“你真想知道？”若水笑嘻嘻地問道。
“自然。”小七點頭。
是人就有好奇心，要是不想知道纔怪。
“這可是我的獨門秘方，不傳之秘，你要是想知道，那就拜我爲師好啦。”若水促狹一笑。
“鬼丫頭，居然敢用這種口氣和你夫君說話，是不是三天不打，你就要上房揭瓦？”小七板起臉來，佯作生氣，“過來，讓我打你三下屁股，否則絕不饒你。”
“你真捨得打麼？”若水一笑，閃身進了屏風後面換衣。
小七也脫下身上的粗布衣衫，換回了原來的服飾。
按照慣例，今夜永凌官府會安排一場宴席，這個過場是必須要走的。
他倒想瞧瞧，外甥被人擄走，那鮮于東是不是還有心情吃得下飯，喝得下酒。
酉時剛過，鮮于東果然親自前來驛館拜見小七。
小七並未露面，只是派人通知他，晚上的宴席，他準會出席。
鮮于東接到這個消息，滿臉喜色，歡歡喜喜地離開。
小七和若水在屏風後面，目送他離開，二人對視一眼，都是搖了搖頭。
這鮮于東的城府還真是深不可測，他臉上的歡喜之情似乎發自真心，眉宇間看不出半點愁容。
好像他壓根就不知道馬公子被人擄走這樁事。
要不是兩人在酒樓曾聽那店小二言之鑿鑿，說這知府大人膝下無子，最疼的就是他這個親外甥，幾乎就要被這鮮于東給蒙在了鼓裡。
“小七，你說這鮮于東一直沒有露面，他的親外甥被人擄走，他卻沒有出頭，而是找了那步長安替他要人，這事兒是不是有點奇怪？”
兩人回到房裡，關上房門，若水坐在桌邊，用手托腮，沉思問道。
“的確很是奇怪。”小七也坐了下來，倒了杯茶，遞給若水，說道：“我故意留下那姓馬的，就是想引出他這條大魚，沒想到他沒露面，倒是步長安替他來了，要是論官職，這步長安並不在他之下，怎麼會乖乖地聽他的話？”
“你不是約了那步長安今晚三更，月下私會麼？有什麼不清楚的，一問便知。”若水笑裡含着滿滿的捉弄。
“水兒，不許胡鬧！我只是想看看這步長安敢不敢一人前來，他是不是還是五年前我見過的那個步長安！要是他果然膽小如鼠，不敢前來，那我也不會對他客氣了！”小七皺了下眉，乾脆利落地道。
“好吧，你去私會將軍，我就來個夜審肥豬，咱們各司其職。對了小七，今晚上那鮮于東安排的宴會，不會是個鴻門宴吧？”
若水想起楚漢爭霸的故事，琢磨着要是那鮮于東不懷好意，自己就拿出點好東西送給他嚐嚐滋味。
“鴻門宴？那是什麼？”小七納悶地看着若水。
若水這纔想起，這個典故小七壓根就不知道。
她一笑，岔開了話題，取出一顆絳紅色的小藥丸，託在掌心裡，笑道：“你猜這是什麼？”
“你的花樣最多，我怎麼能猜得出來。
”小七道。
“你不是想知道爲什麼那些人明明沒喝酒，卻一個個像喝醉了一樣嗎？”若水笑得像只狡猾的狐狸，眼睛都眯了起來。
“啊？難道就是這顆小藥丸？它居然有這樣大的威力？”小七嘖嘖稱奇，伸手去拿若水手裡的小丸，剛要觸及，又停在空中，擡眸看向若水。
“這東西有毒嗎？”
“沒毒！”若水忍不住白他一眼，素手一翻，將小丸放在他的掌中，“這叫酒藥，混入酒中，可以使酒發出一種醇香之氣，聞得多了，就會像是喝了烈酒一樣，要是多聞一些時候，只怕人人都會醉倒。你帶在身上，要是發現有什麼不對勁的地方，就將它放在酒裡。那鮮于東又奸又滑，咱們要對付他，也不一定非要光明正大，使用一些非常的手段，也未嘗不可。”
她見小七有拒絕的意思，馬上說道。
東黎國重女輕男，雖然她是太子妃，但並無官職在身，當夜的應酬乃是官方酬酢，她並不適合在場，所以她纔會把這顆酒藥交給小七，以防萬一。
小七想了想，道：“你說得有理。”說完便將藥丸收進了懷裡，貼身藏好。
有些時候，武力並不能很好的解決問題，如果他不想泄露身份，那麼若水的這顆藥，就足以化解危機。
“今晚的宴會，你就準備這樣去嗎？你不打算和他們說些什麼？”若水轉了轉眼珠，又道。
小七一見她的表情，就知道她又有了打算，失笑道：“你這丫頭，是不是又想了什麼鬼主計，怪花樣？”
