不過，這一次想要陰葡萄牙人，難度和上次是完全不同的。上一次送槍炮給馬六甲王國，可以說是無心之失。這次馬林要是直接派人給馬六甲王國示警，被葡萄牙人知道的話，等於就是撕破臉了。
要是陸地上對決，馬林有信心揍扁兩個葡萄牙。可是在海上，馬林現在還無法和葡萄牙對抗。畢竟，人家從恩裡克王子開始，搞了幾十年的大航海了。整個葡萄牙，都變成了一個航海國家。而馬林現在戰船數量有限，還是無法和葡萄牙海上決戰的。
雖然說，馬林的主力艦隊火炮口徑更大。雖然數量少，但戰鬥力卻非常強。但是，馬林的戰艦有個巨大的缺點，那就是——嚴重缺少火藥，不能放開來開炮。要是放開炮擊的話，以北海國的那點火藥儲量，根本打不了多久。而火藥之所以短缺，主要是因爲硝石短缺造成的。
本來，印度硝石倒是一個不錯的來源。可問題是，現在世界剛進入火炮時代，印度硝石的產能，還沒有因爲需求旺盛而擴大，平均每年只產出上百噸硝石的樣子。更何況，這百來噸硝石也不是給馬林一家的。因爲推廣炮艦，西班牙和葡萄牙現在都在印度大量採購硝石。甚至，土耳其有時也在印度採購一些硝石。因此，每年馬林能在印度分到20噸的硝石份額就不錯了。
而20噸硝石能幹嘛？20噸硝石大概能配製出26.7噸火藥的樣子，摺合5.8萬磅。而馬林的500噸級戰艦單側的火炮，一輪齊射就耗費幾十磅火藥。北海國目前共有20艘戰艦，一輪齊射就是一千多磅火藥……5.8萬磅火藥，也就馬林的艦隊單側火炮幾十輪齊射的消耗而已……
所以，馬林即使搞出了先進的戰艦和火炮，也不敢亂浪。因爲，火藥真的不夠用。想想後來的大英帝國，爲了維持海上霸權，英王經常向掌控印度的英國東印度公司購買硝石，一次就是幾百噸。要不然，英國完全維持不了皇家海軍火藥的巨大需求。
除了火藥短缺外，馬林現在戰艦其實也短缺。那些250級武裝商船雖然也裝備了火炮，可性價比太低。因爲，那些武裝商船的側舷沒有加厚，經不住敵艦的炮擊。所以，想要打海戰，還得靠專業的戰艦。
而馬林目前手裡並不缺造船工匠，更不缺造船用的木材。他缺的，不過是造海船用的桐油和油漆等材料。當然，還有尚未收穫的劍麻。雖然油桐和漆樹的種子已經下令在薩凡納種植，劍麻也在古巴種植很久了。可要等到收穫，還要好幾年時間呢。
因此，馬林打算這次去大明，要大肆購買造船用的桐油（歐洲人這個年代主要用亞麻油等乾性油塗抹船隻防水，成本超貴）、生漆和銅釘等製造海船必須的材料。只要拉一兩船回國，就可以再爆幾十艘戰艦了。至少，這比等幾年後美洲殖民地的油桐和漆樹產出了再造船要節省時間。
……
在北海國海軍能吊打葡萄牙之前，馬林並不想公開得罪葡萄牙。所以，這次他不打算直接派人去提醒馬六甲王國，而是打算繞個圈子提醒馬六甲人……
具體做法就是——馬林打算派船去印度，悄悄找到和葡萄牙人有仇的王公。然後，假借他們之口，利用他們去給馬六甲人示警……
甚至，這次派去印度的船隻，馬林都不打算用北海國的名義，而是打算用威尼斯人的名義……
威尼斯人本來和葡萄牙人就敵對，僞裝成威尼斯人，葡萄牙人都不好求證。就算馬六甲王國有人泄露了消息，最後查下來的結果是——威尼斯人指使印度某王公去提醒了馬六甲王國……兩家都是敵人，給葡萄牙找茬是合情合理……以他們和葡萄牙的關係，哪怕不是他們做的，他們也會笑着承認是自己做的。這樣，也能氣一氣死敵葡萄牙，同時還能壯自己的聲勢……
……
臨行前，馬林終於是下定了決心，打算開發智利的硝石礦了。而此前，馬林派往埃及馬穆魯克王朝的商人，已經在那裡購買了一批奴隸和駱駝。
這些奴隸，都是埃及馬穆魯克騎兵在阿拉伯半島上俘虜的貝都因人戰俘，非常適應熱帶沙漠氣候。而駱駝更不用說，沙漠之舟嘛……
馬林打算，把這批買來的埃及奴隸和駱駝，全部送往智利北部沙漠裡的海濱城市伊基克。當然，那邊現在還沒有城市。但是，馬林前世因爲一則“太平天國殘部參加硝石戰爭”的晚上謠言，特地瞭解過伊基克這個城市，也記得它的座標。所以，現在馬林只需要手下人按照座標去找到這個地方，然後修建港口就行。
然後，等那些適應沙漠氣候的貝都因人和埃及駱駝抵達後，就能以伊基克爲出發點，去沙漠裡尋找硝石去了。
不過，智利北部沙漠，是世界上最乾旱的沙漠。把人送過去，也要給他們解決淡水供應的問題。
原本，馬林是打算派船隊去有水區灌裝淡水後，送裝淡水的橡木桶到伊基克的。如果採用打過高溫蒸煮和快速泥封的辦法，是可以達到原始的罐頭的標準的，至少幾個月不壞。
可是，這樣搞人力成本太高，還要專門分一艘船去弄淡水……
想到後世的海水淡化工程，馬林忽然想到了一個絕妙的主意……
……
這是什麼主意呢？馬林的主意是——利用太陽竈，改造出一個十分經濟的海水淡化系統……
這個系統的原理很簡單——先用白鐵皮製造幾十甚至上百個太陽竈，然後，在伊基克的海邊用這些太陽竈煮海水……
同時，黑底鐵鍋的上方用白鐵皮卷制的管道導引海水煮沸後的水蒸氣，通入水池降溫……
水池降溫後，白鐵皮管道里的水蒸氣冷凝爲水滴，並最終導出，然後封裝。當然，封裝時再使用一次大鍋蒸煮的罐頭封裝法，保證淡水幾個月不壞。最後，讓駱駝馱着送到沙漠裡的礦區……
……
智利北部沙漠最不缺的就是陽光了，那裡曾幾百年不下雨。在那裡使用太陽竈，絕對威力巨大。而不住用太陽竈蒸煮海水，就可以源源不斷地通過汽化——冷凝的方式得到淡水。幾十個甚至上百個太陽竈同時開工的話，一天加工幾百桶淡水毫不費力。
也許，在其他地區用太陽竈煮海水淡化可能會遇到陰天，導致無法順利生產淡水。可智利北部沙漠那可是幾百年不下雨的全球最乾旱地區。在那兒用太陽竈煮海水淡化，絕對再合適不過。
日產幾百桶淡水可能規模很小，可早期馬林只打算派幾百人去探探路，先尋找硝石礦。幾百人加上幾十頭駱駝，每天幾百桶淡水，絕對夠喝了。等到發現了硝石礦，並開始大規模開採了，再想辦法從別處運送淡水過來便是……