兩位姨娘把絲線反覆檢查幾遍，搖頭道：“沒錯， 就是四種顏色。”
“錯了， 分明是六種顏色。”林淡把絲線拿過來， 分門別類地擺好， 濃綠一束、深綠一束、中綠一束、淡綠一束，又拿起另外兩束， 徐徐道：“這種顏色介於濃綠和深綠之間， 這種顏色介於中綠與淡綠之間， 區別那麼明顯， 你們難道看不出來嗎？”
見兩位姨娘木愣愣地搖頭， 她便拿出一塊白色繡布，把絲線擺放上去當做參照，見她們還是分辨不出， 又把濃綠的絲線鋪在下面，把介於濃綠和深綠之間的絲線放在上面，如此， 二人總算看出一些微乎其微的差距，再要細觀卻又覺得是自己看錯了。
“真的有一點小差別， 對嗎？”三姨娘不確定地看向四姨娘。
“是吧？”四姨娘答得十分勉強。
林淡扶額， 有些想嘆氣。自己都認不全這些顏色， 還怎麼來教導她？兩位姨娘也太不靠譜了。
然而很快，兩位姨娘竟欣喜若狂地笑起來， 驕傲道：“我們原以爲咱家淡兒資質平平， 如今再看卻並非如此。淡兒你可知道， 於刺繡之道上，繡技固然重要，但配色也是重中之重。再簡單不過的圖案，只要稍微增添一些色彩，就會變得全然不同。你方纔指給我們的那些顏色，尋常人根本辨別不出，由此可見你天生就對色彩的濃淡極其敏感，在配色一道上，也會比旁人更得心應手。這種天賦是萬里挑一的，連孟思亦遠遜於你。今日我們便爲你示範一下色彩在繡作中的運用。”
兩位姨娘分別在繡布上畫了兩朵五瓣花，用深淺不一卻同屬一個色系的絲線繡了一朵，又用單色絲線繡了一朵，讓林淡對比效果。單色五瓣花固然可愛，但與多色五瓣花比起來卻平淡很多。
多色五瓣花是用同一種色系的絲線繡成，花瓣的小尖透着一點粉白，慢慢又變成水紅，延伸至花蕊時已變成微微透着一點紫的絳色，濃淡不一的色彩一層一層渲染，一層一層鋪排，幾乎找不到半點下針的痕跡。
分明是如此平凡的圖案，如此簡單的繡工，增添一些色彩的變化後卻能帶給人絢麗之感。林淡盯着兩朵花看了許久，了悟道：“姨娘，我明白了，配色是繡作的神魂，配色運用得好，再平凡的圖案也能煥發出光彩。我定會好好學習繪畫，好好學習色彩運用。”
“大善！這裡有些畫作，你先學習臨摹，然後再自己學着畫，想畫什麼畫什麼，慢慢就能把畫技練出來。”兩位姨娘交給林淡幾本圖冊，這便出去做活了。
圖冊裡收錄了幾幅孟思的作品，均是水墨圖，小橋流水人家，一葉扁舟順流而下，看上去很有意境。林淡原打算臨摹她的畫作，提起筆卻久久無法動彈。這些畫作應該來自於孟思的記憶，她發現了生活中的美，並把它們印刻在心底，回到家後再用畫筆勾勒出來。
可林淡沒有記憶，她能在腦海中看見的東西，全是原主留給她的殘卷。她發現不了生活中的美，也無法憑藉想象把它們描繪在紙上。她沒有過去，也沒有未來，她只有現在。
她始終沒法下筆，呆愣良久才把圖冊合上，照着花園裡盛開的一朵牡丹花勾描起來。她只能把眼前看見的景象照本宣科地畫下來，陽光的折射，陰影的漸變，色彩的明暗，她都原模原樣紀錄在紙上，用一支畫筆，三種原色，調和出無數深深淺淺的色塊，一一點綴塗抹，慢慢堆砌成形，卻並不知道自己的作品是何等驚世駭俗。
原本還有些漫不經心的翠蘭，眼下已是目瞪口呆：“姑，姑娘，您畫的牡丹花跟真的一樣！”
林淡盯着畫作看了一會兒，搖頭道：“若是將它還原爲繡品，至少需要一百多種顏色。據我所知，市面上的繡線最多隻有三十幾種顏色，還是不行。”
“不不不，姑娘您可說錯了，很多繡娘都只買白色繡線，完了回家自己染。您若是想把這朵花繡出來，我們可以自己來染色，三姨娘和四姨娘都是會的。”翠蘭連連擺手，表情激動。她真的被自家姑娘的畫技驚住了。在林家繡莊浸淫多年，她自然明白一個頂尖繡娘應該具備哪些品質，精湛繡工只是其一，另外還需絕佳的畫技、精妙的構圖、準確獨特的配色，再添一點巧思。
自家姑娘繡技只是一般，卻於畫技、構圖、配色、巧思上，擁有獨一無二的天賦。只要再給她一些時間，把繡技練上去，她一定能超越孟思！翠蘭起初還對林淡不抱希望，但一日一日地看下來，她已完全改變了想法。
林淡自始至終都對自己很有信心，拿出一張白紙，邊寫邊道：“好吧，除了繡技、繪畫、配色，我如今又多了一項技藝要學。”她手腕翻飛，寫下兩個龍飛鳳舞的大字——染色。
