夜鶯和巖雀對視了一眼，隨後同時看着莊續騰。她們相信莊續騰對局勢的判斷能力，一定能做出對大家最好的選擇。如果莊續騰選擇解下這個任務，她們肯定會去做，但也會問他爲什麼會這樣選擇。
“他們對任務失敗是怎麼解釋的？”莊續騰經過一番思考，最終擡起頭來發問。
“失誤，沒能做好技術動作，好在及時撤出，沒有讓對面發現他們的行動意圖。”露西說道：“這基本上是他們的原話。前線的作業的實際情況只有他們自己知道，是哪種失誤，後方的我們根本無法給出確切答案。”
“說的也是……”莊續騰點點頭，說道：“露西姐，這件事很不好辦，說到底還是因爲牽扯到塔夫。出發之前，你已經給大家把任務的風險說明白了，大家都冒着開罪塔夫的巨大危險參與這次行動。任何人出現問題，危害的都是大家。”
“同時，你也強調了保密的重要性。一個合格的僱兵，在這個微妙的時候就不該去見其他中間人。他們的嫌疑太大了，舉動太可疑了，確實令人懷疑。不過……”莊續騰掏出電話，說道：“我想打電話親自問問他們。夜鶯，麻煩你給我開一個不會被追蹤地點的安全線路。露西姐，請你不要說話。”
夜鶯示意莊續騰等一下，她拿過電話稍作操作，然後說道：“你現在打電話的位置是河堤區的黑市附近，你可以適當發揮一下。電話號碼已經按好了，你直接撥打就行。”
莊續騰撥打電話，響了一陣兒才接通。另一邊寂靜無聲，沒人魯莽地問一句“你是誰？”
“喂！豆泥，我是稻草人奈客。別躲了，我能聽到你的呼吸聲，還有遠處公交車特有的喇叭聲。既然還喘氣，就說句話！”
“奈客？你怎麼來找我？有什麼指教嗎？”電話那頭的聲音中充滿了驚訝的語氣。
“指教不敢說，指責是有一點。我聽說你們那組出了兩次錯。你們知道什麼後果嗎？媽媽的，耽擱那麼多時間，差點沒把我餓死！”莊續騰用力哼了一聲，多少有些孩子氣，而他正用這樣的舉動表明生氣的話都是玩笑和鋪墊。“你們是不是應該給我賠禮道歉，比如請我吃一頓飯之類的？”
“啊……啊！這事兒啊！行，沒問題，我找個地方、找個時間，咱們好好約一下？”
“今天怎麼樣？我在河堤區，你從哪個市區過來都不遠。這裡的館子都不貴，不會讓你破費。”
“我很榮幸，但是不行，今天我已經安排事情了。改日，改日再說……放心吧，我記着這件事，一定不會忘了的。奈客，就這樣吧，我這邊得掛了，回頭見！”
電話傳來結束音，然後自動終止。莊續騰閉上眼睛，在腦海裡仔細回想和分析對方的語氣語調，抽絲剝繭找到對方的情緒。“我感覺他們心虛，有問題。”
“一通電話你就知道了？”巖雀瞪大眼睛表示驚奇：“這是什麼技巧，能教我嗎？”
“不能教你。”莊續騰笑着搖搖頭，然後看向露西，說道：“這活兒我接了，按照行情給錢，我不多要，你也別少給。另外，你得提供他們的位置信息和個人資料，尤其是戰力方面的情報。我不想被打個措手不及。”
露西點點頭，說道：“一切都按照正規的僱兵任務來，我曉得這一點了。我一直讓流星盯着他們的位置呢，這就給你開通任務專用的加密頻道。他們的個人資料在這裡，我都準備好了，你看看吧！”
莊續騰接過資料，立刻打開觀看，然後再分給夜鶯和巖雀。三個人看完之後，資料交還露西並銷燬，然後他們登入加密通訊頻道並一起出發。到了外面，坐在裝甲車裡，旁邊沒有外人的時候，夜鶯問道：“奈客，那兩個傢伙真的出賣了咱們嗎？”
“你也有所懷疑是吧？我也一樣。他們是叛徒的可能性只有一半對一半，但他們是笨蛋的可能性卻是百分百。”莊續騰嘆了口氣，對夜鶯巖雀兩姐妹說道：“當時在露西的辦公室裡，那種情況下，我必須接下這個任務。”
