玉瑾看着那從壁虎腳爪裡取出來的朱泥，嚥了口唾沫，心裡毛毛的，她瞧了眼若水，只她正對着自己溫柔一笑，於是大着膽子走上前，“柳姑娘，如何試法？”
若水微笑道：“玉瑾姑姑不必害怕，這物事無毒，請姑姑捲起衣袖。”
玉瑾依言拉起袖子，露出手臂，她不過四十多歲，肌膚仍然緊緻光滑，晶瑩似玉，鄒太后見了，輕輕一嘆，道：“玉瑾，你陪伴哀家多年，倒是誤了你的終身了，是哀家爲你考慮不周。”
玉瑾聽了鄒太后的話，眼圈不由一熱，咬脣道：“太后娘娘，奴婢是心甘情願服侍您，瞧您說的是什麼話。”
鄒太后搖搖頭，默默不語。
玉瑾轉頭看向若水，道：“柳姑娘，你試吧。”
若水正睜着圓圓的眼睛瞧着玉瑾，聽她和太后之間的對話，好像有故事？
她的好奇之心一晃而過，馬上收斂心神，用細針挑了一點兒朱泥，輕輕點在玉瑾的上臂之上。
說也奇怪，那比針尖大不了多少的朱泥一碰到肌膚，登時吸附上去，變得大約有粟米粒兒般大小。
玉瑾瞧了，嘖嘖稱奇。
“太后娘娘，守宮砂已經點上，用水一洗，便知分曉。”若水擡頭道。
“取水來。”太后吩咐左右。
很快，宮女們端上來一盆清水，放在若水和玉瑾面前。
這時，所有人都睜大了眼睛，目不轉睛地瞧着若水的舉動。
就連姚皇后都有些坐不住了，她可不信若水說的什麼守宮砂，而是認定了若水想在太后和自己的眼皮子底下搞鬼。
“皇后，你還是站近些看吧，這樣瞧得仔細些。”鄒太后瞧了姚皇后一眼，淡淡道。
姚皇后被鄒太后瞧破心事，臉上不由訕訕的，還是依言站起身來，走到玉瑾身邊。
這種事，她自然是要親眼瞧個清楚。
她相信自己的這雙眼睛，不管這柳若水想搗什麼鬼，都休想瞞過自己這雙眼去。
若水對她輕輕一笑，笑容溫婉，但看在姚皇后的眼中卻是說不出的諷刺。
姚皇后挑了下眉，笑道：“本宮在這兒瞧呢，柳姑娘可是覺得緊張了？”
“臣女問心無愧，這緊張的恐怕是那內心有鬼之人。”若水不輕不重地道。
姚皇后冷哼一聲：“趕緊試吧，本宮就在這兒瞧着。”
衆目睽睽之下，只見若水讓宮女端起那盆清水，在玉瑾點了守宮砂的手臂上輕輕擦洗，說也奇怪，那原本小小的紅點，在清水一洗之下，變得越發的鮮紅欲滴，宛如一顆晶瑩透明的紅珠。
玉瑾自己都覺得有趣，“咦”了一聲，她擡起右手，在紅點處使勁搓了搓，小紅點依然鮮紅如昔，半點不見褪色。
姚皇后見此情形，雙眉微蹙，暗自琢磨。
雖然親見，她仍是不信，端起那盛着朱泥的小瓷碟左看右瞧，還送到鼻端聞了聞氣味。
“太后娘娘請看，玉瑾姑姑的守宮砂一經點上，水洗不去，只要玉瑾姑姑不……不嫁人，這守宮砂就永遠不會褪掉。”若水擡眼
瞬了瞬玉瑾，心中說不出什麼滋味。
像玉瑾姑姑這般出色的人，從妙齡韶華到風韻猶存，就這樣孤守空房，終老於宮中，這就是古代宮庭女子的一生嗎？
實在是太過可悲可嘆。
“果然如此！”鄒太后拉過玉瑾的手，細細瞧去，輕輕撫摩了一下，點了點頭。
“太后娘娘，且不可聽信她的一面之辭，這東西說不定凡是點在女子的肌膚之上，都不會褪色。咱們應該多試數人，纔可作證。”姚皇后目光一閃，突然說道。
“皇后說得有理。”鄒太后也確實有些懷疑，畢竟若水說的此物功效太過神奇，她見多識廣，也是聞所未聞。
這天下間怎會有如此異物？
“皇后，你說，再由誰來試驗此物的功效？”鄒太后看向姚皇后，眼睛微微一眯。
姚皇后心裡打了個突，暗自忖思，聽太后的話中之意，難不成是想讓自己親身試驗？
方纔那小賤人說，此物點在女子的清白之軀上，會終身不褪，若是點在婦人身上，則一洗就掉。
眼下在這太后的大殿之中，這成過親有過夫婦之事的，除了太后娘娘，就是自己了。
但是，自己可是堂堂的皇后之尊，豈可親自試驗這種物事？
她一時倒躊躇起來，目光對着殿中的衆人一個個瞧了過去。
突然，她目光落在一人的身上，吁了口氣，道：“太后娘娘，下一個就讓宮嬤嬤來試驗吧，她曾經伺候過先皇，只是並未留冊，故而她雖是婦人之身，卻算不得是先皇的人。由她試驗，再好不過。”