從這天起，林家又多了一項花費，那就是購買染料。市面上的染料頗爲昂貴，張惠咬牙變賣了一些嫁妝，整車整車地買回來。她也不知道這些花費值不值得，更不知道女兒能不能成才，但心裡有一個念想總是好的。
就這樣，林淡過上了比以往更忙碌的生活，當她回過神來時，大半年已經過去了，柴房裡的木樁接連三四個月沒被浪費。無需宣泄，她已能靜下心來坐上一整天，繡技突飛猛進。
這日，她路過花園，聽見隔壁傳來熟悉的劈砍木樁的聲音，不禁有些好奇，想也不想就躍上牆頭，往下看去。只見杜如鬆正舉着一把大刀劈砍周身的木樁，腳步騰挪、身影變幻，武功竟然十分了得。
許是砍累了，他已脫掉上衣，露出強健的身軀，玉色皮膚沾滿星星點點的汗液，正順着肌肉的紋理滑下腹部，匯入人魚線，又隱沒在袍角翻飛的下裳裡。他平時愛穿雍容典雅的襴衫，頭髮一絲不苟地束在腦後，看上去極有氣度，貴不可言。但今日，他卻衣衫不整，髮絲垂落，渾身透着一股難以言喻的野性和誘惑。
他看似瘦弱，實則比任何人都要精壯強幹，武功更是不俗。林淡沒見過別人動武，卻莫名其妙地篤信——連自己都要讚一聲武功不錯的人，定是高手無疑。
“你在看什麼？”在她發呆的時候，杜如鬆已轉過身來，慢條斯理地擦拭汗珠。
“看你厲害。”林淡實事求是道。
杜如鬆見她臉上並無羞意，目中更無癡迷，看着自己的時候就像在看木頭樁子，頓時有些哭笑不得。小姑娘不但性情彪悍，腦袋裡更是沒有男女之別，也不知她爹孃是怎麼教的。
林淡並不覺得男子裸。着上身有什麼不妥。這種場面她彷彿見得多了，繼續道：“你原先是練劍的吧？”
瞥見自己擺放在武器架子上的寶劍，杜如鬆頷首道：“沒錯，最近才改練大刀。”他心情鬱郁，始終不得開解，見小姑娘砍木頭樁子砍得那麼起勁兒，自己也忍不住試了試。結果十分喜人，自從開始練習刀法，他已經很久沒去想以前那些糟心事了 。
“刀法大開大合，極善掌握，到了戰場上殺傷力也十分巨大，的確比劍實用。你既然如此厲害，爲何不去從軍？憑你的實力，不出幾年就能當上將軍！”林淡跨坐在牆頭，認真的語氣中透着一點小遺憾。
如果她有男子這般厲害，早就從軍去了，哪裡會待在家裡繡花？
想到林淡的豪言壯語，杜如鬆不禁莞爾。他擦乾汗珠，披上一件外袍，徐徐道：“你覺得從軍可行？”李冉剛來浙江不久，只是總攬政務，未能把手伸進軍隊裡去。他若是從軍，未必沒有出路。但軍中關係不比朝中簡單，戰場上更是刀劍無眼。他不怕死，他只是害怕自己死了，妹妹和姨母無人照顧。
林淡卻不知道他的顧慮，篤定道：“可行。在軍營裡，誰拳頭硬誰就能出頭。你如此厲害，不從軍真的可惜了。”
杜如鬆沉吟片刻，忽然轉移話題：“你的繡技練得如何了？”
林淡呆了呆，隨即從懷裡摸出一塊繡布，“這是我的新作，你看一看。”
杜如鬆漫不經心的表情瞬間被驚豔取代，只見潔白繡布上赫然盛開着一朵牡丹，嫩黃的花蕊毛茸茸的，彷彿沾着一些細細的花粉，花瓣層層疊疊鋪開，色澤由深到淺，漸次暈染，迎着陽光的那一面透着潤澤之色，背光的那一面稍顯厚重，更有質感，幾顆露珠在脈絡清晰的葉片上滾動，彷彿輕輕一晃就會掉落。
這哪裡是一幅繡作，分明是一朵迎風吐蕊、真真切切的牡丹。
杜如松下意識地摸了摸花瓣，以確定它的真假。
“繡得怎樣？”林淡滿懷期待地問道。
杜如鬆緩緩吐出一口氣，輕快地笑了：“我明日便去從軍。”
林淡眉頭輕擰，不明白他的話題怎能如此跳躍。
杜如鬆把繡布還給她，解釋道：“你能把繡技練成這樣，我自然也可以從軍。”他是親眼看着林淡一步一步走來的，起初她連針線都拿不穩，卻從未想過放棄，硬是逼迫自己枯坐在繡架前練習，一日日，一月月……最終，她把繡技練出來了，也把自己的性子磨平了，這樣的毅力是他平生僅見。
至如今他還記得，林淡的第一幅作品是一坨完全看不出形狀的玩意兒，然而纔剛過去五個多月，她就已經可以把一朵鮮花原原本本地攝取在自己的繡布里。
她畫工之傳神，繡技之卓絕，簡直令他驚歎，同時也讓他明白——凡事無可不爲，只待行動。小姑娘能做到的，他一個大男人爲何做不到？