“你現在的表情很像我們接到那種陪客任務時的樣子……”夜鶯通過後視鏡，觀察莊續騰的臉。“幹掉剛剛還在一起合作的同夥兒，這感覺確實不好。”
“不，我心情不好不是爲了殺人，而是不喜歡發生這種事。我認爲露西應該有更好的解決方案，而不是這樣。”莊續騰嘆了口氣，握緊方向盤，說道：“其實這話也有失公允。我當時也仔細想了想，就算站在露西的位置上，也沒有更好的解決方案。”
夜鶯點點頭，說道：“麻煩就麻煩在這裡。那兩個笨蛋居然在重要的保密任務之前去見其他中間人，還不提前給露西說，等於把屎盆子往自己頭上扣。但是最關鍵的還是連續兩次失敗，加上應急小隊一次就成功，對比確實太明顯了。”
“留着他們不懲處，等於留了個隱患和疙瘩，大家心裡都不好受。”巖雀也說到：“懲處吧，輕了重了都不好，都有可能激起更大的麻煩。最好的辦法還是殺了，一了百了。”
“我也明白這個道理，只是覺得一個僱兵落得這樣的下場很令人惋惜。”
夜鶯拍拍莊續騰的肩膀，說道：“別給自己這麼大的負擔。殺人滅口的決定是露西想出來的，這就是個僱兵任務而已。你最多隻是一把刀，不承擔道德責任。”
“道德責任？我沒想那麼多，只是有點感慨。”莊續騰回頭瞟了兩人一眼，說道：“咱們以後也得注意了，時刻牢記規矩，別給自己找麻煩。露西照顧僱兵，但也有殺人的一面。”
巖雀點點頭，嘆了口氣，說道：“行吧，至少露西比斯太爾強多了。奈客，既然已經接了任務，你準備怎麼幹？”
“老辦法：先到目標附近偵查，你們建立信息網絡壓制，摸清情況之後，我潛行進去。能暗殺就暗殺，被發現就正面打。我這邊沒什麼技術手段，就是蠻幹。”
“切……你的潛行本領是我們根本想不明白的超級技術手段……”
正當莊續騰小組想辦法完成露西交給的任務時，塔夫上校在鼎鑫魔創沛城分公司辦公大樓的休息室裡，接到了一封來自總部的郵件。 “誒？安祖要來？他已經出院了嗎？”塔夫把位於自己兩腿之間的腦袋推了出去，揮手讓這個女明星離開。提好褲子之後，他用食指敲打太陽穴，中指按住臉頰左右搓動，操作位於頭部的個人事務助理植入體呼叫自己團隊的人。很快，兩名信息管控者加入了羣體會議，他們也接收到塔夫上校轉發過去的郵件。
“我們沒有接到通知，總部那邊的人也沒有發出消息。”其中一名管控者問道：“上校，要不要找線人查一下？你是否覺得這件事有些詭異？”
“查一下吧！安祖屬於開拓部門，這邊的事務應該和他無關。但沛城也有個影界通道，或許他是爲了這件事而來。因爲知道我在這裡，便打了個招呼，或許不需要太緊張。”
“上校，我同意你的看法，應該是路過以及禮節性的見面。不過我們會進行調查，以便提前準備好會見的場景。”
“你們去準備吧！”塔夫上校皺着眉頭想了想，說道：“剛纔那個女的，給她打一針，讓她忘了發生過什麼。以後記得提醒我別再找她——技術太差，就一張臉好看有什麼用？”
塔夫上校不僅厭煩了剛纔爲他服務的女星，也開始厭煩這座城市，好在他很快就要走了。關於市場監督卡霍·維金斯之死這件事，上面總算接受了他的調查報告，園丁組織成了罪魁禍首，沛城的部分僱兵爲園丁組織其提供了一些情報支持和外圍服務。總的來說，責任主要由園丁組織扛，鼎鑫魔創的機動打擊組應該開始針對園丁組織進行行動。而沛城的僱兵應該接受一次清理整頓，此時沒必要讓公司出手，交給PCPD或者沛城本地的幫派就可以了。
他也知道這是個相當糊弄的結果，但不管是糊弄還是查出真相，卡霍都不能復活，有什麼意義呢？把錢掙了，把女人玩了，讓團隊上上下下的人都撈到好處，這纔是正事兒。其他有的沒的，沒人在乎，沒人真的放在心上。
