咚！咚！咚！
指尖叩擊紫檀扶手，悶響如重槌擂鼓。
羅功勝只覺心臟也跟着一抽一抽。
“弟子…弟子…”
他想要辯解，卻忽覺頹然無力。
他多年前出師，敬上面的人如同神明。
這些年逐漸掌控“鐵錨會”，且攀上了燕王府，在京城可謂呼風喚雨。
但如今才發現，什麼權勢名利，在這師尊面前，都如瓷器般不堪一擊。
終於，霍胤緩緩開口，聲音冷漠如同冰鐵。
“燕王急躁，御下不嚴，遲早會引來禍事，今後離他遠點。”
“王蛇的事，你難辭其咎，自己去玄祭司領罪。”
“走吧，自此以後別再上門。”
聲音平和，但在羅功勝耳中卻好似驚雷。
他知道，王蛇投靠妖人的事，算是徹底沒了隱患，但也被逐出師門。
沒了霍胤這面虎皮，將來的麻煩必接踵而至。
他想要求情，但望着霍胤冷漠的面龐，卻說不出半句話，只得咬牙磕了幾個響頭，轉身就走。
出門百米，他再次扭頭看了看小院，心中也升起一絲怒火，喃喃道：
“既如此絕情，我就讓你看看，沒有你，我羅功勝一樣能撐得住場！”
說罷，便帶着手下揚長而去。
他這些低語，裡面的霍胤聽得一清二楚，卻沒有理會，只是平靜看書。
很快，便有金吾衛士兵策馬而來，叩門而入，雙手遞上令牌絹帛。
“霍大統領，陛下有令！”
霍胤接過後，淡淡瞥了幾眼，“知道了。”
說罷，起身推門回屋。
出來時，已換上了貼身短打，且揹着一把牛角大弓。
唰！
士兵眼前一花，人已沒了蹤影，唯有青磚地面留下個淡淡腳印。
士兵連忙擡頭，頓時張大了嘴巴。
但見空中一個小黑點，已陡然躍上高聳的城牆……
………
同樣在皇城西南，一座三進深宅大院。
這座宅子，既融合了北方宅子特點，庭院寬闊，百年的樹木綠冠如蔭，又融合了徽派和江南水鄉調性，月拱門園林，處處是景，還有池塘和戲臺水榭。
看上去低調，但細節處，卻盡顯奢華。
皇城西南這片區域的大宅，住的都是王公貴族，因爲等級禮制的原因，建造奢華者各有不同，比這座宅子好的，隨便就能找到。
但這宅子特殊的是，很多地方都擺放着海外奇珍。
來自南洋的乳香、安息香、龍腦等名貴香料研磨成粉，混入金箔或彩漆，鑲嵌成《海上商路圖》或《異域朝貢圖》的大型屏風，擺放在各個正堂……
產自身毒等地的蘇木，雕刻成海外異獸圖騰柱，表面塗漆防腐，置於庭院兩側…
還有象牙、珊瑚，配着鎏金底座製作的“海上仙山”造景……
任何一件，放到市面上都是價值連城的寶貝。
原因無他，此地正是閩州商會，也是開海派的聚集地。
“這便是佛郎機學院的航海盤…”
一襲錦袍的商人小心介紹道：“佛郎機人多年前便已橫行諸洋，他們經驗豐富，占星術士也另有妙法，和他們學院的學士共同研究，弄出此寶，不僅能辨方向，還能躲避風暴與海上邪祟。”
在他身邊，一名白髮老者背手而行，面容清瘦，身着黑色對襟衫。
其滿臉老人斑，看上去已是行將就木。
然而，周圍豪商全都小心翼翼簇擁，不敢有絲毫怠慢。
這位老者，正是京城八卦門的董長興。
神州十大宗師之一。
雖說已經年邁，但在江湖中卻是泰山北斗般的存在。
“確實不錯。”
董長興指尖於星盤上微微劃過，點頭稱讚。
“您放心。”
旁邊爲首的豪商連忙拍起了胸膛，“如今咱們的商路已經探明，八卦門弟子們上了船，定能一帆風順！”
其他商人們，也是面帶笑容，紛紛附和。
海外航行，風暴暗流等危險只是其一，如今更多的麻煩來自海盜。
海上諸國的船隻，既是商船，也是海盜。
他們除去火器，最需要的便是高手。
而京城八卦門這些年，已發展到瓶頸。
眼見董長興日漸衰老，將來無法庇護，必須找到更多的路子。
搭上開海派的大船，無疑是條路子。
於是，雙方一拍即合。
就連隱居多年的董長興，都親自出來坐鎮。
可見雙方對於這次合作的重視。
