當英國人那龐大的艦隊出現在了珠江出海口之時，無數的商船與漁船倉皇地躲避着這些實在是太過令人驚畏的堅船利炮。而當時，恰好有一隻小型地巡哨船隊經過，英國人旗艦獅子號只開了幾炮，這隻船頭和桅頂插着清國龍旗，由兩艘大料艇和五艘中料艇組成的小型船隊用一種近乎拚命的速度逃往珠江口內，甚至讓英國人還來不及擺好作戰姿勢，這隻艦隊就已然狼狽地消失在了英國艦隊的視線之外。
這讓下令炮擊的英國海軍准將傑拉德一陣無語，旋及不由得發出了一陣感慨：“看來，尊敬的大使馬戛爾尼先生說的確實沒錯，這樣的海軍，我可以向上帝發誓，我是第一次看到。”
“我相信從現在開始，你會經常見到的，以上帝的名義。”他的身邊，艦隊指揮官福特少將臉上露出了一絲嘲諷的笑意。“好了，別理會這些小雜魚，廣州纔是我們的目的地。傳我的命令，揚帆加速前進，告訴我們的海軍，不要因爲那些小泥鰍而影響我們的進攻廣州計劃。”
“是的將軍閣下。”
“怎麼，親愛的樑，我覺得你似乎不太看好我們的此行。難道說，你認爲我們會敗在你的同胞手上嗎？”福特少將轉過了頭來，看到了帶着學生小斯當東站在尾樓上看風景，時不時向馬戛爾尼大使介紹着周圍的境色的樑三槐，對於英國海軍的舉動甚至沒有半點的表示驚訝，這讓福特心裡邊覺得有些不爽，雖然他覺得樑三槐是一位很值得結交的華人，但是，他這種態度，讓福特少將覺得他是在輕視英國海軍的驕傲。
對於福特少將的問題，樑三槐他只是笑了笑，很西化地聳了聳肩：“尊敬的將軍，我無意冒犯您和大英帝國海軍的驕傲，只不過，凡事都有例外，雖然我很清楚，這個帝國的海軍甚至不能夠稱之爲海軍，但是，如果他們下定決心死守呢？要知道，我們這麼強大的艦隊出現在這裡的時候，就已經註定了我們的行動無法再隱瞞下去。”
“如此強大的艦隊，如果對方稍微有一點頭腦，就很清楚他們不會是大英帝國海軍艦隊的對手，所以，他們肯定會死守不出。”樑三槐的分析讓馬戛爾尼也認同地點了點頭。
不過，福特少將笑了起來：“你的意思是說，我們大英帝國的艦隊沒有辦法突破對方的防線嗎？”
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“呵呵呵，將軍閣下，您不覺得您的問題實在是太尖銳了點嗎？”樑三槐笑了起來，兩眼卻毫不示弱地望向福特少將。“我只是諸位的通譯，而不是一位優秀的軍人，請將軍閣下注意這一點。”
“沒錯，如果對方採取了龜縮防守的戰術，確實會很讓人頭疼的，要知道，我們需要的是一場震撼這個帝國的勝利，一場酣暢淋漓的勝利才能夠達到效果。”馬戛爾尼站了出來說出了自己的意見。
“您說的沒錯大使閣下，請您放心，這就交給我們大英帝國優秀的海軍和陸軍士兵去完成您的意願。”福特少將雖然有些狂妄，但他並不是愚蠢，否則也不會成爲一名優秀地海軍少將，所以，他的回答很有迴旋的餘地，順道把陸軍也給拉了進來。
旁邊的大英帝國陸軍上校亨利矜持地微微頷首：“我很樂意成爲第一個以佔領軍軍官身份，登上這個帝國的英[***]官。”
“當然，那是您的職責，也是您的榮譽，讓我們期待大英帝國最優秀的軍人們的表演。”斯當東拍了拍手，一臉的欣然。對於這場戰爭的前境，他十分地看好，可以說，他是一位十足的大英帝國利益至上者，同時，也是一位狂熱的好戰份子，如果不是當初他獲得了上級的信任而被派往東方，很有可能，他也會成爲一名優秀的大英帝[***]人。
“一幫自以爲是，尾巴都已經翹到了天上去的傻鳥。”樑三槐在心中暗暗冷笑道。
“親愛的樑，我知道我們正在進攻您的祖國，這很遺憾。要知道，我們是爲了讓這個帝國甦醒過來，接受我們西方的文明和交流，可不是佔領她。”馬戛爾尼十分地欣賞樑三槐這位博學廣聞，對於清國的國內政治面貌十分清楚，並且在訪問清國期間，給了他很大幫助的通譯，甚至覺得他的才智足以能夠成爲一名優秀的政治家，只可惜，這個國家那種該死的制度，還有樑三槐在國內得罪了大人物，只能遠離故鄉。