鄒太后眯着老眼，向那宮嬤嬤瞧了過去，那宮嬤嬤一直以爲自己是局外人，正用看好戲的心情瞧着，忽然聽得姚皇后將名字點到自己身上，嚇了一跳，再一聽姚皇后所說的話，只覺得全身如墜冰窖，冰冷萬分。
她不需擡眼，也知道鄒太后的目光正看向自己，哪敢擡頭，撲通一聲，跪倒在地，對着鄒太后連連磕頭：“太后娘娘恕罪，奴婢當年……當年……”
她害怕的舌尖打顫，卻再也說不下去了。
當年她被先皇寵幸之事，宮中所知之人甚少，先皇事後早將她忘得精光，她自然不敢對外提起，事隔多年，她以爲這等塵年往事早就被人忘懷，無人再知，哪曉得竟然會被姚皇后說出了隱事，而且是當着太后娘娘的面前。
想當年她曾是太后宮中的一名粗使宮女，那時的太后是先皇最受寵的辰妃，她身份低微，就連辰妃娘娘的寢宮也沒資格入內服侍，但機緣巧合之下，被先皇臨幸一夜。
此事宮中幾乎無人得知，她雖也存了攀龍附鳳之心，卻也知先皇對自己沒有一絲半點的在意，只當自己是個用過的器具，隨手棄之。
先皇殯天之後，所有服侍過先皇的一應宮女照例殉葬，她因並未入冊，才得以倖免，心中僥倖萬分。
她留在宮中，地位隨着年紀增長，也慢慢地熬到了掌事嬤嬤的身份，在這宮中雖然還是奴才，卻也有了教訓人的資格。
她本以爲就這樣平淡度過一生，哪曉得數十年前的秘事竟然會被姚
皇后得知，並以此來威脅自己助她爲虐。
她不得不允。
孰料到，姚皇后竟然會把自己的隱秘當衆揭穿，一時之間，她膽顫心驚，滿是皺紋的臉一下子變得沒了血色。
她只圖個壽終正寢，不曾想到得老來，會落得這般下場。
太后娘娘，定是不會饒過自己的了。
鄒太后對她瞧了幾眼，對當年這事她半點不知，更對這個在自己宮中做雜事的粗使宮女沒了半點印象，見她容顏蒼老，滿是皺紋，頭髮白多黑少，比之自己看上去還要蒼老，忽然起了憐憫之心，幽幽一嘆。
“起來吧，一些陳芝麻爛穀子的往事，過去了就過去了，現在還提它作甚！”鄒太后出乎意料的並未動怒，反而溫言道。
那宮嬤嬤簡直不敢相信自己的耳朵，她擡起頭，老眼中瀰漫了淚珠，感激無己，對着太后連連磕頭，口中只叫：“奴婢謝太后娘娘恩典，謝太后娘娘恩典。”
“你既然伺候過先皇，想來己是婦人之身，就由你來試試這守宮砂吧。”太后淡淡道。
宮嬤嬤又磕了個頭，道：“奴婢遵命。”
她用手背拭了下老淚，爬起身來，走到若水身前，像玉瑾那般挽起衣袖，露出枯瘦乾癟的手臂來。
先前她被姚皇后用當年隱事相脅，準備藉着驗身之時對若水下手，這時隱事揭破，鄒太后寬容大度，並不追究，她心中一塊巨石砰然落地，只覺得心神俱輕，再也沒有把柄落於人手，也再不需要爲虎作倀，助紂爲虐，心中輕鬆無比。
這時候她再看若水，不由得對這姑娘深深同情起來。
她得罪了姚皇后，皇后便想出這等毒計前來害她，幸好自己沒有下手，否則豈不是生生毀了人家姑娘的一生？
若水對宮嬤嬤看了一眼，自然看出了她眼中露出的善意，微微一笑，挑了一丁點朱泥，輕輕點在她的手臂之上。
這次，朱泥並不像方纔點在玉瑾手臂之時，牢牢吸附，而是虛虛的像是浮在表面，顏色依然是硃紅色，並未變得鮮紅透亮。
若水取過清水，在那紅點之上輕輕一洗，朱泥隨水而褪，顏色越來越淡，直至消失不見。
鄒太后揉了下眼睛，叫道：“過來，讓哀家仔細瞧瞧，是不是哀家眼睛花了，看不清楚了？玉瑾，你也幫哀家看着點。”
玉瑾抿嘴一笑，答應道：“是。”
那宮嬤嬤走上前來，恭恭敬敬地伸長了手臂，鄒太后和玉瑾二人看了又看，沒發現半點痕跡，不由得嘖嘖稱起奇來。
姚皇后見到這般情景，心中又驚又疑，神色變幻不定。
她這時對這小小的朱泥功效，已經相信了大半。
目光閃爍，暗想，如此一來，自己安排下的法子就不好使了，豈不是讓這小賤人逃過一劫？
她微蹙眉心，暗中忖思。
接下來又試驗了兩名宮女，若水爲她們一一點上守宮砂後，用清水去洗，都是越洗顏色越加紅亮，這時鄒太后才真的信了，笑着對玉瑾道：“柳姑娘的這法子好啊，從今以後，宮中又可少生許多事非了。”
（本章完）