就在這時，一名僕役匆匆趕來，“報會長…”
他話還沒說完，便被身後送信的金吾衛士一把推開。
“董先生，陛下有令！”
衆商人原本還不高興，但見狀立刻閉上了嘴。
董長興接過黃絹，看了幾眼後，渾濁瞳孔閃爍寒芒。
“妖人肆虐京中，陛下要我等出手，諸位，先行告辭。”
“大事要緊，董先生您忙。”
商人們哪敢阻攔，連忙將八卦門一行人送出府。
走了沒多遠，旁邊董家家主聞言皺眉道：“父親，您已多年沒有進宮，爲何…”
董長興揮手打斷了他的話，搖頭道：
“董家這些年能在京城安穩，老夫這臉面就快用光了。”
“宗師超然，若做不到像霍胤那般忠心，陛下心中便會有根刺。”
“這次出手後，老夫就會徹底金盆洗手。”
“往後的路該怎麼走，就看你們了…”
說罷，足踏離宮位，身影連閃九重，眨眼便消失在街道上…
…………
南城，萬勝鏢局。
演武場內，赤膊漢子們正摔打石鎖，汗水蒸騰如煙。
在這裡，同樣有位宗師，萬勝英。
其不僅是萬勝拳創始者，還是南北十三省鏢局總鏢頭。
無論漕幫，還是晉州商會，都與其關係莫逆。
南北水路上的綠林好漢和水匪，看到“萬勝旗”，都要避而遠之。
可以說，萬勝鏢局在江湖黑白兩道，都是赫赫有名的存在。
同樣，金吾衛士持令而來，被引入後院內。
很快，萬勝鏢局的總鏢頭萬三山，便闊步走出，高呼道：
“停下，撒‘籤子’鎖廿四閘！”
“放出消息，告訴沿河綠林，誰放建木的人過境…老子掀他祖師堂！”
不同於其他兩家，萬勝鏢局出手便是大批人馬。
劫殺妖人，這種揚名立萬的好事，他們可不會錯過。
京城坐鎮的三大宗師，同時代表着不同勢力。
霍胤的神拳，從來就是皇城禁苑的防禦鐵閘…
董長興的游龍步，恰似八卦門弟子，遊走於權貴之間…
萬勝英的鏢旗，則插滿了神州草莽盤踞地方…
三位宗師坐鎮京師，年輕時打的夠多，平日也不怎麼來往。而如今，在皇命下卻如三把神兵齊出…
…………
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臨近正午，陽光將宮城琉璃瓦鍍上耀眼的金邊。
京城街巷間，卻瀰漫着與晴朗天色極不協調的肅殺寒意。
皇命既下，捕獵建木妖人的巨網驟然收緊。
所有城門臨時關閉，京城各街道十字路口，也紛紛設卡盤查。
城隍廟內，檀香沉鬱壓過煙火氣。
數位身着玄門法袍、鶴髮童顏的道人盤坐於高壇之上，氣度沉凝如山嶽。
他們便是太玄正教派在京城輔佐的國師。
按理說，國師之位，通常由道門德高望重者擔任。
比如陳摶老祖、丘處機、三豐真人…
但很多時候，這些人都另有要事。
如武當“玉蟾子”，朝廷幾次請其前往京城，但諸事繁忙，只能一次次請辭。
即便如此，眼前這些“國師”也都是玄門各教佼佼者。
他們身前的陣壇上，放着類似星軌的鑄件。
核心處，則有一方巨大“太乙式盤”嗡嗡轉動。
每當道人們變換法訣，“式盤”上的“懸籤”便無風自動。
這是太乙神數，相傳爲黃帝命風后所創，用於戰蚩尤時排兵佈陣，仿《易緯·幹鑿度》九宮法而作。西漢《史記·日者列傳》中，便將其列爲七家占卜術之一。
到了唐宋，更是被列爲國子監必修科目，與歷算、天文並重。
但要想製作這種大型“太乙式盤”法器，也只有欽天監能用，且藉助香火驅動。
爲首的長眉國師，來自太玄正教“鬥姆院”，道號元載。
“鬥姆院”鑽研星象，這次制定新曆出了大力，術數也極爲精通。
看着“太乙式盤”轉動，他雙目微凝，聲音蒼老卻字字清晰。
“離宮火熾…兌位隱晦…戊戌方現血光微動！”
侍立壇下的玄祭司弟子，立刻運筆如飛，將方位和異常，標註在不遠處的京城沙盤模型上。
幾處硃砂勾勒的區域，正是裴宗悌看到的邪氣深重之處。