“您不必如此，尊敬的大使，我雖然熱愛我的祖國，但是我討厭這個該死的統治階級，我並不介意你們使用武力去讓他們清醒。”樑三槐的話可謂是發自內心，並沒有一絲的虛僞。
這讓馬戛爾尼很滿意，在西方，不滿國內的統治階級或者是政治綱領的平民或者是貴族並不少見，這也是歐洲紛亂的源頭之一，所以，他並不認爲樑三槐需要去欺騙他。
“不過，親愛的樑，我覺得你沒有說實話。”馬戛爾尼很懂得談話的關竅。
“哦，爲什麼這麼說，難道我向您隱瞞了什麼嗎？是我的生平，還是我過去的背景？”樑三槐甚至連眼皮都不眨一下。
“不不不，我所指的並不是這些，我是說，你似乎並不看好福特少將他們此次的行動，能告訴我這是爲什麼嗎，別否認，親愛的樑，我很相信我的眼睛和直覺，這是一位外交家所必須的潛質。”馬戛爾尼負着雙手，與樑三槐走在甲板上，看着那些搭載在戰艦上的陸軍士兵們正朝着海岸指指點點，這些士兵對於周圍那與西方以及印度截然不同的景色感到十分地新鮮。
“想不到，還是被您看出來了，尊敬的大使，您銳利的目光可真是直指人心啊。”樑三槐顯得很是感慨。“確實，我是有一些不太看好，這其中的原因有很多，我怕一時半會難以解釋清楚。”
“沒關係，我相信這場戰鬥是不會很快結束的，畢竟，對方如果死守的話。”馬戛爾尼笑了起來，伸手拍了拍船舷，而小斯當東，只是安靜地聽着這兩人的對話，這個聰明的孩子，已經在出使的途中，證明了他的聰慧，所以，馬戛爾尼與樑三槐都沒有要避開小斯當東的意思。
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“虎門，前方就是虎門了，通過這裡，我們的艦隊就可以直接抵達廣州城下。”斯當東指着前方，顯得有些興奮地叫喊了起來。
“那是什麼？！傳令，讓戰艦減速，停止前進。”這個時候，拿着單筒望遠鏡仔細觀察着前方的海岸線和島礁的福特少將突然大聲地下達了令人錯愕的命令，不過，優秀的大英帝國的海軍仍舊在最短的時間之內把命令執行下去。
“怎麼了將軍閣下。”斯當東有些不滿地道：“這裡距離廣州已經很近了，難道您準備把艦隊停在這裡等待那些清國人前來投降？”
“斯當東先生，我纔是這隻艦隊的最高指揮官，請您注意自己的言辭，當然，如果您執意要前進的話，我也不會阻撓，但是我希望您有接受炮擊的準備。”福特少將一臉嚴肅地對着斯當東說道，並且把手中的單筒望遠鏡交到了顯得有些尷尬地斯當東手中。
“對不起，將軍閣下，看來是我逾越了，嘖嘖嘖，這些清國人還真想依託這些炮臺來進攻我們？”
“不過，這樣稀疏的炮臺，實在是對我們的艦隊構不成多大的威脅，不過，我可不願意把我們珍貴的戰艦浪費在這種地方。”福特少將認真地觀察着出現在望遠鏡視線之內的那些炮臺，用他那老到的目光去測算需要什麼強度的火力，才能夠摧毀那些攔住了他們前進方向的炮臺。
這個時候，馬戛爾尼與樑三槐也注意到了這邊的異常，馬戛爾尼向樑三槐匆匆道別之後，就趕了過去，樑鵬飛看着那些在戰艦尾樓上向着那前方的虎門炮臺指指點點交頭結耳的英國佬，嘴角露出了一絲不可查的詭笑。
“好了，親愛的小斯當東，我們該下去了。”樑三槐拍了拍緊緊地攀着船舷的小斯當東的肩膀說道。
“可是老師，我想看我們大英帝國的戰艦開火的場面，上次我在國內見過一場，實在是太壯觀了。”小斯當東衝樑三槐可憐巴巴地眨着眼睛。
“這……那你必須獲得你父親的同意，那麼，我可以陪你留在甲板上面。但是，今天的課程仍舊不能夠拉下。”樑三槐扮演起老師的身份顯得十分的到位。
“當然，謝謝老師，我這就是告訴父親。”小斯當東興奮地跳了起來，然後朝着戰艦尾樓跑了過去，很快，樑三槐就看到斯當東俯低了身子傾聽着兒子說了些什麼之後，拍了拍小斯當東的肩膀之後衝自己微笑着點了點頭。
小斯當東發出了一聲歡呼之後，再次跑了過來：“老師，我的父親同意了。”
“好的，我已經知道了，來吧，我們去找一個視眼更開闊的位置。”樑三槐的嘴角露出了一絲意味深長的笑容，牽着小斯當東向着戰艦的前側甲板走過去。“相信我，你會看到一場精彩的表演。”
（未完待續）