76 交涉
天還未亮, 顏謐便要出發。這一次參加宮選。少則十日，多則一個月，要在宮中住上一段時間。纖素早已把箱籠收拾妥善, 做好了舒適可口的早膳。這段時間, 纖素可是累壞了, 在幾位嬤嬤的指導下, 忙着幫顏謐打點入宮需要的一切, 眼下一直有澹澹的青色。而櫻姿繼續淚水漣漣，一直嚷着，“等我去宮中看你。”一會又拍腦袋道, “忘了給你做點心！”
而由於櫻姿的緣故，這一早, 顏境只得避在了外間, 只能遠遠望着顏謐上了車輦。雖是秀女入宮報道的大日子, 他這個執意入宮的妹妹也沒怎麼精心打扮，只隨便套了件粉色裙衫, 襯得整個人端莊嬌柔，雖然，這並不是真正的她。然而，他並不懷疑顏謐能選上，她就是能做到所有想做到的事, 就是那麼的特別。正因爲此, 他這個做哥哥的, 纔要加倍努力, 不能落在後面, 當然，也不光是爲了她的緣故。
而對於顏謐, 這般早起，自然並非爲了宮選，而是爲了顏家的緣故。如若可能的話，她真不願意跟這幫子顏家人打交道。然而，宮選的水太深了，她不想再節外生枝，更不想提前暴露她與齊盛的關係。
於是，車輦左彎右繞，停在了一條逼仄小巷中，這裡雖偏僻，卻是顏家駛往宮中的必經之路。等到顏謐翻完了三本古籍，才聽到車輦之外，青怡朗聲笑道，“老爺您可是算來了，讓小姐好等。”
緊接着，是一陣喧鬧，吵嚷聲，推搡聲，直到傳來了一聲，“我乃四品京官顏封，哪裡來的小人，竟敢在此鬧事，阻我家女兒入宮！” 顏謐才把轎簾撩了上去，露出臉來，冷冷望着剛下車的顏封，諷刺地喚了一聲，“父親！”
顏封聞言大吃一驚，鬍子抖了一抖，眉毛也皺成一團，他回頭瞥了一眼不遠處紋絲不動的車輦，猶豫了一下，還是發起難來，大喝一聲，“你這個民女，膽大包天，竟敢冒充顏家的女兒！”
許是聽到這一句，又有一人，從第二輛車輦中鑽了出來，竟是清瑤。她打扮得很華麗，烏黑的青絲綰了個高髻，戴了個赤金髮箍，身着一件做工細緻的杏黃色繡梅蘭竹通袖衫，下面是同色的襴邊綜裙，手腕上還套了一對翡翠手鐲，仔細畫了眉，塗了粉黛，如一朵含苞欲放的迎春花。難得的是，數月未見，她眉目舉止之間，少了幾分矯揉造作，倒真像個大家閨秀。想來是江氏帶來的變化。
她看到顏謐，大驚失色後，咬牙切齒道，“你這個賤婢，竟還敢回來！”轉瞬之間，又變成了顏謐所熟悉的那個清瑤。
清瑤畢竟是待選的秀女，馬上衝出來兩個嬤嬤來拉，然而，卻根本拉不住她。清瑤一邊罵罵咧咧，一邊往顏謐這裡衝，拉拉扯扯之際，看得四個車伕都愣住了。
顏封在那裡連聲大喝，一會喝止清瑤“休得胡鬧！”、一會大罵車伕們“還不趕緊把巷子裡的石塊搬開，免得誤了正事！”再一會又對顏謐發難，“再不住手，休怪老夫翻臉無情，讓你這小丫頭吃不了兜着走！”他面色鐵青，十分忙碌，瞪一會不怎麼熟悉的親侄女，又瞪一會也不怎麼熟悉的親閨女，然而，她們一個忙着跳腳大罵，一個待在車中根本不理睬。
巷子裡設了石塊做路障，還有四個面無表情的高大男子守在那裡，一看就是練家子。而顏家雖爲了入宮之事開過幾次家庭會議，卻是誰也沒想到這一茬，根本沒帶什麼家丁。車伕下了車，卻畏縮着不敢向前，就這麼僵在了這裡。
片刻之後，江氏終於不耐煩地親自下了車。比起李氏的傾國傾城，孫氏的清新雅緻，江氏可謂是無甚殊色，長相平庸。然而，這一趟清瑤入宮，餘氏與何氏居然都沒有跟車送行，倒是出乎顏謐的意料，可見，江氏把顏家盡在掌握，挺有本事，比那個殷婷可強多了。
江氏絲毫不含糊，對其中一個車伕道，“趕上最後那輛車，從後面繞路，去給江府報信，再去靖州衙門報一聲，說有人在此滋事，耽誤秀女入宮。”再對剩下三個車伕喝道，“去，把石頭搬開，一羣廢物，平日裡白養你們了！”
隨即，她略有興味地轉向顏謐，一邊打量一邊施施然道，“你就是顏謐？倒是個有膽色的，可惜太不識時務了些！”
