頭呵斥，“還不趕緊請夫人？”
天棄眉頭一皺，心想不會是鐵風雷挾持了鐵星澤的娘吧？此刻他纔想起鐵星澤忍讓的原因，他的母親還在王城呢。
看鐵星澤神情，似乎也有這樣的擔憂，天棄不禁暗暗後悔。
唉，都怪跟着女王，太順風順水，已經受不得任何委屈了。
一乘小轎悠悠擡來，轎子華麗精緻，一看就是女用轎子。
鐵星澤和天棄都有些緊張，眼看那停在三丈之外的轎子，被人輕輕掀起轎簾。
掀簾的手雪白纖細，天棄正想着鐵星澤的娘保養得真好，就看見那手指上，一枚鴿血寶石戒指，豔紅到驚心。
他感覺到身邊鐵星澤，身子一震。
他擡頭，一霎間竟似見鐵星澤眼底水光一閃。
天棄一震，幾疑自己眼花。
身邊鐵星澤似乎在緩緩呼吸，敏銳的天棄聽見他氣息有些雜亂。
剛纔一番拼殺，都沒能讓鐵星澤亂了呼吸，現在這是怎麼回事？
關城之下，一地斑斑血跡之中，轎子無聲，凝望着轎子的鐵星澤也無聲。
片刻，轎子裡有人輕輕咳一聲，又咳一聲。
聲音嬌弱，果然是女子。
鐵星澤身子又是一晃。
天棄看一眼那陰笑的副將，心中若有所悟。
他記得當初聽說，鐵星澤有個指腹爲婚的未婚妻，卻還有個一直在等他的愛人。
如今來的，只怕便是其中之一了。
果然，輕咳之後，那轎子裡的人，輕輕道：“賤妾奉大王令，前來迎接七王子。王子遠道而歸，路上辛苦。”
那雪白手指，慢慢掛起簾上金鉤，隱約可以看見轎中人烏髮雲鬢，是已婚女子裝扮。
鐵星澤便如再被打了一拳。
天棄心中暗叫不妙，和鐵星澤有瓜葛的兩個女子，無論哪個以已婚女子形象出現，都不大對勁。
而且那女子孤身前來，號稱夫人，卻連個伺候的人都沒有，還要自己掛金鉤，這又是什麼意思？
那女子手指一直擱在窗邊，指上寶石熠熠，似提醒，又似刺激。
天棄卻以他的女性心理，注意到那手腕上還有金鑲玉翡翠手鐲，非常沉重華麗，和指上寶石顏色相沖。
這女子給人感覺清雅荏弱，實在不像是會做這樣濃豔打扮的人。
鐵星澤凝視着那手指，半晌緩緩道：“你如何換了鐲子？”
那女子靜了靜，答：“大王賜了賤妾金鑲玉鐲，更配賤妾身份。所以當初那個白玉鐲，取下來了。”
鐵星澤閉了閉眼睛，又問：“如何鴿血寶石戒指不取？”
“本來也取下來了，不過大王說，”女子聲音柔婉，“今日既然前來迎接七弟，不妨也將當初七弟所贈之物戴上一件。你我如今也是一家人，原不必分什麼彼此。”
“那，”鐵星澤緩緩道，“還未恭喜琇瓏姑娘，受封王妃。”
“七王子誤會了。”女子柔柔地道，“賤妾只是大王第十二房妾，不敢當王妃之稱。”
鐵星澤袖子微微顫抖，天棄轉開眼睛，麻木地看路邊一具屍首，他覺得屍首比此刻鐵星澤臉色好看多了。
那屍首身上十幾道刀痕，他想着鐵星澤此刻感受，也和那屍首死前差不多吧……
半晌鐵星澤纔開口，聲音第一次出現微微顫抖，“琇瓏，關琇瓏……你縱不能再繼續等我，也不該這麼……自甘下賤……”
“七王子又誤會了。”轎中人又輕咳一聲，“賤妾完全是自願。賤妾嫁給大王，心中十分歡喜。大王待賤妾溫柔體貼，日日相伴。”她忽然笑了笑，道，“賤妾是女人，心志脆弱。賤妾早年太過幼稚，年華漸漸老去時，卻有所醒悟。終於明白，和千里之外渺茫無期的虛無溫柔比起來，相伴身邊的良人，纔是最實在的。”
