“師父啊，你今天爲什麼這麼好，請我喝酒？”
山間，一所小茅屋。茅屋後就是荒山，而茅屋裡和荒山也差不多，並沒有太多的陳設，兩張木板牀，一張四方木桌，都很破舊，連條椅子也沒有，倒是屋角的神龕精緻些，擦拭得乾乾淨淨、一塵不染。
此時，四方桌上擺着兩碟炒菜、一碗紅燒肉和一罈酒。
酒是自烤酒，用老罈子裝着，很香。
一個少年端着小碗喝了一口，咂咂嘴，說：“嘖嘖，這酒不錯。我說師父，你今兒個到底怎麼了？平時你連肉都捨不得吃，酒也偷偷自己一個人喝，爲何忽然那麼敞亮？”
他對面的老者大口飲盡了碗中酒後，說道：“臭小子，別胡說八道，我有那麼摳門麼？”
說他是老者，大概也算不得，因爲他雖然鬚髮全成了銀白，但是臉上泛着紅光、沒有一絲皺紋，雙眼也是炯炯有神，實在很難瞧出他的年紀。
少年說：“你如果不摳門，那你看我們現在這樣子……”
只見一老一少，隔桌而立，由於沒有椅子，倆人是扎着馬步站在桌邊吃菜喝酒，這樣子當真說不出的滑稽可笑。
老者把臉一板，說道：“陸凡，跟你講過多少次了，這是練功！修煉如逆水行舟，不進則退。你不想練可以，飯也別吃了。”
陸凡笑嘻嘻地說：“師父，你看你，認真了不是？我沒說我不練啊……哎，師父，你還沒告訴我，今晚這頓飯究竟爲啥吃啊？”
這個叫做“陸凡”的少年，長得眉清目秀，眼睛明亮，笑起來很燦爛，他的臉上有一條疤，斜在眼睛到嘴角之間，雖然如此，這疤痕卻非但沒使他難看，反而使他的臉看起來更有種說不出的魅力。這約莫十七八歲的少年，給人的印象，竟是個美少年。
老者喝了口酒，說道：“吃頓好的，只爲了替你送行。”
陸凡奇道：“送行？爲什麼替我送行？”
老者說：“只因爲你今晚就要走了。”
陸凡瞪大了眼睛，長大了嘴巴，嘴裡的紅燒肉也掉了出來：“我……今天晚上就要走？我要到哪裡去？”
老者沒有立刻回答，而是扔給他一樣東西。
陸凡接過一看，是一個大信封，從信封裡抽出一張製作精美的……錄取通知書。
上面寫道：廣城大學錄取通知書，陸凡同學，祝賀你！我校已錄取你到美術與設計學院（系）藝術設計專業學習。請憑本通知書來校報到，具體時間、地點見《新生入學須知》。
落款處有印章。
信封裡果然還有本《新生入學須知》。
看着不像是假的。
可是自己連高中都沒讀過、高考都沒有參加，又哪來的錄取通知書？
陸凡奇怪地看着老者。
老者說：“你到這所學校去，去找一個人，一個女孩子，她叫皇甫心燃。你的任務是保護好她。”
陸凡皺起了眉頭：“這又是爲什麼？”
老者放下酒碗道：“說來話長，簡單跟你講吧，就是爲師與那皇甫家有些淵源，早年他家對我有恩，我則答應要爲皇甫老爺子辦一件事，後來，老爺子的孫女出世，我去賀喜，順帶爲那女娃兒看了看相，不料竟看出那女娃兒命裡有異、八字全陰，成年之前平安無事，但18歲一到，便將百鬼纏身、千邪入侵，非但活不成，而且魂魄也會被鬼邪分食，入不了輪迴。
“這麼多年來我苦思解決辦法，卻不可得，唯有讓一道術高手守護在她左右，爲她驅邪擋鬼。這是我答應過皇甫老爺子的。今年那女娃兒快滿18了，該是履行諾言的時候了。”
陸凡指着自己的鼻子說：“所以，讓我去？我是道術高手？”
老者點了點頭道：“你隨我修行了十六年，我的本事你已學得七八成，若不算高手，那什麼纔算高手。而且你既然是我唯一的徒弟，那麼這件事你不去做誰去做？”
陸凡苦着臉說：“師父，你也說了，你的本事我只學得七八成，還沒學全呢。這就下山去，萬一把任務搞砸了呢？”
