這次南下，馬林依然選擇帶了300騎兵護衛左右。卡恩和紹爾也一樣隨行，卡恩帶着100侍衛高手，作爲護衛主力。紹爾帶着100最優秀的偵察兵隨行，爲隊伍探路和偵查敵情。
至於另外的100人，則都是黑衫騎士，專業射殺干預來犯的騎士的。畢竟，像馬林帶的這種三百人規模的強力隊伍，步兵攔不住，只有騎士，會產生威脅。即使卡恩帶着精銳衛士血拼，遇上大隊的騎士，也是會有巨大傷亡的。但是黑衫騎士出馬，卻可以虐殺追擊的板甲騎士，而且沒啥傷亡。至於輕騎兵，卡恩和他的100板甲衛士會解決的。
爲了加快趕路速度，馬林一行都是一人三馬，一匹戰馬和兩匹馱馬。很快，隊伍就抵達了明斯特城，受到了明斯特主教康拉德的熱情接待。
雖然今年的秋收，還是歸土地的原主人，但秋收結束後，原本南明斯特地區的約8萬尤格拉姆的土地，就要暫時歸裡特貝格家族管了。每年幾十萬金幣的收益啊，康拉德主教心裡都美死了。所以，接待馬林時，也很熱情。
馬林這次路過，卻是有事情要和康拉德主教談的。具體的，就是之前和康拉德主教提過的修建一條運河，連通利珀河和埃姆斯河的事情。
眼看着冬天快要到了，農民們一直到第二年的3月，都會非常清閒。但馬林記得，在華夏，除了北方苦寒之地，冬季向來是興修水利的大好時機。所以，趁着冬季農閒，開挖運河是再好不過的了。
而且，冬季的時候，除了沿海溼潤地區，內陸地區普遍較幹，水位較低，也非常適合深挖河道。換成水位高的夏季，根本就不適合挖太深的河道。因爲，地下滲水太厲害了。而且，下雨多的話，開挖的溝渠也容易漫水。
所以，開挖河溝，最好的季節其實就是冬季。當然，高緯度地區不行。因爲，那些地區太寒冷，土都凍起來了，根本挖不動。
馬林的意思，就是希望康拉德主教，在冬季組織南明斯特地區的農奴們，開始挖掘運河。挖掘運河的過程中，馬林將會全程提供食物，黑麪包管夠。而且，還會提供鐵鍬。挖掘結束後，那些農奴可以把鐵鍬帶回各自的莊園。
康拉德主教毫不猶豫地答應了，反正，這樣的事情，對他沒有壞處，只有好處。而且，這條運河經過明斯特城附近，以後，明斯特城就會成爲水運樞紐，對於當地的經濟是很有好處的，何樂而不爲？
雖然，這條運河的開挖，可能要好幾年，到時候，康拉德主教未必能活到看到其帶來的好處的時候。但是，開挖運河的花費又不要他出，而是馬林出。所以，這事康拉德主教也沒有理由反對。
至於馬林爲何要拜託康拉德主教做這事？很簡單啊，馬林已經答應了南明斯特地區在康拉德主教活着的時候由其管理，想在南明斯特地區開挖運河，只能拜託康拉德主教來做啊。
而且，馬林要開挖的運河，可不是後世京杭大運河那樣的超級大運河，而是隻比灌溉河稍大點的小型運河。
其寬度，馬林定爲15米左右，深度也只是幾米深。這樣一來，工程量就大大降低了。也就是一條大一點的灌溉河的水平。
之所以做出若此的選擇，是因爲現實需要的問題。這條運河開鑿完成後，通行的船隻，所運載的貨物，最大宗的，大概就是糧食和煤炭了。
但是，受限於現在工業水平和經濟水平，總體而言，貨物進出量是不可能太大的。所以，一百噸排水量的內陸船隻，就夠用了。而一艘100噸級的內陸船，寬度是沒有7.5米的。挖成15米寬，絕對夠兩艘一百噸級的船隻走會面了。
而且，內河運輸，都未必用到這麼大的船。大概只有運糧食和煤炭時，才需要用到百噸級的船。一般的小商船，十幾噸級的幾十噸級的就夠用了。甚至，排水量不到十噸的搖櫓船，也非常適合在這樣的小運河上航行。在搖櫓船上弄一個桅杆，掛一個可以利用八面來風中式硬帆。有風的時候，利用風帆驅動航行。無風的時候，搖櫓前進。雖然速度慢了點，但船隻的載貨量也有好幾噸，相當於小貨車的載貨量了，只是速度慢點。
而等到馬林控制了魯爾區，完全可以把蒸汽機裝上百噸級別的運輸船，使得運河運輸更加方便。或者，到時候直接搞出貨車，用鐵路運輸了。
但不管怎麼說，水運都是最爲經濟的運輸方式。後世的時候，德國就在國內修建了好幾條運河，用於運輸。當然，那都是跑千噸以上的大貨船的大型運河。不像馬林搞的這個運河，只是比灌溉河大些，最多能跑百噸級的貨船。
馬林之所以要開挖這條運河，就是因爲感覺運煤船和運鐵礦石的船總要經過好幾個別的國家太不方便了。而且，還容易被人攔截住船隻，耽誤事情。要是運煤船或運輸鐵礦石的船隻被人扣押了，那可能就耽誤鋼鐵廠的運營了。要知道，鋼鐵廠的高爐是不能隨便停的。一停爐，會傷害爐子的。
而一旦修建成了這條運河，再吞併了魯爾區，以後，運煤船就走的是自家的國境了。從盧森堡購買鐵礦，雖然要經過別國，但也問題不大。因爲，沿途國家基本友好。即使不友好，敢攔截運鐵礦的船，那也不要緊，打他丫的唄——這不正好是送給馬林出兵的藉口嗎……
和康德拉主教的會談非常順利，康拉德主教對於開挖運河的事情，也非常上心，讓馬林感到非常滿意。
唯一讓馬林擔心的是，康拉德主教身體太健康了，滿面紅光啊。馬林原本同意讓康拉德主教繼續管理南明斯特地區，就是基於康拉德主教只活到1508年的基礎上的。若是康拉德主教因爲一高興，多活個十年八年的，馬林就要哭了……
所以，馬林想了想後決定——就等到1508年。如果到了1508年底，康拉德主教還活蹦亂跳的，說不得就要派人悄悄地把這老傢伙給弄死了。當然，手法得隱蔽點。不然，影響就太壞了……