這幾位國師，不僅在測算趙清虛、孔晦行蹤，更是在監測、鎖定被邪氣侵染的“煞炁節點”。
而在壇側香爐升騰的煙氣中，供奉九門城隍的神位也隱隱震顫。
這是無形的“社令”兵馬，已經被啓動，隨時能進行支援…
…………
靠近京城外圍的街道，則完全是另一番森然景象。
整齊的馬蹄聲踏碎街面寧靜，御林軍精銳披堅執銳。
裴宗悌一襲緋袍，策馬衝在最前方。
在他帶領下，御林軍如鋼鐵鐵流般，涌入第一個被圈定的區域：
朝陽門外一處貨棧林立的坊區。
頃刻間，街口被重兵封鎖，強弓勁弩森然上弦，凜冽的殺氣凍結了空氣。
黑衣饕餮紋的都尉司緹騎，如嗅到血腥的獵犬，在羅明子的指揮下分作數十股，敏捷地鑽入貨棧、民居之間的窄巷深弄。
他們不僅牽着守山靈犬，還取出特製羅盤指引。
汪汪汪！
經過特殊訓練、對穢氣極其敏感的“守山靈犬”狂躁低吠。
衆人逐家逐戶，在頂棚地窖、夾壁暗倉等處，進行地毯式搜索。
任何可疑的區域，都會引來最嚴密的排查與符籙封印。
執法堂的高手則緊隨其後，隨時準備動手。
李衍與十二元辰衆人，也混雜在這支由羅明子親自帶領的執法堂精銳之中。
說是請活陰差壓陣，但看此情形，根本無需他們出手。
反倒如同參觀一場宏大的圍獵演習。
“嘿，這場面！”
沙裡飛抱着神火槍，看着隊伍有條不紊，層層推進，忍不住咂咂嘴。
龍妍兒輕撫腰囊，安撫裡面因濃烈煞氣而躁動的蠱蟲，搖頭道：
“這纔是大宣真正的力量…只是平時隱而不發，也不知播州楊家哪來的膽子。”
李衍點頭道：“對龍脈動手腳，看來朝廷也是急眼了。”
說罷，將目光更投向遠方。
他能隱約感覺到，有三股驚人的力量正迅速逼近。
很快，隊伍便有了發現。
舊漕運碼頭廢棄倉房內，劈開朽木樑柱，但見裡面已爬滿青黑色樹瘤。
每顆瘤體裂開豁口，滴滴噠噠流着膿水。
地面堆積的麻袋早已化作粘稠膿漿，數十具屍體從樑柱中被拖出。
這些屍體，都被赭紅樹根貫穿天靈蓋，眼窩裡鑽出細密菌絲，隨風微微顫動。
“嘖嘖，這是打生樁的手法…”
跟來湊熱鬧的蒯大有嘬着牙花子，“看年頭至少十年，此地應該死過不少人。”
旁邊的羅明子聞言，立刻讓人將此間倉庫主人叫來。
這肥胖的商人還想撒謊，但被都尉司校尉幾個耳光下去，立刻吐露實情。
這裡卻是死過不少人，都是半夜偷住的乞丐。
他怕倉庫租不出去，便用錢賄賂衙門，將此事隱瞞下來。
“膽大妄爲！”
隨行的刑部官員氣得渾身發抖。
顯然，今日這事肯定有不少人要倒黴……
找到的地點不止一處。
甜水衚衕枯井深處，掀開後隱約傳來擊缶之聲。
下去一看，井壁滲出膠狀黑血，沿磚縫勾勒出大片的血色符紋。
而在井底，更是有兩具鼓脹肚皮的孕婦屍身。
鎮邪黃符一帖，便肚皮爆裂，鑽出許多黑色怪魚…
“這是‘陰身井’！”
蒯大有的面色，也變得嚴肅，“附近的水都不能喝了，否則必生大疫，好毒辣的手段！”
接下來找到的，更是讓人頭皮發麻。
前朝尚書故居中庭，廢棄的院子裡，百年老槐樹冠濃郁，葉片發黑。
衆多樹杈處，褪色綢緞吊着上百隻野貓。
貓屍隨枝條搖擺撞擊樹幹，每撞一次，都發出貓叫聲。
槐樹周圍，則冰冷的嚇人，大中午的竟然凝了一層白霜，上面佈滿貓腳印。
王道玄搖頭道：“這是江左邪修的‘貓鬼冢’。”
“燒了它！”
羅明子一聲令下，執法堂的道人們，立刻取來大量桃木柴焚燒。
火光熊熊間，無數野貓嘶嚎聲響起，叫得人心裡發毛。
雖說成效明顯，找到了不少被侵染的區域。
然而，李衍的心始終懸着。
就在這時，他懷中勾牒忽然一熱。
雖說迅速失去感應，但李衍卻毫不猶豫縱身而起，落在院牆之上。
左右一看，目光頓時鎖定遠處看熱鬧的人羣。
裡面，一名書生戴着斗笠，雙目瞳孔微微發紅。
“孔晦！”
李衍哈哈一笑，“既然來了，還躲什麼！”