鐵星澤踉蹌一步，足跟靠住了一具屍首，才勉強控制住沒倒下。
那女子猶自不放過，還是那麼輕輕柔柔地道：“七王子年紀也不小了。可早些把親也成了吧，只是聽說大王想讓七王子回帝歌，促成帝歌與沉鐵永世和平。也不知道萱亭小姐，願不願意背井離鄉，隨七王子永居帝歌？不過她今日既然沒來接你，想必也……”
“她不接，有我跟。”忽然一個聲音打斷了她的話。
轎中關琇瓏愕然擡頭，便看見一個女子，從一棵樹後轉出，緩緩步來。
夏紫蕊在千軍注視下，在鐵星澤舊愛的注視下，一步步走得挺直。
腰背筆直，裙角不動，每一步步距相同，精準得似乎用尺子量過。
這樣走出來的步子，翩然又莊重，最是宮廷上佳氣度。
她相信自己，雖然走在屍首之中，但此刻的步態，爲一生最美最高貴。
她就是要走出最美最高貴的步伐，好撐起那男子踉蹌的自信。她要讓關琇瓏看清楚，被她棄如敝屣的那個人，依舊有人願意跟隨。
哪怕此刻她並沒有完全想好，但那幾句對話，讓她決定必須這麼做。
心底有火在燒，她臉容卻平靜，昂起的脖子最優美和驕傲的弧度。
晨曦裡，士兵們讚歎地看着走來的女子，他們不明白什麼是久經錘鍊的宮廷禮節，只覺得這女子很美。
關琇瓏那種荏弱裡的凜冽，遇上這樣的高貴，也不禁有些慌亂，咳嗽一聲，問：“你是誰？”
夏紫蕊卻根本不理她，只上前，挽住了鐵星澤的胳膊。
“夫人在問你話！”有人呵斥她。
夏紫蕊看也沒看對方一眼。
“良家子，何須理會賤妾。”她答。
關琇瓏挽簾的手一顫，咳嗽轉烈。
有時候，言語的刀，才最狠。
鐵星澤此刻完全失了先前的從容，木木的，夏紫蕊挽住他，他也沒有反應。
夏紫蕊此刻倒比他自然，伸手向一邊的士兵一招手。
“把我也捆上吧。”
士兵拿着繩索，一時愣住了。
“他下獄，我也下獄，他不走，我也不走，他離開，我也離開。”夏紫蕊仰臉看着鐵星澤，一臉存心要氣死關琇瓏的款款深情，“背井離鄉沒關係，零落天涯沒關係，哪怕淪落地獄也沒關係。我是女人，心志脆弱，無論是年輕幼稚還是老來通透，都只知道，女子該從一而終。和出賣尊嚴換來的富貴榮華比起來，和踏實牢靠的那個人在一起，纔是最實在的。”
鐵星澤臂膀微微一顫，霍然轉頭看她。
轎子裡關琇瓏臉色慘白，似一張鬼面具，浮凸在一片黑暗裡。
夏紫蕊原本是故意要氣人，說的時候只當說臺詞，然而說到後來，感覺到挽住的那個男人的顫抖，心中忽然也似有輕顫。
那些詞句太過灼熱，灼着了他也灼着了她。
風將掛簾的金鉤吹落，掩住了關琇瓏失色的臉。四面一片靜寂，半晌，副將氣急敗壞的聲音響起，“拿下！一起拿下！”
喧囂聲裡夏紫蕊微笑，身邊天棄擔心地問：“你也來自投羅網，沒人報信給景橫波怎麼辦？”
“無妨。”夏紫蕊眼眸裡光芒閃耀，“我已經讓鴿子報信，我想……”她笑一笑，看着上元方向，“沉鐵要有麻煩了……”
……
半天之後，沉鐵新任大王，已經聽說了這裡發生的事。他摟着新娶的第十三房小妾的腰，滿不在乎揮揮手，“那就關着好了！”
又不耐煩地道：“要不是當初老頭子可能告訴他大王印在哪，我早殺了他！”
摸了幾把小妾的腰，忽然又道：“那個忽然出來，給他撐面子的女人是誰？帶來我瞧瞧美不美。”