“你這小丫頭這打什麼主意，別以爲我不知道。”說到這裡，江氏忍不住嗤笑了一聲，“莫不是，真覺着可憑一己之力入宮，搞不好還能做個娘娘？”
此刻，愛妻在旁，顏封也迅速找回了底氣，他倨傲地對着顏謐道，“誰來當顏謐，自然是爲父說了算。忤逆長輩，離家出走，顏家再無你這個人。”
顏謐不禁笑了，她合上手中的書，瞥了他一眼，“是嘛？我還以爲整個顏家都改姓江了呢！”
顏封氣急，又要發作，江氏卻冷笑道，“只是跳樑小醜。衙門的人就快來了，自然有人收拾她。可不要爲此，耽誤了選秀之事。”她命嬤嬤將清瑤帶回車中，一邊又督促着車伕去搬石頭，眼睛卻片刻不離顏謐，似乎在觀察她的反應。
顏謐無所謂地笑了笑，“冒名頂替，可是欺君大罪。你們顏家自取滅亡，我可不會攔着。”她往後看了一眼，守着路障的侍衛們迅速行動了起來，三下兩下把石塊搬開，騰出一條路來。
路通了，江氏卻仍舊盯着顏謐，面上陰晴不定，終於，她沉聲道，“找個地方。”
車輦之中，顏封目露困惑，輕聲道，“不是你說，不要耽誤選秀嘛？”
江氏低頭沉思，猛地厲聲道，“不是你說，她早已不在靖州，與楊府也再無干系。”
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車輦往左行駛了兩個路口，很快停在了一家茶肆門口。時值午膳時辰，裡面居然一個客人也沒有，連店家和小二們也無甚蹤影。
顏謐進了右邊的一間包間，回頭示意江氏也跟上。顏封也想進去，被青彥攔在外面。其餘人等，更是被攔在茶肆之外。
包間被刻意收拾過的，明顯比外面乾淨很多。小桌几上是泡好的天平猴魁，顏謐端起茶盅來飲了一口，溫度剛好，“顏夫人，請喝茶。”
江氏握着手中的茶盅，並不喝，她盯着褐色茶湯，又望向顏謐道，“菟絲託喬木，難不成四姑娘以爲攀上了楊家，就能與顏家乃至江家作對嗎？”
顏謐心知江氏已經想岔了，便隨口發揮，“我可沒膽子與誰作對，無非是遵照父親、家族的心意，入宮選秀罷了。”
“夫人是個明白人，雖然只是一人之差，卻也是欺君大罪，如若被誰翻了出來……哪怕是江家有心相助，也是要掂量一番的罷。”
“再說，以顏家之女，竟能一路順遂，真的通過了初選。顏夫人不覺着蹊蹺嗎？”
“何況，我與清瑤，入宮選秀，誰的勝算更大？”
早膳用的早，顏謐早就餓了。見青怡端來了一碗海鮮麪，也不管江氏在側，直接吃了起來，筷子翻飛，紋絲不亂，比江氏見過的所有女子，都大方優雅。
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出了茶肆，清瑤在車中已等得崩潰。無奈侍衛在門口攔着，她根本進不去。
好不容易盼得到顏封、江氏走了出來，卻是令人絕望的消息。
見顏謐也走了出來，清瑤徹底失控，瘋狂地衝過了阻攔，伸出雙臂，向她掐了過去，彷彿掐死了顏謐，自己就能參加宮選了一樣。
她當然沒能得逞，青怡微不可見地輕輕一擋，清瑤便重重跌在了地上。剛剛狼狽地爬了起來，冷不防，江氏已走至面前，直接扇了她兩個耳光。江氏個子不高，力氣卻不小，清瑤的臉上立刻浮現出指印，口鼻還涌出了一縷血，流在了杏黃色的衣裳上，甚是觸目驚心。
清瑤愣了一記，隨即瘋狂地掙扎了起來，江氏身畔的嬤嬤迅速鉗制住了她的雙臂，拿出了個帕子，粗魯地塞進她口中。
掩住了口鼻的清瑤，被硬生生拖進了車中，毫無尊嚴。這原本是清瑤這輩子最快樂得意的一天，卻變成了最糟糕晦暗的一天。
江氏甚至懶得看她一眼，直接讓嬤嬤帶回顏府，自己卻轉道前往江府。
可是，贏了又如何，如若清瑤選不上秀女便罷了，如若真的進了宮，很快就被啃得骨頭渣子也不剩。顏謐輕輕嘆了口氣。
她也上了車，儘管拖了這麼久的時間，還是要趕在天黑之前，作爲秀女入宮報到。而忐忑不安的顏封跟在身後，拿出了官印，簽字畫押，期間數次欲言又止，顏謐卻根本不睬他。