自吳毅暗中收服狼煙口附近的部族後，鎮守狼煙口，除卻沒有家人陪伴之外，和在家待着一樣。
數月以來，就沒有經歷過騷擾，相反，若是北虜大族有何異動，這些小族還能夠成爲屏障，通風報信。
吳毅將消息傳出，更是連番得到郡守的誇讚，自己也徹底轉正，成爲一位光榮的千夫長。
然而，一無用處。惠而不費的做法，是王朝的老手段了，除了一個名頭，連糧食都沒有送一顆過來。
名義上俸祿三十兩，但是實際連一半也沒有，就如同吳毅名義上是千夫長，但是手下只有五六百人。
而且，就是這一半，還被各種拖延，簡直是對吳毅的污辱，難怪人家說好男不當兵，將腦袋別在褲腰帶上，如此待遇，真是讓人心寒。
事實上，北軍許多人鎮守邊境，也不是爲了那點俸祿，是真的爲了保家衛國。退役之後，在縣城內謀個差事簡單，老後國家每年還有獎賞，這纔是許多人的動力。
數月過去，早值冬天，嶺梅將破玉，池水漸成冰。紅葉俱飄落，青松色更新。淡雲飛欲雪，枯草伏山平。滿目寒光迥，陰陰誘骨泠。
北風呼嘯，本該是棲居堡壘的時候，這種天氣出去，一個不提防，連耳朵鼻子都能夠給你凍落了，人類的極限，在這冰天雪地裡，脆弱至極。
包括大極王朝在內的諸多王朝，之所以遲遲無法統一此地，有地形限制的因素，多山地，地勢陡峭，是以下擊上，到達極限之後，兵士們會因爲呼吸不暢而病倒。
除此之外的阻礙，便是這凍殺生人的苦寒了，若是戰爭在冬天打響，哪怕防護做得再好，也是殺敵八百，自損一千的結果。
寒冷對於北虜而言，也是天災，不過總體來說，他們的體質好許多，除非他們的食物緊缺到了無法忍受的地步，否則，雙方不可能開戰。
話雖如此，常理如此，但是誰知道今年是不是常理，爲了確定他們的情況，便有了吳毅這一行，輕車簡行，不過十人而已。
此行的目的是前往狼煙口附近的一個大族，喚作肅慎，是北虜五大族之一，他們佔據一個極大的內陸湖，人丁數十萬，舉一族之力，可以聚集十萬之衆，實力不容小覷。
以狼煙口地理位置之重要，莫說千人，便是鎮守萬人，也不是不可以，然則北軍高層擔心狼煙口守軍過多，惹來肅慎一族不滿，是以狼煙口守軍，基本上沒有超過千人。
多說一句，肅慎這個族名，是王朝對他們的稱呼，是音譯的，若是按照他們自己的說法，意譯過來，應該叫他們金雕族更合適，很多家庭都豢養有金雕。
前面說到，肅慎一族佔據偌大的內陸湖，而且是罕見的淡水湖，在整片大陸，都是首屈一指的，所謂一方水土養一方人，內陸淡水湖的存在，使得肅慎一族，與其他部族有很大的不同。
其他部族，都是遊牧民族，而肅慎，卻是漁獵民族，居住地比較固定，不會因爲水草而遷徙，聽說他們農業水平，絲毫不遜色於大極王朝治下。
雪越下越大了，一腳下去，能夠將整個腳掌陷進去，已經不適合騎馬了，諸人下馬牽引而行。
其實這還不是最大的風雪，最大的風雪降落後，一夜的時間，甚至能夠抹平一個部族，你根本看不出來風雪之下，還有生靈存在。
唯美一點，叫雪葬，但是依舊無法掩飾其中的冷酷，這就是大自然的力量。
吳毅一行人衝寒冒冷，宿雨餐風，出行的時候，還沒有這般變化，多日棲身雪場，即便是吳毅洗筋伐髓過的身軀，也有幾分吃不消。
正行間，見一座城池，與南邊王朝城市一般無二，而且爲了抵禦嚴寒，城牆的厚度，是王朝許多城池的數倍。
吳毅等人以失期的商隊身份，進了月城，大雪鋪城，不見其他人，只有一個老軍，在向陽牆下，偎風而睡，一張臉凍得通紅。
秦天兵近前搖他一下，叫聲：“長官。”那老軍猛然驚覺，麻麻糊糊的睜開眼，打了一個哆嗦，張口就是酒氣熏天。
這等鬼天氣，也能夠遇上吳毅一行人，老兵爲了感謝吳毅等人救命之恩，帶吳毅等人往一處客棧住下，招呼飯菜，也不忌諱顧嫌，一起吃菜。
“長官爲何一人獨守城門？”老兵美美飲過三杯之後，秦天兵如是問道，此行明面上，秦天兵纔是爲首之人，吳毅則是僮僕身份。
老兵嘿嘿一笑，沒有回答，好似沒有聽見一樣，只是不斷地飲酒。
秦天兵連續詢問，也沒有得到回答，莫說秦天兵，就連吳毅，此刻也覺得這老兵有些神志不清了。
客棧的老闆聽得對話，走近來對吳毅等人道:“這是兀律老頭，當年也是一條響噹噹的漢子，還當過謀克長嘞，只是如今老了，大人招兵，沒有選中他，才變成這個樣子。”
謀克是肅慎族內的一種組織形式，三百戶爲一謀克，十謀克爲一猛安，猛安謀剋制度，是原始的組織形式，也是原始的官僚制度，有此制度在，肅慎一族，就已經與其他小族拉開差距了。
而且，相比較於大極王朝兵將不知，出兵瑣碎的缺陷，猛安謀剋制度下肅慎族兵戰時調度之迅速，配合之緊密，吊打大極王朝幾個檔次。
不過，哪怕如此，大極王朝也不可能學習肅慎一族的做法。
大極王朝統治九州天下，億萬百姓，根本不是如此原始制度能夠消弭糾紛與矛盾的，寧願無情一些，故意打破山川形便，使得同一文化區分離，也勝過分裂。
其他人都在爲老兵的遭遇唏噓，雖然對方是異族，然則兔死狐悲之情，還是無法避免，自己若是日後老朽，說不定也是這個結果。
吳毅與大衆不同，關注點在“大人招兵”一事上，畢竟，他們此行的目的，就是爲此呀！