最後才問：“對了，那一男一女是誰？”
屬下面面相覷，一場亂戰，竟然都忘記了問天棄和紫蕊的身份。
但這樣的失誤，不能在殘暴的大王面前展露，回報的人便道：“是七王子的護衛。我等定會嚴加審問。”
“那便好好審問。”鐵風雷一揮手，推開身邊女子，那女子猶自想要貼上來，他擡手便是一個巴掌，重重扇開，看也不看那婉轉倒地嬌啼的女人，大步走出了宮殿。
院子裡，有個全身灰斗篷的人，在陰影裡等着他，一見他便道：“恭賀大王！”
“哦？”鐵風雷眯起眼睛，“何喜之有？”
“在下爲大王帶來了一封信。”那人從懷中取出信，交給鐵風雷，“大王看了，便知道喜從何來。”
鐵風雷一眼掃過，濃眉一聳，“成孤漠請求和我結盟？”
……
“砰。”一聲，景橫波的巴掌重重地拍在桌案上，驚得所有人都嚇了一跳。
“呔！”女王橫眉豎目地道，“大膽鐵風雷，竟然敢打傷天棄，扣押紫蕊，將我的人打下大牢！這是在打我臉的節奏啊！來人！隨我兵發沉鐵去也！”
無人應聲，一堂的人眼珠子圓溜溜地瞧着她。
“陛下三思。”老成持重的常方瞿緹等人，急忙勸解，“您根基未穩，外有玳瑁武林虎視眈眈，內有明晏安拼死掙扎，不宜多方樹敵，或者由我等先出面向鐵風雷交涉……”
“不行！等你們交涉，黃花菜都涼了！”景橫波一陣風般捲了出去。
衆人面面相覷——女王最近很不正常啊很不正常……
……
不正常的事兒還在後頭。
明明天棄紫蕊被擒的事件是突發事件，而且消息剛剛纔傳過來，可不知道爲什麼，女王剛剛發飆衝出去，轉眼麾下精英已經集齊。
這段時間，景橫波一路搶地盤，降伏收納麾下者已有兩萬餘。她麾下本就有最精英的中級軍官，封號校尉和裴樞手下，打散了分到這兩萬人中，都是帶兵的好手，轉眼就成了建制周全的軍隊。景橫波搭配管理，一個封號校尉搭配一個裴樞手下，再搭配一支軍。誰正誰副？自己爭；每支軍隊誰高誰低，配給如何？自己爭。隊比試、營比試、軍比試，不斷的競爭促使所有人不斷地鍛鍊，不然就地位低下，吃不飽穿不暖，惹人嗤笑。最出衆的就編入精兵營，一流配給待遇，務必讓每個人都如踩籠子的松鼠一般，動個不停。
兩萬人要養活，是個大開支，那就以軍養軍，開田闢地，自耕自產。另外這裡還有黑水澤，富饒而危險的黑水澤，成了士兵們的探險地。有了天星寶舟，人人聞之色變的黑水澤，也變得不再那麼不可接近，景橫波控制着寶舟的生產數量，以免衝擊市場，就算自己麾下軍隊，也是根據表現來配給。從黑水澤裡得來的產出，無論是賣往內陸還是周邊各國，都是價格高昂，足夠維持兩萬軍隊的開支。
景橫波自己則以三縣之地的稅額，在大荒各地開始籌備自己的女子商場。她認爲無論什麼時候，女子的錢都最好騙。她要讓自己的美容理念，風靡於大荒土地。女子商場和她在帝歌時設想得差不多，服飾首飾美容齊上，連面膜都準備好了，有營養液麪膜，蔬菜瓜果面膜，以及招牌經典產品：黑水沼澤泥面膜。後者是景橫波親自去了一趟黑水澤，在黑水澤盛產名草名藥的一處區域挖回來的泥，一般這種礦物泥都含有很多微量元素，現代那世也是高端面膜產品來源之一，景橫波親自試驗，又加入了一些營養液，效果極好。這東西除非動用軍隊，一般人根本拿不到，景橫波定位爲高端產品，專門推銷於六國八部的王族，價比黃金，務必要賺他們個屁滾尿流。