老者搖頭道：“師父教徒弟，往往都是要留一手的，你可別太貪心了。如果不行，你再找我便是。吃飽了就快上路吧，此去廣城遙遠，距離報到時間也沒幾天，別耽誤了。”
陸凡心想，我三歲便沒了父母，被師父收養，十六年來，師父供我吃穿住用、教我道術武功和文化知識，如此恩重如山，他叫我做什麼我自然是應該去做的。
點了點頭，說道：“好吧，我答應你。但你也先別急着趕我走，我還有兩個問題要問。”
老者說：“你問。”
陸凡問道：“那個什麼皇甫心燃長啥樣子，我到了地方要怎麼才能認得她？”
老者說：“信封裡不是有張照片嗎？”
陸凡說：“哦？”
翻找信封，果然裡面有張照片。
照片有些年頭了，已經泛黃，照片裡是一個七八歲的小女孩兒，頭髮稀疏枯黃、黑黑瘦瘦、滿臉雀斑，好像還有些齙牙，一看就不是美人胚子。
陸凡不由得大失所望，本以爲是去做美女的保鏢，那倒不算苦差事，可……可這卻是條恐龍，唉呀……
陸凡問：“這張照片太老了吧？”
老者說：“十年前照的，沒別的了。照片後面有個手機號碼，是女娃兒父親的，你如果實在找不到人再打吧，大老闆通常都比較忙。”
陸凡軟癱癱了，啥都不明確，這是特工任務吧？
又問：“那……這是怎麼來的？”
指了指手裡的廣大錄取通知書。
據他所知，廣城大學是一所重點大學，在華夏國高校中排位還比較靠前，可不是什麼野雞學校，沒通過考試就弄到錄取通知書，那是何等的手段？師父能有這樣的手段麼？
老者眯着眼睛說：“我只知道，皇甫家家大業大，能量很大，弄張大學錄取通知書應該不算什麼難事。”
陸凡吸了口氣，奧槽，那麼吊？
這時，老者揮了揮手道：“去吧去吧，門後掛着一個包，裡面有我爲你準備的一些東西。”
陸凡笑說：“咦，是些什麼？”
走到門後，發現果然掛着個黑色雙肩包，包在造型實在不敢恭維，土裡土氣，但是卻很能裝東西。打開之後，裡面有一套普通的運動服，一套黃色的道袍和道冠，一個包裹好了筆墨紙硯的包袱，一些現金和一張銀行卡。
現金有三千。
老者說：“卡里有十萬，密碼是我撿到你那一天的日期。”
陸凡把包背在背上，走到牆角那座神龕面前，恭恭敬敬地上了三柱香，口唸“三清道尊保佑弟子三清道尊保佑弟子”，然後轉身就朝門外走去。
老者看他一眼，便扭頭回來繼續吃菜喝酒，沒說什麼。
陸凡也沒說什麼，他知道有些話不必多說，比如再見，能再見的自然會再見，見不着的說了也再不見。他走出門外十步，停下來，轉身，朝着小茅屋一揖，然後往山下走去。
星光滿天，天高得很。
雖然是夏天，但在這雲嶺高原的點蒼山中，夜風仍是帶着些刺骨的寒意。陸凡卻像是沒什麼感覺，仰視着滿天星光，呆呆地出了會兒神。如此星辰，他以後雖然還會時常瞧見，但卻不是站在這裡瞧了。他立刻就離開這居住了十六年的地方，走到一片陌生的天地中。
他怕嗎？他不怕的！他只是覺得心裡有種很奇怪的滋味，也說不上是什麼滋味。
但是他一路走，沒有回頭。
約莫一個小時，他就已下了點蒼山馬龍峰。
山間的黑暗崎嶇阻擋不住他，山中的毒蛇猛獸似乎也不敢招惹他。
山腳有個小村莊。
這時候，村民早睡，屋內的燈火大多已經熄了，只有一家還在通明。
陸凡朝着那戶人家走去。
師父讓他連夜走，他卻不能趕夜路，此去廣城將近兩千公里，總不能走着去。
借宿一晚，再買票坐車好了。
剛走到門外，就聽見裡面傳來嗚嗚的哭聲，有幾分驚惶、有幾分悽苦，不知是丟了錢還是死了人。