塔夫上校清晨上午接到了消息，安祖·克里斯托弗中午之前就已經到了，比所有人預想得都更快。他乘坐的直升機在辦公樓頂降落，他的小組成員分散開警戒，並最後請他下來。
安祖看起來有些瘦小。這裡並不是說他很矮，而是作爲一個高度影從植入體的使用者，額外的零件總該讓身體變得強壯而龐大，就像塔夫上校似的，而不會讓人更小。安祖看起來像是個例外，他的長相、身材就像一個普通人，一個自然人，一個在大樓裡上班的底層打工者，一個剛剛獲得辦公室的新人。
他一絲不苟地穿着公司配發的西服，領帶和衣領的關係散發出數學的精密的美。他留着整齊的短髮，鬍鬚剃得乾乾淨淨，臉上帶着微笑，一雙眼睛散發着溫柔的感覺，但同時也讓人有種被窺視、被窺破的感覺。
⊙ тt kΛn⊙ c ○ 走下直升飛機，他摘下黑皮手套，遠遠地向塔夫上校伸出手來。“勞煩你來這裡等我，太不好意思了。”
“只是幾個人在這裡站一會兒，然後請你吃一點精心準備的食物，這不算勞煩。”塔夫上校哼了一聲，擠出一個歪斜的微笑，說道。
“你太客氣了，本來我想再推脫一下，但精心準備的食物吸引了我的注意力。從影界回來之後，我只在醫院和公司的食堂吃飯，他們只知道準備，絕對不會‘精心’。”安祖向前一伸手，說到：“看來我只能麻煩你了。”
塔夫上校摸了摸嘴角，緩緩點頭，說道：“那就跟我來吧！”
總部餐廳的一個包間內，侍者依次端上精緻的天然食物。它們的味道叫做真實，據說普通人吃過之後，古老的基因記憶就會被激起，因而會讓他們感動到流淚。安祖吃的很開心，消滅了每一份菜品，任何一點都不會浪費。等到用天然奶油、蜂蜜、雞蛋和麪粉製成的小點心端上來的時候，他用餐巾擦了擦乾淨的嘴角，嘆道：“這纔是生命的享受。”
“你喜歡就好。”塔夫上校撓撓頭，說道：“安祖，我有個疑惑……”
“疑惑我爲什麼來沛城，還要專門通知你？你不相信我只是希望讓你好好招待我一頓美食，對不對？”
塔夫上校點點頭，說道：“如果換你在我的位置上，你信嗎？”
“我不信，當然不信。你知道我屬於開拓部門，工作崗位在影界另一邊；在這一側，我只管休養、訓練和學習，不管公司的具體事務。不過……”安祖放下刀叉，從西服內口袋掏出一張整齊摺疊起來的紙，按在桌面上，推過去。“看看這個，我的最新任命。”
桌子足有八米長，這也是塔夫和安祖之間的距離。塔夫的手下正要去拿那張紙，安祖用嘴巴發出“嘬嘬”的聲音，然後搖了搖手指，說道：“塔夫，你有沒有注意到一個細節。我的人都去了外面，他們知道房間裡發生的事情，最好只限定在你我之間。”
“多少密級？”
“反正他們沒資格聽。”安祖重新拿起刀叉，切開蛋糕，茶起來，慢慢放進嘴裡。他很快咀嚼並嚥下蛋糕，用旁邊杯子裡淡棕色的酒液衝下去，潤過喉嚨，然後說道：“他們連拿起那張紙的資格都沒有。”
塔夫皺起眉，嘆了口氣，揮揮手：“你們出去吧……看好門，別讓任何人進來。”
那張紙還放在安祖面前，距離他一臂距離。紙張略微張開，但是張開的幅度不足以讓人看到任何裡面的內容。塔夫盯着那張紙，擡起右手，轉動手腕，改變周圍的重力方向。
紙向他飛去，如同離弦的箭。他非常精確的控制了能力，沒有影響其他物體，不過安祖依舊在那個瞬間按住了盛放蛋糕的盤子，並用餐刀壓住了剩餘的一小塊蛋糕。很快，最後的蛋糕也滑進他的喉嚨，而塔夫上校打開紙，發現裡面是空的，一個字都沒有。
“這是什麼意思？”
“那上面寫的全是我不能做的事情。”安祖說道：“正如你看到的那樣，我沒有限制。而上面的人，包括我在內，對你這段時間的行爲都很不滿意。”