因爲暫時沒有戰事，很多人被景橫波派出去，籌備商場，開荒闢地，黑水澤尋寶。平常在營中只有五千人左右，然而此刻衆人一跟着出去，赫然發現足足一萬人已經在校場等候，而且全部是排名靠前的精英隊伍。
不等衆人表達疑惑，景橫波快步上了閱兵臺，她今天一身紅色騎裝，黑色馬靴，黑色長髮扎個大馬尾在身後一甩一甩，手中黑色馬鞭也一甩一甩，俏麗英爽，帥得令所有人眼前一亮。
景橫波很懂得利用年輕士兵對出衆女性的愛慕心理，每次軍前出場，從來都精心打扮，務必回回保證驚豔效果。這也是爲了她的女子商場做準備，她是大荒的明星，她要用自己的明星效應，最大推動自己的商業王國，她的每一種妝扮，每一件出場的衣裳，乃至髮飾髮型，將來都會是她商場的主打產品，利用女人的虛榮從衆心理，狠狠賺上一票。
她站在臺上，本身就是最美的旗幟，所有士兵仰臉望她，眼神發亮。都覺得她在看自己，都覺得她這麼對自己笑一笑，爲她去死也可以。
美的力量無遠弗屆，據說很多人投軍，就是爲了看一眼傳說中豔名遠揚，人生跌宕的女王。
她的軍隊，叫“橫戟軍”。
“親們！”女王向來對自己軍隊都這麼稱呼，大家也習慣並喜歡——這麼一個美人，紅脣白齒，笑吟吟對自己說“親”，這感覺真他孃的好！
“陛下！”萬人轟然相應。
“人說主辱臣死，如果有人辱我，你們打算怎麼辦？”景橫波開門見山。
“讓他死，他不死，我們死！”
“很好。”景橫波一指沉鐵部方向，“沉鐵大王，驕狂暴虐，竟然敢公然向我挑釁，將天棄將軍和夏女官下獄，你們說，怎麼辦？”
“打他孃的！”
“很好。”景橫波跳下高臺，“開拔！”
萬人隊嚓地一聲一個轉身，似一片齊整的稻田，嘩啦一下被風翻過方向。
看着軍隊源源不斷開出轅門，景橫波纔回身，看看自己的屬下們。
連七殺在內，所有人都還維持着目瞪口呆的造型。
女王這是怎麼了？
她以前從來不獨斷專行，今天怎麼這麼大的事，商量也不商量，說出兵就出兵了？
沉鐵部大王雖然過分，但因此就二話不說出兵，這是要鬧哪樣？
還大軍傾巢而出，這背後的上元，要是乘虛而入怎辦？
伊柒撲過來，抱住景橫波腦袋左瞧右瞧，喃喃自語，“腦子被門擠了？看不出來呀。”
“你才被門擠了，你全家都被門擠了！”景橫波一巴掌拍開他。轉頭對正在喝酒的英白笑道：“這是我橫戟軍第一次出戰，務必打個頭彩，震懾十五幫和周邊諸部，我不懂軍事，還請大統領偏勞了。”
“不妥。”伊柒又道，“現在軍中中級軍官多半都是裴樞手下，你讓英白去管算個什麼事兒，好歹你等裴樞回來啊……”
“就你話多！”景橫波又一巴掌把他拍回去，笑看英白。
英白目光一閃，揚揚酒壺，“行啊，不過出門之前，可得讓我打滿酒。”
“這點小事哪用大統領親自幹。”景橫波手指一彈，來了幾個中級軍官，當即簇擁着英白去了，景橫波囑咐，“你們幾個，在出門這段時間，務必好好跟隨照顧大統領，好好和大統領學學，隨時準備聆聽他的指示，明白了？”
“明白！”
一衆幕僚面面相覷，隱約覺得不對勁，七殺開始奸笑，互相搗胳膊。
“你說波波在玩什麼把戲？”
“這還不簡單……”