陸凡這時才發現，原來這戶人家的院門口貼着白底黑字的對聯，左右插着高香，高香燃燒，在黑夜中一閃一閃，此外靠牆擺着不少花圈。
他心道，看來真的死了人。
借宿喪者家裡本不是什麼吉利的事情，但是現在其他人家都已經閉門關燈，不好再去打攪，露宿在外他也不願，反正陸凡是個道士，見慣陰陽靈異之事，也不在乎，便擡手敲響了這家人的院門。
聽到敲門，裡面的哭聲便一頓，顯然意想不到，過了半晌，纔有腳步聲靠近，卻感覺有些哆哆嗦嗦，又過了一會兒，裡面一個男子問道：“是……是誰啊？”
他聲音顫抖，不知在怕什麼。
陸凡說：“老鄉，你開開門，我叫陸凡，路過這裡，天色已晚，想借宿一下。”
門緩緩地打開一線，裡面湊過一隻眼睛，見到陸凡，纔將鐵門都打開。
那開門的漢子拍着胸口說：“原來……原來是陸小師傅，我還以爲，還以爲……”
說到一半卻不說了，只對門外左右張望。
陸凡隨師父居住點蒼山馬龍峰十六年，附近大大小小十多個村莊都跑遍了，有時候行醫問診，有時候淘換些食物用品，有時候幫村民解決一些麻煩事兒，所以村民們基本都認得這對師徒，對他二人很是尊敬。
那漢子見外面沒有什麼異樣，便讓陸凡趕緊進來，然後將鐵門關上，並掛了三四把大鎖。
陸凡奇怪地問道：“大叔，您這是做什麼？”
那個皮膚黧黑的漢子看了看他，欲言又止，最終沒說什麼，請陸凡進屋子。
陸凡卻站着不動，追問：“大叔，您剛纔開門的時候說原來是我你還以爲……你以爲來的是誰？”
漢子愕然。
陸凡打量着院落和屋子，又說：“我看着這裡鬼氣森森，必有不祥。算了，我還是到外面露宿比較好。”
說着，竟然真的轉身要往外走。
漢子突然拉住他，另一隻手一拍腦袋，叫道：“哎呀，你看看我，你看看我這腦子，怎麼就沒想起來呢？陸小師傅正是對付那些東西的高手啊！陸小師傅你請留步，請留步，你一定要救救我們呀！”
陸凡聽他說得懇切，便停下腳步，扭回頭望着他道：“那你說來聽聽，這裡到底發生了什麼事？”
漢子道：“我們進屋說吧。”
這戶人家是雲州大理最常見的“三房一照壁，四合五天井”的民居型式。
進正門有一堵類似屏風的牆，叫照壁，正對照壁的是客廳。
客廳不大，中央擺了口棺材，這讓客廳顯得更擁擠了。
漢子請陸凡坐在牆角的小桌旁，叫來媳婦和女兒端上茶水、送上瓜子水果。
陸凡瞧了幾眼那口棺材。
棺材亦稱壽棺、老屋，用來承載人類遺體，最常見的以木製造，一般有柏木、松木、楠木、柳木、桐木。也有以銅、石等製造的棺材。西廣省柳城因爲出產良好的木材，制棺工藝水準很高，故有“住在杭城，穿在蘇城，食在廣城，死在柳城”之說。
陸凡一瞧，這棺材是口好棺材，楠木做的，要花不少錢，應該是用來裝對這戶人家很重要的人的。
可是，現在棺材蓋板雖然合着，但是卻裂開了幾條縫，棺材釘好像釘上之後又脫落了。
看情形，應該是人死入棺、即將出殯，但卻爲何這樣了？
此時，漢子的媳婦和女兒端來茶水和瓜子水果，陸凡看到倆人眼睛又紅又腫，顯然是哭過多次。
那女兒出落得很水靈，雖然穿着樸素，但是掩不住靚麗的顏色和曼妙的身材，哭得紅腫的眼睛反而更讓她有種楚楚可憐的美感。
漢子遞過煙來，陸凡擺擺手說：“謝謝，我不抽菸。”
還沒等漢子開口訴說，陸凡卻站了起來，指着棺材說道：“我問你們，那裡面的屍身到哪兒去了？”
那一家三口登時大吃一驚。
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