“如果我所料不錯，今晚的宴席，大約永凌城的大小官員都會出席吧？這可是個大好的機會，如果就這麼錯過了，豈不是可惜？”若水雙眸閃動，閃耀着慧黠的光芒。
“什麼好機會？”小七饒有興致地看着她。
若水手指捻動，做了個數銀票的姿勢。
“你是說，讓我藉機斂財？也學那鮮于東，做一個貪官？”小七忍不住在她頭頂彈了個爆慄，笑罵道：“你當你夫君是那種人嗎？”
“小七呀小七，你當我是那種教唆你貪污受賄的人嗎？你聽着，你在席上只需要如此這般說上一番，管教這些人心甘情願地將銀子雙手奉上，這些銀子都是他們歷年來搜刮百姓所得，你取之於貪官，用之於黎民，有何不可？而且通過此事，你正好可以查一查這永凌城中誰是清官，誰是貪官，豈不是一舉兩得？”
若水的話音剛落，小七就拍掌讚道：“妙計啊妙計！水兒，你想出來的這個法子，真是妙到顛毫！哈哈，好，就聽你的。”
至於如何把這場面話說得既漂亮又冠冕堂皇，他心中自有計較。
……
這晚的飲宴，是爲遠道而來的太子殿下接風洗塵，鮮于東自是不敢馬虎。
光是這安排宴席的場所，他已經絞盡了腦汁。
本來他想安排在自己家的後花園，可是轉念一想，不妥，不妥。
自己家的花園之美在這永凌城可以說是首屈一指，再也找不出第二個比之更爲
富貴華美的所在來。
用來設宴本來是最佳不過，但他聽說太子殿下這次乃是代天子巡視，如果讓他發現自家花園如此氣派，豈不是落人口實？
之前他在太子殿下面前費盡心思所展現出來的愛民如子，勤儉樸素的一面就會徹底暴光。
想來想去，他還是決定把宴席的所在定在知府衙門的後堂。
這後堂不大不小，佈置得中規中矩，看上去並無出格之處，諒那太子殿下也挑不出自己的錯處來。
至於這宴席上的菜餚，他更是挖空了心思設計，太昂貴的菜式肯定不能準備，太寒酸的菜也上不了檯面，想來想去，他決定還是賭上一把，繼續在太子殿下面前裝裝窮。
太子殿下進城的時候，他看得可是清清楚楚，跟在太子殿下身後的足足有二十輛馬車，馬車上用油布遮得嚴嚴實實，鼓鼓囊囊，顯然是這次朝廷拔給永凌的救濟用品。
既然朝廷認爲永凌窮困，那他不如順水推舟。
甚至他在自己的官服上不打眼的地方，還特意打上了幾個補丁。
是夜，知府衙門的大門外，張燈結綵，熱鬧非凡。
永凌城中大大小小的官員都趕來參見太子殿下。
衆人被引入後堂，按照官職大小落座。
步長安到得比其他官員稍晚，他的臉色不佳，見到鮮于東的時候，兩人的目光對視一眼，然後各自轉開了視線。
過不多時，只聽得門外衙役搶進來稟告：“太子殿下所乘的馬車，已經出了驛館，正往這兒駛來。”
衆官員全都肅然起身，趕到大門外等候迎接。
鮮于東和步長安一文一武，站在衆官員的前面，滿臉肅然，一派謙恭。
小七走下馬車，只見知府大堂的門口燈火通明，一排排官員站得整整齊齊，形容肅穆，見了自己，一齊跪倒下拜。
“大家不必多禮，都起來罷。”他略一擺手，然後當先走了進去。
鮮于東搶步跟上，衆官員也全都尾隨於後，衆人開始阿諛奉承，吹牛拍馬，種種諂媚之色，溢於言表。
而步長安落於衆人之後，他心事重重，只是想着晚上三更的那個陌生人之約，始終拿不定主意，是去還是不去。
小七身爲太子，自然被衆人推爲首席，他毫不客氣地坐了下來，一揮手道：“大家不必拘禮，都坐下罷。”
衆官員這纔敢屁股沾了一點椅子邊，小心翼翼地坐了下來。
小七的目光在衆人臉上一掃，面無表情，然後站起身來，取出一道聖旨，唰地打開。
衆官員一下子全都不淡定了。
這可是聖旨啊！
他們剛剛坐下來的屁股馬上又彈了起來，然後齊刷刷跪倒一片，口中連呼：“吾皇萬歲萬萬歲。”
官員們低着腦袋，臉上都不禁變了顏色，尤其是鮮于東和步長安，二人只覺得自己的心跳得咚咚作響，差點跳出腔子裡來。
小七對着下跪衆人掃視一眼，清了清喉嚨，開始宣讀聖旨。
（本章完）