“啥？啥？”
“……不知道謝謝。”
“蠢貨，用腳丫子都能看得出，她這不是軟禁英白嗎？弄那麼一大堆人跟着英白，撒個尿都有人看大統領尿得遠不遠，你說英白還有什麼自由？”
“英白咋了？偷看她洗澡了？”
“哎呀呀也許？我要去找他，問問他小波兒身材到底怎樣？”
……
“女王大軍忽然出三縣？”幽暗的室內，白衣如雪盤坐的人，忽然擡起了頭。
這消息令他也震驚，以至於他瞬間手背繃緊。
“是。”護衛回答得簡單，“我們發現時，軍隊已經出了三縣，因爲精英盡出，也因爲女王出兵太快，周邊三門四盟七幫等，都來不及反應，眼看着女王的軍隊，就要抵達沉鐵部關城了。”
“有無聯繫大統領？”他立即問。
“大統領聯繫不上。”護衛答，“據說此次領軍的就是大統領，但我們的人根本無法接近。”
“天棄呢？”
“天棄被派去護送鐵世子，沒有回來，我等懷疑就是天棄在沉鐵出了事，才導致女王出兵。”
他默然。
黃昏的夕光打在他眉尖，濃眉墜着沉沉的心事。
直覺和分析告訴他不對勁，關切和心情讓他不能安坐。
半晌，他擲卷而起。
“去沉鐵。”
……
從玳瑁到沉鐵，抄個近路的話，其實比玳瑁東部到南部還近。
景橫波大軍出轅門時氣勢洶洶，卻在一出三縣之地就分散而行，直到臨近沉鐵部關城附近，才集聚軍隊，直撲關城。
所以當關城守門官，忽然看見城下出現一片黑壓壓人頭時，直接傻了。
之前派來擒下鐵星澤的軍隊，已經撤走，現在關城上數百人，哪裡是大軍的對手。一刻鐘，大軍便碾壓過了關城，將那個守城官脫光了吊在城頭。
景橫波連關城都沒登，甚至也沒去大牢尋找鐵星澤三人，她知道三人一定已經被押解去王城。她好像就是來騷擾的，把關城打了個稀巴爛，甚至沒派人駐紮，抽身就走。
她維持着這種速度，連下沉鐵部邊境三城，每次都是打垮了城門，就轉身離開。她在沉鐵大地上一路疾走，拖一把閃亮的刀，一路哧哧剖開沉鐵毫無準備的城防，所經之處，人仰馬翻。
軍中一些老成持重的將領，原本不贊成她這麼貿然專斷地出兵，如今看她兵鋒所指，侵掠如火，算着照這速度，完全可以打沉鐵一個猝不及防，還可以在上元有所動作之前，迅速打一個來回，也便稍稍放了心。
誰知道景橫波連下三城，在接近沉鐵中心的東寧城城頭，她破例上城，在欣賞了一番沉鐵士兵的狼狽之後，對那抖抖索索的城主道：“點燃求援煙火。”
這下別說那被俘的城主不敢相信，連將領們都不敢相信自己的耳朵。
女王瘋了？
孤軍深入敵國，身後還有虎視眈眈的敵人，唯一的勝算就是以閃電戰快速打個來回，讓別人來不及鑽空子，眼看女王也是這個打算，怎麼在這關鍵地方，竟然要對方點燃烽火？
狼煙一起，四面告警，戰略意圖立即被發現，閃電戰從容進出就成了夢想。這支孤軍，會被沉鐵軍和其餘想要趁火打劫的軍隊，堵死在沉鐵內部！
衆將覺得不可思議，紛紛勸阻，勸阻無效之後便寄希望於總統領英白大人勸阻，但讓人更加掉下巴的是，不懂軍事的陛下犯傻，百戰統帥的英白也犯傻，他竟然一言不發，捧着酒壺，眯着眼睛看那烽火無可阻攔地被燃起。
滾滾黑煙上衝雲霄，在深藍天幕上寫一道如劍如驚歎的警告。
英白眼底的神情也很奇怪，有人隱約聽見他喃喃道：“這回可算是下了決心了……”